- Как тебе это удалось, мой Советник? – спросила Юлия, изучая меню и с восхищением наблюдая, как официанта, заметившего перстень на руке Андрея, будто ветром сдуло.
- Мастерство не пропьёшь! – хохотнул новоиспечённый сановник и полез в карман дорогого пиджака за мобильным телефоном... Пока Андрей разговаривал по телефону, из внутренних помещений ресторана выскочил директор заведения и, сильно волнуясь, подошёл к их столику под навесом.
- Прошу прощения, Господин Советник! Я счастлив видеть у нас такого важного гостя!
- Не напрягайтесь так, уважаемый! – усмехнулся Андрей. – Я давний и постоянный посетитель Вашего ресторана. Надеюсь, высокий ранг не изменит моего отношения к нему...
- О, мы сделаем для этого всё возможное, Господин Советник! Но могу ли я просить Вас называть меня на «ты»? Меня зовут Тимофеем, – услужливо произнёс директор, в повадках которого появилось что-то кошачье.
- Договорились, Тимофей. Однако у тебя есть более привычные дела, чем обслуживать нас лично. Возможности твоего ресторана мне отлично известны, а официанты знают мои предпочтения...
- Хотел бы предложить Вам личную официантку, предупредительную и расторопную, несмотря на нежный возраст, Господин Советник!
- Предлагай, мы посмотрим! – улыбнулся Андрей, вспоминая, что замечал среди официантов симпатичную молоденькую шатенку.
- Её зовут Олеся, Господин Советник, – представил девушку директор, когда через мгновенье та оказалась у столика и застыла, как вкопанная, с руками по швам. – Если Вам понравится её обслуживание, она станет Вашим личным официантом в нашем ресторане и за его пределами.
- За пределами? – удивился Андрей.
- Вы можете сделать заказ по телефону ресторана или напрямую через Олесю в Ваш номер гостиницы в любое время дня и ночи. Мы доставим его, а она обслужит Вас и Ваших гостей.
- Любопытный сервис, – хмыкнул Советник, изучающе оглядев официантку с головы до ног, отчего та заметно покраснела. – А если заказ последует не в номер отеля, а в другое место?
- О, пожалуйста, Господин! В любое место, – с готовностью ответил Тимофей, – только сделайте поправку на расстояние и время для доставки заказа. Кроме того, я буду рад предоставить отдельное, комфортное помещение внутри ресторана для Вашей трапезы.
- Если мне понадобится подобное помещение, я непременно обращусь к тебе. А пока мне хорошо и здесь. И не надо привлекать ко мне большого внимания, думаю, это понятно? Ну и хорошо, – кивнул Андрей директору и обратился непосредственно к Олесе: – Подойди к нам через десять минут, пожалуйста, мы будем готовы сделать заказ.
Официантка кивнула, мило улыбнулась и исчезла. Вслед за ней, кланяясь, последовал Тимофей, а из дверей отеля, под аркой, показалась Эмма, с которой пятью минутами ранее и разговаривал Советник по телефону. На секретарше было длинное чёрное платье, чёрные замшевые туфли на каблучках и чёрная траурная лента в светлых волосах. Полоска чёрной кожи с золотом на шее казалась деталью в скорбном наряде женщины, а в глазах её читалось грустное удивление и упрёк... Андрей поднялся из-за стола навстречу Эмме и, когда она подошла к нему, взял её руки в свои и поцеловал женские ладони. В глазах секретарши вспыхнули тёплые благодарные искры, а Юлия за столом замерла. Она, пусть и выглядела писаной красавицей в прекрасно смотревшемся на ней деловом костюме с амулетом Вершителя на шее, но почувствовала себя случайной знакомой Андрея в обществе давней и любимой подруги.
- Познакомьтесь, барышни! – произнёс он, не придавая никакого значения колоссальной разнице в их статусе. – Это Госпожа Юлия, а это Эмма… моя Эмма.
- Очень приятно! – без улыбки, но дружелюбно произнесла секретарша, не выпуская нежно любимых ею рук Андрея.
- И мне очень приятно, Эмма! – совершенно искренне ответила Юля, глядя на рабыню с лёгкой завистью.
- Хорошо, – подвёл черту Андрей, усаживая секретаршу за стол и присаживаясь сам. – Изучайте меню, нам следует неторопливо подкрепиться, и кое-что обсудить.
- Но я совсем не голодна... – начала было Эмма, однако Андрей остановил её:
- Я вижу, что сейчас еда не радует тебя, девочка моя... Но подкрепиться, пусть и немного, необходимо.
- Да, мой Господин! – вздохнула секретарша и взяла в руки меню. Во взгляде Юлии появилась уже не лёгкая, а очень даже тяжёлая зависть.
Впрочем, Андрей давно научился ловко сглаживать углы. Когда подошла официантка, компания уже дружелюбно беседовала между собой и быстро сделала небольшой заказ, к которому, судя по довольной улыбке, Олеся оказалась полностью готова и ринулась его исполнять...
- По-моему, Господину Советнику приглянулась эта юная грация в белом фартуке... Как Вы думаете, Эмма? – очаровательно улыбаясь, проговорила Юлия.
- Господину… Советнику? – секретарша только сейчас разглядела перстень на пальце Хозяина, с тревогой посмотрела в его усталые глаза, вокруг которых за последние дни собралось многовато морщинок, и… приняла легкомысленный тон разговора: – Почему бы моему Господину не порадоваться особенной свежестью Олеси, которую мы ему предложить не в состоянии?
