Испытуемый сорвался с места и, едва не опрокинув стол, бросился к женщинам. Лицо его исказила судорога, делая Абрашу неузнаваемым – жестоким и тупым монстром. Он выбрал в наборе «инструментов» самый жёсткий хлыст и яростно заорал: «Ну что, шлюхи, вы получили удовольствие от мужских ласк и сейчас заплатите за них с лихвой! Не единственный Хозяин нужен вам, а единственный Палач! Вы – продажные развратные суки ответите мне за всё!» Испытуемый занёс руку и, что есть силы, направил хлыст в сторону обнажённого тела изумлённой Лены. Однако произошло непредвиденное: летящий хлыст остановился в нескольких сантиметрах от женщины и… соскользнул вниз по невидимой стене. В этот момент истошно закричала Антонина, и ошарашенный Абрам набросился на неё: «Что ты орёшь, дура?! Я позволю тебе жить, пока ты будешь исправно поставлять новых шлюх в мою клинику!» Испытуемый снова попытался ударить Владилену, а потом и ещё раз, но хлыст упорно не долетал до тела впавшей в ступор Вершительницы. В бессильной злобе Абрам отбросил бесполезное оружие и неожиданно для всех вцепился голыми руками в горло не прекращающей истерично визжать Антонины. Но не прошло и секунды, как руки монстра бессильно повисли вдоль тела. Он повернулся в сторону шагнувшего к нему Андрея и немедленно получил резкий удар в солнечное сплетение, согнувший Испытуемого пополам. Нос туфли, освобождённой Андреем Лены, повалил Абрама на пол. Получившая свободу Тоня принялась молотить ногами поверженного монстра, пока не разбила в кровь его ухо. Андрей оттащил не владеющую собой женщину от Испытуемого и обратился к Руслану: «Оставляю это… существо на твоё попечение, Руслик. Удели ему должное внимание: прикуй внутри клетки в углу зала или... Да что я тебя учу? Я разрешаю делать с ним всё, что придёт тебе в голову. Он – не Палач, он – червяк, возомнивший себя Палачом! Покажи ему, что умеешь, Руслан... Только не убивай! Это для Абраши – слишком лёгкий исход...»
- Не надо... – прохрипел Испытуемый, судорожно возвращая на нос слетевшие на пол очки с потрескавшимися стёклами. – От меня и моей клиники ты получишь всё, что захочешь...
- Заткнись, утилизатор хренов! – Советник с усилием сдержал желание ударить его по лицу и лишь спросил, поёжившись: – Куда ты девал трупы женщин, выродок?
- Я покажу... – жалобно промычал Абрам. Владилена сдержанно охнула, а Тоня сползла бы на пол, если бы Андрей не подхватил её за талию.
- Ни в этой жизни, – поставил он точку в общении с Испытуемым и отвернулся...
Удаляясь с Андреем прочь, женщины могли видеть мрачную картину в полутёмном зале. Прикованный к клетке голый монстр с ужасом ожидал своей участи. Стоящий у него за спиной огромный, волосатый «доставщик пиццы», примерял к руке рукоять хлыста, несколько минут назад едва не ставшего орудием насилия над женщинами... Андрей вёл Лену и Тоню всё выше и выше от страшного зала в роскошные апартаменты второго этажа, когда снизу их настиг тонкий, истеричный крик...
Шикарная гостиная второго этажа встречала их уютом, чистотой и свежестью, но в своём нынешнем состоянии люди не могли оценить красоту и роскошь обстановки. На обеденном столе стояла заботливо приготовленная для них бутылка холодной водки, нехитрая закуска и минералка. Андрей сорвал пробку с бутылки, налил три полные рюмки и подал две из них сидящим на диване, обессиленным женщинам. По-прежнему полуголая в своём кожаном наряде из ремней Тоня никак не могла отойти от бившей её истерики, но прекратила голосить. Владилена в распахнутом лаковом платье тоже молчала, но и её трясло, как от озноба. Обе выпили залпом и даже не поморщились. Пытающийся вернуть атмосферу спокойствия, Андрей выпил вслед за ними, закурил и тихо объявил: «Сейчас напьёмся и пойдём спать. Утро вечера мудренее». Он и в самом деле хотел отложить все дальнейшие разговоры на завтра, но не тут-то было. После второй рюмки Антонина сползла с дивана и встала на колени у сидящей рядом Лены. Стоило той успокоительно прикоснуться к её волосам, Испытуемая заговорила горячо и самоуничижительно:
- Это я... Я во всём виновата! Этот подонок предлагал мне поработать в его клинике... А я сболтнула ему, что десятки женщин не отказались бы от такого предложения.
- Постой, Тоня, – заговорил Советник, снова наполняя рюмки, – выпей ещё и не горячись. В конце концов, женщин, желающих найти подобную работу, действительно, хватает...
- Ах, ты не понимаешь, Андрей! Я, на самом деле, общаюсь со многими людьми на специальных сайтах в сети и... И помогаю женщинам найти работу, даже такую работу... Да, я получаю за это деньги! Но я не продаю девушек садистам и убийцам!
- Серьёзно? – вздохнул Господин Советник, выпивая и наливая ещё по одной. – Готов поверить тебе... Но думаю, что ты часто и не знаешь, где окажутся твои «клиентки».
- Я... Я... Простите меня, пожалуйста! Значит, правильно этот гад хотел задушить меня, так мне и надо! Но как получилось, что у него не хватило сил, Андрей?
