- Я так решил. А ты справишься, помощью мы тебя обеспечим.
- Постой-постой... – задумалась Юля. – В посёлке двадцать коттеджей и два особняка. После небольшой доработки инфраструктура позволяет, разумеется, открыть здесь учебно-практический центр, но откуда ты возьмёшь два десятка кандидатов? Насколько я знаю, ещё полгода назад готовили двух-трёх кандидатов одновременно, не более! Да и зачем их столько?
- Отвечу по пунктам. Во-первых, у тебя имеется информация о количестве Вершителей в городе? Нет? До события, именуемого теперь Просветлением, их насчитывалось ровно семьдесят пять, включая Советников. Удивительно, но количество Испытуемых, при этом, не превышало сотни в месяц. Более того, около четверти людей после Испытания отправлялись… во Мрак! Многовато, не правда ли? Я сильно сомневаюсь, что для этого имелись серьёзные основания.
- Ты хочешь сказать, что многие Вершители относятся к исполнению своих обязанностей халатно?
- Я бы выразился жёстче: они занимаются Испытаниями либо не квалифицированно, либо вовсе уклоняются от них. Советник, которому я недавно представлял тебя, Юля, уже начал основательную чистку наших рядов... В результате, Совет Вершителей резко сократится, у оставшихся деятельных Советников прибавилось работы. Проводить Испытания лично они могут только по собственному желанию, но обязаны помогать рядовым Вершителям, которых чистка коснётся в ещё большей степени. Последние события, по сути, выбили из строя около двух десятков Вершителей. По моим прикидкам нас остаётся менее сорока... При этом сто Испытуемых в месяц – это минимум, который мы обязаны обеспечить в любом случае. Вывод прост: нужны новые, активные и адекватные, строгие, но справедливые, всесторонне подготовленные люди. На днях появится закон, по которому кандидатом в Вершители может стать Служитель любого ранга, либо раб по рекомендации Хозяина. Естественно, чтобы попасть в Центр подготовки, кандидатам придётся сдать вступительный экзамен. Таким образом, исключая Исполнителей, круг претендентов значительно расширится. Однако экзамен должен серьёзно отсеять лишних людей, непригодных к нашей службе, а потому он будет жёстким и сложным. Те, кто справится с ним, окажутся в нашем посёлке, где пройдут серьёзное обучение с полным отрывом от любой другой деятельности...
- На полгода?
- Этот вопрос окончательно не решён... После полной нормализации обстановки в Княжестве мы определимся – на какой по продолжительности цикл набирать необходимое количество кандидатов. Но ближайший выпуск точно будет ускоренным. Мне нужно, как минимум, десять новых Вершителей через три месяца, Юля! А значит, после жёсткого отбора должно остаться не менее пятнадцати кандидатов... Сама понимаешь, итоговый Экзамен кандидата, даже после отличного обучения, пройдут далеко не все.
- Понимаю. Но и ты меня пойми: дело, которое ты задумал, очень сложное и ответственное... Это меня тревожит...
- Не сомневайся, Юленька, мы осуществим его совместными усилиями, – Андрей погладил Вершительницу по коленке.
- Тем более что Господин Советник уже начал отбор кандидатов! – неожиданно заявила Ольга. Юлия посмотрела на неё непонимающе, и девушка продолжила: – Неужели ты не поняла, что Андрей хотел бы использовать Василия именно в таком качестве?
- Ах ты, умница моя, Оленька! – он схватил девушку в охапку и чмокнул в мигом порозовевшую щёчку: – Именно этого я и хочу. Думаю поговорить с ним о будущем завтра утром...
- Но у Васи только-только заканчивается Испытание! – округлила глаза Вершительница.
- Считай, что закончилось, – подытожил Советник, – да и обязательные процедуры Ритуала Госпожа Вершительница успела провести, если я не ошибаюсь...
- Ты бессовестно меня использовал, Андрей! – воскликнула Юлия, но затем хитро улыбнулась и показала ему язык: – Итак, Господин Советник настойчиво предлагает мне сделать Василия своим рабом и тут же рекомендовать его кандидатом в Вершители?
- Именно так, при условии, что Вася добровольно согласится на это.
- Хорошо, – улыбка Юли стала ещё хитрее, – я согласна при условии, что и ты поступишь аналогично!
- То есть? – удивился Андрей.
- Порекомендуешь в Вершители Ольгу!
- Меня?! – подпрыгнула на кресле Оля. – Госпожа сошла с ума? Я, если кто-то забыл, не последний человек на студии «Альфа». Да, я помогаю моему Господину в Испытаниях, как сейчас, например, но оторвать меня от студии на три месяца?! Не отдавайте ей свою любящую рабыню, мой Господин!
- Оленька, прекрати паясничать! Твоей подготовке может позавидовать любой кандидат. Думаю, Господин Советник предоставит тебе особые условия. Что же касается любящей рабыни... – Юлия распахнула ворот халата, в который переоделась после ужина, и гордо воскликнула: – Ты здесь не одна такая!
- Юля, ты спятила! – простонал Андрей.
- Вы... Ты... Ты тоже! – заикаясь, проговорила изумлённая Ольга. – Но как такое возможно?! Ну и сучка ты, Юленька!
- Сама такая, Оленька! – засмеялась Вершительница.
