- Мне нужна Ваша помощь, товарищ старший лейтенант!
- Здравия желаю, товарищ... – профессионально любопытный, жёсткий взгляд служителя правопорядка начал меркнуть, но в последний момент он зацепился за перстень Советника Вершителей, который можно было содрать с руки Андрея только с мясом. – Чем могу служить, товарищ… Советник?
- Дело государственной важности! Мне необходимо осмотреть несколько мест на интересующей Совет территории, а бравому офицеру совсем нетрудно доставить туда меня с помощницей и позаботиться о нашей безопасности.
- Разумеется, товарищ Советник! Прошу Вас располагать мной и моим служебным транспортом! – механически ответил милиционер. Усевшись за руль, он по-прежнему туманным взглядом посмотрел в зеркало заднего вида на пассажиров, расположившихся на заднем сиденье, и неожиданно произнёс просительным тоном: – Не могли бы мы дождаться мою напарницу? Всего несколько минут...
- Думаю, пять минут ожидания не нарушат наших планов...
Андрей открыл окошко автомобиля и закурил. Он не успел докурить сигарету до половины, когда к машине подбежала брюнетка в форме лейтенанта милиции. Она уселась на пассажирское место рядом с водителем, обернулась на неожиданных пассажиров, и… взгляд её затуманился, в точности как у напарника.
Впрочем, затуманенный взгляд водителя и его напарницы не помешал автомобилю уверенно двигаться на восток от центра города. Милиционер даже предложил «товарищу Советнику» включить сигналы и специальные огни на крыше «Москвича», но Андрей авторитетно заявил, что им не следует привлекать к себе внимание общественности. На пятикилометровом удалении от Дома Вершителей «мемориальная» Ультра-Москва начала заметно ветшать, а затем и превращаться в руины. В основном слое Княжества за последние пару лет стало наблюдаться постепенное улучшение транспортной системы города, здесь же, ближе к окраине она была разрушена до основания. Не доехав триста метров до местного аналога острова на Чёрном Пруду, милицейская машина остановилась. Дорогу преграждали завалы из бетонных плит, а за ними виднелось ограждение из металлической сетки. Забор уходил в стороны, насколько было видно невооружённому глазу. Кое-где на ограждении виднелись проржавевшие таблички: «Стой! Опасная зона». Впрочем, кое-где в непрочной сетке виднелись прорехи, через которые взрослый человек мог пролезть без особого труда.
Князь курил и осматривался, стоя у автомобиля. Он явно намеревался двинуться дальше. Маркиза не собиралась отставать от Андрея ни на шаг. А вот милиционеры, похоже, не стремились топать пешком за линию ограждения.
- Товарищ Советник, для пребывания в опасной зоне требуется особое разрешение, – сурово заговорил старший лейтенант и тут же смягчился: – Нет-нет, я не сомневаюсь, что допуск у Вас имеется. Но мы с лейтенантом могли бы подождать Вас здесь и выдвинуться вперёд по Вашему сигналу, в случае необходимости.
- Вы, кажется, не поняли, товарищи, – нахмурился Андрей и жёстко внёс ясность: – Мы находимся здесь по делу государственной важности. Княжеские власти не простят нам оплошности и недосмотра...
- За оппозиционерами? – неожиданно звонко воскликнула женщина-милиционер.
- Вот именно, – кивнул «Советник». – Поэтому сейчас мы в полном составе скрытно выдвигаемся на опасную территорию, сохраняя бдительность. Думаю, вы – люди опытные и понимаете, что я имею в виду. Что такое государственная тайна, вам не нужно объяснять?
- Никак нет! – выкрикнула лейтенант, но тут же понизила голос: – Мы готовы. Приказывайте, Господин!
Её напарник не был настроен столь решительно и только кивал. Однако спорить с Андреем он не решился. Осторожно пробравшись через разрыв в ограждении, четвёрка двинулась к острову. Пейзаж выглядел неузнаваемо. Удивлённая этим фактом Ева посылала Андрею один мысленный вопрос за другим. Но и ему непросто было в двух словах объяснить, почему они не видят здания станции «Куртизанская», вернисажа, да и вообще, ни одного целого строения. Лишь на самом острове виднелись остовы зданий, но пешеходные мосты к нему оказались разрушены. Перебраться через протоку Чёрного пруда представлялось возможным только через полуразрушенный автомобильный мост. Да и он того и гляди мог рухнуть. На это сразу указал старший лейтенант, недвусмысленно намекая, что не рвётся свалиться в чёрную жижу вместе с последним целым бетонным перекрытием. Но «товарищу Советнику», как назло, требовалось попасть на остров. Первой туда перебежала бесстрашная, а может быть, безрассудная женщина-лейтенант, за ней спокойно и уверенно отправился Андрей. Ева чуть ли не пинками гнала перед собой старшего лейтенанта, явно жалеющего, что попался на пути странной парочки и взялся сопровождать её. С другой стороны, кто его спрашивал?
