- Я чрезвычайно ценю оценку моих достоинств, дружеское участие и поддержку, – тщательно скрывая злость, ответил он. – Но мне интересно самому покопаться в этих проблемах и закончить дело, пусть и не в сжатые сроки, но успешно.
- Прекрасно-прекрасно! – Советник покончил с куском утки по-пекински и перешёл к десерту...
В свой номер отеля Андрей вернулся раздражённым, но, одетая в лёгкое бирюзовое платье, удивительно домашняя Эмма встретила его так ласково и спокойно, что тёплый свет её глаз затмил все проблемы и неприятности. Вершитель позвонил Катрине, отчёт которой о продолжении Испытания позволил сделать вывод, что дело не сдвинулось с места ни на йоту.
- Думаю, завтра мне следует приехать самому, – проговорил он в трубку.
- Не торопитесь, мой Господин! – зазвучал в телефоне голос Кати. – Посмотрим, что случится утром... Вероятно, завтра Инна будет вменяемой и не агрессивной...
- По логике событий предыдущих дней, да... Посмотрим. У Ольги будет время отдохнуть?
- Уже отдыхает. «Госпожа» сейчас занята Колей, причём, вовсе не в интимном смысле! Она читает ему курс лекций по теме: «Образцовый слуга». По-моему, Коленька предпочёл бы лёгкую экзекуцию!
- Наверняка, – засмеялся Андрей. – Но ты там не расслабляйся, Катюша!
- Я бдю! – воскликнула Катрина и рассмеялась.
- Вот именно! Бди!
- Слушаюсь, мой Господин! – отчеканила она. – Как только Оля отдохнёт, попробуем спланировать возможные варианты... Если, конечно, Инна не выкинет ничего особенного...
Не выкинула. Как только Коля, которому надоело выслушивать «кодекс слуги», проявив инициативу, кинулся к ногам «Госпожи» и попросил её наказать своего нерадивого работника, Инна решительно выгнала его из белой комнаты, заявила, что ужинать поздно и пора ложиться спать, что вскоре и сделала...
В отличие от коттеджа Вершителя, в Золотом номере Андрея Эмма готовилась к ужину. И, разумеется, когда за дело бралась она, во всём появлялись романтические нотки. А сегодняшний вечер обещал быть особенным... Этим вечером они остались вдвоём впервые с того дня, когда Эмма первый раз переступила порог Золотого номера в качестве кандидата в секретари Господина Андрея. Разумеется, случались часы, которые они проводили тет-а-тет, но почти всегда кто-то находился рядом, чаще всего Катрина. Однако сегодня днём она уехала на машине Андрея в коттедж Вершителя, и открывшаяся возможность остаться наедине с Господином на целый вечер и ночь, а может быть, даже на сутки, будоражила Эмму. Секретарша Андрея ни на минуту не теряла его из виду, постоянно старалась сделать что-то полезное и приятное. Андрей улыбался и не протестовал. Некоторое время он провёл в кабинете, пытаясь сосредоточиться на проблеме Испытания Инны и своего отношения к этой нетривиальной особе, чему Эмма нисколько не мешала...
«Что же происходит с нашей Испытуемой? – размышлял Вершитель. – На поверхности её ежеутренняя амнезия, не позволяющая развивать Испытание в едином ключе. Может быть, не давать ей заснуть? Но, рано или поздно, она отключится и проснётся без памяти... В любом случае, за время бодрствования необходимо вытянуть из Инны информацию, достаточную для принятия решения. Пока с этим туго... Насколько глубока её амнезия? Однозначно сказать трудно, но возникшая у неё в первый день аналогия «муж – Вадим», сменилась на вариант «муж – Андрей». Почему? Она запомнила меня, пусть и отрывочно? Вчера, по видимости, такое предположение подтвердилось, а сегодня? Нужно попросить девчонок прозондировать эту тему... Допустим, подобная аналогия окажется устойчивой тенденцией, но что она даёт, кроме моей глупой радости по этому поводу. Может я и вправду влюблён?.. Странно как... Сначала Инна производила отталкивающее впечатление непомерно горделивой барыни-красавицы. Такая манера проскакивает в её поведении, но не в моём присутствии. Почему? Я ей понравился и запомнился? Очень мило, но что это означает? Испытуемая отождествляет меня с какой-то значимой персоной в своей прежней жизни или просто чувствует, что от меня многое зависит? Когда Инна со мной, с неё слетает отталкивающая оболочка холодной гордячки, и под ней обнаруживается нежная и ранимая сущность прекрасной женщины, которая... Что же мне лукавить в собственных мыслях? Такая Инна мне очень нравится, меня влечёт к ней... Но хватит разводить сантименты! Дело-то, в любом случае, надо доводить до ума и желательно в приемлемые сроки. Времени, как всегда, не хватает, а значит, следует спешить, но нельзя торопиться! Эх, приехать туда завтра, провести с Инной красивый вечер или прекрасную ночь... Написать исключительно мягкое заключение... Но тогда гнать меня нужно из Вершителей! Может, такого результата и добивается Михаил, рекомендуя поручить Испытание Инны мне? Может быть, он знает о ней больше, потому и рассчитывает, что я обращусь к нему за помощью? Несомненно, Господин Куратор видит мою независимость, теряет надо мной контроль и, судя по всему, не готов с этим мириться. Но зачем я ему? Деньги? Нет, власть! А потом уже деньги и прочее... Пытался связать меня Банщиком и его людьми, не вышло. Потом Елена... Ах, Лена, Лена... Вернётся ли прежняя доверительность и теплота в наши отношения?.. Но и здесь у Михаила ничего не выгорело. Похоже, дело Инны – следующий этап его стараний, и мне следует соблюдать осторожность и серьёзно потрудиться, чтобы он оказался последним... Не зря ли я поддался на уговоры Кати, а не форсировал события сегодня же?.. А ещё, на всякий случай, следует позаботиться о пресечении возможных утечек информации из коттеджа. Наш дорогой Куратор много говорил о конфиденциальности Испытаний, но давно утратил доверие к себе... Надо позвонить Ивану...»
