- Называй так, как хочется! – воскликнул Андрей и подумал: «Они сегодня сговорились убеждать меня в расширении гарема?! И как объяснить им, что мне это не нравится?.. Интересно, Валентина уже родилась в нулевом мире? Её мысли о моих рабынях оказались пророческими».
- Спасибо Вам, мой Господин! – радостно выдохнула Олеся, сжав руку Андрея своими тёплыми ладонями. – Но разве можно произносить эти слова просто так? Не исключено, что я выдаю желаемое за действительное, но...
- Ты мне нравишься, – со вздохом кивнул Князь. – И мы с тобой не ошибаемся друг в друге. Значит, скоро в нашей жизни произойдёт что-то очень важное, нужно только немного подождать... А ты знаешь, что о тебе просили?
- Кто? О чём просили? – искренне изумилась женщина.
- Эмма когда-то не увидела в тебе близкого человека, подругу, а сегодня признала свою ошибку. Аоки считает, что нет лучшей помощницы и хозяйки дворцовых покоев Князя, чем Олеся...
- Мне очень приятно это слышать... И что Вы решили, Хозяин?
- Сейчас происходит так много событий, что у меня не хватает времени для того, чтобы разобраться в них. Момент для самых важных, этапных решений ещё не наступил. Но с завтрашнего дня вы с Нирой приступите к новым обязанностям здесь, во Дворце. Как ты понимаешь, у Ниры регулярно случаются дела на студии. Тебе тоже придётся частенько оставлять ресторан без своего внимания. У тебя имеется человек, которому можно доверить хозяйство в твоё отсутствие?
- Конечно! У меня прекрасный заместитель – Лада.
- Лада? – удивился Андрей и описал внешность своей бывшей Испытуемой.
- Да, это и есть – наша Лада, – кивнула Олеся.
- Удивительно, что я даже не подозревал о присутствии этой женщины в своих владениях, – развёл руками Князь и вскинул брови, догадавшись: – Ольга постаралась?
- Она! – подтвердила новая хозяйка дворцовых покоев Его Светлости, и они с Андреем рассмеялись в унисон. – Но Вы даже не представляете, как я счастлива, что могу передать часть своих обязанностей Ладе и служить здесь моему Господину!..
Женское общество прекрасно, но иногда оно утомляет и самых галантных и благодарных мужчин. Андрей посчитал своевременным уединиться с Иваном, Павлом и Сергеем. Разговор пошёл о грядущей экспедиции. Иван, хоть и рвался в бой, но хорошо понимал ситуацию и только озвучивал свои гипотезы и предложения. Сергей, на правах участника похода, сосредоточился на конкретных вопросах и практических способах их разрешения. Павел до поры молчал, но в результате не выдержал:
- Князь, меня убивает невозможность личного участия в таком историческом событии с камерой в руках!
- Павел, дорогой ты мой! – воскликнул в ответ Андрей. – Я не буду напоминать прописные истины о небезопасности нашего мероприятия, о том, как ценю тебя. Если отпущу нашего Главного Оператора в экспедицию, Изабелла убьёт меня, не посмотрев, что перед ней целый Князь! А если серьёзно, то я знаю, что на тебе сейчас съёмки двух фильмов, подготовка ещё к двум, не считая мелочей, вроде кинопроб, телешоу и телеспектаклей. Именно поэтому на время я отбираю у тебя Ирину.
- Она плохо снимает с рук, – абсолютно профессионально отреагировал Павел. – От волнения и усталости они у неё трясутся...
- Пусть использует штатив. Панорамные съёмки с выделением отдельных планов и фрагментов, – столь же профессионально ответил хозяин студии. – И это все, связанные с ней, проблемы?
- Вы предлагаете разумный подход, Андрей. А личное... Мне с Ириной приятно и комфортно. Но мы не забываем, что ты – её Хозяин, никогда не делал нам ничего плохого, а наоборот...
- Так-то оно так, – задумчиво произнёс Князь и задал волновавшие его вопросы: – Ты не захочешь воспрепятствовать её участию в походе? И очень интимный момент: ты осведомлён о её мечтах?
- Андрей, я начну с того, что невероятно рад тому, что мы с некоторого времени и по сию пору с тобой на «ты». Это крайне облегчает понимание. Несмотря на присутствие здесь других мужчин, прямо отвечу, что знаю о чувствах моей подруги к её Хозяину. Возможно, в том мире, о котором я знаю от тебя лично и из обрывков собственных воспоминаний, моё отношение к устремлениям Ирины выглядело бы странно. Но, хорошо это или плохо, но мы живём здесь, а не там, и я не вижу ничего предосудительного в желании Иры принадлежать своему Господину. Знаю и о том, что именно она хотела бы запечатлеть на камеру, и... Это не вызывает у меня отторжения. Если вдруг у тебя возникнет такое желание, ты не встретишь от меня отказа. Почему? Думаешь, я недостаточно ценю и желаю Ирину? Не мне судить и сравнивать. Есть три личности, отношения которых пребывают в состоянии относительного равновесия. Есть ты, есть Ира, есть я. Между нами существует доверие, понимание, уважение, особенная эмоциональная связь, и я не хочу ничего испортить. А потому предполагаю, что твоё решение об участии Ирины в экспедиции обоснованно, и не вижу смысла ему препятствовать, к чему бы оно не привело...
