Проснувшись утром, Вероника почти неслышно выскользнула из постели. Андрей проснулся чуть раньше, но не подал вида. Из-за плотно прикрытой двери спальни он не мог видеть и слышать, где сейчас находится и что делает его девушка, нет, теперь уже женщина-оруженосец. Однако ещё ночью прочувствованная им новая, мистическая связь с Вероникой дала о себе знать. Чёрный Рыцарь точно знал, где и чем занята его «тень». Вот она в ванной, вот на кухне открывает холодильник, а потом варит кофе... Чувствуя, что их новая, особенная связь взаимна, и не прекращая сомневаться в своих ощущениях, Андрей проделал эксперимент. Он покурил у открытого окна, спрятал сигареты и пепельницу в третий сверху ящик стоявшего в углу спальни комода и улёгся обратно в постель, успевая точно отсчитать последние секунды до появления Ники.
Она появилась в спальне голышом с подносом и счастливой улыбкой на лице.
- Нехорошо курить натощак, мой Господин! – таинственно хихикнула Вероника, размещая на постели поднос с кофе и бутербродами.
- А кто курит-то? – хмыкнул он и пожал плечами: – Где ты видишь в спальне сигареты?
Ника грациозно дошла до комода, не раздумывая, открыла нужный ящик, достала оттуда спрятанную Андреем пачку и демонстративно повертела её в руках. «Подумаешь!.. – растягивая гласные звуки, произнёс Андрей. – Скажи-ка мне лучше, зачем надевать после душа мой халат, когда есть свой, и с какой стати ты сегодня положила себе в кофе лишнюю ложку сахара?» Сигареты выскочили из руки Вероники и упали на пол, да и сама она пошатнулась от неожиданности:
- Так значит, это невероятное ощущение появилось у нас одновременно и обоюдно?! Вы… чувствуете меня так же, как я Вас?
- Да, Вероничка... Удивительное дело, правда? – солнечно заулыбался Андрей. – Пусть это чудо станет нашей маленькой тайной!
Они завтракали в постели, говорили, удивлялись и улыбались друг другу. Ника выглядела абсолютно счастливой, а убрав с постели поднос, юркнула к Андрею под одеяло и принялась покрывать его тело поцелуями. Он призывал не торопиться, опасаясь, что её активность вызовет повторное кровотечение. Но почувствовавшая в себе желанную женщину, Вероника с улыбкой качала головой и довела дело до обоюдного бурного финала...
Покидая днём дворцовую территорию, Андрей и Ника зашли в помещение Архива, куда их с поклоном впустил стоящий на часах Блюститель. Наверху они застали только Марину, заполняющую на компьютере огромную таблицу. Охранница поздоровалась, хитро улыбнулась Господину и сообщила ему, в каком хранилище в эту минуту работает Елена. Марина вызвалась проводить Андрея, но теперь уже усмехнулся он и спустился на минус второй этаж Архива в одиночку. Увидев Хозяина, Лена встрепенулась и… густо покраснела. Чёрный Рыцарь сделал вид, что не заметил этого, осмотрел хранилище и стеллажи с книгами, на которых Архивариус наводила порядок. Затем он вплотную подошёл к женщине, стоящей у стола и делающей пометки в блокноте.
- Лена, прервись на минуту, пожалуйста.
- Да, мой Господин! – она повернулась к нему, пряча глаза.
- Разве не удобнее делать записи сидя?
- Нет... Ну, я же так, на ходу... – Елена покраснела пуще прежнего.
- Что же за привычка у тебя такая: юлить и недоговаривать? – поморщился он. – Раздевайся!
Лена вздрогнула и принялась дрожащими руками расстёгивать и снимать с себя блузку, юбку... Андрей жестом предложил ей остановиться, но она будто не поняла его и через минуту стояла перед Господином абсолютно голой. Он пожал плечами, развернул её к себе спиной и уставился на женскую спину и ягодицы, изрядно покрытые полосами разных оттенков красного.
- Серьёзный подход, – скептически отозвался Андрей об увиденной картине. – А теперь рассказывай...
- Вы же сами разрешили, Господин! Что же рассказывать? – взмолилась сгорающая от стыда Елена. – Поздно вечером Марина отвела меня в подвал и порола… долго... Я сама её просила!.. А потом ласкала её... И она меня... Всё.
- Никогда бы не подумал, что от порки ты можешь получать… наслаждение...
- И я не думала, и не знала, что возможно такое… удовольствие... Не наслаждение! Наслаждением это станет, если… мой Господин сделает то же самое своею рукой!
- Что изменится? – засомневался Андрей.
- Мне было бы страшно, больно, ужасно стыдно и… и...
- Знаешь, Лена... В том мире, откуда я пришёл, работают специалисты-медики, которые занимаются психологическими проблемами людей, и лекарства соответствующие имеются – антидепрессанты.
- Как жаль, что у нас их нет! – опустила голову женщина.
- Какое счастье, что у нас их нет! – воскликнул Андрей. – Иначе ты только ими бы и питалась, и начисто потеряла саму себя... Мы вынуждены бороться с подобными проблемами самостоятельно, и прекрасно! Ты же не одинокий человек, не справляешься – обратись к близким людям...
- И к Вам?!
