- Говорят на западе, и на востоке говорят, да и на юге тоже. Только на севере молчат, тепло экономят, – грустно усмехнулся Андрей. – Нет, Катюша... Увы, только обман и воровство. Просто Америка, в лице своих реальных властителей, а не цирковых, торгующих физиономиями по ТВ, предпочитает обворовывать других... А Россия всё больше ворует у себя самой, у тех самых простых людей... Так у нас испокон веков повелось. Ты не согласен, Хароныч?
- Да хватит тебе о политике... Андрюша, наш мир, нулевой, как ты выражаешься – арена непосредственной и непримиримой борьбы добра со злом! – наставительно заявил Старец. – А когда идёт война...
- Хароныч, ты сам-то слышишь, что говоришь? – возмутился Андрей. – Война – это метод борьбы зла с добром, а не наоборот! Злу, Мраку абсолютно наплевать на культурные ценности, а человеческие жертвы, страдания, боль – только пища для Тьмы. И чем большее этой пищи, тем лучше, тем темнее... А добро... Ты хочешь сказать, что оно должно быть с кулаками, чтобы защищать ни в чем не повинных людей? А твои толстосумы, проповедующие псевдодемократию, обжираясь до одури самыми лакомыми кусками, защищают голодных? Защищают гибнущих в их собственной войне за сферы влияния? Защищают святые ценности и верующих в эти ценности людей, насаждая свой образ жизни, как единственно правильный?.. Добро в нулевом мире просто пытается выжить. Не до борьбы ему!.. А я... Никому я здесь не нужен, ни с талантами своими и дарованиями, ни без них... То есть, дарования-то мои пригодятся кое-кому наверняка, но сам я – нет. А в своём доме Андрей нужен! Хотя бы нескольким десяткам людей, каждого из которых я люблю и могу назвать тебе по имени... Они верят в меня и ждут...
- Всё-всё, сынок, не горячись ты так... – примирительно произнёс Вадим Аронович. – Через десять дней ты отправишься к ним... В конце концов, то, что удалось тебе сделать, создать там менее чем за полтора года, убеждает... Ну, а последние события... Знаешь, освобождение Ма, как ты её называешь, изменило не только тёмное Княжество... Оно изменило мир в целом! Просто здесь, под Солнцем, последствия этой истории скажутся не так быстро...
- Через десять дней тебя здесь не будет, мой Господин? – с тяжёлым вздохом спросила Катрина, улучив паузу в споре мужчин, и добавила: – А как же Эмма?
- Твоя сестрёнка отправится со мной, Катенька, – ответил Андрей, заранее ужасаясь неминуемому следующему вопросу, но продолжая: – Однажды ты попросила меня не отпускать от себя Эмму...
- Я помню, Андрюша! – воскликнула Катя и уткнулась носом ему в плечо.
- А как же Катрина, мой Господин? – за свою любимую сестрёнку задала тот самый, страшный вопрос Эмма.
- Дорогие мои! – заговорил Вадим Аронович, видя, как напрягся Андрей. – Открытие портала в тёмное Княжество – задача крайне непростая, поверьте! Открыть его сразу для двоих на порядок сложнее... А для троих... Я даже думать об этом боюсь!
- Я всё понимаю, – откликнулась Катя, глаза которой были сухи и полны решимости, – и знаю, что так надо...
- Ты не всё знаешь, милая, – тяжело вздохнул Андрей, ловя на себе её любящий взгляд.–Конечно, мы обязательно сможем придумать что-нибудь... Но только (вот ведь как смешно!) в нулевом мире ты способна на то, чего нельзя сделать в нашей тьме и чего, увы, не в силах совершить Эмма.
- Что же это, мой родной? – Катрина смотрела на него во все глаза.
- Родить нашего с тобой ребёнка, Катюша!
- Ребёнка? – ахнули Катя и Эмма в унисон, а Хароныч закашлялся и вопросительно посмотрел на Андрея. Катрина изумлённо продолжила спрашивать: – Нашего с тобой?.. Но это не так просто...
- Конечно, девочка моя, – серьёзно ответил Андрей. – Выносить и родить, выходить и воспитать ребёнка – это будет посложнее портала в мир иной... Но ты… уже беременна им!
- Как?! – вздрогнула Катрина и уронила на пол бокал с вином...
- Это правда? –сбегав на кухню за веником, совком и мокрой тряпкой, собирая осколки, прервала немую сцену Эмма. –И… какой срок?
- Уже…– Андрей посмотрел на циферблат настенных часов, –больше семнадцати часов... И не подумайте, что я шучу... Это – чистая правда!
На следующий день Катя не позволила Эмме и Андрею уклониться от ежедневных учебных занятий и даже принимала в них активное участие, а через час после обеда увела мужчину в спальню.
- Андрюша, любимый, у меня к тебе всего один вопрос, – произнесла она, усадив его на край постели: – Ты хочешь, чтобы наш ребёночек появился на свет?
- Ты ещё спрашиваешь? Очень хочу, Катенька! – совершенно искренне ответил Андрей.
- А ты случайно не знаешь, мальчик там или девочка? – со счастливой улыбкой спросила Катрина.
- Совсем неслучайно я знаю, что у нас будет девочка! – не стесняясь нахлынувших чувств, он завалил Катю на постель, и, задрав новую светло-розовую блузку, принялся покрывать поцелуями её животик.
- Ну, перестань... Мне щекотно! – потешно отбивалась рыженькая красотка. – И ты ещё не добился моего согласия!
- Что же мне сделать, чтобы его добиться? – хохотал Андрей, не прекращая поцелуи и опускаясь по животу всё ниже.
- Во-первых, с сегодняшнего дня ты куришь только на балконе или на лестнице...
