- Извините, мой Господин! – пробормотала Клэр, на что Князь вздохнул и развёл руками.
- Спасибо за подаренный мне… кусочек Вас, Господин Андрей! Я чувствую в себе Ваш подарок и, это будоражит и согревает, – вскинула глаза на Князя Ева. – Но почему мы с Вероникой упали в обморок, а Клэр нет?
- Она тоже на мгновенье потеряла сознание, – уточнил Князь и увидел утвердительный кивок доктора, – но в момент воздействия была совершенно расслабленной, доверилась мне абсолютно, полностью отдала себя в мои руки. Вовсе не хочу сказать, что мои «тени», а теперь Маркизы, не доверяют мне, но Ника и Ева привыкли быть собранными, сосредоточенными на отражение негативного воздействия или возможного нападения. Моему «подарку» пришлось преодолевать вашу рефлекторную защиту.
- Теперь всё предельно ясно, – произнесла Вероника. – Мы изменились и внутренне, и внешне?
- Об этом лучше спросить у непредвзятого наблюдателя. Ильсина, Нора, став Маркизами наши девушки изменились внешне?
- Нет, мой Господин! – улыбнулась Иля. – Выражение глаз стало немного другим и только...
- Конечно, я здесь человек новый... – скромно заговорила Нора, но чувствуя поддержку присутствующих, решилась высказаться: – Вы невероятно красивы, Миледи, но я побаиваюсь ваших взглядов!
- Вот и ответ на вопрос, – удовлетворённо кивнул Андрей. – В ваших глазах появился… магический огонь Тьмы, но им можно и нужно управлять. Кстати, Графиням сложно это делать без привычки и, обычно, при общении с людьми они используют защитные линзы, очки и так далее. Вы сможете обходиться без каких-либо приспособлений, если...
- Если научимся использовать переданные Вами способности? – не выдержала паузы Ева.
- Учиться этому не нужно, – улыбнулся Князь. – Достаточно просто почувствовать, поверить и общаться с людьми с доверием и добротой...
- Не так-то это просто, – проговорила Ильсина, а сидящая рядом с ней Нора согласно кивнула.
- Вместе мы справимся, – решительно заявила Клэр и перевела разговор на мучившую её проблему: – Как я поняла, произошедшие изменения не только не помешают мне лечить людей, а ещё и помогут. Подозреваю, что мои возможности сильно увеличились, не правда ли, мой Господин?
- Правда, – утвердительно кивнул Андрей, – в чём тебе предстоит убедиться завтра же. Дело в том, что теперь ты способна не только лечить ранения, противостоять человеческим недугам, но и врачевать последствия демонического воздействия. Например, присутствующая здесь Нора после длительного общения с одной тёмной сущностью приобрела синдром неприятия «голубой» воды, хотя ранее им не страдала.
- Да, – сокрушённо опустила голову новенькая.
- Не горюй, Нора, приобретённая тобой особенность, можно сказать – болезнь, излечима. Завтра ты отправишься с Леди Клэр к Оранжевой Графине, далеко продвинувшейся в изучении влияния «голубой» воды на человеческое тело, заражённое демоническим воздействием. В твоём случае воздействие было долгим, но не глубоким. Предполагалось, что лечение займёт неделю, но при деятельном участии Белой Маркизы срок сильно сократится, как я теперь думаю.
- Сделаю всё возможное, мой Господин! – воскликнула Клэр. – Но почему Вы назвали меня Белой, а не Жемчужной Маркизой?
- Видишь ли, в тёмных Княжествах наблюдается идиосинкразия на белый цвет, а может быть, на Белый Свет! – заулыбался Андрей. – Но меня, напротив, тянет к Белому...
- Я буду стремиться к Вашему идеалу, мой Князь, но Белая – это Эмма...
- Ох, Клэр... – громко вздохнул Андрей и улыбнулся: – Не буду спорить. Жемчужная Маркиза мне тоже очень нравится... А теперь поговорим о других делах. Во-первых, к верхнему этажу личных покоев Князя будут пристроены личные покои Маркиз. Не спорьте, это не моя прихоть! До сих пор не могу разобраться, как производятся переделки в исторических зданиях Княжеств, да ещё и в кратчайшие сроки, но это сейчас и не важно. В ваших апартаментах будет прямой вход в мои покои, спальня, кабинет, гостиная, приёмная для гостей и так далее. Как пользоваться ими решите сами. Далее, о пажах. В принципе, прислуги и помощников у вас может быть много, не пустовать же личным помещениям Маркизы? Что касается пажей из гвардейского корпуса, то отказываться от них, при здравом рассуждении, представляется неразумным. Верных и надёжных людей много не бывает!
- А если мне не понравится паж при ближайшем рассмотрении? – Ева скорчила физиономию, совершенно не вязавшуюся с образом Леди.
- Помнится, однажды некая женщина-Рыцарь выбрала себе девушку-оруженосца, – начал посмеиваться Андрей.
- А некий Граф с недоумением поинтересовался, – подхватила Вероника, – зачем ей эта малолетняя нимфоманка?!
- Прекратите надо мной глумиться! – вспыхнула Ева под общий незлобивый смех. – Если я и позволяю себе выглядеть легкомысленной эротоманкой, то исключительно в спальне моего мужчины, моего Хозяина! И выбирать себе пажа, чтобы валять его от скуки я не намерена. Кстати, не исключаю, что в своё время некая женщина-Рыцарь выбрала некую сучку-оруженосца, чтобы доставить удовольствие некоему Графу!
