- Что-нибудь ещё к кофе для Вас и Вашей спутницы, Господин?
- «Martell» для меня. Моя девушка не употребляет спиртные напитки в это время суток...
- Сию секунду, Господин!..
- Стелла, я понимаю, что тебя мучают сомнения и разнообразные эмоции, хотя ты и стараешься не подавать вида, – заговорил Князь, когда они остались втроём. – Теоретически, время нас не поджимает, но оттягивать твой правдивый рассказ бессмысленно. Ты – умная, владеющая собой женщина с характером и должна понимать, что перед смертью не надышишься...
- Я понимаю. Я готова, Господин! – подтвердила Стелла, изо всех сил стараясь сохранять самообладание. – И начну я, всё-таки, с себя. Срок моей жизни в Княжестве достаточно велик – 25 лет...
- Через неделю двадцать шесть исполнится, – уточнил Князь.
- Верно, – снова побледнев, кивнула женщина. Скрывать и недоговаривать что-либо не имело смысла, Стелла выдохнула и принялась излагать свою историю и мысли так откровенно, как не позволяла себе ни разу за 26 лет...
«Меня давно интересует история княжества. С некоторых пор, в силу моего положения в обществе, появилась возможность черпать информацию из разных источников. Вот только в Объединённый Архив Княгини попасть не могу. Была там однажды, много лет тому назад, а нынче меня не пускают на дворцовую территорию наши вожди. Но не буду отвлекаться от заданной темы...
Если Вам интересно моё мнение, то могу сказать, что известное мне пространство Княжества гибнет в прямом смысле слова. Двадцать пять лет назад жизнь на нашей земле процветала. Правда, по многочисленным данным, пятьдесят лет назад было ещё лучше. Но я застала только времена Красной власти, которая ужесточала государственную дисциплину и говорила об общечеловеческих ценностях, но не спешила давать их людям. Например, у нас упразднено рабство. Вы удивлены? Действительно, странно. Есть законы Княжества, которые никто не отменял. В них чётко прописано, кто имеет право владетьрабами, как должен с ними обращаться и так далее. У нас же Красной властью Дома Вершителей, объявленной властью большинства, властью народа, декларируется отказ от института рабства. При этом население повально существует в рабских условиях! На производстве и в сфере обслуживания заработную плату подчинённых получают их начальники и командиры. Её они распределяют по своему усмотрению. Люди живут там, где им предоставляют комнату или угол в комнате. Они едят и пьют то, что им дают, не имея выбора. Высококлассное медицинское обслуживание? В двух шагах от нас, напротив Башни расположена отличная клиника, но её услугами пользуются только власть имущие. А простой человек может попасть туда, если начальник соизволит выписать направление! Даже гарантируемая Княгиней интимная жизнь – по расписанию. Это ли не рабство? По законам Княжества люди имею возможность строить карьеру, расти в статусе: Исполнители, Служители трёх рангов и только потом представители власти. У нас эти слова давно забыты и заменены на другие: трудящийся, начальники, командиры.
Двадцать лет назад я стала Вершителем. Сейчас простому человеку выбиться в Вершители практически невозможно. Естественно, что при такой безысходной ситуации люди лишены стремлений, желания совершенствоваться, да и просто, нормально работать. К чему это приводит? Ещё 10-15 лет тому назад процветавшее и развивавшееся Княжество пришло в упадок. Всё рушится и умирает! И кто в этом виноват? Красная власть».
- Насколько мне известно, существует оппозиция правящей власти! – не выдержал Андрей.
- Не смешите меня, Господин! – горько воскликнула Стелла. – Миф о деятельной и организованной оппозиции распространяется самой Красной властью, чтобы оправдывать свои сомнительные решения и действия так называемой «классовой борьбой». Кучка людей добровольно отошла от дел, чтобы изображать сопротивление «Красным порядкам» под гарантии личной безопасности и неприкосновенности частной собственности. Конкретно, так называемая оппозиция – это четыре Советника, которые давно лишены какого-либо влияния на общество и занимаются тем, что враждуют друг с другом, а потом мирятся. Кроме них, существует полтора десятка отлучённых от Испытаний Вершителей. Всей этой братии Красная власть разрешила жить по старому: содержать рабов, развлекаться по-своему, заниматься производством. Кстати, благодаря этим «оппозиционерам» у нас пока не наблюдается дефицита продуктов питания и товаров повседневного спроса.
- А большинство, стало быть, работать не желает?
- А какой смысл? Качественная работа ничем не стимулируется. Люди теряют интерес, квалификацию и отбывают номер, а не работают. Даже сотрудники ПИОН занимаются не удовлетворением насущных потребностей трудящихся, а членовредительством.
- Что такое «ПИОН»? – спросил Андрей, уже зная ответ на свой вопрос и едва сдерживаясь от саркастического смеха.
- Пункты интимного обслуживания населения, – пожала плечами Стелла и дополнила: – Бесплатного обслуживания, разумеется. Централизация подчинения подобных заведений и запрет на дополнительные услуги за отдельную плату – тоже изобретение Красной власти.
- Но твоей Башни Красной девы эти нововведения не коснулись...
