сь, что к этому времени подоспеют основные силы, но нам нужно быть готовыми и к нештатному развитию событий, а потому поступим следующим образом...
К счастью, помощь подоспела вовремя. Вооружённый до зубов отряд копьеносцев Княгини Северо-Запада получил командира в лице Вероники, был коротко, но строго проинструктирован и в полной боевой готовности ожидал выступления. В комнате управления энергетическими системами крепости Андрей с Ольгой с нетерпением ожидали сигнала о начале операции. Вскоре наверху что-то сильно громыхнуло, даже толстые стены Цитадели завибрировали. Оля немедленно отключила все излучатели, после чего Андрей дёрнул рычаг рубильника городского энергоснабжения, а затем, не дожидаясь результата, отключил автономный энергоблок.
Цитадель погрузилась во тьму. Ольга со своим Господином включили карманные фонарики, Вероника повела свой отряд в подземные помещения крепости в полной темноте по заученной наизусть карте. И в этот момент откуда-то извне раздался слышимый даже через толстые стены и перекрытия самодовольный голос Ильи: «Внимание всех обитателей Цитадели! Вы окружены, сопротивление бессмысленно, ваш Хозяин мёртв, в чём каждый сможет убедиться собственными глазами. Во избежание бесполезного кровопролития предлагаем всем командирам и бойцам гарнизона сложить оружие и сдаться. Невооружённых людей просим оставаться на своих местах до окончания операции по принуждению Армии Великой Революции к миру. Командование гарнизоном передаётся новому Хозяину Цитадели – Его Милости Графу Андрею. Повторяю...»
Нельзя сказать, что захват Цитадели прошёл бескровно. От неожиданности и страха большинство охранников во внутренних помещениях побросали оружие и свалились на пол, некоторые попытались бежать. Однако лобовая атака главного входа, расположенного на южном фасаде квадратного замка-крепости, произошла яростно и бурно, с грохотом и многочисленными жертвами.
Андрей просил устроить шум, а лучше взрыв у Цитадели, чтобы его услышали все. Он должен был стать сигналом к началу штурма. Накануне в специальном хранилище Архива Княгини Северо-Запада, к своему изумлению, Профессор Илья обнаружил «шайтан-трубу» – огнемёт кустарного производства. В службе охраны Дворца нашлись люди, умеющие пользоваться подобным оружием. У Её Величия было получено разрешение на его использование, и эффект превзошёл ожидания. Выстрел был произведён из укромного места, метрах в ста пятидесяти от открытых, но хорошо охраняемых, входных ворот. Мощность оружия оказалась далека от промышленных образцов, но грохота от его использования было предостаточно. Снаряд разорвался во внутреннем дворе, где, судя по всему, произошла детонация боеприпасов. По удивительному стечению обстоятельств здание пострадало незначительно, если не считать разбитых стёкол, небольших выбоин и следов гари на стенах. Правда, во внутреннем дворе Цитадели, среди оплавленного пластика, горевших тут и там упаковок, плакатов и прочего тряпья, целым и невредимым не осталось ни одного бойца АВР. Через несколько секунд отключились наружные прожектора охраны, и атака на Цитадель была обречена на успех. Подъехавший к замку автомобиль с громкоговорителями, откуда раздавался голос Ильи, подсказала использовать Жёлтая Графиня Ультра-Петербурга, координировавшая операцию, не покидая Дворца. В общем, если в районе замка и остались очаги сопротивления, то вскоре они оказались подавлены. Последней жертвой штурма стал начальник гарнизона, пустивший пулю себе в лоб.
Так или иначе, через час всё было кончено, подача электричества возобновлена, и Андрей отправился изучать Цитадель Дмитрия. Она предстала перед Графом во всей красе, когда в сопровождении Ильсины и Вероники он вышел в большой восьмиугольный внутренний двор замка, больше напоминавшего величественную средневековую крепость в стиле романтического классицизма. Покрытая копотью и пестревшая мёртвыми телами, площадь двора не могла вызывать эстетического наслаждения у наблюдателя, да и разбитые стёкла окон не украшали здания, но в целом Цитадель оставляла грандиозное впечатление.
Андрея поразил тот факт, что, полностью распоряжаясь таким внушительным сооружением, для личных апартаментов Дмитрий выбрал часть цокольного этажа с замурованными окошками. Прекрасные, пусть местами и запущенные, помещения трёх надземных этажей оказались превращены в шикарную и очень странную тюрьму для рабов Дмитрия и Испытуемых. Большинство воинов гарнизона Армии Великой Революции также являлись его рабами. Одни люди ютились в каменных клетях, другие проживали в покоях, достойных принимать вельмож, но непременно за замками, засовами, решётками и под наблюдением охраны и видеокамер.