- Миледи, перестань браниться и наговаривать на себя и подругу! – со смехом воскликнул Андрей, подсаживаясь на диван к Зелёной Маркизе и обнимая её за талию. – Нынче твои достоинства общеизвестны, а то, что я разглядел их не сразу – моя вина, а не твоя!
- Ах, гадкий-гадкий Князь! – с напускной обидой произнесла Ева, прижимаясь к Андрею. – Вам в отместку я возьму себе в пажи хорошенькую негритянку, если таковая найдётся в гвардейском корпусе, и буду постоянно соблазнять Вас ею!
- Договорились! – рухнул от смеха Князь...
«Всем интересно, почему Маркизами стали Вероника, Ева и Клэр? – размышлял Андрей, оставшись в одиночестве. – Вероятно, я до сих пор не принял бы решение, доверяя только разуму. Сердце подсказывает, что предстоят никому из нас неизвестные пока события, глобальные перемены. В этом скором будущем мои Маркизы станут незаменимыми, вот в чём суть... Вероника избавится от чувства вины и откроет в себе таланты, далёкие от профессии телохранителя своего Господина. Ева пройдёт путь от личной «тени» до незаметного героя, необходимого и её Князю, и всему его окружению. Клэр скоро поймёт, сколь необходимо врачевать не только физические недуги... Какая буря эмоций ожидает её в тот час, когда Жемчужная Маркиза поймёт, на что она способна в действительности. А Эмма... Её нынешнее состояние вызывает тревогу, но вполне объяснимо. Мы срослись сердцами, и моё воскрешение из небытия оказалось болезненным для нас обоих. Эммочка! Мы с тобой перерождаемся и не в силах предугадать, к чему это приведёт нас в дальнейшем. Но ключевое слово в моей мысли – «мы». Мы уже неотделимы друг от друга…»
Ровно в полночь он открыл дверь в коридор, ведущий на половину Княгини, и тут же наткнулся на саму Лилию, изнывающую от нетерпения.
- Ты так соскучилась, дорогая, что не смогла дождаться меня в спальне? – мягко улыбнулся Андрей, с интересом рассматривая новый, полупрозрачно чёрный халатик Княгини.
- Соскучилась-соскучилась, – прошептала она, обнимая Князя, – но сначала своди меня, пожалуйста, в свой… Голубой Зал!
- Ни за что! – выпалил он. – Ты в своём уме, Ваше Величие? Да, у тебя потрясающее человеческое тело, но внутри него находится демоническое существо!
- Знаю-знаю, дорогой! Но я уверена, что ничего плохого не случится!
- Ты без последствий обработала «голубой» водой мои раны, но, по-моему, не намочила рук... Тогда это был порыв чувств, и как знать... Ты уже пробовала купаться в «голубой» воде? – изумился Андрей.
- В том-то и дело, что ещё нет! Пожалуйста, мой дорогой, мой чудесный! Я умоляю тебя! Хочешь, на колени встану?
- Нет, – лицо Князя приобрело непривычно суровое выражение: – Ты отдаёшь себе отчёт, Лили?
- Нет... Да! Разумеется, не отдаю! Прекрати называть меня… по матери! – скороговоркой произнесла Княгиня. – Андрей, я не собираюсь жертвовать своим человеческим телом, но мне необходимо окунуться в эту воду, чтобы окончательно стать ТВОЕЙ Княгиней! Услышь меня! Какую цену я должна заплатить?!
- Сейчас узнаешь, – Андрей нахмурился, взял Лилю за руку и повёл её к бассейну.
- Ох, как у тебя здесь красиво! – воскликнула она, глядя на подсвеченную сбоку и со дна воду и звёздное небо над ней. – Кстати, звёздное небо придумали Синяя и Красная Графини, а Профессор помог им! Похоже на настоящее? Молчишь? Ну... Я готова...
- К чему?
- К оплате той цены за моё… преображение, которую ты назначишь!
- Цену назначаю не я! – жёстко ответил Андрей. – Не передумала? Тогда сними одежду и ложись на бортик бассейна...
- Да, мой дорогой! – Лили скинула халат и улеглась животом на прохладный кафель. – А знаешь, мне… страшно, но я… только скажи, что мне делать?
- Говорить...
- Что говорить?!
- Правду!
- Андрей!
- Да, я Андрей! И если ты в своём уме, ни в коем случае не произноси вслух слова: я тебе верю!
- Я тебе верю! – убеждённо воскликнула Лили и повторила тихо, без пафоса: – Верю тебе!
В тяжёлом сомнении он покачал головой, зачерпнул ладонью воду из бассейна и… разжал пальцы. «Разве тебе плохо со мной? Не совершай непоправимого, – мысленно обратился он к Княгине. – Я беспокоюсь за тебя». Лили словно оцепенела. Она лежала неподвижно, не произнося ни единого слова, ни вслух, ни мысленно. Андрей сел на край бассейна, рядом с Княгиней, опустил ноги в воду и снова наполнил ладонь. Он смотрел на прозрачные голубоватые ручейки, стекающие по его руке, и тут в его голове прозвучало негромкое, но неоспоримое: «Я верю тебе, Андрей! Верю, светлый мой Князь!» Рука мужчины дрогнула, и капли, оставшиеся в ладони, оросили женскую спину. «Я хочу произносить слова, которые говорят тебе некоторые, самые близкие женщины. И когда-нибудь обязательно сделаю это», – услышал он слабый, но парадоксально оглушающий внутренний голос Лили. Князь ожидал беды, глядя на её мокрую спину. Ничего не происходило, ну… совсем ничего! Капли на женской коже начали подсыхать, когда Андрей мысленно произнёс: «Молчи несчастная! Не говори лишних слов!» Он медленно набирал «голубую» воду в ладонь и выливал её на спину чело