Князь не стал спорить с Павлом и говорить о том, что хотел бы расшевелить Иру и вынудить её отказаться от некоей мистической и небесспорной зависимости от Хозяина. Он решил, что проблема разрешиться сама собой после экспедиции. Зато Андрей удивил и озадачил Сергея, озвучив неожиданную деталь его прав и обязанностей в походе.
- Не смотря на многочисленные таланты наших женщин, ты – единственный мужчина в костяке группы, Сергей! – произнёс он. – По всей вероятности, в числе технических работников и охранников экспедиции будут преобладать лица мужского пола. Но мы недостаточно хорошо знаем этих людей, а значит, не можем точно спрогнозировать их поведение в экстремальных ситуациях, весьма вероятных в походе по неизвестной местности. Да и события, с которыми придётся столкнуться, сейчас не предскажет никто. Ты должен держать личный состав группы в состоянии безусловного подчинения руководству и жёсткой дисциплины. С учётом возможных встреч и столкновений с теоретически вероятным противником, тебе, Ольге и Софье будет дано право на убийство.
- Что? Как? Зачем? – выкрикивали наперебой собеседники Князя.
- Вы трое будете вооружены летальным, как сейчас модно выражаться, оружием, – нарочито спокойно объяснил он, – постоянно готовым к применению в случае, требующем резкого, экстренного вмешательства. Подумай об этом со всей серьёзностью, Сергей...
За час до полуночи в курительную комнату вернулась Юлия и подошла Влада Вторая – бывшая рабыня Главного Вершителя Ультра-Петербурга Владилены, а ныне одна из тройки руководителей ЦПКВ.
- Здравствуй, Владислава! – произнёс Андрей.
- Здравствуйте, Ваша Светлость! – растерянно воскликнула Влада. – Но... Как Вы меня назвали?!
- Думаю, пора восстановить в правах твоё настоящее имя, – улыбнулся Князь, – несправедливо и напрасно подзабытое. Впрочем, я хорошо понимаю, что ты пришла ко мне не по этому поводу и даже не с проблемами Центра подготовки кандидатов. Что тебя беспокоит, Слава?
- Судьба моих сестёр, Господин!
- Вы трое считаете себя сёстрами? Мне это нравится, – воскликнул Андрей. – Но что с ними не так? Конечно, Владилена надолго оставила вас, да и меня не было в Ультра-Москве. Однако мне казалось, что вы спокойно живёте и работаете, ничего не страшась и ни в чём не нуждаясь. Насколько я понимаю, вы без проблем проживаете в своём доме в девятнадцатом округе, а чаще в ЦПКВ. Влада Первая успешно работает в службе безопасности Центра, а Влада Третья прекрасно помогает тебе по хозяйству. Ты имеешь возможность пользоваться их помощью и на Испытаниях, но не делаешь этого по личным причинам. Проблема в их статусе?
- И да, и нет, Ваша Светлость. Я стала Вершителем, они – рабыни Госпожи Владилены, но очень долго не видят своей Хозяйки. Мне дано право стать их новой Госпожой, но такой поступок кажется мне неэтичным.
- Отчего же, Владислава? В сущности всё зависит от твоего отношения к людям, в том числе и к своим сёстрам, с которыми относительно недавно вы были равны по статусу. Ты можешь оставить их при себе, рекомендовать кандидатами в Вершители или просто освободить и отпустить в самостоятельную жизнь. Я мог бы посодействовать их отправке в Ультра-Петербург, но ты предпочитаешь иметь возможность видеться с ними, общаться на равных, верно? Слава, давай избавим их от статуса рабынь и устроим Исполнителями на студию «Альфа», например...
- А это возможно? – слабо улыбнулась выпускница ЦПКВ, а ныне одна из его начальниц.
- Всё в наших силах, милая! На студии уйма разнообразной работы. Важно лишь иметь желание и ответственно принимать решения... Однако я чувствую, что работа на руководящем посту в Центре подготовки даётся тебе с трудом. Отчего?
- Да, мне сложно, – решительно кивнула Влада и покосилась на Юлю. – При Госпоже Юлии всё казалось проще и яснее.
- Мне тоже было трудно сначала, и это нормально, – вступила в разговор Главный Вершитель Центрального Княжества. – Ты, Валерия и Татьяна – отличная команда. У каждой из вас сейчас не хватает уверенности, на вас давит ответственность. По-моему, вам нужно наладить командное взаимодействие, и дело пойдёт на лад. Если Князь не возражает, я буду на постоянной связи с вами. Помогу советом, поделюсь опытом, приеду в случае необходимости.
- Я не только не возражаю, а открыто приветствую тесное сотрудничество внутри Службы Вершителей. Главный Вершитель Юлия может и должна оказывать поддержку ЦПКВ и лично, и привлекая к делу Советников, а возможно и Чёрную Графиню.
- Спасибо, Вы вселяете в меня уверенность, – заулыбалась Владислава. – Могу я попросить Вас ещё об одном одолжении, Ваша Светлость?
- Да, Слава, на днях я заеду в Центр. Мы без спешки разберёмся с перспективами твоих сестёр, пообщаемся с командой руководителей ЦПКВ...
- И Князь закрепит вашу уверенность в себе! – очаровательно улыбаясь, добавила Юлия.
- Искромётный юмор Юли не зависит от её карьерного роста! – засмеялся Андрей. – Но тебе не следует расстраиваться и конфузиться, Слава. Открою тебе маленькую тайну: властная красавица – Главный Вершитель Центрального Княжества так же горячо желает участия Князя в повышении её уверенности в себе...