- Что?! Ты с ума сошёл!
- Андрей, когда у тебя кончилась «малая гостевая виза», и ты не вернулся, я не знал, что мне делать! У тебя там прошло полгода, здесь десять лет... События развивались скверно, и не осталось никакой уверенности в том, что ты вообще вернёшься!
- И ты, Хароныч, заранее предполагал, что моя лёгкая и непринуждённая командировка продлится минимум десять лет? Вероятно, и моя кандидатура была утверждена заранее, и наше с тобой знакомство неслучайно?
- Да, Андрюша... – уныло кивнул Старец. – Прости старика, если можешь!
- Уже простил... – после паузы вздохнул Андрей и обнял Эмму, которая тут же склонила голову ему на плечо. – Но поведай нам, хотя бы, что и почему пошло не так, как предполагалось? Ты же присылал мне сообщения, хотя и не часто...
Всё оказалось не так, как виделось Андрею... Прямой связи между ним и Харонычем не существовало вовсе. Механизм передачи информации между мирами остался непонятен посланцу в тёмное Княжество. Ясно оказалось только то, что Старец имел возможность изредка связываться с «резидентом» во Дворце Княгини, Виктором, который и посылал Андрею сообщения от его имени... Вообще, Виктор должен был стать определяющим лицом в судьбе прибывшего к нему Гостя, так же, как и в судьбе Ильи, но всё пошло не по плану с первым и основным визитёром – Дмитрием в «Петербургском Княжестве». Тот изначально считался сверхнадёжным ведущим их тройки, специально и тщательно подготовленным к выполнению сверхзадачи. Что вдруг в корне переменило его характер и намерения, оставалось неизвестным...
- Хароныч, постой! – прервал рассказ Старца Андрей. – С Изей я был знаком лично, правда… э-э-э... В общем, давно дело было. Значит, и Дмитрия я знал по прежней жизни?
- Знал... Но не по прежней, а по здешней: ты учился с ним в одном институте, вы были приятелями некоторое время... – ответил Вадим Аронович и назвал прежнее имя Дмитрия.
- Не может быть! – искренне изумился Андрей. – Ничего себе, супергерой, даже забавно... Впрочем, специальная подготовка... Но почему он оказался в Ультра-Питере?
- Как ты изящно назвал это место!
- Не я, а Изя ввёл такую терминологию: Ультра-Москва, Ультра-Петербург...
- Очень точно и красиво придумал твой друг! Кстати, он тоже знаком с Дмитрием по работе в Петербурге... Только Илья, которого ты упорно называешь Изей, позднее переехал оттуда в Москву, а Дмитрий, как оказался в Питере через несколько лет после института, так и остался там до того момента, как был призван...
Ближе к ночи Хароныч засобирался домой, в купленную четырнадцать лет назад роскошную квартиру в доме сталинской постройки на Университетском проспекте. Предлагал он и Андрею с Эммой перебраться туда, но они решили побыть вдвоём в старой квартире Андрея, по крайней мере, до завтра.
- Что у тебя с рукой? – поинтересовался Старец, обнимая Андрея на прощание и разглядывая видимый из-под рукава футболки затянувшийся шрам внушительного размера. Тогда тот стянул с себя футболку и продемонстрировал свой торс полностью.
- Последствия прорыва в Золотой Дворец, – ответила за своего мужчину Эмма и вздохнула, нежно поглаживая его спину и плечи, испещрённые шрамами и отметинами от ожогов и рваных ран. – Теперь, наверное, так и останется...
- До сих пор поверить не могу, что ты... Что вы сделали это! – крякнул Хароныч. – Но оставим этот разговор до завтра...
Ночь и большую часть следующего дня Андрей старался не задумываться о произошедшем и происходящем сейчас в его жизни, просто опасаясь сойти с ума... Они с Эммой разговаривали о том, что касалось только их двоих, ели, выпивали понемногу и, конечно, занимались любовью... В этом, возвращённом им мире под Солнцем, физическая близость происходила и чувствовалась несколько иначе: и мужчина, и женщина не пребывали в состоянии постоянной боевой готовности, не ощущали ежечасной потребности в сексе; Господин Советник Вершителей стал менее горяч и безрассуден... Но Андрею и Эмме было так хорошо вдвоём в тишине старой квартиры, что на такие мелочи они просто не обращали внимания...
К вечеру следующего дня снова появился Старец, настроение которого стало теперь деятельно-восторженным. Он привёз такую одежду для Эммы, что привёл женщину в полный восторг. Всё оказалось ей к лицу и впору, как и стильный летний костюм Андрею. Как и обещал, подготовил Хароныч и документы для пары: паспорта, водительские удостоверения, кредитки и прочие необходимые для жизни в нулевом мире бумажки и карточки. В документах женщины значилось имя: Андреева Эмма Вадимовна.
- Удочерил, значит? – засмеялся Андрей. – А как узнал фамилию моей красавицы?
- Догадался, – скромно ответил Старец, с умилением наблюдая, с каким восторгом женщина обнаружила в своём паспорте штамп о заключении брака со своим возлюбленным.
- Ты ещё и документы подделываешь, Хароныч? – хмыкнул «новоиспечённый муж» Эммы.
- Обижаешь! Всё натурально и официально, только за сверхбыстрые сроки пришлось доплатить...
