- Что?! – ахнула Владилена. – Ты знаком с Давидом?.. Или я давно живу у тебя под колпаком, и все мои слова звучат напрасно?
- Твои слова необходимы, никакого колпака нет, и Давида я совсем не знаю. Просто ты часто произносишь его имя... Мысленно произносишь, а я… читаю твои мысли. И ещё… перед тобой Чёрный Рыцарь Княжества...
- Что?! – глаза женщины расширились, она вскочила с места и закричала: – Рыцарь, читающий мои мысли, как открытую книгу? Ты... Ты – обманщик! Ты бессовестно использовал меня...
- Лена! – Рыцарь подскочил к Вершительнице и положил руки на её плечи. Владилена попыталась вырваться, колотила кулачками по мужской груди, но Андрей только улыбался и продолжал высказывать свои мысли откуда-то издалека: – С твоим именем у меня возникли проблемы. «Влада» вызывала у меня отторжение. Наверно, потому что очень серьёзные люди определили тебя в стан моих врагов. «Владилена» – красиво, наверное, но излишне напыщенно... «Лена»? Моя Елена – полная противоположность тебе по манере поведения, по характеру... Лишь сейчас я осознаю, насколько подходит тебе это имя. Конечно, ты – Лена. Другая, но прекрасная...
- Отпусти, я успокоилась... – прошептала Владилена, но Андрей только крепче сжал её плечи и, она смиренно прижалась к его груди.
- Я не обманывал тебя и не хотел, чтобы ты узнала что-то важное через третьи руки. Рыцарем, как ты понимаешь, я стал совсем недавно... И, как ни удивительно, способность читать мысли появилась у меня гораздо раньше. Кроме того, я редко использую её без необходимости. Ради информации о личной жизни вскрывать тебе мозг? Нет, не хочу... А Давид...
- Конечно, я сама расскажу тебе о нём... Только вернись в кресло, налей нам выпить, закури и… посади меня на свои колени...
Владилена рассказывала о своём друге с теплотой и уважением. Пусть по её мнению он и не был выдающимся Вершителем, зато отличался настоящим мужским характером, острым глазом, аналитическим умом и, что самое главное, добрым отношением к людям. Давид тянулся к Лене, более других стремился постоянно находиться рядом с ней и более других этого заслуживал. Но понимая это умом, она не могла принять такое решение сердцем, а ему, как известно, не прикажешь. Владилена легко приближала Давида к себе, иногда проводила с ним наедине по несколько суток, а затем… так же легко отправляла на все четыре стороны без всякого сожаления. Она не ссорилась с ним, а просто уставала от его общества.
- Однако в последние недели, особенно после краха моих надежд, я чувствовала его присутствие где-то поблизости. Думаю, он и сейчас беспокоится о моей безопасности... – заметила она.
- В неприметной, но ухоженной серой «Волге»? – хмыкнул Андрей, мягко поглаживая женскую ножку.
- С форсированным двигателем! – добавила Лена, и они дружно рассмеялись...
- Хочешь, чтобы я на днях встретился с Давидом?
- Очень хочу! Если твой интерес к нему ещё не остыл.
- Нисколько. Что-то ещё? – в уголках глаз Андрея появились хитрые морщинки.
- Ты снова читаешь мои мысли? Нет? – недоверчиво взглянула на него Вершительница Лена. – Впрочем, это уже не важно... Скажи, наша близость во время Испытания – профессиональная необходимость?
- Конечно. Ты сама должна это понимать, – не задумываясь, произнёс Андрей, коснулся пальцами розовой женской щеки и заглянул в глаза Владилены: – Единственное, чего мне не дано понять: зачем задавать подобные вопросы, если ты всё прочувствовала сама? Себе ты тоже не доверяешь?
Лена распахнула глаза и промолчала, но взгляд её оказался красноречив... Словно проверяя способности Андрея, она громко подумала: «Когда же, в таком случае, Господин Рыцарь соизволит раздеть несчастную революционерку?» И вздрогнула, мгновенно услышав ответ:
- Раздеть-то Рыцарь разденет, но так сжать в объятьях, как Вершитель Георгий, вероятно, не сможет.
- Ах, какой же ты дурак, Андрей! – воскликнула Лена вслух. – Рыцарь называется!.. Я мечтаю заняться с тобой не сексом, а любовью...
- Чем?! – от удивления он даже отстранился на секунду от Владилены. – Ты употребила редкое для Княжества слово...
- Моя мечта не может называться иначе! – выпалила она и прижалась к Андрею с поцелуем...
- Мне не следовало так себя вести, Господин Рыцарь? – пряча глаза, заговорила Вершительница Владилена на пороге коттеджа: – Напилась и... Умоляю, будьте снисходительны к бедной женщине!
- Я приму во внимание твои слова, – Андрей смерил её холодным взглядом и… заулыбался: – Но это случится не ранее того часа, когда мы останемся наедине в следующий раз.
- Да?! – Лена подняла на него заблестевшие глаза. – Тогда прошу тебя... Не заставляй меня ждать слишком долго! Звони, хотя бы... А я пообещаю тебе делиться своими революционными идеями до начала их осуществления.
