- Ах, Господин Советник, конечно, всё это правильно и разумно, – тяжело вздохнула Юля. – Я тоже совсем не знаю Алину, но... В сущности, она такая же жертва Михаила, как и я... Знаешь, мой дорогой, во мне живёт уверенность в том, что тебе не обязательно хорошо знать человека, чтобы понять... Ты можешь его…почувствовать, если захочешь.
Андрей не знал, что двигало им в этот момент, но он протянул руку рыженькой девушке и усадил её к себе на колени. Алина немедленно прижалась к мужчине и облегчённо вздохнула, Андрей обнял худенькую девичью спинку и замер. В комнате повисла пауза... Через несколько минут он немного отстранил девушку от себя, заглянул в её глаза и погладил по голове... «Вот видишь, – трогательно-нежно произнесла Юлия, словно констатируя очевидное, – никто, кроме тебя, не сможет показать Алине, как сильно отличается добрый Хозяин от злого, чувствующий мужчина – от равнодушного...
Решение Господин Советник принял парадоксальное. Принимая во внимание неожиданно горячее желание Юли принять участие в судьбе Алины, Андрей назначил на полдень следующего дня Ритуал. Он должен был стать актом официального вступления Хозяина во владения рабыней, но и актом передачи её новой Хозяйке. Госпожа Вершитель выразила полное согласие, попутно уговорив Андрея допустить и её в «свой особенный круг». «Если тебе безумно хочется, чтобы, время от времени, я помыкал тобой и относился, как к рабыне, что же... Изволь!» – вздохнул Господин Советник и, увидев, как загорелись глаза Юлии, в сердцах махнул рукой.
- Сумасшествие! – констатировал он, отправляясь в кабинет. – Значит так: сейчас вы обе идёте отдыхать в белую комнату. Возможно, утром нынешние желания покажутся вам вздором, или найдутся другие решения...
- Не покажутся и не найдутся... Всего одну минуту, Господин! – окликнула его Вершительница. – Оглянитесь на новоявленную Госпожу, чья жизнь с сегодняшнего дня в любом случае принадлежит Вам, и влюблённую в Вас девушку...
- Я не влюблённая! – ахнула Алина, покраснела и спросила: – А что это такое, вообще?..
- Вы прекрасны! – улыбнулся мужчина. – Спокойной ночи, красавицы!
В кабинете Андрей устало повалился на диван и, к собственному удивлению, почувствовал сожаление, что не занимается рядовым Испытанием, и что рядом нет Ольги. Сначала он отогнал от себя желание позвонить ей мыслью о том, что для пары тёплых слов будить девушку среди ночи некрасиво. А потом понял, что Оля наверняка волнуется и обрадуется его звонку... Так и случилось, только делиться с Ольгой хронологией последних событий Андрей не стал, пообещав появиться послезавтра... Уже готовясь ко сну, он вспомнил о пожелании Юли и, тяжело вздохнув, сделал заказ по телефону на три ошейника к одиннадцати утра (Два привычных – чёрная кожа с серебром и эмблемой «Альфа», третий – из красной кожи с выгравированной на серебре короной и с вписанной в неё буквой «Ю»).
Не было покоя в душе Андрея, не шёл к нему и сон. Андрей подумал о том, что на днях ему с Эммой придётся отправиться в неизведанное, и впервые эта мысль вызвала в нём не тревогу и отторжение, а облегчение... Он уже и забыл, когда последний раз спал в одиночестве, но вряд ли этот факт явился причиной навалившейся на мужчину бессонницы. Слишком много разрушающих событий и сумрачных переживаний будоражили ум и заставляли болезненно сжиматься сердце. Не в силах спокойно уснуть, Андрей накручивал себя, восстанавливая в памяти детали последних часов общения с нежно любимой Катей и последней встречи с ненавистным ему Михаилом. В полузабытьи, раздираемый противоречиями, новоявленный Господин Советник недобрым словом помянул и Хароныча, забросившего его в неизвестное, в навалившееся сейчас на Андрея своей тёмной сущностью Княжество. Образ Катрины и потерявший человеческий облик Куратор, словно два полюса этого мира, тянули сознание мужчины каждый в свою сторону. «Тебе не место в нашем мире, чужак! Мы без тебя разберёмся в своей тьме, уходи...» – нашёптывал Андрею Михаил. «Не бросай нас, Андрюша! – умоляла Катя. – Не лишай нас человеческого тепла, света, глотка свежего воздуха...» К своему ужасу Андрей осознавал, что оба его «собеседника» правы! Он увяз в тёмном Княжестве, пропитался его атмосферой, привязался к его обитателям, но нынешний образ жизни не мог являться естественным для человека, помнящего о мире под Солнцем... Раздиравшее мозг и затягивающее в душную воронку чёрной дыры тяжёлое забытьё Андрея прервали звонкие трели колокольчиков. Он не смог сообразить сразу: где находится и что происходит? Но несколькими мгновениями спустя понял, что заставляющие вернуться к жизни, настойчиво повторяющиеся звуки издаёт мобильный телефон. Звонила Эмма. «Прости, Андрюша, мне почудилось, что я тебя теряю», – горячим шёпотом произнесла она, услышав хриплый голос Господина... Жизнь вернулась к Андрею, приобрела утраченный было смысл и, со скрипом разгоняя свои жернова, двинулась дальше...
Ближе к вечеру Андрей с Юлей сидели в кабинете, пока их утомившаяся, но очень довольная собой общая рабыня, спала в белой комнате.
