- Как мы и договаривались, объявление о наборе кандидатов широкомасштабно прозвучало вчера, и будет повторяться ежедневно не по каналам официальных СМИ, а методом сарафанного радио. Нашу контактную информацию заинтересованные лица легко смогут найти в местной сети и прессе по запросу: «Приёмная для кандидатов», – начала доклад Юля. – Первые заявки уже поступают на электронный адрес. Думаю, в ближайшие часы появятся и письма, отправленные обычной почтой...
- Заявок много? – поинтересовался Андрей.
- Полтора десятка, но большинство из них, на мой взгляд, бесперспективные, требующие немедленного отказа.
- Почему так?
- А Вы посмотрите сами, Господин Советник! Вот электронное послание от сумасшедшей барышни, желающей, чтобы через её постель проходили все новички Княжества; вот пишет законченный маразматик, жаждущий общественного признания и неограниченной власти; а вот заявка от анонимного Вершителя, рекомендующего своего раба, безумно надоевшего ему, по всей видимости...
- Да уж... И, тем не менее, все заявки следует сохранить, проанализировать с особой тщательностью, не допускать необоснованные отказы... Как только наберётся с десяток кандидатов в кандидаты, назначим время собеседования с ними.
- Завтра наберётся достаточное количество заявок. Я уже сейчас вижу одну-две интересные кандидатуры...
- Значит, послезавтра собеседование в твоём особняке учебного центра, тянуть нам нельзя...
- Слушаюсь... – улыбнулась Юля. – А Вас можно поздравить с высоким титулом, Господин Рыцарь?
- Тихо ты, – охнул Андрей, видя, как бледнеет и выкатывает глаза Клавдия, – не пугай свою помощницу... Всё нормально, Клава, я жив и здоров, чего и тебе желаю!
- Спасибо, Господин... – хрипло произнесла пышнотелая блондинка, не осилившая выговорить слово «Рыцарь». – По Вашей рекомендации я отказалась от употребления алкоголя и… избавилась от целлюлита...
- Вот и умница, – он чмокнул Клавдию в щёку, и кровь начала приливать к её побледневшему лицу.
Оставив помощницу Вершительницы заниматься почтой, Андрей взял Юлю за руку, завёл её в кабинет и плотно запер дверь.
- Королева, ты с ума сошла?! Откуда ты, вообще, знаешь о Рыцаре?
- Господин Советник Аркадий с гордостью проинформировал!
- Болтун! – в сердцах плюнул в пол Чёрный Рыцарь. – Афишировать свалившийся на меня титул крайне несвоевременно... Неужели нет дел поважнее?
- Есть, – вздохнула Юлия. – Обнять свою Королеву прямо сейчас ты не захочешь... Молчу-молчу... Сегодня или завтра следует забрать из карантина Василия.
- Сегодня! – твёрдо произнёс Андрей. – Ни в коем случае не откладывай... Вези его сразу в особняк учебного центра, свой или мой, без разницы...
- Одна? А Вы, мой Господин?
- Я с радостью составил бы тебе компанию, но... дел по горло. Даже рассказывать о них времени нет... Увидимся послезавтра перед собеседованием.
- Андрей, но Васе нужно будет включить память... Неизвестно, насколько она пострадала.
- Вот и займись этим сегодня и завтра в свободное от обработки заявок время, а я поговорю с Василием послезавтра. Уверен, что он нам нужен... А мы ему.
- Мой дорогой Господин, – не без язвительности произнесла Юлия, – а если мои скромные способности не дадут результата в восстановлении памяти Василия, мне что, переспать с ним?
- Юля, ты – Вершитель, не забыла? – жёстко ответил Андрей. – Подобные решения ты принимаешь самостоятельно. Если возникнут проблемы, пиши мне сообщения на мобильный телефон... Если буду недоступен, звони Эмме, я тебе перезвоню, как только смогу.
Из Серого Здания Чёрный Рыцарь вышел немного раздражённым, но сосредоточенным. К счастью, в южную зону Вершителей, уже переоборудованную в учебный центр кандидатов, немедленно отправляться не требовалось. Андрей решил сфокусировать внимание на поиске «крота» на киностудии «Альфа». Он почти не сомневался в справедливости собственных умозаключений, а их результат выводил его из равновесия. Однако Андрей старался сохранять спокойствие и холодную голову, чтобы разобраться в шпионской истории раз и навсегда... Эмма довезла его с Вероникой до дворцовых ворот, а через час из резиденции Чёрного Рыцаря выезжал белый «Rolls-Royce Phantom» с Андреем за рулём и его девушкой-оруженосцем на переднем пассажирском месте. Проехав по набережной, они оказались у контрольно-пропускного пункта, закамуфлированного под обычное двухэтажное строение с въездными и выездными воротами на первом этаже. Автомобиль Чёрного Рыцаря пропустили в город беспрепятственно...
- Вероника, ты умеешь водить машину? – поинтересовался Андрей, заранее предполагая положительный ответ. – Но где ты проходила практику? На дворцовой территории? Нет, этого недостаточно... Запоминай дорогу, обратно поведёшь автомобиль сама, а я подскажу...
- Конечно, Господин Рыцарь! – глаза девушки загорелись. – Разрешите вопрос?.. Сейчас мы едем на Вашу студию, да?.. Простите, но я сгораю от любопытства!..
