ться на Северо-Запад ближе к окончанию подготовительного этапа экспедиции и дать старт походу из Ультра-Петербурга. Одновременно, по команде Чёрной Графини Центрального Княжества, стартует и группа из Ультра-Москвы.
- Вы позволите мне принять участие в экспедиции, Ваша Светлость, или я опять невыездная? – воскликнула начальница службы безопасности студии «Альфа» Софья. – Очень не хочется упустить невероятную возможность узнать о нашем мире много нового и невообразимого!
- Хорошо, присоединяйся к Ольге. Свои обязанности временно передашь Марине.
- Я не подведу, – уверенно откликнулась Марина и улыбнулась.
- Не сомневаюсь, – улыбнулся ей в ответ Андрей.
- Спасибо Вам! – просияла Софья.
- Моё время, как я понимаю, ещё не пришло? – вздохнул Технический Директор «Альфы» Иван и, взглянув на Князя, развёл руками: – В таком случае я активно включаюсь в процесс подготовки, и параллельно консультирую по техническим вопросам Ольгу и Софью...
- И Сергея, – дополнил список Андрей, – его участие в походе не обсуждается.
- Чему я очень рад! – заулыбался управляющий студией «Альфа».
- Катрина уже привыкла время от времени обходиться без твоей помощи, – констатировал Князь и переключил внимание на Ирину, ближайшую помощницу Главного Оператора студии Павла: – А ты что молчишь, Ира? У тебя же масса вопросов!.. Ты отправляешься в поход в качестве специального корреспондента нашей пресс-службы и, как оператор, прежде всего. Мне необходим качественный материал, отснятый на месте событий.
- А как же студия, как Павел? – растерянно пробормотала она.
- Тебе полезно немного встряхнуться и оторваться от повседневности, – довольно жёстко ответил Андрей. – В принципе, я даю тебе право отказаться от участия в экспедиции. В конце концов, я найду другого оператора, да и сам Павел загорится идеей, как только о ней услышит. Но остаться дома ты сможешь, только сменив статус на Служителя 3-го ранга, например.
- Как это?! – охнула Ирина. – Я же Ваша рабыня!
- В самом деле? Ты ещё помнишь об этом? – Князь посмотрел на Иру в упор. – Прекрасно! В таком случае, что же мы обсуждаем?
- Ничего! – громко ответила она и, краснея, проговорила: – Я готова выполнять любой Ваш приказ со старанием и усердием, мой Господин!
- Прекрасно! – улыбнулся Андрей и резюмировал: – Итак, костяк группы «О» составят Ольга, Сергей, Софья, Ирина. О полном составе команды думайте сами. В общем, включайте подготовительную работу на полную мощность. Обязательно переговорите с Леди Вероникой, пока есть возможность. Через пару часов она возвращается в Ультра-Петербург. Ирину попрошу задержаться здесь. Имеются ли у остальных личные просьбы и пожелания?
Пожелания, конечно, были, но большинство приближённых Князя решили оставить их до более удобного случая. Лишь Софья подошла к Андрею и, улыбаясь, проговорила:
- Ваша Светлость, я заметила на празднике одного официанта...
- Да, когда-то ты пообщалась с этим человеком на его Испытании, – рассмеялся Князь. – Хочешь позабавиться или у тебя на него далеко идущие планы?
- Нет-нет, у меня лишь один вопрос: если повторить то, что он получил на Испытании, он вспомнит меня?
- Думаю, вспомнит. Хочешь проверить? Возражать не стану, но не рекомендую. Как человек, вернувший ему память о некоей тайне личности, ты возьмёшь на себя ответственность за будущее этого… официанта. Как я вижу, такой поворот событий не входит в твои планы. Так, может быть, накануне интересной и напряжённой работы расслабиться с кем-то другим?..
Минутку пошепталась с Андреем и Чёрная Графиня. Она ещё раз переспросила Князя о связи с Северо-Западным Княжеством и снова получила утвердительный ответ.
- Добавлю только, что связь с Княгиней Ультра-Петербурга «работает» стабильнее и чище, чем с Леди Никой, – уточнил он. – Впрочем, удивляться этому не приходится. Возможности Вероники не столь велики, как у Её Величия.
- Как же ты Велик, мой Князь! – умилённо вздохнула Графиня, поцеловала Андрея в щёку и прошептала ему на ухо: – А мне нельзя в экспедицию?
- Жанна! – изумился он, но осознав, что она не шутит, ответил серьёзно и определённо: – Княгиня категорически возражает, и я её понимаю. Могу обещать только, что включу тебя в группу экстренной помощи на случай непредвиденных событий.
- Спасибо, Мессир! – заулыбалась Чёрная Графиня. – Кстати, Инга уже сотрудничает с Ольгой по всем вопросам подготовки экспедиции. Всё-таки безопасность Княжества лежит на её соблазнительных плечах...
Глава 38. Исполнение желаний
Глава 38. Исполнение желаний
Курительная комната почти опустела. Даже Юлия убежала выполнять поручения Князя, а сам он остался наедине с заметно нервничавшей Ириной.
- Чего ты так боишься, Ира? – недоумевал он. – Тебя вырывают из привычной повседневности? Но хороший оператор – творец и мастер своего дела, не должен замыкаться в пределах павильонов студии. Ты любишь Павла и не представляешь жизни без него?
