Наставница кивнула и продолжила свой рассказ. «Ещё немного о себе. Двадцать лет назад я сдала Экзамен Вершителя и получила предложение от старейшин Дома Вершителей… стать Красной девой. Да, именно так! К счастью, это было не то предложение, от которого невозможно отказаться. Видимо, выбирали из нескольких кандидатур, и мой отказ мало кого расстроил. За пять последующих лет мне удалось стать хорошим действующим Вершителем и добиться редкого для женщины статуса – Советник Вершителя. Ещё через три года меня назначили наставницей Красной девы и директором Башни. Сопротивляться было бессмысленно. Итак, последние двенадцать лет я – наставница девы и её подружек, администратор заведения и так далее. За эти годы Красная дева менялась дважды. Полтора года назад ею стала Искра. Как вы понимаете, Красной девой просто так не становятся. Она – особенное существо. Первый отбор в кандидаты происходит на Испытании. Если Вершитель увидел потенциал Испытуемой, а Советники подтвердили наличие определённых данных, Испытание проводится углублённо и после карантина девушку определяют в особое учебное заведение. Вершителя, выделившего её из числа прочих Испытуемых, щедро премируют.
Но Красная дева – не только гейша высочайшего уровня, но и щедро одарённый природой, всесторонне образованный человек. В частности, Искра – настоящий уникум, мне есть с кем сравнивать. Она великолепно рисует, музицирует, танцует, пишет стихи, а главное – Искра выдающаяся актриса, как Вы успели заметить, Господин! Однако её жизнь – вовсе не сахар. Строго, каждую субботу к ней приходит один посетитель. Он общается с ней не более двадцати четырёх часов, после чего покидает Башню, а я по тайному подземному коридору сопровождаю Красную деву в специальную клинику. Там она проходит полную реабилитацию, иногда продолжающуюся более двух суток. В клинике Красной деве удаляют память о произошедшем свидании и...»
- Восстанавливают девственность? – догадалась Ева. – Но зачем? Просто потому, что она должна быть девой?!
- Совершенно верно, Госпожа! – кивнула Стелла.
- Как я понимаю, «подруги девы» заканчивают то же учебное заведение, что и она. Они так же проходят «чистку» в клинике, но значительно реже. А меняют их, наоборот, гораздо чаще, – высказался Андрей. Наставница подтвердила его правоту, и он задал следующий вопрос: – Не исключаю, что некоторые «клиенты» требуют групповых развлечений или настроены на отнюдь небезобидные эксперименты. Как вы поступаете в таких случаях?
- Такие истории происходят у нас регулярно. Для реализации богатых фантазий «клиентов» мы используем помощников, располагающихся в соседнем доме, соединённым с Башней ещё одним тоннелем. Недавно наметился дефицит способных, непременно юных девушек и юношей, подготовленных для такой работы, но увеличение числа Испытуемых решило эту проблему. Наших помощников Дом Вершителей иногда использует и для других целей. В частности, для торжественных заседаний, встреч и тому подобных мероприятий... Красная власть называет их «пионерами и комсомольцами».
- Как?! – охнула Ева.
- Так я и думал, – хмуро кивнул Андрей. – Кстати, среди Советников и Вершителей имеются женщины. Да и некоторых особей мужского пола, как я полагаю, тянет отнюдь не на представительниц противоположного пола.
- Я поняла суть Вашего вопроса, Господин! – кивнула Стелла. – Негласный закон Красной власти категорически не приветствует однополые связи. Вожди оправдывают это негативным общественным мнением. Они говорят нам: «По общему мнению, удовольствия такого рода неприемлемы». Но даже в Доме Вершителей есть Советники, в тайне придерживающиеся противоположного мнения. Женщины из властных структур заходят к нам не часто. Так уж повелось. Но мы стараемся удовлетворить все запросы, используя для этих целей всё тех же «пионеров и комсомольцев». Показать Вам их фотографии?
- Почему не полюбопытствовать? Однако мальчики больше заинтересуют мою спутницу, – фыркнул и рассмеялся Князь, а за ним и Маркиза.
К удивлению гостей Башни, картотеку «помощников» Стелла продемонстрировала не в цифровом виде на экране компьютера, хотя таковой и присутствовал в кабинете. Наставница открыла шкаф, на полках которого были аккуратно расставлены папки. В папках хранились личные дела с множеством качественных фотографий в различных ракурсах, в различной одежде и без неё. Просмотр папок быстро наскучил Андрею, хотя он и заметил несколько интересных деталей, к которым следовало вернуться позднее. Например, некоторым «пионерам» пришлось перенести серьёзное хирургическое вмешательство, чтобы соответствовать их нынешнему имиджу.
- Девочка моя, – обратился Андрей к Еве, – судя по всему, нормально отдохнуть нынешней ночью нам вряд ли удастся. Поэтому предлагаю тебе поспать два-три часа, чтобы затем оставаться бодрой до утра. Ты выбрала себе грелку во весь рост?
- Благодарю Вас, мой Господин! – хитро взглянула на Князя Ева. – Мне приглянулись несколько «товарищей», но не для сегодняшней ночи. Если Стелла не станет возражать, пусть меня проводит в спальню Дудоня.