- Выпей и успокойся, Тоня... Всё закончилось... Абраша – просто трус и слизняк. Думаете, он не хотел вас? Очень хотел, пусть и по-своему... До безумия хотел, до дрожи в коленках... Но ещё больше этот червяк боялся, что вы откажете ему, обидите несчастного мальчика, оскорбите его болезненное самолюбие!..
Антонина напилась быстро. Андрей на руках отнёс её в спальню второго этажа, словно списанную с прекрасных полотен в стиле барокко. На роскошной кровати её освободила от одежды и укрыла тонким одеялом Владилена, но стоило ей с Андреем отправиться обратно в гостиную, как Тоня жалобно застонала, приоткрыла глаза и принялась умолять их остаться с ней... Водку допивали, лёжа в постели по сторонам от спящей Испытуемой. Господин Советник наплевал на все условности и закурил там же...
- Не знаю, насколько виновата она, – тихо говорила Вершительница, поглаживая Антонину по неприкрытой груди, – но я чувствую себя виноватой перед ней... Не говоря уже о том, что не заслуживаю твоего снисхождения, Андрей. Именно мне следовало уделить пристальное внимание этому… Абраму и разобраться в нём. А я только совершала непозволительные промахи: сначала посчитала его безобидным пройдохой, потом почитателем сильных и решительных мужчин... Мне даже в голову не пришло, что под маской мягкотелого интеллигента скрывается монстр! Если бы не ты... Но я всё равно не понимаю, как тебе удалось...
- Прекрати, Владилена! – громко зашептал Андрей. – Сейчас не время, а главное – не место для подобных разговоров. Так или иначе, но всё позади... А Тоня... Думаю, у тебя есть способ загладить свою вину долгими и добрыми отношениями с ней...
- Долгими? – Вершительница внимательно посмотрела на Советника. – Ты хочешь сказать, что позволишь после… оставить её рядом со мной?.. Хорошо, мы поговорим об этом завтра наедине, да? Но я очень благодарна тебе за урок и за помощь! Отныне я – твоя должница...
Наутро первой проснулась Антонина. Чутко спавшая Владилена проснулась сразу вслед за ней и незаметно подсматривала за Испытуемой. Та села в постели, с неожиданно радостным выражением лица огляделась и погладила через одеяло спящих по сторонам от неё мужчину и женщину. Вскоре Тоня осторожно выбралась из-под одеяла и побежала в ванную, а через четверть часа возвратилась в спальню с подносом, три чашки на котором распространяли чудесный и бодрящий запах кофе. Лена и только что проснувшийся Андрей встречали Антонину улыбками... Тоня не вспоминала ни о вчерашнем кошмаре, ни о конкурсе, ни о призовом миллионе. Зато трогательно-нежное отношение к своим «новым знакомым» изливалось из неё широко и естественно... Около полудня затеяли поздний завтрак, в конце которого Испытуемая выпила полстакана апельсинового сока, и… её снова стало клонить в сон...
В час дня Вершители, наконец, воссоединились со своими наблюдателями и помощниками на третьем, хозяйском этаже особняка и принялись обсуждать итоги Испытания. Андрей, Владилена, Юлия, Ольга и Кира расположились за столом. Вероника, Татьяна и Тамара на время удалились из гостиной.
- Что там с Испытуемым? – сумрачно произнёс хозяин особняка.
- Руслан выполняет Ваше поручение до такой степени тщательно, – без улыбки доложила Юлия, – что я запретила Оле с Кирой смотреть на его старания. Часа через два после начала процесса я сама наведалась в зал и дала указание Руслану отдохнуть. Утром он продолжил выполнение Ваших указаний, в полдень я снова его остановила. Русланчику хоть бы что, а Испытуемый временами впадает в прострацию...
- Достаточно... – громко вздохнул Андрей. – Если, конечно, Вершительница Абрама не придерживается иного мнения.
- Нет, – покачала головой Владилена и жестко добавила. – Пусть гниёт во Мраке!
- Вы даже не поговорите с ним? – неожиданно спросила Кира, обращаясь к Андрею.
- Я достаточно говорил с ним... Этот человек – садист и убийца, чего уже и не скрывает. Мне больше нечего сказать ему, – ответил Советник. – Впрочем, твой вопрос следует задать Лене в первую очередь.
- Пожалуй, я спущусь к нему, – проговорила Влада. – Слов и у меня нет, но хочу последний раз взглянуть ему в глаза.
- Позвольте предупредить Вас, Госпожа Вершитель, – подняла на неё удивлённый взгляд Ольга, – что вид у Испытуемого крайне непрезентабельный...
- А что Вы решили по Антонине, Господин Андрей, если не секрет? – решительно переменила тему Юлия.
- Какие же у меня от вас секреты? Тоня остаётся в Княжестве под бдительным оком Госпожи Владилены.
- Это потому, что она понравилась Вам и Госпоже? – прямо спросила Кира. – Вы абсолютно уверены, что она не опасна?
- Абсолютно убеждённым в безошибочности своих решений может быть только идиот! Вот Тоня и останется в нашем мире, потому что так решил я! – рассмеялся Андрей, и все вокруг заулыбались. – Это не шутка, Кира. Тебе нужны мои объяснения? Изволь: на мой взгляд, Антонина заслуживает не только наказания, но и шанса изменить свою жизнь.
- Как я? – грустно спросила новая помощница Советника. – Вы правы, мой Господин... Хорошо, когда шанс появляется не слишком поздно, а наказание выносится справедливо.