..
- Как давно был обнаружен этот… феномен? – после длительной паузы хрипло спросил у Княгини Андрей.
- Три недели назад профессор Илья в сопровождении Синей Графини совершал очередную поездку по Княжеству. Путь пролегал неподалёку, не заметить такую очевидную странность мог только слепец, – ответила она и принялась неторопливо рассказывать: – Обнаружив аномалию, они немедленно доложили мне. Территорию незамедлительно закрыли для посторонних, за ней ведётся визуальное наблюдение. Десять дней назад Илья установил здесь какие-то специальные геодезические приборы, которые показывают, что...
- Что?! – нетерпеливо спросил Андрей у замолчавшей Лили.
- Суша поднимается над уровнем моря узкой полосой в юго-восточном направлении. Прирост высоты составляет от пяти до десяти сантиметров ежесуточно, представляешь?
- Нет, – честно признался он и поинтересовался: – Лиля, а ты часом не в курсе, происходит ли что-то подобное в Ультра-Москве?
- Эмма, – Княгиня неожиданно обратилась к жене Андрея, – ты знаешь, что твой муж – гений? Вот и я так думаю. Для того, чтобы придти к подобной мысли, мне потребовалось больше недели раздумий о происходящем катаклизме! Да, Ваша Светлость, в Центральном Княжестве наблюдается поднятие суши… в северо-западном направлении!
- Между двумя Княжествами поднимается суша? Фантастика! – воскликнул Андрей. – А имеется ли информация о прямом расстоянии по поверхности от Ультра-Петербурга до Ультра-Москвы, Ваше Величие?
- Да ну тебя, Андрей! – махнула рукой Лили. – Ничем не удивишь! Если честно, нам и в голову не приходило серьёзно интересоваться подобными вопросами. Всё казалось раздробленным и незыблемым. Однако Илья утверждает, что в нулевом мире от Москвы до Питера около шестисот пятидесяти километров по прямой линии.
- Так оно и есть, но это там, в мире под Солнцем.
- Теоретически, учёные считают, что у нас расстояния должны быть короче, – вступила в разговор Жёлтая Графиня. – Впрочем, никакой точной информации у нас нет. Однако Илья раскопал архивные материалы и по косвенным данным предположил, что интересующее нас расстояние – около пятисот километров.
- Андрей, ты думаешь о том же, что и я? – обратилась к мужу Эмма.
- Да, Эммочка. Следует хорошо подумать об организации экспедиции...
- Ну и мысли у вас, дорогие мои! – воскликнула Княгиня. – Вероятно, подобное мероприятие осуществимо, хотя и небезопасно. Но у меня есть вопрос: зачем всё это?
- Что значит «зачем»? – удивился Андрей. – Подтвердить наши предположения; выяснить, что творится на протяжении этих пятисот километров; понять, что там находится...
- Я не об этом, дорогой Князь! – произнесла Лили. – Меня интересует другое. Почему происходит повышение уровня суши, и что оно нам несёт?
- Полагаю, что мы имеем дело с новым этапом Просветления. По-видимому, кто-то наверху заинтересован в том, чтобы два Княжества соединились территориально.
- Кто-то наверху... – с улыбкой передразнила Андрея Княгиня. – Это крайне убедительный довод, Ваша Светлость! Хочу заметить, что у нас не полностью освоены даже имеющиеся территории. Если же между Княжествами образуется сухопутный коридор в пятьсот километров длиной и шириной... Не решусь предположить, чем всё закончится, но уже сейчас я вижу полосу не менее трёхсот метров в поперечнике...
- Ваше Величие не заинтересовано в освоении территорий? – с любопытством взглянул на Княгиню Андрей.
- В принципе, я бы хотела, чтобы Княжество имело красивый, опрятный вид, ширилось и развивалось...
- Так в чём же дело?
- В людях, дорогой Князь, в людях! Абсолютное большинство моих, а теперь и твоих подданных желают лишь есть, пить и заниматься сексом.
- Извини, Ваше Величие, но не мне объяснять тебе, что интимные отношения – основа основ тёмных Княжеств. Если количество выделяемой при соитии физической субстанции и эмоционально-чувственной энергии начнёт снижаться, первыми всполошимся мы с Вами, Княгиня!
- Не будем сейчас вдаваться в детали, Андрей, – пожала плечами Лили. – Замечу только, что дело касается не только выделений, определяющих существование демонических существ. В конце концов, сами Демоны, прежде всего, обеспечивают функционирование системы наказаний, построенной на основании Договора между известными Вам силами. Карательную сторону системного устройства Княжества никто не отменял.
- Не спорю.
- Вот и отлично. Но ты лично доказал, что наказания могут быть разными, а эмоционально-чувственная, по твоей терминологии, составляющая совокуплений может быть ярче и насыщенней, когда у человека есть выбор, собственные желания и предпочтения.
- Не ожидала услышать от тебя такие крамольные мысли, Лиля! – потрясённо воскликнула жена Андрея.
- Дорогая Эмма, заранее прошу прощения за интимные подробности, но... – заулыбалась Княгиня. – В то время, когда ты занимаешься, Тьма меня побери, этой… любовью со своим мужем, демоническая сущность Властительницы испытывает наслаждение. Когда же какой-нибудь Вершитель от скуки валяет поднадоевшую ему рабыню, или по зову своей похоти рядовая Исполнительница проводит час в борделе, Демоны испытывают лишь небольшое удовлетворение. Разница очевидна!
- Уж не хочешь ли ты сказать, Лиля, что только с прибытием в тёмный мир Андрея, Демоны познали вкус настоящего наслаждения? – недоумевала Эмма.
