- Так почему же я… не умер? – спросил Андрей, поглаживая чудесные чёрные волосы на её голове.
- Потому, что легкомысленная и своенравная Чёрная Графиня поступила вопреки канонам... Она вдохнула в своего мужчину жизнь, приказала осторожно привести его в чувство и вернуть в город.
- Своего мужчину? Почему ты так поступила, милая?
- Прекрати меня провоцировать, Андрей! – ахнула женщина и от его слов, и от оживающей мужской плоти. – Мальчик мой, мужчина мой чудесный, мой Рыцарь, если мы будем наслаждаться друг другом такими темпами, повторится то, что случилось во Дворце полтора года назад...
- Но я хочу тебя... Медленно и нежно!
- Сумасшедший! – она покачала головой и прошептала, глядя ему в глаза: – Разве можно говорить такие слова Графине?.. Возможно, я ненормальная Графиня, хотя раньше за собой такого не замечала... Хорошо, лежи смирно, а я… буду рассказывать и… сама всё сделаю!
- Да...
- Вот так... – она произвела несколько необходимых манипуляций и снова прилегла к Андрею на грудь, почти не двигаясь. – В тот день я поняла, что ты мне нужен... Не могла объяснить себе, но точно знала: ты – мой... Неважно даже – друг или враг, но мой...
- А если всё-таки враг, Графиня?
- Ох, если мне придётся убедиться в этом... Буду… обладать тобой с остервенением… день за днём, пока ты не испустишь дух... – горячо воскликнула она и начала двигать бёдрами. – Но ты – не враг. Ты – друг… и Княжеству вообще, и мне лично. Впрочем, для меня не только друг, но и… даже не знаю... Кто?
- Вероятно, скоро узнаешь, – тихо ответил Андрей и, не в силах терпеть, схватил Графиню за аккуратную, гладкую попку и начал производить упругие, глубокие движения.
- Когда? – совершенно по-детски воскликнула Чёрная Графиня между стонами, сводящими мужчину с ума.
- Когда снимешь линзы...
- Сумасшедший! – закричала она и забилась в сладких судорогах, которые повторились через минуту, придя к ней с кульминацией эйфории Андрея...
Через полчаса Графиня и её Рыцарь в лёгких халатах сидели за столом в маленькой гостиной и со звериным аппетитом поедали холодное мясо, овощи и копчёную рыбу, принесённые Андреем из кухни второго этажа...
- Когда ты не пришёл ко мне в ближайшие Дни Княгини, я страшно расстроилась и… решила действовать. Да-да! – заговорила Графиня, утолив голод и жажду. – Правда, делать-то почти ничего не пришлось. Медлительный и неповоротливый Главный Вершитель Княжества толком не успел начать выполнение моего приказа, лишь сформулировав расплывчатые поручения своему работоспособному, по счастью, заму, как все события покатились сами собой... Не могу объяснить, почему я почти не волновалась за твою жизнь и здоровье. Знала, что ты вернёшься ко мне, обязательно станешь моим Чёрным Рыцарем и… занималась своей внешностью.
- Как это? – Андрей заставил себя прекратить поглощение еды и закурил.
- Я хорошо запомнила твою реакцию на кожу моего тела, на мою рыбью чешую...
- В первую нашу встречу я был в таком сумеречном состоянии, Графиня, что чешуя в последствие казалось мне странным видением, не соответствующим реальности. Позднее я понял, что память меня не подводила... Но твоя восхитительная кожа снова заставляет меня усомниться!
- Мне невероятно хотелось удивить тебя, доставить нам обоим особенное удовольствие, что не подобает Графине, но... Результат превосходит ожидания! Таких нежных ласк я не припомню, и виной тому моя молодая кожа и твои удивительные руки, крепкие и ласковые одновременно...
- Но как? Ты же… тёплая...
- Конечно! Я же не прибегала к услугам пластической хирургии, – таинственно и удовлетворённо улыбнулась черноглазая брюнетка. – Мне пришлось потратить время и потрудиться, использовать хитрости старой демоницы и… запрещённые ингредиенты...
- Воду! – ахнул Чёрный Рыцарь, поражаясь своей догадке.
- Андрей! – подпрыгнула на месте Графиня. – Откуда?.. Как ты это понял?!
- Не знаю, – честно признался он. – Ты купалась в голубом бассейне? Здесь, в доме Рыцаря? Правда?! Но как?.. Кто ты, дорогая моя?
- Об этом ты узнаешь, когда я сниму линзы! – с каким-то радостным облегчением рассмеялась женщина.
- Так сними же их!
- Пойми, дорогой мой Андрей, я так долго добивалась сегодняшней встречи...
- Ты могла вызвать меня во Дворец в любую минуту! – прервал её он.
- Да... Но ты мне нужен, как друг, как мужчина, который желает меня, а не как раб! Понимаешь?! – горячо возразила Графиня. – Я стремилась к особенной, обоюдно желаемой встрече, и совсем не для того, чтобы быстро тебя потерять... То, что ты увидишь в моих глазах, может совсем не понравиться тебе, может… изменить тебя до неузнаваемости, слышишь? Будь серьёзен и хорошенько подумай, велик ли смысл так сильно рисковать, чтобы… узнать меня всю?
- Да, – решительно ответил Андрей, зная, что назад дороги нет.
- Дорогой, у тебя есть какая-нибудь защита? Не будь безрассуден в этот раз, пожалуйста! – в глазах Графини появилось то, чего он никак не ожидал увидеть – нежность. – Вероятно, в моих устах это звучит глупо, но я... Я боюсь, Андрей!