- Эмма! Как тебе не ай-яй-яй?! – ахнул Андрей, глядя, как секретарша индифферентно пожимает плечами, а Юля сползает со стула от хохота...
- Не хотите ли сказать, что Ваша изумительная женщина не права, Господин Советник? – отсмеявшись, спросила Госпожа Вершитель, ловя на себе приветливый взгляд Эммы...
К радости Андрея, вовсе не настроенного поддерживать легкомысленную тему разговора, в ресторане появился хозяин отеля Фёдор, бросавший вопросительные взгляды в адрес важного постояльца своей гостиницы. Благовидным предлогом, чтобы на некоторое время оставить женщин, Андрей немедленно воспользовался. Во время перекура он успокоил Фёдора, сомневавшегося в том, что Господин Советник продолжит пользоваться своим Золотым номером, предпочтя более статусный отель или собственный дом. Однако, несмотря на наличие собственной недвижимости и больших возможностей, переезд из номера, ставшего привычной и уютной квартирой, в планы Андрея не входил. Он чётко объяснил Фёдору, что гостиница «Силикон» приятна и удобна ему по многим причинам, а потому, даже в случае продолжительного отсутствия, Андрей считает необходимым оставить номер за собой. Директора такой подход и успокоил, и обрадовал...
Возвращаясь к столику, Андрей наблюдал, как сидящие за ним женщины (Уже успевшие перейти на «ты»!) беззлобно подтрунивают над официанткой, принёсшей блюда и напитки. Впрочем, Господин Советник быстро настроил Госпожу Вершительницу на серьёзный лад, а Эмме веселье и без того давалось с трудом... Обедали, хоть и не торопясь, но недолго, успев между прочим обсудить ближайшие планы. Выяснив, что Андрею с Юлией предстоит напряжённая работа, Эмма уговорила их зайти в Золотой номер, чтобы принять душ и переодеться...
- Ты удивляешь меня, Эммочка! – заговорил Андрей, пока Юля находилась в ванной. – Я считал, что сейчас тебе не хочется видеть здесь посторонних, а тем более...
- Это так, мой Господин! – ответила секретарша, усаженная Хозяином на колени и привычно смутившаяся его шалостям. – Но, во-первых, и Вам, и ей действительно следует освежиться перед работой...
- Ты права, – согласился он, тихо поглаживая руки Эммы, – а во-вторых?
- А, во-вторых, Юлия… не совсем посторонняя уже сейчас, а вскоре...
- Почему ты так решила?
- Можно мы поговорим об этом в другой раз? Вот и хорошо... В принципе, мне не очень понравилось бы, если Госпожа Юля... Ну, пусть будет просто Юля, осталась бы у нас… надолго... Но она успела познакомиться с Катей... Каковы бы не были обстоятельства этого знакомства, оно не могло быть случайным...
- Наверное... – вздохнул Андрей. – Эмма, займись подготовкой к нашему путешествию.
- Так Ваши планы не изменились?!
- Нет... Но об этих планах никто не знает.
- Никто?! – удивилась секретарша.
- Пока никто, кроме тебя... Узнают через два-три дня, непосредственно перед нашим с тобой походом... Узнают, далеко не все, конечно, и не обо всём.
- А Юля? Она сможет помогать студии во время Вашего отсутствия?..
- Юлия узнает о наших намерениях, но без главных целей и направлений, и... Получив сегодня статус Вершителя, она сможет оказывать посильную помощь студийцам, надеюсь...
- Сможет! – с неожиданной уверенностью кивнула Эмма. В этот момент открылась дверь ванной, и секретарша немедленно соскочила с коленей Андрея, смущённо поправляя платье и причёску. Впрочем, стыдливость Эммы оказалась излишней.
- Я прекрасно освежилась, – заявила Юля, появившаяся в гостиной в халате Эммы и с мокрыми, – но переодеться мне не во что... Верхняя одежда сойдёт и эта, а вот… нижнее бельё...
- Пойдёмте со мной, Госпожа! – вспыхнув и заговорив официально, Эмма схватила Юлию за руку и потащила в свою комнату, выговаривая её вполголоса и напрасно предполагая, что Андрей не слышит: – Ты не могла подойти ко мне потихоньку? Какая же ты бесстыжая, Юля! Надеюсь, моё бельё будет тебе впору...
Тихо посмеиваясь, Андрей, выкурил сигарету и отправился в ванную комнату... Когда, перед выходом из отеля, он проверял и запихивал в кобуру под кожаной курткой официально выданный ему в Доме Вершителей пистолет Макарова с боевыми патронами, в глазах Эммы появился страх. Но Андрей мягко обнял её, поцеловал в обе щёки, в губы, и попросил пожелать им счастливого пути... По пути к Дому на Набережной, чаще называемому в Княжестве Серым Домом, где в числе прочих находился офис Михаила, Юля прижалась плечом к сидящему за рулём автомобиля Андрею и проговорила: «Эмма – невероятная женщина! Мне никогда не сравниться с ней...» Он оторопело глянул на красавицу-Вершительницу и тут же перевёл разговор в деловое русло, тем более что дело предстояло не шуточное...
- Что? Кто? Что Вы здесь делаете… Господин Андрей и ты Юля? – громко вскрикнула, вставая из-за секретарского стола круглолицая блондинка, не лишённая прелести для любителей крупных женщин. – Господина Михаила нет на месте, и вам без него здесь делать нечего!