- Разумеется, нет. Но твой муж смог создать вокруг себя ауру особых чувств, деятельный коллектив, целую систему ценностей. Не подрывая основ государства, эти ценности стали наполнять Дворец, как ядро системы Княжества, новыми составляющими на постоянной основе. Подобные попытки системной перенастройки случались у нас и ранее, но либо формально и эпизодически, либо напрямую угрожали Верховной Власти и решительно пресекались.
- Невероятно, – развела руками жена Андрея. – Лилия, твой монолог получился расплывчатым и витиеватым, но... По сути, сейчас ты признала, что Демоны нуждаются в любви!
- Этого я не утверждаю, – нахмурилась Княгиня. – Мне сложно рассуждать на подобную тему. Демоны не знают, что такое любовь.
- Но твоё человеческое тело... – не унималась Эмма.
- И заложенные в нём человеческие чувства... – подхватил Андрей.
- О, пожалуйста, дорогие мои, перестаньте меня мучить! – всплеснула руками Лили. – Моё человеческое тело слишком молодо, чтобы делать серьёзные выводы...
- Знаешь, Лиля, – кивнул Князь, – Демоны обоих Княжеств так опасались революции, что совершили её сами!
- О чём ты, Андрей?
- Человеческое тело, созданное для того, чтобы Демон научился испытывать человеческие чувства – это настоящая революция! Ты и твоя сестра – оголтелые революционерки!
- Если ты такой умный, – неожиданно покраснела Лили, – объясни мне, всё-таки, зачем определённым силам нужна тесная связь между Княжествами? Зачем связывать нас сушей, если ты можешь посещать меня другим способом?
- Я-то могу, – усмехнулся Андрей, – Василий может, если ты этого захочешь. А другие? Простые люди? Ты сама заговорила о свободе воли, Лиля. Предположим, некая Служительница из Ультра-Москвы решила насладиться красотой Ультра-Петербурга, встретить здесь мужчину, который принесёт ей (а значит и тебе!) особое наслаждение! Как она доберётся сюда? Если наши предположения верны, и участок суши соединит два Княжества, люди смогут путешествовать...
- Это угроза безопасности Княжества, Ваша… Светлость! – неожиданно ожила Жёлтая Графиня.
- Ты так прелестна в своей строгости, дорогая Графиня, – с улыбкой ответил Князь длинноногой блондинке, – что мне хочется не разговаривать с тобой о делах, а... Короче, прежде чем заявлять о возможных угрозах, следует заняться исследованиями, разобраться и понять суть процесса. Всё происходящее, несомненно, добавит нам забот и работы, в том числе и по соблюдению мер безопасности. Но эту проблему можно и нужно обсуждать и решать с осторожностью. Сейчас же важно определиться с первым шагом: нужна ли экспедиция, способная подтвердить наши предположения?
- Да, – неожиданно твёрдо заявила Княгиня Северо-Запада. – Но мне хотелось бы понять, как ты представляешь себе это мероприятие и, что крайне важно, кто его возглавит?
- Я, – к всеобщему изумлению произнесла Рыцарь Вероника, допущенная к разговору, но до поры слушавшая его молчаливо, с нескрываемым изумлением на лице.
- Не торопись, Ника! – удивлённо проговорил Андрей. – Я понимаю, что тебе необходим подвиг, чтобы вернуть полную уверенность в себе, но не всё так просто. Мало того, что мы не убеждены, что эта полоска суши – дорога в Центральное Княжество. У нас нет ни малейшего представления о том, что могут встретить разведчики на своём пути. Её Величие Княгиня Северо-Запада считает, что видимая нами аномалия – метафизическое подтверждение идеи о предназначении особой сущности – Князя, который... Опустим детали, но против самой идеи Княгиня, как видите, не возражает. Я же вижу в этой аномалии наше развитие, наше будущее, наш путь. Не хватает активных людей, говорите? Следует перестроить систему жизнедеятельности людей в Княжествах таким образом, чтобы стимулировать их активность...
- Андрей, я предвижу наплыв Испытуемых, – проговорила Княгиня.
- К сожалению, мне нечего тебе возразить, – ответил он. – Умы многих и многих жителей мира под Солнцем заняты надуманными проблемами, далёкими от реальной жизни. А бесхребетность и распущенность, которую в нулевом мире называют свободой и толерантностью достигла такого уровня, что новичков у нас появится более чем достаточно. Но Служба Вершителей в Ультра-Москве практически готова к подобному развитию событий. Думаю, и в Ультра-Петербурге через полгода всё образуется. Кроме того, считаю крайне важным перераспределение людских ресурсов в Княжестве. Возьмём для примера неоспоримый факт... Колоссальное количество Исполнителей занимаются малоквалифицированным трудом, мечтая о еженедельной шлюхе, в то время как армия общедоступных самок и самцов маются в борделях, ожидая клиентов. Почему так происходит? Какая польза от подобного дисбаланса? Система наказаний должна быть увязана с перспективным планом развития Княжества, а значит с распределением людей в различные сферы деятельности и, стало быть, с их профессиональным обучением!.. А теперь вернёмся к вопросу осуществления экспедиции. Учитывая, что мы не имеем понятия, с чем может столкнуться разведывательный отряд, к подготовке людей и техники следует отнестись очень серьёзно. Даже если предположить, что разведчиков ждёт пятьсот километров пустыни, нужно помнить, что ещё недавно она была дном огромного моря жидкости с преимущественным содержанием углеводородов. На первом плане оказываются вопросы безопасности экспедиции и снабжение её продовольствием. Предлагаю совершить пробную вылазку, допустим, на пятьдесят километров. По результатам короткой разведки сделаем вывод о возможности реализации большого похода, который можно реализовывать группами из двух Княжеств, двигающимися навстречу друг другу.