- Я?! – изумился Андрей. Он задумался на минуту и нехотя согласился: – Вероятно, ты права. В чём, по-твоему, состоит условие равновесия упомянутой тобой системы и куда нам теперь предстоит двигаться?
- Ты задаёшь слишком сложные вопросы, дорогой! Могу только предполагать и размышлять на данную тему. Княжества создавались, как кармическая тюрьма для людей, погрязших в похоти, разврате, содомии. Тьма и Свет, как водится, долго тянули одеяло на себя, хотя суть вопроса не вызывала сомнений. Но в результате появился Договор, определивший место нахождения таких тюрем, их устройство, форму и способы управления. Исходя из Договора, мы и должны рассуждать о равновесии. Наказание обязано быть неотвратимым, суровым, но адекватным содеянному. Люди, чьи поступки и проступки не ограничивались уже перечисленными мною склонностями, а серьёзно усугублены тяжкими преступлениями, не имеют права оставаться в Княжествах, и отправляются в глубины Тьмы. Способ и срок наказания остальных прибывших сюда людей определяют представители власти. По окончании срока наказания Княжеский Суд Исхода определяет, искупил ли человек свою вину, и решает его дальнейшую судьбу. Субъективное мнение властей – одно из условий Договора. С одной стороны, это условие может вызвать сомнение в справедливости вердиктов и решений. С другой стороны, именно оно делает систему динамичной, развивающейся. Сейчас, когда к власти приходит тёмный Князь, неизбежны изменения, система будет эволюционировать... Как отнесутся к подобным изменениям мои прародители – Силы Мрака? Они не возражают, но станут внимательно наблюдать... Не веришь? Скоро ты сам сможешь общаться с ними, Князь, и убедишься в том, что твоя Лилия – не лгунья!
- Мрак подери, я похож на Князя Тьмы, Лиля?! – не выдержал Андрей.
- Нет, Ваша Светлость! – с очаровательной улыбкой произнесла Лили.
- Что такое?! Как ты меня назвала, тёмная Княгиня?
- Я правильно тебя назвала, Андрей! Весь огромный мир соткан из противоречий. Ты будешь самой противоречивой фигурой нашего мира «номер минус два» – «Его Светлость Князь Тьмы». Обсуждая события последних лет, мы с сестрой не исключали подобного исхода.
- С сестрой? – переспросил он. – Уж не хочешь ли ты сказать...
- Хочу, – Княгиня не дала ему договорить и снова улыбнулась: – Это выглядит логично, естественно и весьма перспективно. Ты сомневаешься? Завтра я организую для нас небольшую ознакомительную поездку, и ты своими глазами увидишь серьёзное доказательство моей правоты...
- Ничего не понимаю: ты планируешь появиться на людях?! Инкогнито, надеюсь?
- В человеческом теле, кроме тебя, меня признают лишь фрейлины. Даже Графини ещё не видели меня в таком обличье, а только слышали о нём. Тебя же пока не знают, как Князя. Впрочем, учитывая образ твоей жизни, со временем Князь станет публичной фигурой, как я думаю. Людская молва – большая сила...
Выход Андрея из покоев Княгини превратился в целое представление. Одетая в бежевое с золотом платье с открытыми плечами и полуоткрытой грудью, Лили сопровождала его, легко ступая по паркету золотыми туфельками на высоком каблуке. В ярко освещённом по особому случаю зале тайных покоев, сразу за тёмной комнатой для посетителей, их встречали абсолютно нагие фрейлины Княгини. Послушные жесту своей Властительницы, бесстыжие нимфы бросились к ногам Андрея, и он впервые услышал их голоса: «Мы счастливы видеть Вас, чудесный Князь! Мы всегда к Вашим услугам, Ваше Величие! Не забывайте нас, Ваша Светлость!» Они не отрывались от ног Андрея, целуя брюки его свежевыглаженного костюма, пока Князь не поднял их с начищенного до блеска пола и не расцеловал розовые щёчки. Впрочем, и этого оказалась мало. Каждая фрейлина подставляла под его руки свою грудь и ягодицы. Прикосновения Князя, как оказалось, воспринимались приближёнными Княгини, как симпатия, одобрение и признак хорошего настроения Его Светлости. Церемония с фрейлинами могла затянуться, но Княгиня, усмехнувшись, проговорила: «Довольно, девочки! У Князя есть возможность и будет достаточно времени, чтобы по достоинству оценить каждую из вас».
За дверями Княжеских покоев представление продолжилось. Андрей изумлённо смотрел на Графинь Северо-Запада, на каждой из которых виднелись лишь туфельки и ленты в волосах, обозначавших цветовую принадлежность. Демоницы немедленно опустились на одно колено и дожидались, пока Княжеская пара поравняется с ними, чтобы поцеловать руки Княгине и Князю. И снова Андрею пришлось поднимать каждую из них с колена, целовать щёки, касаться драгоценных грудей и попок. «Я рад видеть вас, дорогие Графини! И каждую из вас отдельно благодарю за плодотворное сотрудничество, за тёплое отношение к моим людям и ко мне лично. Знаю, что наши отношения со временем станут только ближе и теплее».