Глава 20. Наследство диктатора
Глава 20. Наследство диктатора
Но и на этом неожиданности не закончились. Продолжавшая заниматься системой энергетической защиты Цитадели, Ольга раскрыла ещё одну тайну Дмитрия. В нижнем этаже крепости имелась ещё другая комната, оборудованная излучателем. Он оказался настроен на другую частоту волн и обладал гораздо меньшей мощностью, чем тот, что погубил двух Графинь и одного Рыцаря. В голове Андрея промелькнула невероятная догадка, требовавшая немедленного подтверждения. Для проведения полноценного расследования деятельности Дмитрия и его сподвижников в замок были вызван Вершитель Давид. В свою очередь, Граф, пользуясь особыми способностями, выявил несколько человек из обитателей Цитадели, имеющих хотя бы минимальную информацию по интересующему его вопросу. Два раба Дмитрия, явно обладающие серьёзными инженерными и техническими знаниями, одна близко приближённая к Хозяину рабыня и несколько охранников были вызваны к Графу на личную беседу. Практически никто из них не был готов к откровенному разговору просто потому, что все они при виде Графа, уничтожившего их «Великого Хозяина», испытывали непреодолимый страх и непонимание сути происходящих событий. Однако чистосердечных признаний Андрею и не требовалось. Стало понятно, что в некоторых вопросах Дмитрий не доверял решительно никому. Но некоторые, пусть и косвенные, подтверждения своих догадок Граф получил, пользуясь своим «внутренним зрением». Для завершения первого этапа расследования ему потребовался эксперимент, против которого решительно запротестовала Ольга. Но остановить взбудораженного открытием Андрея ей не удалось. Излучатель был включен, Граф зашёл в таинственную комнату и через несколько минут вышел из неё в глубокой задумчивости.
- Андрюша, с тобой всё в порядке? – взволнованно проговорила Оля и, увидев его уверенный кивок, задала новый вопрос: – Что ты там почувствовал?
- То, что ожидал... Оленька, ты помнишь свои ощущения в камере карантинной зоны?
- Ещё бы! Там моя память медленно иссякала... Ты хочешь сказать, что в этой комнате происходит подобное?! Не может быть! В карантинной зоне на людей воздействуют Блюстители.
- Да. У них имеются определённые обязанности, которые не исполняются только в исключительных случаях. Дмитрий не мог не понимать этого и нашёл способ не прибегать к «услугам» Блюстителей.
- Зачем это?
- Видишь ли, девочка, он считал, что только его мнение имеет значение, только он доподлинно знает, в каком направлении должна развиваться жизнь в Княжестве. С помощью своей «карантинной камеры» Дмитрий начал корректировать память не только Испытуемых, но и своих рабов, любого пленённого человека. Он сам решал: кому сохранить память, а кого лишить её.
- Какой кошмар! – воскликнула Ольга и снова забеспокоилась: – А ты вошёл туда сам. Разве это не опасно?
- Моя память умерла бы в этой комнате лет через пятьдесят, а я провёл там всего-то пять минут, – усмехнулся и пожал плечами Андрей. – Важно другое: нашему диктатору для достижения абсолютной власти оставалось только взять под контроль поступление Испытуемых в Княжество.
- Разве это возможно?
- Маловероятно. Но открою тебе один большой секрет. Вопросами количественного изменения населения Княжества, и появления Испытуемых, в частности, занимается Фиолетовая Графиня под личным контролем и руководством Княгини.
- И обе Фиолетовые Графини погибли!
- Именно так. Ты знаешь, что я не верю в случайности и совпадения, да и с Дмитрием успел немного пообщаться. Не достаточно, чтобы выяснить многие детали, ну да ладно. Короче, ему очень хотелось «обработать» Графинь в своей камере с мощным излучением, подчинить их себе... Когда он понял, что его план не срабатывает, «диктатор Всея Ультра-Петербурга» включил излучение на полную мощность и наслаждался произведённым эффектом до конца.
Ситуация складывалась таким образом, что Андрей посчитал необходимым обсудить её с властями Ультра-Петербурга. Распорядившись свести контакты с обитателями Цитадели к минимуму, которое требовало официальное расследование, и тщательно отслеживать обстановку вокруг крепости, пресекая любые стычки, Граф с Сергеем и двумя Блюстителями отправился во Дворец по подземным тоннелям. По первоначальной договорённости аудиенция у Княгини была открыта для Андрея круглые сутки. Услышанные от Графа новости вызвали у Властительницы Северо-Запада смешанные чувства. Подтверждённая гибель Фиолетовых Графинь не могла не вызвать глубокой печали Княгини. Смерть Дмитрия и захват «командного пункта бунтовщиков» добавили ей уверенности в благополучном разрешении кризиса. Но подробности деятельности Дмитрия привели тёмную Княгиню Ультра-Петербурга в некоторое замешательство. Похоже, ещё несколько месяцев назад она не задумывалась всерьёз о возможности потери власти. Однако в последние недели угроза стала настолько очевидной что, несмотря на сегодняшний прорыв, до нормализации обстановки и наведения порядка в Княжестве было далеко.
Проблему передачи Цитадели новому владельцу Княгиня решила просто. Она подарила замок-крепость Андрею в знак благодарности за его помощь Княжеству. Её Величие позволила Графу перестраивать и использовать Цитадель так, как ему вздумается. «В нагрузку» она лишь попросила Андрея изучить аппаратуру Дмитрия, оценить совместно с Жёлтой Графиней Ультра-Петербурга степень потенциальной опасности излучений и наметить способы борьбы с ними. Сами же агрегаты Властительница предложила утилизировать, либо отправить в специальное хранилище Архива. Кроме того, Княгиня мимоходом посоветовала Андрею забрать себе рабов Дмитрия, проживающих в замке.