- Прекратите балаган! – тихо и грозно проговорил Андрей. – Не знал, что ты не способна сдерживать эмоции, Юля. Для творческого человека – это хорошо, но для Вершителя неприемлемо. Я не сторонник метода кнута, но в данном случае...
- Простите, мой Господин, я, бесспорно, заслуживаю наказания, но...
- И ты его получишь, Королева! – мрачно перебил Вершительницу Советник. – Ты хочешь сказать, что вы с Олей равны, и она должна знать об этом? Возможно, но если эта демонстрация окажется не последней... В следующий раз разговор пойдёт не о наказании... Я просто перестану с тобой общаться, как с другом.
- Она больше не будет, мой Господин! – увидев, как на глазах Юли выступили слёзы, бросилась к Андрею Ольга: – Она же не со зла, а от избытка чувств! Накажите Юленьку прямо сейчас и… забудем, что я видела это и слышала...
- Завтра... Завтра злобный Господин Советник накажет свою рабыню – белую и пушистую Госпожу Вершительницу, – Андрей глубоко вздохнул, откинулся на спинку дивана и покачал головой: – Но забывать ничего не надо, Оля! Надо помнить и делать выводы... Я ценю ваши чувства, каждая из вас дорога мне сама по себе... Вы прекрасны, девочки мои, но иногда… так хочется надрать вам задницы!
- Не задницы, а попки... – тихо пробурчала Юля, глаза которой высохли и заблестели.
- Можно подумать, что кто-то мешает... – в тон ей произнесла Оля и заговорщицки добавила: – Юль, ты слышала, что он сказал?
Женщины, как по команде, сорвались с кресел, бросились к дивану и выставили перед Советником свои тыльные части тела... Он оцепенел от неожиданности, а две бесстыдницы принялись целовать мужчину и сжимать его своими ласковыми руками. Андрей беспомощно и довольно глупо улыбался, понимая, что этот порыв остановить невозможно. Благо, диван не был разложен, а его девчонки не начали раздеваться, иначе разговор пришлось бы отложить до утра... «Милые девушки, принесите мне, пожалуйста, виски, колы и льда», – попросил Советник, когда они немного успокоились и положили свои прелестные головки ему на плечи. Обе снова сорвались с места и со смехом наперегонки побежали наверх.
Дождавшись их с сигаретой в зубах, Андрей соорудил себе идеально холодную смесь, выпил её в несколько глотков, замешал виски с колой и льдом повторно и произнёс со вздохом:
- В нынешней ситуации идея Юлии, к сожалению, имеет право на жизнь...
- Я согласна, – решительно кивнула Ольга. – Если мой Господин считает, что обстановка требует такого шага, то я согласна...
- Ох, уж мне эти порывы! – покачал головой Андрей. – Возвращаясь к статистическим выкладкам, скажу, что женщин в нашей Службе лишь двадцать процентов от общей численности Вершителей. В Совете их нет вообще. Короче, гендерный дисбаланс в среде действующих Вершителей очень серьёзный. Думаю, вскоре женщины появятся и среди Советников, но уже сейчас следует стремиться к тому, чтобы женщины-Вершители проводили Испытание вровень с мужчинами, хотя бы из соображений равенства, справедливости и гуманности... С этой точки зрения твоё согласие меня радует, Оля, но...
- Прошу прощения у вас обоих! – неожиданно воскликнула Юлия. – Мы обсуждаем сейчас вопросы, которые не терпят легкомысленного подхода. Оля, мне очень хотелось бы использовать твои знания и опыт для осуществления реформ Службы Вершителей, задуманных Андреем. Но твоя помощь возможна в любом, приемлемом для тебя качестве. Давить на тебя, уговаривая начать карьеру Вершителя, я и не собиралась…
- Ну, наконец-то здравый смысл возобладал над скороспелыми порывами! – облегчённо вздохнул Андрей. – Юля, я обещаю, что предложу всем своим людям путь Вершителя…
- Всем?!
- Да. Пусть думают о новых возможностях, осознают сложность требований и обязанностей, делают выбор. Каждому, кто посчитает себя готовым к такому пути, я окажу всестороннюю поддержку, но уговаривать не стану никого...
- И Василия уговаривать не будешь? – с интересом взглянула на Советника Юлия.
- К нему нужен особенно осторожный подход, – очень серьёзно ответил Андрей и пояснил свою мысль: – Вася – новичок в нашем тёмном мире, несмотря на особенности своей памяти и определённые черты характера, напомнившие Ольге меня. Я вовсе не убеждён, что Василий станет Вершителем, классным специалистом по Испытаниям прибывающих к нам людей. Но надеюсь, что не один я увидел в нём необъяснимую пока близость нам по духу. Считаю, что Васе следует дать уникальный шанс, а как он им воспользуется – со временем станет видно...
Утром, после завтрака Господин Советник объявил Василию, что хочет поговорить с ним наедине, но повёл его не в кабинет, а на минус первый этаж, где Вася ещё не бывал. Мимоходом, будто случайно, он показал ему чёрный зал, который не мог не произвести на Василия впечатления. После этого Андрей завёл его в специальную комнату наблюдателей, где мужчины расположились в креслах у стола, на котором и над которым располагались мониторы, демонстрирующие изображение различных помещений особняка в режиме реального времени.