- Я преклоняюсь перед ним, как перед Великим художником, мой Господин!
- Я не об этом, Ира! Речь идёт о любви к мужчине... Однако твои чувства к Павлу весьма своеобразны. Мне кажутся странными мечты о том, чтобы он снимал длительную сцену, в которой ты упоительно отдаёшься своему Хозяину.
- Ох, Вы всё обо мне знаете...
- Я многое знаю и чувствую, Ирочка! Но, вроде бы, не давал усомниться в доверительности наших отношений. В чём причина твоих страхов?
- Да, но теперь Вы – не только мой Господин. Вы – Князь...
- И что с того? Когда-то ты сама захотела стать моей рабыней и стала ею. Потом пожелала быть помощницей и подругой Павла. Я не возражал. Сегодня я предложил тебе честный выбор: свободу воли или...
- Я хочу, чтобы всё оставалось, как есть, мой Господин!
- Это невозможно, Ира! – развёл руками Андрей. – В нашем тёмном мире люди стареют очень медленно, но меняются, порою невероятно быстро. А ещё люди умирают. Да-да! Неужели для тебя это – новость? Пусть смерть в Княжестве часто остаётся незаметной для окружающих, но она не перестаёт быть смертью. Люди уходят и не возвращаются! Вот я и призываю тебя не бояться изменений, а делать выбор и жить с теми прекрасными людьми, которые пока ещё находятся рядом с тобой...
- Я... – Ирина сползла с дивана к ногам Андрея, с трудом пытаясь выговорить слова: – Я не смогла бы жить без… Вас! Я – Ваша рабыня...
- Хорошо, успокойся. Я только предоставляю тебе выбор, но не прогоняю.
- Я сделаю всё, что скажет мой Хозяин! – выпалила Ира, судорожно расстёгивая своё платье.
- Сделаешь, но не сейчас, – остановил её Князь. – Тебя вызовут ко мне ближе к полуночи...
- И Вы меня...
- Я буду делать всё, что посчитаю нужным, а ты мне в этом поможешь.
- Да, Хозяин! – неожиданно просияла Ирина...
Этим вечером к Князю заходили и другие, иногда совсем незнакомые люди. Андрей выслушал каждого и каждому стремился помочь словом и делом. Заходили и старые знакомые, общаться с которыми за последний год случалось крайне редко. Управляющая делами развлекательного центра и шоу «Охота» Дина, подруга Софьи, благодарила Князя за полученный в этот праздничный день статус Служителя 1-го ранга. Она рассказывала о достижениях и проблемах центра на Куртизанской, работавшего теперь в составе проекта «Альфа», сетовала на то, что Андрей перестал заглядывать к ней хотя бы на часок. На предложение теснее сотрудничать с Директором студии Катриной и передавать через неё свои просьбы и предложения, Дина с улыбкой ответила: «Мы почти ежедневно общаемся с Госпожой Директором по телефону и часто встречаемся по деловым вопросам, а иногда и в свободное от работы время...»
Зашла в курительную комнату к Андрею и бывшая официантка Олеся, ставшая Служителем 2-го ранга и управляющей рестораном студии.
- Конечно, я всем довольна, Ваша Светлость! – говорила она, но в глазах девушки сквозила грусть, причину которой она озвучила прямо: – Когда-то я должна была стать Вашей постоянной личной официанткой, но быстро пошла на повышение. Вероятно, такой поворот судьбы обрадовал бы каждого, но есть в нём и обратная сторона. У меня нет возможности общаться с Вами. Я не добиваюсь Вашей защиты, я и так чувствую её, работая в структуре студии «Альфа». Мне нет резона гнаться за дополнительными материальными выгодами, я ни в чём не нуждаюсь... Посмотрите, какое красивое платье я купила специально к сегодняшнему празднику во Дворце, Вашему празднику!
- Платье чудесное, Олеся! И зелёные тона тебе очень к лицу, – искренне проговорил Андрей. – Вижу, что ты стала серьёзной, самостоятельной женщиной и даже похорошела со времени нашей последней встречи, хотя и раньше была мне симпатична. Но неужели тебе не хватает руководящей работы в ресторане, что ты так рвёшься обслуживать меня лично, как простая официантка?
- Если бы Вы заглядывали в свой ресторан хотя бы раз в месяц, то заметили бы, что там работают лучшие повара и официанты, менеджеры и рабочие. Сейчас весь процесс выстроен так, что ресторан работает, как швейцарские часы и не нуждается в моём ежечасном присутствии. А вот я, уж простите меня, пожалуйста, крайне нуждаюсь в общении с Хозяином заведения и всей студии... Я искренне благодарна судьбе за возможность запросто приходить на съёмки и премьеры фильмов, на репетиции и спектакли Вашего театра. За последнее время я узнала и поняла столько нового и важного, что моё мировоззрение, вся жизнь моя не могла не измениться. Общение с сотрудниками студии – это большая радость, но оно не утолит жажды общения с человеком, благодаря которому всё это случилось и происходит. Конечно, мы и раньше не были близкими людьми, но даже вкусно накормить Вас...
- Олеся, с завтрашнего дня у тебя будет постоянный пропуск в мои дворцовые покои, ты сможешь следить за моим питанием, но твоя просьба заключается не только в этом, не правда ли?
- Я от души благодарю за открывающиеся двери и прошу только о праве называть Вас...