- И ко мне... Если тебе нужна от меня плеть – будет тебе плеть, но она не может стать единственным лекарством от всех зол. Ты испытываешь прилив жизненных сил от стыда – найдём для тебя повод постыдиться, но и это не может быть панацеей. Хочешь, чтобы тебя обижали?.. Нет? Правильно, кто же этого хочет? Но все мы, твои близкие, и пытаемся жить так, чтобы никто никого не обижал...
- И в этом смысл нашей жизни?
- И в этом тоже... А твоя нынешняя работа? Посмотри: какая красота вокруг! Пусть близким нашим будет тепло и радостно, пусть люди творят красоту и наслаждаются ею, пусть каждый испытает своё счастье, и никто не уйдёт обиженным, пусть мир вокруг станет чуточку светлее... Ни в этом ли смысл жизни?
- Хочется верить, что в этом... – глубоко вздохнула Елена и прижалась к мужчине всем своим нагим телом: – Для веры одних слов недостаточно... Обними меня, пожалуйста, Андрей!
- Опять софизмы... – грустно улыбнулся он и впервые после долгого перерыва обнял свою непутёвую рабыню...
По пути от дворцовой территории до отеля «Силикон» Веронику раздирало от желания задать Андрею важный вопрос, и он это чувствовал. Знал даже о чём, вернее о ком она спросит. Результатом таких взаимных ощущений явилась ментальная беседа Чёрного Рыцаря с оруженосцем во время прогулки. «А что спрашивать, если «подсматривала и подслушивала»? Нет? «Отключилась», как только поняла, что общение Господина с Еленой очень личное? Умничка!»
- Придётся нам с тобой учиться управлять нашей двусторонней связью, Вероничка, – улыбаясь, произнёс Андрей и, поймав ответную улыбку девушки, уточнил: – Нет, можешь «смотреть» всё что хочешь, конечно... Только тяжеловато будет... Я рад уже тому, что ты теперь всегда «на связи», но постоянно контролировать, сколько сахара ты положила в кофе – это слишком!
- Да уж, – засмеялась Ника. – Думаю, новая способность нам дана неспроста... Например, для того чтобы почувствовать момент, когда нужно срочно оказаться рядом. Синхронизировать действия в случае необходимости, да? А в обычное время можно держать её включённой в фоновом режиме.
- В фоновом режиме, говоришь? – задумался Андрей. – Никак не думал, что девчонка станет моей тенью в жизни, а теперь ещё и в сознании...
- Я не девчонка уже, – сделала вид, что обиделась, Вероника, но Рыцарь поцеловал её в ушко, и она расцвела: – Не буду я соваться, куда не следует: ни в личное, ни в тайное... Понимаю же... Да Вы и блокировать сигнал можете, я уверена. Попробуйте!
- Блокировать? – он попробовал – получилось легко и с первого раза. – Откуда ты знала? Ты тоже так можешь?
- Нет, я не могу, я – не Рыцарь... Теперь мне нельзя будет есть сладкое по ночам! – задумчиво проговорила девушка и заразительно рассмеялась: – А я рада, что вся у Вас на виду... Как же мне спокойно, легко и радостно теперь жить, мой Господин!.. Откуда про блокировку знала? Почувствовала...
- Вот даже как? Интересно, что по этому поводу скажет Эмма?
Жена встречала Чёрного Рыцаря с оруженосцем в дверях Золотого номера со сказочной улыбкой. Только она умела так улыбаться Андрею. А сегодня в уголках глаз Эммы притаилась хитринка, и мужу захотелось её разгадать, но жена сразу раскрыла карты:
- Разувайтесь, переодевайтесь, отдыхайте – через час праздничный ужин!
- Постой, что за праздник? – удивился муж.
- Андрюша, какой ты недогадливый! Праздник у Вероники в первую очередь, у тебя – во вторую... А раз у тебя, значит и у меня, так?
- Так, – обалдело кивнул Андрей, – но откуда тебе...
- Андрюшенька, я же чувствую, когда у тебя случается что-то… важное! – развела руками Эмма. Ника с Андреем изумлённо переглянулись, и девушка… бросилась обниматься с женой своего Рыцаря. Та вздыхала, поглаживала её по безволосой головке, целовала розовые щёки и продолжала пояснять мужу: – Да и голос у тебя по телефону был… особенный... Только не знаю, как правильно праздник Вероники назвать: День Совершеннолетия, наверное...
- Как?! – ахнул Андрей, а Вероника спрятала от него своё лицо и… намочила плечо домашнего платья Эммы. Хозяину дома пришлось взять себя в руки и призвать женщин к порядку: – Так. Я в душ. Идите уже… накрывайте, переодевайтесь и всякое такое... С ума с вами сойдёшь!
Ужин, действительно, получился праздничным: замечательно вкусные блюда и закуски, превосходные напитки, а главное – очаровательные женщины и весьма привлекательный мужчина. Когда Эмма успела выбрать, заказать и надеть на Веронику изумительное вечернее платье, Андрей так и не понял... И как повелось, серьёзные разговоры он оставил на потом, лишь за десертом рассказав жене о неожиданной телепатической связи между Чёрным Рыцарем и его оруженосцем. Сначала его история показалась Эмме неудачной шуткой, чуть позже она нахмурилась, увела Нику в кабинет и провела эксперимент, достоверно показавший, что муж не шутит... «Тяжело тебе придётся, девочка» – задумчиво констатировала жена Андрея.
До полуночи оставалось больше часа, но дипломатичная Вероника попросилась спать... Ещё через полчаса Эмма с Андреем лежали в постели и тихо беседовали. Незаметно разговор верну