Князь поднялся на самый высокий пригорок острова, но увидел вовсе не то, что мог ожидать. Отсюда во все стороны прекрасно просматривалась земли, окружающие пруд. Но на месте, где в его пространственном измерении располагалась студия «Альфа», здесь зияли проплешины пустырей среди руин одноэтажных домишек. А там, где в среднем слое Княжества располагался вернисаж, превратившийся за последние годы в большую, отлично организованную и оформленную выставку под открытым небом, в старом городе виднелся лишь полуразрушенный, железобетонный остов какого-то циклопического сооружения, похожего на стадион. Но самой важной особенностью, поразившей Андрея в самое сердце, оказалось отсутствие на острове бассейна. На его месте виднелся страшный бездонный провал с почти отвесными стенами...
- О как! – не удержался от восклицания Андрей.
- Вероятно, Вы – человек из Дворца, товарищ! – на старшего лейтенанта наконец-то нашло озарение, и он принялся объяснять: – Сначала у нас случилось странное событие, связанное, по общему мнению, с происками врагов, и названное «Просветлением». Но вожди Дома Вершителей провели собрания и митинги, всех успокоили, решительно ужесточили дисциплину. И результат не заставил себя ждать! Дневной свет изрядно померк, а самое главное – из так называемых бассейнов ушла опасная вода.
- Из всех?! – дуэтом вскрикнули Князь и его Маркиза, хотя уже знали ответ на животрепещущий вопрос.
- Это – секретная информация, – пожал плечами милиционер, – и я ею не располагаю. Но там, где довелось видеть своими глазами – опасная вода ушла. Представляете, какая радость! Это несомненная заслуга вождей! У нас и раньше велась планомерная работа по обеспечению безопасности населения. Бассейны засыпали камнями, цементом... Правда, это не помогало. Тогда их закрыли бетонными плитами. Все до единого! Нет, есть один бассейн, в котором вожди заменили опасную жидкость нормальной, питьевой водой. Туда открыли вход для населения, но люди всё равно побаивались. Зато теперь проблема решена – опасную воду полностью спустили в… земные недра...
В этот момент земля начала проваливаться под ногами женщины в милицейской форме, рискованно переминавшейся с ноги на ногу у края пропасти. Стоящий в двух метрах от неё старший лейтенант только беспомощно открыл рот. Его напарница уже валилась в бездну, но на помощь подоспел Андрей. Как он проделал свой эффектный фокус, никто не понял. Важный «товарищ» из Дворца немыслимым образом проскочил по краю обрыва, подхватил легкомысленную милиционершу и оттащил её на безопасное расстояние от провала. Автоматически продолжая сжимать лейтенанта в своих объятьях, Андрей переводил дыхание. А плохо понимавшая, что с ней произошло, женщина тихо заговорила ему на ухо:
- Так Вы раздавите мою грудь, Господин!
- Твою грудь так легко не раздавишь, – негромко хмыкнул он в ответ, разжал руки и полез за сигаретами.
- Скажите тоже! – порозовела милиционерша. – Надо посмотреть, не остались ли синяки?
- Прямо здесь? – Андрей засмеялся и подмигнул ей: – На глазах напарника?
Стоявший в пятнадцати метрах от них старший лейтенант, наконец, ожил и заголосил: «Калина, дура, благодари товарища! Ты только посмотри, откуда он тебя вытащил! Товарищ Советник спас тебе жизнь!» Милиционерша опасливо подошла к обрыву, ахнула, отскочила обратно к Андрею, порывисто поцеловала его в щёку и прошептала: «Уведите меня куда-нибудь, Господин! Чтобы напарник не видел...» Неожиданно ей на помощь пришла Ева.
- Насколько я знаю, Вы хотели осмотреть местные руины, Господин? – произнесла она, указывая рукой на частично сохранившиеся на острове древние постройки в двухстах метрах от бассейна, превратившегося в провал.
- Верно, – кивнул Андрей.
- Думаю, в целях безопасности нам следует разделиться. Вы можете отправиться туда с Калиной, а я останусь со старшим лейтенантом. Здесь прекрасная точка для наблюдения. В случае опасности мы немедленно отправимся за Вами...
Возражений против идеи Евы не последовало. Князь неторопливо двинулся к руинам, милиционерша с нарочито деловым видом отправилась с ним. Остававшийся на ментальной связи с Евой, Андрей заинтересовался, зачем это ей понадобилось разделиться? Между ними состоялся короткий безмолвный диалог:
- В этом старом слое я ощущаю атмосферу повышенной похоти, – излагала свои мысли Маркиза. – Знаю, что мой Князь чувствует то же самое. По-моему, милиционерша мечтает о том, чтобы Господин осмотрел её грудь. Кстати, она быстро разобралась, что Вы именно Господин, а никакой не «товарищ»! И, если она Вам приглянулась...
- А тебе старший лейтенант? – усмехался Андрей. – Как ты планируешь его использовать?
- Он красиво говорит. Посмотрим, на что ещё способен его язык? Разумеется, если мой Господин не возражает...
- Ну-ну... Надеюсь, я застану развязку, когда вернусь. Только не теряй бдительность, товарищ Ева!
Вскоре Андрей с интересом разглядывал то, что осталось от древних строений. Милиционерша держалась в двух шагах от него. Она сгорала от нетерпения, но не решалась привлечь к себе внимание. Через четверть часа Князь вошёл в последнюю, относительно неплохо сохранившуюся постройку, внимательно осмотрел стены и, особенно, пол. Увы, ничего особенного, как и никаких признаков входа в подземелье не обнаружилось. Андрей вздохнул и повернулся лицом к женщине: