- Ох, мой дорогой!.. Не называй меня так слишком часто... Мороз по коже... Тебе придётся согреть свою Графиню, Андрей!
Чёрный Рыцарь взял женщину за руку и отвёл в спальню, где им стало не до разговоров... Однако время поджимало, а полной ясности в последовательности предстоящих событий не наблюдалось.
- Я не шучу, мой Рыцарь, – вздохнула раскрасневшаяся Графиня в ответ на немой вопрос Андрея. – Знаю, что Жёлтая желает близко познакомиться с тобой даже после того, как ты формально стал моим... Теоретически вашего общения можно избежать, но я совсем не убеждена, что это – лучшее решение проблемы. Встреча с ней нужна и тебе. Дело не в Архиве и Елене... Тебе не следует обзаводиться недругом в лице Жёлтой Графини. Не знаю, станет ли она другом, но сделать её своей союзницей в твоих силах, я уверена...
- Как?! Что ты имеешь в виду?
- Если ты смог приручить меня, – с удовольствием вздохнула брюнетка с точёной фигуркой, – приручишь и её... С виду она – холодная и неприступная красавица-гордячка, жаждущая власти над теми, кто интересен ей... Сейчас её интересуешь ты. Но она не сможет выдержать… твоего взгляда!
- Вот как? Впрочем, после общения с тобой, меня не напугать дуэлью взглядами с кем бы то ни было, – Андрей с улыбкой заглянул в глаза своей Графини, где дружелюбно мерцали игривые чёртики. Жанна снова вздохнула и уткнулась губами в мужскую щёку, а он продолжил: – Но, как я понимаю, этим моё общение с Жёлтой Графиней не ограничится?
- Нет, конечно... Думаю, телесный контакт неизбежен. Уверена, что ты захочешь её, как только увидишь, а она только этого и ждёт...
- Ты же собственница, Жанна, – удивился Чёрный Рыцарь, – и так спокойно рассуждаешь об этом?
- В каждом правиле существуют исключения. Чем больше я узнаю тебя, тем лучше понимаю, что получить право собственности над тобой невозможно, – улыбнулась Графиня, касаясь горячими ладонями щёк Андрея: – Ты пленил меня, изменил что-то глубинное в моей сути... Теперь зачаруешь и её...
- Чёрно-Жёлтый Рыцарь? Что за нововведения? Ты готовишь дворцовый переворот, дорогая? – тихо засмеялся он, расслабляясь от нежных прикосновений пальцев и губ Жанны. – Дорогая, послушай меня внимательно и услышь! Если уж довелось мне стать Рыцарем, то Рыцарем только одной – Чёрной Графини. С Жёлтой Графиней, если на то пошло, я встречусь... Но после дуэли взглядов, конечно, разговор с ней будет жёстким. Может тебе и забавно слышать такое от Рыцаря, но отступать я не намерен.
- Знаю, Андрей, – приостановила свои ласки Жанна. – Звучит фантастически, но в тебе есть сила, позволяющая подчинить Жёлтую себе... Хватит у тебя и здравого смысла, чтобы не сломать её. Подобный сценарий может и вправду повлечь за собой дворцовый переворот, а это никому не нужно... Но без физического контакта тебе не поработить Жёлтую Графиню!
- Физический контакт будет… после того, как она очистит своё тело.
- Что?! Как я? – ахнула Чёрная Графиня. – Выдвинешь ей такое условие?! А ты крут, мой Господин!
- Как ты меня назвала, Жанна? – изумлённо спросил он.
- Я – Чёрная Графиня, мой Рыцарь! – тихо засмеялась она. – Но я – прирученная тобой Жанна, мой Господин!
- Лихо закручено, – выдохнул Андрей. – Знаешь, меня беспокоит, что голубая вода может убить Жёлтую Графиню... Ты-то готовила себя загодя...
- Ушам своим не верю: ты заранее беспокоишься о жизни и здоровье Жёлтой Графини?! Невероятно... Видимо, настало время и ей узнать, что такое – Власть пришедшего к нам «чужого»! Правда, он – Господин заботливый и добрый, что вообще ни в какие ворота нашего Княжества не лезет!.. Не волнуйся, Андрей: после того, как ты заглянешь в глаза Жёлтой, проникнешь в неё своей нездешней силой и узнаешь её первородное имя, голубая вода ей страшна не будет...
Визит Жёлтой Графини в резиденцию Чёрного Рыцаря был обставлен изящно. Ровно в полночь заранее согласованного дня Андрей открыл парадную дверь перед невероятно привлекательной блондинкой, входящий в дом под руку с Чёрной Графиней. Хозяин дома вежливо, но без подобострастия поцеловал женщинам руки, после чего Жанна откланялась, незаметно подмигнув Андрею на прощание...
- Удивительные события у нас происходят, – холодноватым тоном чрезвычайно сексуального голоса проговорила Жёлтая Графиня, оглядываясь по сторонам шикарной гостиной и усаживаясь за стол, сервированный для двоих. – Не припомню такого случая: несравненная и ужасная Чёрная сама приводит меня к своему Рыцарю и оставляет с ним наедине!
- Однако нам есть, что обсудить, очаровательная Графиня, не правда ли? – произнёс хозяин резиденции, присаживаясь за стол напротив гостьи и рассматривая её с интересом.