- Согласен, но при условии, что с завтрашнего дня ты на пару лет забываешь о том, что такое спиртные напитки и прочие вредные для ребёнка вещи...
- Так надолго? – капризно воскликнула Катрина. – Почему?
- А кто будет кормить дочку грудью? Пушкин? – засмеялся Андрей, глядя в глаза такой солнечной сейчас женщины. – Но что же, во-вторых, Катюша?
- Во-вторых, и это самое главное... – с чувством произнесла она, крепко схватив Андрея за плечи: – Обещай мне, любимый, что мы ещё увидимся!
- Мы ещё увидимся, – эхом ответил он и добавил: – Мы ещё будем вместе, и ты прекрасно знаешь это!
- Я? – расширив глаза, переспросила Катрина, но тут во взгляде её появился особенный, нездешний блеск...Наклонившись к Андрею с поцелуем, она прошептала: – Правда, знаю... Я всегда это знала!..
Через неделю, далеко после полудня, в старую квартиру Андрея снова пожаловал Вадим Аронович, с цветами и таинственной улыбкой на лице. От вопросов хозяина квартиры он отмахивался, а с девчонками секретничал и посмеивался наравне. Стол уже стоял накрытым для ужина, но женщины скрылись в спальне, около получаса чем-то шуршали там, а потом вышли по очереди. Сначала появилась Эмма, в красивом фиолетовом вечернем платье, а затем… Катя в платье свадебном! Андрей охнул и растерялся от неожиданности и восторга. Он даже подумать не мог, что его рыжей оторве может быть так к лицу белое, с изысканно-лаконичными линиями, без всяких там рюшечек, завитков и прочих нелепостей, длинное в пол платье. «Принцесса ты моя!» – воскликнул «жених», и Катрина скромно потупилась... Вскоре слово взял Старец:
- Дорогие Екатерина и Андрей! В этот прекрасный день я прибыл сюда, чтобы официально объявить вас мужем и женой... Ну, то есть, наоборот... – сбился Вадим Аронович и с улыбкой достал из внутреннего кармана своего допотопного, но о-очень представительного пиджака, два паспорта. – Пока не случилось непоправимое, а штампики ещё свежие, и мы их, в случае чего, пятновыводителем… того... Так вот, одумайтесь и ответьте бедному старику, взвалившему на себя непосильную ношу... Вы, Андрей, согласны взять в жёны присутствующую здесь Екатерину?
- Да, Ваша честь! – с улыбкой произнёс «жених», уже переодетый в подобающий ситуации выходной костюм.
- Ох, сумасшедший... – тихо прокомментировал себе под нос Старец. Катя захихикала, и он обратился к ней: – А Вы, Екатерина, согласны взять в мужья присутствующего здесь Андрея до скончания всех скончаний?
- Так надолго? – наморщила носик Катрина. – Да, согласна!
- В таком случае, официально объявляю вас… парой сумасшедших, то есть...
- Погодите, Ваша честь, а почему Эмму никто ни о чём не спрашивает? – возмутилась невеста.
- В самом деле, – поддержал её жених и внезапно обнаружил, что любимая сестрёнка Кати куда-то скрылась под шумок. – Да где же она?
- А вот и я! – Эмма вошла в гостиную в свадебном платье, как две капли воды похожем на платье Катрины, только на ней оно смотрелось не как на принцессе, а как на королеве. Мужчины задохнулись от восторга, а Катя радостно рассмеялась...
- Ну, что же... – откашлялся Вадим Аронович. – Спрошу и Вас, Эмма: согласны ли Вы наравне с Екатериной взять в мужья присутствующего здесь Андрея?
- Да! – с чувством выдохнула она.
- Да будет так! – провозгласил Старец, доставая из кармана маленькую, обитую бархатом, коробочку. – Данной мне высокой, между прочим, властью объявляю вас мужем и… жёнами! Прошу молодожёнов в знак этого события обменяться кольцами!
- Но моё кольцо давно при мне, Ваша честь! – воскликнул Андрей, демонстрируя перстень, который однажды подарили ему нынешние невесты. – Только переодеть его на безымянный палец затруднительно. После событий у Золотого Дворца моё кольцо приросло к среднему пальцу раз и навсегда, пусть мне и не нравится это слово...
- Шрамы на твоём теле оттуда же, мой дорогой муж? – Катрина взяла Андрея за руку и заглянула в его глаза, зная ответ.
- Зато голова цела! – кивая, улыбнулся он. – Спасибо Ма и её золотому обручу! Он спас мою голову от повреждений, а её содержимое – от помешательства...
- Как?! – вскрикнул, как громом поражённый, Вадим Аронович. – ОНА сняла со своей головы нимб и надела его на тебя?!
- На время, Хароныч... –Андрей вскинул взгляд на Старца и нахмурился. – Только на время последнего рывка к Золотому Дворцу...
Он надел обручальные кольца на безымянные пальцы правых рук своих прекрасных женщин, а потом они целовались как-то особенно нежно и проникновенно... За «официальной частью» последовал лёгкий и непродолжительный ужин, во время которого молодой муж двух очаровательных особ потешался, рассматривая свой паспорт. На одной страничке документа стоял штамп о заключении брака с Эммой, а перевернув её, можно было увидеть и штамп о заключении брака с Катей... Вскоре Старец покинул их, чтобы не мешать сакральному интиму, как он выразился. Проводив Хароныча, молодожёны выпили ещё по бокалу втроём, и тут Эмма безапелляционно заявила, что у неё первая брачная ночь с Андреем уже была, и принялась отправлять его с Катриной в спальню. Однако Катя попросила паузу. Встав ряд