Этим вечером Старец, впервые после возвращения, вывел их из дома, посадил в новый автомобиль – «Skoda Yeti», немного покатал по Москве и привёз в небольшой, но очень уютный и дорогой, судя по всему, ресторанчик.
- По какому поводу шикуем? –спросил Андрей, закусывая водку прекрасно приготовленными крабами.
- Видишь ли, до меня таки дошла официальная, скажем так, информация о ваших…похождениях и... Я до сих пор не могу прийти в себя! – ответил Хароныч, добровольно взявший на себя обязанности шофёра, а потому сегодня не пьющий. – Ты превзошёл все мои ожидания, Андрей! То, что тебе удалось совершить… с Эммой и Ильёй, конечно – чудо! Это событие можно праздновать неделями, да что там… месяцами! И сегодняшнее застолье – только начало!
- У нас с Эммой другие планы, – проговорил виновник торжества, подливая своей официальной жене какое-то очень старое вино с тончайшим вкусовым букетом.
- Я слушаю и готов сделать для вас всё, что в моих силах! – горячо воскликнул Старец и уставился на «своего агента» с гордостью. – Знаю, что должен, а теперь и многим обязан тебе, Андрюша! А мои возможности, как ты понимаешь, весьма велики...
- Понимаю... Но многого нам не надо, – спокойно произнёс Андрей. – Просто отправь нас с Эммой домой.
- Что? – опешил Хароныч, глядя, то на Андрея, то на кивающую, в знак согласия, Эмму. –Куда это «домой»?
- Да, именно туда... Ты правильно подумал.
- Но зачем?! Здесь у вас будет всё, что пожелаете: новая просторная квартира в любом районе любого города страны, шикарный загородный дом, увлекательные поездки по всему миру... Думаешь, тебе станет скучно? Но ты можешь, например, написать книгу о своих приключениях. Разумеется, вряд ли кто поверит в её правдивость, но она разойдётся миллионными тиражами, вот увидишь!
- У нас… там… есть дела поважнее, дорогой благодетель! – улыбнулся Андрей.
- Постой-постой, Андрюша... Я понимаю, что там у тебя имеются большие возможности и появились… большие желания... Но и здесь ты можешь реализовывать их, поверь мне! Да простит меня прекрасная Эмма, ставшая в одночасье твоей женой, но женщины у нас здесь не хуже. Если дело в них, и брачные узы тебя не тяготят...
- Прекратите говорить пошлости, Вадим Аронович, – начал закипать Андрей.
- Извини, если что не так, – махнул рукой Хароныч и переключился на женщину: – В тёмном мире, уважаемая Эмма, Вам приходилось делить своего мужчину с другими дамами, по определению! Здесь же Вы стали его единственной женой, неужели это не стоит того, чтобы остаться?
- Единственной? – она взглянула на Старца с улыбкой мадонны. – Это только звучит внушительно, как «вечность», как «навсегда»... Андрей отдаёт мне столько тепла, нежности и любви, сколько может и хочет, также, как и я ему... Это совершенно не зависит от других людей, даже самых близких. Это зависит только от него и меня. Мы – единственные друг для друга!.. Да, времени порой не хватает. И здесь, уверена, у любого человека есть стремления, желания, интересы, помимо любимой жены... Мы спешим домой, потому что там нас ждут близкие, прекрасные люди, без которых наше счастье немыслимо! А ещё там есть наше общее дело, и мы считаем его важным и необходимым до такой степени, что без него теряется смысл жизни... Пожалуйста, отправьте нас домой, Вадим Аронович!
- Лучше и не скажешь! – с любовью посмотрел на Эмму Андрей и улыбнулся: – Нам пора возвращаться.
- Но это… невозможно, пойми же ты, рабовладелец! – даже обиделся Старец.
- Не лукавь с нами, Хароныч! Ты можешь это сделать, дорогой Вершитель моей судьбы! – продолжал улыбаться он. – Если Ма сказала, что я вернусь ТУДА, значит так и будет!
- Кто сказал? Ух... Я понял! – подскочил на мягком стуле вечно молодой старик. – Ты и вправду говорил с ней и держал её за руку?
- И даже целовал её в губы! – с улыбкой добавила Эмма.
- Простите меня, Господин Андрей и Вы, Госпожа! Но это выше моего понимания... – глаза Хароныча, неожиданно перешедшего с ними на «Вы», норовили выскочить из орбит. – Вы хоть понимаете, с кем были рядом?!
- Теперь уже понимаем, – не переставая глядеть на Старца с добродушной улыбкой, ответил Андрей. – Только вернись на «ты», а то мне неудобно...
- Она... Да нет, в данном случае, всё иначе… Именно вы помогли ей освободиться из многовекового заточения!
- Ма пришлось выйти нам навстречу...
- Это всё из-за Дмитрия и его предательства! – вскричал Старец. – Но вы трое уберегли её и помогли ей обрести свободу! Как тебе удалось такое, Андрюша, не укладывается в моей голове... Я в лепёшку для тебя разобьюсь...
- Умоляю тебя, Хароныч, умерь пафос! Дело, к счастью, сделано... Но у нас там остались те, кем мы с Эммой очень дорожим... Верни нас домой!
- Хорошо, я постараюсь... Ближайший портал через месяц, максимум полтора...
- Месяц? Ты не понимаешь: нас ждут дела, а главное – нас ждут и волнуются за нас люди!
- Я понимаю... Но ты забыл о разнице во времени, Андрюша! Месяц здесь – это пара суток там...