По пути Андрей позвонил Софье и предупредил охрану о том, чтобы белый «Фантом» пропустили к Дому Хозяина свободно и без шума. Проинформировал он о своём приезде и Нину, хозяйничавшую в его доме...
Через полтора десятка минут красавец белый автомобиль вплывал в подземный гараж Дома Хозяина студии. Андрея подмывало вызвать к себе Аоки и поспрашивать её о том, о сём, но решил, что подобный поступок будет выглядеть некрасиво. Оставлять Нику на попечительство Нины тоже не хотелось, девушка-оруженосец мечтала познакомиться со студией поближе. Решительно заставив Веронику снять с себя слишком воинственную куртку оруженосца и надеть быстро подобранный Ниной кожаный пиджачок, не диссонирующий с брюками, ботфортами и шапочкой на голове, Андрей повёл девушку на экскурсию.
Они прогулялись по территории студии «Альфа», по настоянию Хозяина осмотрели реконструируемые здания будущего ресторана и медицинского центра, а затем зашли в Главное здание. В это время там шли павильонные съёмки очередного фильма, на которые Андрей взглянул с интересом, но мельком, а Вероника заинтересовалось происходящим не на шутку. Улыбнувшись, Рыцарь оставил девушку-оруженосца наблюдать за процессом, а сам, пообещав зайти за ней позже, коротко переговорил с Изабеллой, а затем посидел в буфете с Сергеем... Многие сотрудники студии заинтересовались молоденькой спутницей Хозяина, некоторые удивились отсутствием на её шее изящного ремешка... Андрей отшучивался и, как бы прогуливаясь, зашёл в архив, где поздоровался с заведующей литературной частью киностудии Еленой и попросил её зайти через полчаса в Дом Хозяина... Когда он с Никой покидал здание, за ними увязался Иван.
- Господин Андрей, я сгораю от любопытства, – обезоруживающе улыбнулся тот. – Познакомьте меня с Вашей чудесной спутницей!
- С удовольствием! – весело рассмеялся Хозяин. – Вероника, познакомься с Иваном – Главным звукорежиссёром студии «Альфа» и компьютерным гением... Ваня, это – Ника, просто Ника, если ты не возражаешь...
- Очень рад знакомству! – галантно поклонился компьютерщик. – Но, что значит «просто»? Кто Вы, прекрасная девушка?
- Мне тоже приятно новое знакомство, Иван! – мягко улыбнулась Вероника. – Я… – тень Господина… Андрея.
- Кто?!
- Почему бы Нике не быть моей личным телохранителем? – снова засмеялся Андрей.
- Но... Такая изящная и юная девушка...
- Или каскадёром для наших новых фильмов? – продолжал Хозяин студии...
- По-моему, Вы оба пудрите мне мозги! – хмыкнул звукорежиссёр.
- Как мне убедить Вас в своих способностях, Иван? – хитро взглянула на него Вероника: – Продемонстрировать?
- Прямо здесь? – засомневался компьютерщик.
- Зачем же? – Андрей одобрительно взглянул на своего оруженосца. – Зайдём ко мне в дом на пару минут...
В гостиной первого этажа Дома Хозяина было достаточно просторно для предполагаемого эксперимента. Андрей испытывал дежавю, вспоминая, как несколько дней назад принимал участие в схожей сценке с участием Марины и Советника Виктора. Ника предложила Ивану напасть на неё, но тот решительно отказался. Тогда Андрей посоветовал ему напасть на себя... Пусть и не выдающийся атлет, но крепкий и ловкий Ваня резко развернулся в сторону хозяина дома и кинулся вперёд. До Андрея ему оставались три метра, не более, Вероника стояла не менее чем в пяти метрах от своего Рыцаря, но... Честно говоря, мужчины не успели ничего понять. Показалось, что со стороны девушки пронёсся ветер и... Иван лежал распятый на полу и не мог пошевелиться...
- Ты ничего ему не повредила? – произнёс Андрей, ошалевший от увиденного фокуса своего оруженосца.
- Нисколько, Господин! – весело усмехнулась Ника.
- Ох, мать честная! – с уважением глядя на девушку, закряхтел компьютерщик, пытаясь подняться на ноги. – Что это было? Вероника, я Вас боюсь!
- И напрасно! – уверенно произнесла она и с открытой улыбкой подала Ивану руку. – Меня следует бояться только врагам Господина, а Вы – его друг.
- Правильно! – радостно произнёс Андрей. – Стало быть, и Вероника – твой друг, Ваня. И если она позволит тебе запечатлеть на своей розовой щёчке дружеский поцелуй, я возражать не стану...
- Зачем был нужен этот поцелуй, мой Господин? – поинтересовалась и вправду порозовевшая Ника, оставшись наедине с Чёрным Рыцарем.
- Хотя бы для того, чтобы ты не видела криминала в подобном поступке, – ответил он. – Порою людям легче донести своё дружеское участие лёгким прикосновением, чем словами. И ничего зазорного я в этом не вижу...
Елену Андрей принимал на втором этаже, в кабинете. Причина приглашения в Дом Хозяина оставалась для неё неясна, присутствие в комнате незнакомой, странно одетой молодой девушки удивляло, но Елена промолчала.
- У меня к тебе долгий и обстоятельный разговор, Лена, – спокойно произнёс Андрей, – и он требует сменить обстановку... Сейчас мы прокатимся в одно место, там и поговорим.
- Да, Господин! Это надолго?.. Надо бы предупредить...
- Я уже поставил в известность Сергея и Аоки...