Вместо слов наставница Красной девы взяла с письменного стола медный колокольчик... «Подружка девы», выполнявшая в этот день обязанности дежурной по Башне, явилась в кабинет через полминуты.
- Дудоня, Госпоже пора отдохнуть, – заговорила Стелла, – проводи её в мою спальню. И останься с ней, пока Госпожа тебя не отпустит.
- Да, но... – опешила девушка.
- Никаких «но»! Не позорь меня перед дорогими гостями! – в голосе наставницы зазвучал холодный металл, но через мгновенье она смягчилась: – Не пугайся, милая, ты справишься...
- Мы пропустили ужин, – тихо произнесла Стелла, оставшись наедине с Андреем, – но Вы отправили свою подругу отдыхать явно не для того, чтобы поужинать вдвоём со мной...
- Ты права. Перекусим позднее, хорошо? У меня остались вопросы, на которые, возможно, ты легче ответишь без лишних ушей.
- Разве я что-то скрываю от Вас, Господин?
- Скрываешь, – уверенно заявил Андрей. – Начнём с того, что большинство помещений башни нашпиговано «жучками», и ты считаешь, что нас прослушивает специальная служба Дома Вершителей. Отдаю тебе должное – зная о прослушивании, пойти ва-банк и открыть так много тайн Господину, которого видишь впервые в жизни – рискованный и серьёзный поступок. Но волноваться тебе не о чем. Я отключил все подслушивающие устройства в первую минуту своего пребывания в Башне. Кстати, телефонная и компьютерная связь с Домом Вершителей тоже заблокирована, можешь проверить!..
- Да, но как?! – изумилась Стелла, удостоверившись в том, что Господин говорит правду. На её вопрос он лишь пожал плечами, и наставница продолжила говорить, сдерживая волнение: – Конечно, нелепо предполагать, что Господин не справится с такими пустяками... Я готова рассказать Вам всё, что пожелаете.
- Хорошо, но, пожалуй, я начну сам.
Андрей закурил и начал неторопливо рассуждать вслух. «Итак, куда привела тебя судьба к концу двадцать шестого года пребывания в Княжестве? Ты – Советник Вершителей без права голоса в Совете. Ты – наставница Красной девы, её подруг и помощников, но влиять на политику Красной власти и даже систему использования Башни тебе не по силам. По сути, ты живёшь ради шести девушек, наставницей которых являешься, и первая в их числе – Искра. При этом тебе ясно, что однажды её, как и любую другую девушку могут отобрать у тебя, и воспрепятствовать такому повороту событий невозможно. Ты сама загнала себя в тупик, превращающий жизнь в пустую череду дней. Почему? Да, почему и каким образом активная и деятельная женщина, Советник Вершителей, согласилась на весьма неоднозначную должность царицы-затворницы при таинственном гареме Дома Красной власти? Тогдашний Председатель Дома Вершителей просто посадил тебя в золотую клетку, дабы ты служила элите, но отдавалась ему одному! Неужели ты до такой степени была в него влюблена?»
- Откуда?! – вскричала Стелла. – Как Вы можете это знать, Господин... Ваше Величие?!
- Перестала сомневаться? – хмыкнул Князь. – Твоя ученица – Красная дева поняла, кто я такой, гораздо быстрее...
Наставница вскочила с места и, словно продираясь сквозь густую толщу воздуха, медленно приблизилась к Андрею, медленно опустилась к его ногам и медленно положила голову на колени Князя. Вероятно, эта немолодая, многое повидавшая на своём веку женщина хотела услышать от него какие-то успокаивающие слова. Но Князь только поглаживал волосы на её голове, и Стелле стало казаться, что ничего другого ей и не нужно. Но в затуманенном мозгу наставницы стали повторяться неведомо откуда звучащие слова. «Я – Смерть для пустых и равнодушных. Я – Жизнь для сопереживающих и сомневающихся людей, для тех, чьё сердце открыто».
Через несколько минут Стелла осознала, как много проблем предстоит решить. Ей следовало срочно поделиться с Князем тем, чем она не собиралась делиться ни с кем и никогда. Наставница начала говорить негромко и медленно, тщательно подбирая слова. Вскоре она обнаружила, какой камень начинает сваливаться с её души, насколько легче становится дышать. Открывать Князю тайны оказалось удивительно легко. Он словно знал заранее, что именно скажет Стелла. Он не осуждал, а поддерживал её в стремлении излить душу.
Она поведала ему о неожиданной и трагической гибели прежнего, возлюбленного ею Председателя Дома Вершителей. Он умер здесь, в Башне, вместе с тогдашней Красной девой, наслаждаясь близостью с ней в особых покоях. Всё указывало на отравление, но выяснить правду власти не смогли или не захотели. После того происшествия семилетней давности новым Председателем Дома Вершителей стал Ревлен, кандидатуру которого поддержал Главный Вершитель Княжества. Появилась тогда и новая Красная дева, таинственным образом исчезнувшая полтора года назад и освободившая место для Искры. Стелла считала, что и к той истории власти отнеслись с удивительным равнодушием. Она предполагала, что виной тому стала склока между пятью, а не тремя, как сейчас, старейшинами Дома Вершителей, желавшими заполучить тогдашнюю Красную деву в личное и безраздельное пользование.