- Не бойся, милая... Всё будет хорошо, просто поверь мне! – произнёс он и взял Графиню за руку.
Глубоко вздохнув, она опустила голову, медленно поднесла руку к своим глазам и, ещё немного поколебавшись, подняла взгляд на Андрея... Подготовленный, казалось, к неожиданностям, он покачнулся, но не отвёл взгляда от глаз Чёрной Графини. Они остались чёрными, угольно-чёрными, и в зрачках горел поистине адский огонь... Человеку свойственно особое отношение к огню. Отдаваться вольному течению мыслей, часами глядя на пылающие поленья костра – необъяснимое, мистическое удовольствие. Но огонь огню рознь. Окаменевший Андрей смотрел в зрачки Графини, не мог оторваться и чувствовал, что медленно сходит с ума. С течением уходящих минут на него стало накатывать полное безразличие ко всему происходящему в этом, да и в любом другом мире, к тем, кого он любил и кем дорожил. Апатия поразила Андрея в самое сердце...
И вдруг, всё решительно переменилось: в глазах демона человек увидел… улыбку Ма! Чувствуя колоссальный прилив жизненных сил, Андрей не отдавал себе отчёта в происходящем. Он продолжал смотреть в глаза Чёрной Графини, но уже не находил в них ни смертельного для себя адского пламени, ни безнадёжности. Там царила Ма. Она тепло улыбалась, подбадривая своё малое и неразумное дитя, кивала, вливая силу и доброту в человеческую душу...
- Андрей, – опустив взгляд, хрипло и тревожно позвала его Графиня, – ты со мной? Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, дорогая... Подними глаза, мне уже не страшен твой огонь...
- Не понимаю! – откровенно призналась она, опасливо поднимая взгляд на мужчину, смотревшего на неё как-то по-новому – открыто и уверенно. – Я сожгла тебя?
- Нет, не волнуйся, – легко ответил Андрей, с удовольствием замечая, что адские всполохи пламени в зрачках Графини превратились в искорки весёлых чёртиков. Впрочем, сейчас они казались не очень-то и весёлыми...
- Почему ты не опустил глаза, когда стало плохо?
- Не мог.
- И я не смогла, – как от боли застонала Графиня. – Видела, что обжигаю тебя, но ничего не могла поделать... Видела, как тебе больно, а потом, как сознание уходит из твоего тела вовсе... Прости меня! Я всё испортила...
- Ты ничего не испортила, так и должно было случиться... – лишь в этот момент Андрей почувствовал острую физическую боль, но не в глазах и голове, а в правой руке. Она до сих пор клещами сжимала изящную левую ручку Графини, в свою очередь, до крови вцепившуюся в мужчину ухоженными ногтями.
Женщина с изумлением уставилась на свою руку, вскрикнула и попыталась её разжать. Произвести нехитрое, казалось бы, действие удалось не сразу... Разорвав кровавое рукопожатие, Андрей немедленно схватил Графиню на руки и побежал по лестнице на самый нижний этаж дома...
Если бы кто-то увидел, как в чудесной воде голубого бассейна Чёрная Графиня и её Чёрный Рыцарь осторожно омывают и целуют друг другу руки, то непременно сошёл бы с ума...
- Дорогой мой, я всё-таки не понимаю, – произнесла Графиня уже в самой обыкновенной, небольшой, но очень уютной спальне третьего этажа, положив голову на ещё влажное плечо Андрея. – Когда я смотрела на тебя и, всё становилось хуже и ужаснее с каждой секундой... В какой-то момент мне показалось, что взгляд твой абсолютно переменился...
- Ты подумала, что я потерял-таки рассудок? – улыбнулся Рыцарь, поглаживая её не вполне просохшие волосы.
- Ничего я тогда не думала, только ощущала надвигающуюся катастрофу и не могла опустить глаза... Но, скажи мне честно... Или это я сошла с ума, или мне удалось опустить взгляд только в тот момент, когда… ты мне это позволил?!
- Ну, примерно так... – Андрей ласково повернул голову женщины к себе и нежно поцеловал её губы: – А ты, и в правду, чуть не сожгла меня... Теперь я точно знаю, что сходить с ума с тобой куда приятнее в постели!
- Всё шутишь, безрассудный мой? – Графиня обняла его обеими руками и прижалась к мужскому телу, как к невероятной, но абсолютно надёжной защите от всех невзгод. – Я бы так и лежала с тобой здесь целый день и ночь, но мне нужно быть во Дворце часа через три, максимум...
- Жаль... Но ты узнала, хотя бы, друг я или враг?
- Разум мой совсем потерялся... Я сейчас многое чувствую... А наверняка знаю лишь то, что никому не пожелаю оказаться твоим врагом.
- Вот как? Объяснить не можешь?.. Но это и не так важно. Главное, как ты и обещала, я узнал тебя всю.
- Это когда я сжигала тебя, да? – Графиня посмотрела на Андрея виновато. – И ты решил, что вся моя сущность – холодный и безжалостный демон, избавившийся от чешуи, чтобы окончательно уничтожить тебя?
- Прекрати винить себя! Ничего такого я не думаю... Сначала глазами твоими, действительно, правил демон... Но потом...
- Что случилось потом, Андрей? – ахнула она.
- Не знаю, как объяснить словами, но я ощутил, что у этого демона не только человеческое тело, но и сердце человека.