Жёлтый наряд шёл ей невероятно, но удивил Андрея: странное легкомысленное платье, открытые туфли на высоком каблуке и полное отсутствие украшений. Небрежно, но изящно зачёсанные светлые волосы и большие тёмные очки нарочито дополняли образ игривой красотки, собравшейся на пляж. Платье же представляло собой большой лоскут тонкой ткани, переливающейся всеми оттенками жёлтого цвета от лимонного до тёмно-песочного. Тело Графини оказалось живописно обёрнуто тканью от шеи до колен, и Андрей мог побиться об заклад, что нижнее бельё под платьем отсутствовало.
- Кроме того, Вы сами выразили желание пообщаться тет-а-тет, Ваша Милость, или я выдаю желаемое за действительное? – продолжил он.
- Есть такое желание, милый Рыцарь! – словно с неохотой подтвердила она, пригубив из бокала лёгкое красное вино. – И для начала поговорим о делах... Как я понимаю, Чёрный Рыцарь неплохо изучил свою рабыню, которую намеревается оставить в своей резиденции и пристроить на работу в Архив. Возможно, Рыцарю известно, что и мне Елена хорошо знакома... Так я и предполагала... Но в таком случае вызывает удивление интерес Рыцаря к его протеже. Не проще ли избавиться от неё? Эта женщина одинаково бесполезна и для меня, и для Чёрного Рыцаря. Впрочем, не сомневаюсь, что она принесёт несомненную пользу Архиву. Нынешний Архивариус отличается исключительной исполнительностью, но у него нет и толики понимания важности своей должности... Одним словом, если наши намерения совпадают, завтра я подготовлю и завизирую приказ о назначении Елены Главным Архивариусом Объединённого Архива Княгини и переводе нынешнего Архивариуса в другую дворцовую службу после передачи дел. Кроме того, в приказе мы сразу оговорим ещё одну штатную единицу сотрудника Архива, а именно – помощника Елены, кандидатуру которого личным распоряжением утвердит Чёрный Рыцарь. По-моему, такое решение снимет все вопросы...
- Несомненно, Ваша Милость! – предельно равнодушно кивнул хозяин дома, поедая глазами прекрасную даму напротив.
- Замечательно, – заулыбалась блондинка, – в таком случае оставим дела в стороне... Не желает ли Чёрный Рыцарь перейти на «ты» со своей знатной гостьей и познакомиться с ней ближе?
- О да! Надеюсь, очаровательная Графиня не откажется выпить со мной брудершафт?
Она не возражала. Андрей обошёл стол и приблизился к поднявшейся ему навстречу гостье с наполненным бокалом. Однако, прежде чем выпить, Чёрный Рыцарь позволил себе вольность. Он аккуратно снял с лица блондинки тёмные очки и заглянул в большие, идеально голубые глаза. В выражении этих глаз появилось удивление, и Жёлтая Графиня совсем было собралась выразить недоумение и даже недовольство... Но руки мужчины и женщины переплелись, вино было выпито, губы слились в долгом чувственном поцелуе... Вероятно, Графиня ожидала немедленного продолжения телесных удовольствий. После прикосновений к её телу, Чёрный Рыцарь жаждал того же самого, но заставил себя остановиться. Он вернулся на своё место за столом и продолжил лёгкий ужин, с интересом посматривая на гостью.
Сложно сказать, существуют ли объективные критерии женской красоты. Андрею пришла в голову мысль, что Жанна – воплощение красоты женщины высокого сословия, веками лелеемой красоты женского рода. В отличие от Чёрной Графини, красота Жёлтой была воплощением сексуальности. Возможно, её следовало назвать смазливой, но в превосходной степени. Чёрный Рыцарь всячески сдерживался от использования своего особенного дара, но уже автоматически считывал поверхностную информацию. Перед ним сидела молодая демоница, всего-то каких-нибудь ста пятидесяти лет от роду, в облике которой сексуальным казалось всё! Особенный разрез больших глаз с тщательно культивируемым холодным выражением, вздёрнутый носик, чуть припухшие губы, идеально гладкий лоб, изящные ушки – каждая деталь вызывала сексуальное возбуждение... Жанна оказалась права: мимо такой женщины не прошёл бы мимо ни один половозрелый самец... Тем временем Жёлтая Графиня начала терять терпение и раздражённо произнесла:
- Андрей, если бы я не была уверена в обратном, то предположила бы, что Чёрный Рыцарь сражён приступом робости! Или я чего-то не понимаю? Или для продолжения нашего… знакомства нужно произнести какие-то особенные слова и совершить ритуальные действия?
- Ты очаровательна, Графиня! – улыбнулся он. – И раз уж тебе захотелось называть меня по имени, то позволь и мне узнать твоё.
- Что за странность? – изумилась она. – Моё имя — Жёлтая Графиня, если у меня когда-то и было другое, то оно давно забыто... Может быть, пока я добрая, найдём иной способ преодолеть твою внезапную робость?
- Несомненно, очаровательная Графиня! – Андрей продолжал мягко улыбаться ей, вызывая непривычное для горделивой дамы чувство уязвлённости. – Будь так любезна, сними линзы со своих прекрасных глаз!
- Что?! Ты знаешь, о чём просишь, безумец? Ты, в самом деле, так очарован мной, что хочешь узнать тёмные тайны Жёлтой Графини? Но не логичнее ли начать общение с чего-нибудь более… приятного? Ты настаиваешь, Андрей?! – она вспыхнула от нахлынувшей ярости. – Видала я на своём веку заумных безумцев. Что же, получи, что просишь... Только боюсь, что твоей Чёрной Графине не понравится результат воплощения твоих желаний!
Последовавшее далее событие стало полнейшей неожиданностью для Жёлтой Графини, но не для Андрея. Если дуэль взглядами с Жанной получилась у него спонтанной, и действовал он тогда, полагаясь на чувства, то к встрече с