Господин Советник возвращался в свой особняк на территории ЦПКВ с единственным желанием – отключиться на время от пережитого за последние двое суток. Хотелось уехать в отель к Эмме или на студию, но Андрей понимал, что такой шаг обидит его помощниц, в первую очередь Ольгу... К ней он и отправился, предварительно переговорив с остальными. Уставшей ожидать своего Чёрного Рыцаря Веронике сообщил, что вскоре они вдвоём покинут ЦПКВ. Тамару поблагодарил за идеально отлаженный механизм охраны территории, Татьяну – за чистоту и уют, упомянув, что подвалу потребуется дополнительная санобработка...
- Какие планы, Оленька? – поинтересовался Андрей, очутившись на диване в роскошной гостиной второго этажа.
- Отправлюсь на студию, там дел хватает, – непривычно тихо ответила она. – Да ещё и новый замысел появился... Не обещаю написать повесть, сценарии мне ближе, но всё может быть...
- «Жизнь и смерть глазами монстра?» – автоматически произнёс Андрей. – По-моему, это слишком мрачно и безнадежно, если ты не устроишь феерический финал, конечно...
- Андрюша, прекрати читать мои мысли! Я бы и так тебе всё рассказала...
- А я и не думал читать... Догадаться нетрудно.
- Да, ты знаешь меня, как облупленную... – вздохнула Оля, уютно пристроившись ему под бок. – А на тебя опять проблемы навалились? Здесь, в Центре подготовки скоро начнётся самая горячая пора... Моя помощь нужна?
- Нужна, Оленька... Но главное – студия, а вот если сможешь выкроить свободные дни...
- Смогу... Скажи, Андрюша, а почему ты так строг с Кирой? Она – большая умничка и красоточка... На прошедших Испытаниях помогала вам с Владиленой больше всех, почти не отдыхала... Спроси у Юли, если не веришь!
- В самом деле? Это очень хорошо... Да, я строг с ней, быть может с избытком, – неясно ответил Советник. – Поживём-увидим... А сейчас и ей следует отдохнуть...
- Никогда не забуду, как впервые увидела его там, в ущелье, как он распахнул мою чёрную накидку и смотрел на моё тело, но даже не дотронулся... – тихо проговорила Кира после того, как они с Ольгой проводили Андрея и остались вдвоём.
- Тебе обидно, что он не остался с тобой сейчас? – Оля метнула в сторону Киры молниеносный внимательный взгляд.
- Грустно, конечно, но не обидно. Он останется, когда сможет. А я... Мне необходимо доказать ему и себе, всему Княжеству, что Андрей не ошибся.
- В чём не ошибся? – не поняла Ольга. – Когда не бросил тебя в ущелье?
- Когда поверил мне, потом поверил в меня, а ещё... – Кира смутилась. – Когда произнёс вслух, что я ему нравлюсь… во время моего Ритуала.
Оля опустила глаза и задумалась...
Глава 14. Смятенье чувств
Глава 14. Смятенье чувств
Жизнь бывшего заместителя руководителя библиотечного отдела «Ленинки», а затем заведующей литературной частью студии «Альфа» Елены снова резко изменилась, ломая устоявшиеся привычки, отношения и привязанности. Лена панически боялась перемен, даже если они, казалось, сулили благополучие. Подспудно в ней жило предубеждение: происходящие в жизни изменения – всегда к худшему. Накопленный опыт только подтверждал подобное утверждение, превратившееся для Лены в аксиому. Нынешние перемены приводили женщину в ужас. Елена отдавала себе отчёт в том, что произошедшее событие – прямое следствие собственных ошибок, опрометчивых поступков, а чаще бездействия, но упорно пыталась свалить неудачи на отвратительное стечение обстоятельств.
Нежданно-негаданно оказавшись на Дворцовой территории, Лена едва не сошла с ума от ужаса. И главное, что привёз её туда он – мужчина, которому она доверилась, впервые после долгого периода жизни без проблесков веры. Возможно, вера, а точнее, её отсутствие и являлось глубинной причиной бед Елены, но она об этом не задумывалась... Лена снова пребывала в панике: её нежданный, добрый и чуткий друг, а потом и нежный любовник, ставший из-за превратностей судьбы Хозяином женщины, но по-прежнему добрым, внимательным и ласковым, оказался Чёрным Рыцарем. Елена не могла поверить в это, сознание не желало мириться с новой реальностью. «Значит, он – человек Дворца, мужчина Чёрной Графини, приближённый самой Княгини... Он обманул меня!» – сидело в голове Елены, хотя она прекрасно знала, что сама не была честна со своим другом и Господином. Мысль о том, что он считает её лживой и недостойной доверия предательницей посетила Елену позднее и добила окончательно.
Полнейшим откровением оказалась осведомлённость Андрея о событиях её жизни, со всеми, тщательно скрываемыми и с трудом забытыми подробностями. В какой-то момент Лене показалось, что теперь-то ей точно пришёл конец, и Чёрный Рыцарь совершит то, что едва не сделал Жёлтый несколько лет тому назад... Но Елена снова ошиблась! Не вписывавшийся ни в какие правила, мужчина, всё ещё её Господин, её Андрей поступил иначе. Он не щадил Лену, но и не предъявлял ей несправедливых претензий. Своими прямыми и суровыми словами Чёрный Рыцарь довёл её до обморока, но сам же, вместе с девушкой-оруженосцем, привёл Елену в чувство и ввёл в состояние отрешённой расслабленности, плавно перешедшее в спокойный сон. Утром Лену ждал новый сюрприз, и какой!