Покидая Дворец, Андрей ментально связался с Вероникой и добрался до госпиталя без провожатых. Подходя к нему, он подумал о том, что достаточно здоров для того, чтобы найти себе новое жильё и освободить больничные стены от своего присутствия. Однако переезд в принадлежащий ему с некоторых пор замок Андрей посчитал делом несвоевременным. Мешать своим присутствием Службе Вершителей не хотелось. Открывая дверь в здание госпиталя, он меньше всего хотел столкнуться с доктором. Но первой, кто обнаружил его присутствие, оказалась именно Клэр. Она строго взглянула на Андрея, взяла его за руку и повела в процедурный кабинет на осмотр. Мужчина, чей титул нынче стал самым громким в Ультра-Петербурге, ожидал упрёков, обид, претензий в свой адрес от милой и добросердечной медички. Но, поджав губки, Клэр смолчала, обработала раны и пожелала пациенту доброго дня. Такого оскорбления Андрей стерпеть не мог. Он сгрёб женщину в охапку, прижал её к себе и принялся гладить длинные чёрные волосы на голове Клэр. Доктор глубоко вздыхала и шептала ему что-то неуловимо-нежное, пока Андрей не начал целовать её губы. Через минуту она остановила мужчину, чуть отстранилась, внимательно посмотрела на него и нахмурилась:
- Что с Вашими глазами, мой… любимый… пациент? – со смешанными чувствами произнесла Клэр.
- Не волнуйся, моя… любимая… доктор! – улыбнулся он, внутренне сосредотачиваясь, чтобы не выдать собственного волнения. – Быть может, мы зайдём за Эммой и отправимся купаться в бассейн?
Клэр солнечно улыбнулась Андрею в ответ, поцеловала его в губы и с радостью согласилась. Эмма тоже не ответила им отказом, но во взгляде жены читался вопрос и тревога. Ускользнуть от бдительного ока Вероники не удалось, она и без того обижалась, что Господин разгуливает по дворцовой территории без своей «тени». Вторая «тень» Андрея, Ева тоже оказалась рядом и увязалась за ними. Именно она и произнесла вслух то, что чувствовали, но не решались высказать другие: «Что-то изменилось». Андрей лишь неопределённо взмахнул рукой и пробурчал нечто нечленораздельно-успокаивающее. Они перешли по мостику маленькую чёрную речку и оказались около просторного бассейна. За время жизни в тёмном мире Андрею довелось побывать во множестве бассейнов с «голубой» водой в Ультра-Москве, а теперь в Ультра-Петербурге. Некоторые из них отличались необычными архитектурными формами, индивидуальностью, а были и просто – незабываемые. Например, полюбившийся Андрею и его соратникам бассейн на острове, у студии «Альфа». Нынешний бассейн на дворцовой территории Северо-Западного Княжества оказался уникален по-своему и не столько архитектурными деталями, сколько цветовым решением. Всё здесь пылало оттенками красного цвета и, даже огромная купель была выложена алыми изразцами, но вода в ней всё равно оставалась голубой.
«Тебе это не повредит? Ты уверен?» – шепнула Эмма на ухо мужу. Он уверенно кивнул, решительно скинул одежду и нырнул в чистейшую воду. Правда, прежде него в бассейне оказалась Ева, словно проверяя, безопасна ли вода для Господина. «Тени» купались по очереди. Эмма быстро сделала круг по водной глади и уселась на бортик бассейна. Клэр плавала с удовольствием и без спешки, постоянно держа в поле зрения своего пациента, иногда проплывая мимо него и, словно невзначай, касаясь его тела. Андрей всего этого не замечал. Он получал сказочное удовольствие от купания в голубой воде, то ныряя, то переходя на мощный кроль, то застывая спиной на поверхности воды, раскинув руки в стороны. Одна мысль крутилась в его голове: «Вот ведь удумали. Нашли Князя Тьмы, понимаешь!» Вдоволь наплескавшись, Андрей заметил жену, сидевшую уже одетой на краю бассейна в позе отчуждения. Он подплыл к ней, рывком извлёк своё тело из воды и уселся рядом с Эммой.
- Андрюша, – тихо произнесла она, не дожидаясь вопросов, – может быть нам развестись?
- С ума сошла? – вскрикнул он и чуть не свалился обратно в воду. Стоявшая невдалеке Ева скромно отошла подальше от супругов. Андрей же после паузы понурил голову и негромко проговорил: – Впрочем, если ты разлюбила меня...
- Не говори глупостей, мой Господин! – пришёл черёд повышать голос Эмме. – Я люблю тебя, навсегда останусь твоей рабыней, но тягаться с Княгиней немыслимо! Как мне теперь называть тебя? Ваше Величие?
- Ваша Светлость! – чуть слышно произнёс Князь.
- Как?! Но этого просто не может быть в нашем тёмном мире! – воскликнула Эмма, прислонилась к мокрому мужскому плечу и, вдруг, заплакала: – Простите меня, Ваша Светлость! Прости, мой любимый, мой единственный, мой Андрюша! Я так боялась, что после общения с ней ты превратишься в жестокого и холодного, властного и бессердечного Демона...
- Девочка моя! Эммочка, – тихо приговаривал он, перебирая её светлые волосы, – никогда у меня не было и не будет никого, ближе и роднее тебя...
- Ни-ко-го? – поднимая голову, по слогам произнесла Эмма и принялась утирать слёзы: – Ты же не терпишь подобных слов: «никого, никогда, навсегда»...
- Никогда не терплю, – удручённо кивнул головой Андрей.
Его жена засмеялась радостным, омытым слезами, хрустальным колокольчиком. В этом смехе слышалось столько счастья, что другим женщинам, находившимся в бассейне, оставалось либо завидовать, либо радоваться вместе с Эммой... Впрочем, Эмма не любила находиться в центре внимания. Поцеловав мужа, она устроила себе повторный заплыв в бассейне, предоставив ему возможность поговорить с остальными. Ей было ясно, что такой разговор необходим.