-Тебе пора? – почувствовав настроение мужчины, грустно спросила Юля.
- Да, Юленька...
- И бросишь своих новых, таких прекрасных и нежных рабынь?
- Красавица, ты начинаешь пользоваться моей добротой!
- Нет-нет, мой дорогой! Всё это – наша тайна, и никому ничего знать не надо, – примирительно прижалась к нему Юля. – Я теперь, вообще, супер-пупер Вершительница, гордая и ужасная!
- Дело не только в этом, королева, – вздохнул Андрей, поглаживая красивые длинные ноги Юлии. – Возможно, я слишком легкомысленно отнёсся ко всей этой истории... Да и в тебя, можно сказать, влюбился...
- Ах, мой хороший, мой прекрасный, это было бы чудесно! – воскликнула она. – Такой грозной Вершительнице стыдно признаваться, наверное... Я влюбилась, когда и дотронуться до тебя не смела, да и не могла...
- Ну-ну!
- Это правда, Андрей! – настойчиво подтвердила его «тайная рабыня». – Но, как я понимаю, ты хочешь вернуть разговор к делам... Или к Алине?
- После всех последних переживаний я стал относиться к этой… нашей девчонке, как к твоей младшей сестре... Маленькой, милой, непосредственной...
- И очень доброй! – закончила за него Юлия. – Совсем, как ты, доброй... У меня к Алине похожее отношение...
- Очень хорошо! Значит ты, на самом деле, будешь ей прекрасной Хозяйкой и защитницей, – облегчённо констатировал Андрей. – Но дело в том, что я хочу попросить тебя взвалить на свои плечи гораздо более тяжёлую ношу...
- Я тебя слушаю, – она заглянула в его глаза и сразу стала серьёзной. – Я сделаю для тебя всё, что смогу… и даже чуточку больше...
- Очень надеюсь на тебя, – кивнул он, и Юля воодушевлённо взяла его за руку. – Через два-три дня я исчезну...
- Как это? Куда? – охнула женщина. – Надолго?
- Надеюсь, что ненадолго, но уверенно обещать не могу...
- Это связано с расследованием?
- Не совсем, – Андрей посмотрел в глаза Юлии прямо и открыто. – С расследованием, в принципе, всё понятно. Скорее, я хочу воспользоваться этой историей для другого, ещё более важного для меня дела... Повторять, что доверяю тебе, не буду, ты и так это видишь. А не рассказываю тебе сейчас о своём деле потому, что объяснять детали трудно, а самое главное, долго, а по-другому говорить бессмысленно... И времени нет.
- Для меня главное, что ты доверяешь мне, – серьёзно отозвалась Юля, – и расстаёмся мы ради важного дела.
- Мне радостно слышать это, Юленька! – произнёс Андрей. – Так вот... О моём деле почти никто ничего не знает. А о том, что я ухожу заниматься им, знает только Эмма, которая будет сопровождать меня... Теперь знаешь и ты... В чём заключается твоя помощь?.. Это самое главное! Во-первых, ты будешь вдумчиво выполнять свои обязанности Вершителя. Твой коттедж №15 находится по соседству с моим. Не рвись выполнять много Испытаний, работай неторопливо, разбирайся детально. Мои помощники, Оля, в первую очередь, наверняка не откажут в содействии, если ты попросишь... И только так, королева! Помни, что они...
- Я теперь –одна из них, – решительно заявила Юлия, – и единственный человек, кто может приказать каждой из нас – это ты.
- Верно... Но у тебя будут и другие заботы.
- Я уже поняла это. Они-то, как раз, самые главные...
- Для меня, да, – снова вздохнул Андрей. – Я прошу тебя, в моё отсутствие, позаботиться о студии в целом и её сотрудниках, в частности.
- Вот это да! – покачала головой Юлия. – А я справлюсь?
- Пользуясь правами Вершителя, справишься непременно! – подчёркнуто уверенно произнёс Хозяин. – К счастью, ты хорошо осведомлена о делах студии и о моих людях... Тебе помогут мои рабыни, но речь не только о них, но обо всех сотрудниках студии! К институту рабства я, как ты знаешь, отношусь формально... В общем, у меня всё иначе, чем принято, и я стараюсь использовать это право Вершителя как инструмент защиты... При желании можешь поселиться на студии.
- Это будет слишком открытой демонстрацией того, что я… временно замещаю тебя, – покачала головой Юля.
- Возможно, я об этом не подумал, – нахмурился Андрей. – Не сомневаюсь, что ты осторожно разберёшься во всех тонкостях сама... И подберёшь удобное жильё по своему вкусу... Ты теперь многое можешь себе позволить, как Вершитель и… как моя рабыня.
- Хорошо, мой Повелитель, я подумаю...
- Как ты меня назвала? – удивился он.
- Вообще-то, первой тебя так назвала Клава…шёпотом... Наверное, ты не услышал...
Глава 28. Прощание
Глава 28. Прощание
«Она рабыня и царица,
Она работница и дочь...»
Н.А. Заболоцкий
Эмма ждала Андрея в Золотом номере гостиницы по-прежнему в чёрном одеянии. На лице женщины радость от возвращения её мужчины соседствовала с печалью от тяжёлой утраты, норовившей перерасти в затяжную депрессию. Прежде, чем нырнуть под душ, Андрей заговорил с ней об этом.
- Так нельзя, девочка моя! Нам сейчас никак нельзя раскисать... У нас важные дела. Знаешь, что я тебе скажу: Катя этого не одобрила бы, – мягко, но настойчиво проговорил он. – Сегодня – последний день траура...