- Она – не моя! – слегка повысила голос женщина и принялась рассказывать историю таинственного здания и его обитателей.
«Много лет тому назад, когда Красные захватили власть в Доме Вершителей, они серьёзно подумывали о том, чтобы снести башню. Но таинственная аура, окружавшая её даже в те давние времена, привела новую власть к мысли использовать здание в своих целях. Так и появилась Башня Красной девы – место для услады, особенных удовольствий и развлечений знати, то есть всевластных «товарищей» из Дома Вершителей. Кстати, рядовой Вершитель может появиться в нашем заведении только за особые заслуги и не чаще одного-двух раз в год. Человек «из народа» – редчайший гость в Башне. Для трудящихся просто увидеть культовое существо – Красную деву – великое счастье. Конечно, не имеющими высокого статуса гостями занимаются свободные от более важных дел «подружки девы». С одной из них, Дудоней, Вы уже познакомились. Советники из Дома Вершителей, разумеется, появляются здесь чаще, но строго поодиночке и согласно расписанию. Да-да, и у нас имеется расписание и распорядок дней, недель, месяцев. Почему поодиночке? Чтобы сохранить их тайные особенности, желания и привязанности. Случаются исключения из правил, но они в основном касаются старейшин Дома Вершителей. Они Вам интересны? А по мне, так эти трое – мрачные стариканы, зажравшиеся до такой степени, что сами не знают, чего хотят. Их гложет страх того, что они не вечны, и придёт время расставаться со своей сладкой жизнью. А что для них страшнее всего, так это – потеря власти над людьми».
Глава 41. Драгоценности Башни
Глава 41. Драгоценности Башни
«Смерть? Ужасающее время перемен? Кое для кого грядёт нечто пострашнее», – подумал Андрей, но промолчал. Стелла и даже Ева явно ждали от него вопроса о самой Красной деве, но в этот момент дверь в кабинет открылась без стука. На пороге появилась молодая женщина в эффектном красном платье, красной ленточке с огромным рубином на шее, красных чулках и туфлях на высоком каблуке. Скользящим взглядом ясных голубых глаз она оглядела кабинет и обратилась к Стелле:
- Что у нас происходит, дорогая? Откуда у нас гости? Насколько я помню, сегодняшний день объявлен выходным по причине прибытия высокой делегации из Дворца. Время ужина на подходе, а ты... Дорогая, даже по утверждённому ранее графику мы не должны...
- Иногда за одну минуту жизнь меняется раз и навсегда, – прервав Красную деву, глубокомысленно высказалась Стелла. – У нас особенные гости, дорогая!
- Особенные... – эхом повторила девушка в красном. Она придирчиво осмотрела Еву, а затем переключила внимание на Андрея и нахмурилась...
- Не следует так волноваться, Мариша! – произнёс Князь.
- Только не это имя! – Красную деву буквально заколотило от негодования.
- Хорошо-хорошо, пусть будет – Искра, – примирительно воскликнул Андрей. – Не называть же мне тебя Красной девой, в самом деле?!
Неожиданно девушка сделала несколько быстрых шагов к сидящему в кресле Андрею, опустилась к его ногам и прошептала: «На всё воля Ваша, Господин мой!» Глубоко вздохнув, Князь положил руку на склонённую к нему голову и, поглаживая длинные шелковистые волосы цвета красного дерева, принялся отвечать на вопросы, роившиеся в мозгу Красной девы, но так и не заданные вслух. «Да, это – конец, – говорил он, – но не та смерть, которую так боитесь вы обе. Наступило время перемен. Для одних они будут страшными, для других принесут избавление. Жить, как прежде, больше нельзя. Ты, Искра, и твоя наставница понимаете это лучше других»...
- Безусловно, Вы правы, – тихо произнесла Стелла, – но...
- О Вашей безопасности в течение ближайших, самых тревожных дней я позабочусь лично, – откликнулся Андрей и снова обратился к Красной деве: – А сейчас, Искра, ты вернёшься в свои личные комнаты. Ужин принесут. Я зайду к тебе позже.
- А если я усну, Господин? – удивительно по-детски спросила Красная дева, отрываясь от ног мужчины и стирая красную помаду с губ маленьким платочком.
- Отдыхай, конечно, – улыбнулся Князь, – я разбужу тебя...
- Нежно? – той же девичьей интонацией произнесла Искра и, не увидев ответа в глазах Андрея, попросила: – Поцелуйте меня, пожалуйста!
Он наклонился к девушке и прикоснулся к её розовым губкам. Во взгляде наблюдавшей за ними Стеллы читалось удивление, в глазах Леди Евы – сомнение. Через минуту взбодрившаяся, зарумянившаяся Красная дева покинула кабинет наставницы.
- Что тебя так изумило, Стелла? – поинтересовался Князь.
- Никогда ещё Красная дева не просила у мужчины поцелуя!
- Так она же – актриса! – улыбнулся Андрей.
- И великолепная актриса, – подтвердила Стелла, – но только не сейчас...
- Тебе виднее. Однако продолжим разговор о Башне и твоей роли в жизни этого таинственного заведения.