- Как ты понимаешь, главные обязанности Фиолетовых – отслеживать поступление новых Испытуемых в Княжества и отправку людей из Княжеств по истечении срока. Сейчас решение этих вопросов мы с сестрой приняли на себя, – вздохнула Лили. – Надо сказать, что моё второе, человеческое тело позволило оптимизировать эту работу, поскольку в случае необходимости я могу общаться с людьми безболезненно для них. Однако исполнять подобные функции постоянно – не княжеское дело... На роль Фиолетовых Графинь необходимы особенные люди, а их поиск требует времени. Впрочем, после небольшой предварительной подготовки я с лёгкостью бы произвела в Графини твою жену!
- Исключено! – моментально и очень спокойно отреагировала Эмма. – Мне по душе выступать адвокатом, но не обвинителем и не судьёй. С такими наклонностями функции Фиолетовой Графини не выполнишь, не правда ли?
- Конечно. Я и не надеялась на твоё согласие, дорогая! – вздохнула Княгиня Северо-Запада. – Твоему мужу придётся временно делить эти функции со мной и моей сестрой. К счастью, он не возражает. Помоги ему, пожалуйста, Эмма!
- Хорошо, исполнять обязанности помощника судьи я готова, – после паузы ответила она и взяла Андрея за руку.
- Спасибо, девочка моя! – откликнулся он. – А вопрос с титулом для Эммы давайте закроем. Жена Князя – этого мало?
- Ох, не мало! – улыбнулась Лили. – Но тебе, Андрей, следует смириться с положением Властителя двух Княжеств, что нисколько не ущемит власти двух Княгинь. Напротив, ты уже делишь с нами обязанности. Поэтому, признание тебя Князем Ультра-Москвы – простая формальность.
- Не такая уж и простая, – тихо проговорила Эмма. – Если твоя сестра боится Андрея, то могут возникнуть проблемы...
Глава 35. Возвращение домой
Глава 35. Возвращение домой
Их ждали. Ох, как ждали Андрея и всю его аварийно-спасательную команду на студии «Альфа»! С позволения Княгини Ультра-Москвы и при помощи Чёрной и Жёлтой Графинь некоторая информация о похождениях группы «А» в Северо-Западном Княжестве доходила до сотрудников студии. Однако новости были скупые, отрывочные, часто весьма расплывчатые. Молниеносный визит в Ультра-Москву Советника Василия, забравшего с собой доктора Клэр, Эмму и Еву породил слухи, один другого страшнее и тревожнее.
Очередной приезд Чёрной Графини в гости к Катрине, осуществлявшей руководство студией «Альфа», вызвал новый приступ всеобщей обеспокоенности. Но утечка информации о результатах их общения породила брожение в умах и нарастающее предчувствие долгожданной встречи. Катя не стала плодить тайны, объявила ближайшие два дня выходными и начала раздавать поручения по подготовке к встрече возвращающейся домой команды «А». Точного времени приезда долгожданных путешественников не знали, а потому решили готовить встречу и праздничный обед на острове, а параллельно традиционную вечеринку у Изабеллы, в Доме у Пруда...
Белый лимузин «Lincoln Town Car» из княжеского гаража въехал на территорию острова в четвёртом часу пополудни. Машины сопровождения остались на стоянке у шлагбаума. К этому времени на острове собралось немало людей, желающих увидеть возвращение путешественников своими глазами. Помимо сотрудников студии, театра и других проектов, объединённых под вывеской «Альфа», здесь присутствовали знакомые Андрею Вершители и Советники Вершителей, персонал ЦПКВ, отеля и ресторана «Силикон» и многие другие. Выскочив из машины, водитель лимузина распахнул пассажирскую дверь.
Первым из автомобиля вышел Николай. Теряясь от многолюдья и оглушительных криков и аплодисментов, Коля заключил в объятья подоспевшую к нему Наталью Ивановну. Она с облегчением и гордостью смотрела на взрослого мужчину, с трудом узнавая в нём своего бывшего ученика. Следующей из автомобиля показалась Ольга, сверкнула белозубой улыбкой и немедленно попала в объятья той же Натальи. Сергея одобрительным гулом и рукоплесканиями приветствовали все студийцы, а особенно Иван и Павел с вечно стрекочущей камерой. А некоторые девицы из группы актрис второго плана и статисток отреагировали на его появление оглушительным визгом, словно встречали звезду кинематографа. К доктору Клэр кинулись Лариса с Беллой и Нира с Ниной. Они же радостно обняли и расцеловали Еву, показавшуюся из лимузина следом. Появление Эммы вызвало абсолютно неожиданный для неё восторженный рёв толпы и восторг подлетевшей к ней Катрины, а затем и Аоки. Андрею, наблюдавшему за картиной невероятного воодушевления через тонированное стекло автомобиля, хотелось продлить эмоциональную встречу своих соратников. Но держать слишком долгую паузу ему показалось невежливым... Сначала Андрея едва не сшиб с ног людской рёв, а затем бросившиеся к нему близкие и друзья...
Возвратившаяся в Ультра-Москву часть группы «А» решила не озвучивать до поры до времени изменения в статусе своих участников, да и на многочисленные вопросы друзей старались отвечать весело, с шутками и без мрачных подробностей. О гибели Тамары Андрей сообщил Софье часом позднее встречи на острове, в приватной беседе. В полнейшее замешательство он привёл начальницу службы безопасности финальной фразой: «Не плачь, Соня! Тамарочка, пусть и не с нами, но в полном порядке. Информация абсолютно точная и проверенная! Детали поведаю тебе позднее...»
В разгар веселья на остров вкатился знакомый Андрею чёрный «Rolls-Royce Phantom» с сильно тонированными стёклами. Из автомобиля вышли Елена с Мариной в сопровождении двух дам в тёмных очках. За исключением непривычного для большинства веселящихся людей антуража, дамы выглядели полной противоположностью друг другу. Невысокая изящная брюнетка в изысканном чёрном платье и ослепительная блондинка в жёлтом брючном костюме, подчёркивающем её безупречные формы. Для дружеской встречи они обе выглядели чуточку излишне сексуальными. Андрей с радостью расцеловался с Мариной и, через паузу, с Еленой, трогательно нежно прижав её к себе. Только после этого он подошёл к замершим у автомобиля Графиням.
- Что же вы застыли, барышни? – с улыбкой, вполголоса проговорил Андрей. – Конечно, мы уже успели мельком расцеловаться во Дворце... Но раз уж Княгиня позволяет вам такие вольности, как общение со своими подданными в неурочный час и без особой надобности...
- Вы и в самом деле считаете, что причина нашего визита на Ваш замечательный остров недостаточна, чтобы на время покинуть Дворец? – изумилась Жёлтая Графиня Центрального Княжества. – Но Ваше...
- Остановись, Инга! – прервал её Андрей. – Мы здесь общаемся без титулов, чинов, званий и на «ты». На таких условиях добро пожаловать на наше пиршество!
- Нам можно поучаствовать в нём, мой дорогой?! – не веря своим ушам, переспросила Чёрная Графиня. – Происходящие перемены не укладываются в голове, но сердце бьётся… оглушительно! Однако из собравшихся людей нас прежде видели совсем немногие...
- Я представлю вас давними и тайными поклонницами сообщества «Альфа»!
- Ага, – засмеялась Инга. – Наши имена тоже будут таинственными? Мими и Момо, например?
- Сейчас же и проверим! – сдерживая смех, проговорил Андрей. Он подозвал Катрину, оказавшуюся неподалёку, и негромко обратился к ней: – Катя, тут к нам инкогнито пожаловали две поклонницы...
- Ну и шуточки у тебя, мой долгожданный! – не дослушала его Катрина. – Я крайне рада визиту двух очаровательных особ, титулы которых мы оставим для официальных мероприятий. Вам здесь ещё и «тыкать» начнут! Но если такое обращение не покоробит чувства прекрасных дам, то я готова представить присутствующим двух своих подруг, не раскрывающих тайну личности в страхе вызвать гнев своего Господина...
- Блистательно! – тихо засмеялась Жанна, целуя щёки «подруги». – Ты неподражаема, Катрина!
- Взаимно, дорогая! – с улыбкой, невозмутимо ответила Катя и следом расцеловалась с Ингой...
Ближе к полуночи Андрей тихо уведомил художественного руководителя «Альфы» Изабеллу, что вернётся на студию завтра, и исчез с продолжавшегося праздника, чтобы вскоре очутиться в Золотом номере отеля «Силикон». Как и подобает «тени», за ним, Эммой и Катриной увязалась Ева. Но ей пришлось довольствоваться комфортабельным жильём этажом ниже апартаментов Андрея и его жён. «Семье» предстоял разговор сугубо конфиденциальный. Впрочем, прежде Катрина вознамерилась хорошенько отмыть мужа в ванной после дальних странствий. Эмма не возражала, Андрей, пожав плечами, снял с себя рубашку. Вид устрашающего шрама на груди мужа привёл Катю в смятение. Обнаружив следы ранения и на его спине, она вскрикнула и растерянно обернулась к стоящей рядом Эмме.
- Что это такое, сестрёнка?
- Даже не знаю, как объяснить в двух словах, Катюша, – вздохнула Эмма.
- Оставим грустные темы на утро, – попросил Андрей, забираясь в ванну, – лучше скажи нам, Катя: отчего ты такая упрямая? Сколько не твердил я, что зрелая красота среднего возраста тебе к лицу...
- Мой Господин, – заулыбалась сильно помолодевшая рыжая ведьмочка, осторожно намыливая тело своего долгожданного мужчины, – я же понравилась тебе при самой первой встрече? Ну, вот и наслаждайся моей возвращённой юностью и прохладой! Твоя первая жена, по-моему, совсем не изменилась. Почему стареть должна я одна?
- Внешне, быть может, я и не изменилась почти... – задумчиво произнесла Эмма. – Уже и не знаю, хорошо ли это? Мы все пережили так много противоречивых событий, а посмотреть на нас со стороны: только Андрей поседел немного...
После водных процедур они перебрались в гостиную и разместились на диване под пейзажем Рериха, как в старые времена. Женщины медленно попивали вино. Андрей пил джин с тоником и подробно рассказывал о событиях в Ультра-Петербурге, умалчивая лишь об излишне кровавых деталях. Даже для Эммы, не говоря уже о Кате, часть его повествования стала откровением. Заканчивая рассказ о трагических происшествиях первых дней спасения Северо-Западного Княжества, Андрей произнёс:
- Следует признать, что, несмотря на понимание всей серьёзности катастрофы, происходившей в Ультра-Петербурге, я оказался до глупости самоуверен. Это привело к лишним жертвам, да и сам я погиб...