Все эти мысли изрядно портили настроение, но рядом с Андреем находилась Эмма, чутко улавливающая его флюиды. Заранее выяснив, что Господин не настроен на плотный ужин, секретарша, взявшая на себя нынче ещё и обязанности горничной, поварихи и служанки, организовала замечательный стол на двоих. Как оказалось, основу меню составили блюда из рыбы и морепродуктов, а также овощей и зелени. При кажущейся лёгкости каждого из разнообразных блюд и закусок, если бы Андрей решил не только попробовать, но и основательно вкусить каждое кушанье, из-за стола он поднялся бы с трудом... Словно чувствуя настроение мужчины, Эмма придала ужину не пафосный, а максимально домашний мотив, включая свой наряд. К радости Андрея, за стол она садилась не в вечернем платье с полагающимися для него украшениями, а в лёгком светлом марлевом платьице выше колен, под которым просвечивалось такое же лёгкое белое нижнее бельё. Вероятно, мужчину не смутило бы и его отсутствие, но смотрелось бы это слишком вызывающе и… наверняка не способствовало неторопливому приёму и усвоению пищи. За ужином Эмма легко прозондировала желательную тему для разговора и сразу поняла, что обсуждать насущные проблемы Андрей не настроен. Впрочем, женщину это нисколько не огорчило. Напротив, её крайне обрадовал лишённый всякого напряжения разговор о литературе и кино, о перспективах студии, и её замечательных сотрудниках. Не забыли и о Катрине. Говорили о ней весело и душевно, как о самой близкой родственнице. В какой-то момент Эмма прямо сказала, что последние полгода они живут с Катей, как сёстры, чувствуют себя сёстрами и часто называют так друг друга. Андрей удивился было, но вдруг почувствовал необъяснимую разумом, но согревающую сердце, огромную радость. Он вскочил с места, подошёл к стулу, на котором застыла Эмма, обнял её сзади и поцеловал сначала в макушку, а когда женщина повернула к нему лицо с горящими глазами, и в губы... Пили за ужином совсем немного, сначала белое вино с тончайшим букетом, затем Андрей перешёл на джин. Десерт его не интересовал, если не считать чашку чёрного кофе с рюмкой коньяка и сигаретой. Эмма также выпила несколько глотков коньяка и с неожиданно детским восторгом поглощала разноцветные шарики мороженого, превратив процесс в забавную озорную игру. Она таки умудрилась уговорить Андрея попробовать на вкус каждый из шариков, оба весело смеялись, особенно, когда мужчина в финале измазал носик женщины остатками десерта... От избыточного количества мороженого Эмма даже немного замёрзла, и Андрей посадил её рядом с собой на диван и крепко обнял.
- Красивое платье, – улыбнулся он, поглаживая предплечье Эммы, – ткань мягкая и тонкая такая...
- А мне нравятся Ваши льняные брюки и рубашка, – прошептала она и уткнулась губами в его шею. – Вам нравится, что моё платье просвечивается?
- Да, эта особенность притягивает взгляд... И на ощупь нравится!
- У меня есть платье ещё тоньше, в крупную сетку... Даже не знаю, где такое носить? Оно совсем ничего не скрывает, – Эмма начала краснеть. – Хотите я сейчас его надену?
- Хочу!
Она быстрыми и нежными поцелуями находила губы мужчины, наконец-то выбритые щёки, высокий лоб, упрямый подбородок, нахально выпирающий нос и аккуратные уши... Андрей улыбался, легко вздыхал и гладил руками гибкую спину Эммы.
- Почему я, Эммочка? – спросил он вдруг.
- Почему Вы?! – улыбаясь, переспросила она. – Порядочные девушки на такие вопросы не отвечают!
- Серьёзно... Год назад ты попала сюда, ко мне, почти случайно... Хотя в такие случайности я не верю!
- И я не верю, – вторило ему мелодичное лирическое сопрано Эммы. – Вы нашли меня...
- Пусть даже и так... – Андрей поцеловал её в макушку. – Ты – замечательная секретарша, исполнительная, трудолюбивая, умная! Пришла на работу к мужчине с сомнительным характером, нервному такому Господину, да и ещё и в первый же день полезшему оголять и трогать твою грудь...
- Во второй день! – тихо улыбнулась Эмма. – Я помню...
- Я тоже помню...
- Вот Вы всё сами и объяснили, мой Господин Андрей! – чуть слышно проговорила она, и голос женщины дрогнул. – Вы не забыли, а я помню каждый наш день, потому что... Может быть, я была лишена этого в другой жизни, не знаю... Но здесь всё изменилось, когда меня позвали Вы, и… я счастлива!
- Но у меня столько...