- Она оказалась во Дворце, как и двое старейшин, покинувших Дом Вершителей, – неожиданно заявил Андрей.
- Да? – изумилась Стелла. – Но как?!
- Тайно. У вас тут многое происходит тайно, слишком многое. И мне это не нравится. Скажи, пожалуйста, сколько людей за последние годы приходило в Башню Красной девы и не возвращалось домой?
- Вы и об этом осведомлены, Ваше Величие! Не поверите, но я рада этому. А о пропавших Советниках, Вершителях и других посетителях Башни не меня нужно спрашивать. Думаю, более десятка людей исчезло только за время Искры. Случалось, что «клиент» пропадал вместе с девушкой, оставшейся с ним наедине. Но подобные происшествия всегда происходили в те часы, когда обитатели Башни спали. И не помню, чтобы Красная власть выражала обеспокоенность и проводила серьёзное расследование.
- Понимаю, – кивнул Андрей. – Поговорим о вашей безопасности. Помимо подземного хода в клинику и в «дом пионеров и комсомольцев» существует ли тоннель в Дом Вершителей?
- Доподлинно мне это неизвестно, Мессир! Сама я там не бывала. Но старейшины иногда попадают в Башню без приглашения, через подвал, а значит, какой-то секретный ход у них имеется. Кстати, в отличие от старейшин, Председатель Совета всегда появляется у нас официально, в заранее оговоренные часы. Такое постановление Красная власть приняла после гибели прежнего руководителя. Будто бы из опасения за жизнь главы Дома Вершителей...
- Будто бы... – скривился Андрей. – С твоего разрешения я приглашу Ревлена сюда. Пора мне поговорить с ним конфиденциально.
- Разумеется, Ваше Величие! – удивлённо взглянула на Князя Стелла. – Но связь с Домом Вершителей нарушена...
- Да, но для меня это не имеет значения. Я… вызвал его… только что. Предупреди, пожалуйста, охрану, чтобы через час Председателя пропустили внутрь...
Наставница недоумевала, но сделала всё, как велел Князь. Также он убедил её немного поспать сразу после того, как его спутница освободит спальню. Еву пора было будить, и Андрей отправился в опочивальню наставницы, где увидел весьма живописную картину. Лёжа на спине с разбросанными по сторонам руками, на кровати спала нагая Маркиза. Положив голову на нижнюю часть живота Евы, обнимая её ножки правой рукой, мерно посапывала обнажённая Дудоня. Князь заулыбался, сел на край постели и поцеловал Маркизу сначала в плечо, а затем в губы. Ева зашевелилась, протёрла заспанные глаза, взглянула на Андрея, на «подружку Красной девы» и тихонько засмеялась.
- Милый мой Господин! Теперь-то я понимаю, почему эту милашку зовут Дудоней. Её губки и язычок – настоящее чудо! Вам непременно следует почувствовать их на себе...
- Не сейчас, дорогая Леди! – хмыкнул Князь. Он с интересом наблюдал, как «подружка» просыпается и, смущаясь, ещё крепче прижимается к Еве.
- Все наши девушки способны на многое, – прошептала Дудоня, – но у каждой есть свои особенности...
- И они отражены в именах? – поинтересовался Андрей.
- В большинстве случаев имя характеризует естественный цвет волос: Рыжик, Блонди, Брюни и… Бэкки.
- Бэкки? Почему Бэкки? – удивилась Ева.
- Не знаю, – пожала плечами Дудоня, – но у неё упругая и фантастически привлекательная попка.
- Бэк! – воскликнул Андрей и весело рассмеялся.
- Идите же скорее к нам, Ваше Величие! – позвала Ева. Но «подружка девы» охнула, вскочила с места, смертельно побледнела и едва не упала на пол.
- Ты всё испортила, моя маленькая тень! – пробурчал Князь Маркизе, помогая Дудоне удержаться на ногах. Он усадил её рядом с собой, обнял за талию и тихо проговорил: – Не пугайся, я не ем хорошеньких девушек!
- Успокойся, Дудонюшка! – извиняющимся тоном произнесла Ева, обнимая испуганную «подружку девы» со спины. – Тебе нечего бояться! Скоро ты узнаешь, каким добрым бывает Князь, и ласковым...
За четверть часа до назначенной встречи с Председателем Ревленом где-то в недрах земли, недалеко от Башни громыхнуло так сильно, что Андрей почувствовал вибрации здания. Он удивился и мысленно связался с Жёлтой Графиней. Встревоженная Инга не смогла сообщить Князю ничего нового. Андрей решил, что выжидать далее опасно, и поручил Жёлтой Графине провести короткую, неожиданную для противника атаку.
В тот момент, когда Ева встречала у входных дверей бледного и растерянного Ревлена, Князь получил уведомление о завершении быстрой и бескровной операции.
- Ты разочаровал меня, Ревлен! – холодно проговорил Андрей, усаживаясь за центральный стол в обеденном зале. Напротив него сидел безмолвный Председатель, за плечом которого замерла суровая Маркиза. Князь закурил и продолжил: – Я засомневался в твоих способностях и возможностях. Не знаю, есть ли смысл рассчитывать на тебя?
- Да, Ваше Величие! – хмуро воскликнул Ревлен. – Я плохо организовал встречу Вашей делегации? Если бы мне была доверена вся полнота власти...
- Ты – Князь или Царь, мрак тебя побери? Старый город был, есть и будет частью Княжества, живущей по единым для всех правилам! – грозно рыкнул Андрей. – Но и локальной властью Вершителям следует пользоваться с умом, строго следуя Законам Княжества. Вместо этого, пользуясь нашим доверием, вы развели на своей территории полнейшее беззаконие!
- Старейшины Дома Вершителей блокируют мои решения. Заветы Великого Вершителя...
- Ты сам-то веришь в то, что говоришь? – резко оборвал его Князь. – О заветах я готов говорить с тобой только на досуге, после литра водки. Но скажи мне на милость, в каких законах говорится о власти старейшин? Они – твои подчинённые, Председатель! И будь добр заставить людей выполнять свои обязанности, а не слагать басни и легенды. Разве я не говорил тебе о необходимости обращаться по проблемным вопросам не только к Главному Вершителю Княжества Юлии, её заместителю Советнику Виктору, но при необходимости и ко мне лично? Почему я узнаю о проблеме со старейшинами только сейчас? Не справляешься – так и скажи, найдём тебе замену.
- Я прикладываю все усилия, – голос Ревлена задрожал, – но исторически сложилось так, что в Совете Вершителей старейшины имеют огромный вес. Вот и сейчас они почувствовали, что теряют контроль над ситуацией. Конечно, старейшины не могут покинуть Дом Вершителей без одобрения Главной Вершительницы Княжества. Но, возможно, они уже отправили сюда своих людей...
- Возможно, – кивнул Андрей, – но это лишено всякого смысла...
Председатель не решился попросить объяснений. Князь неожиданно почувствовал, что проголодался и хочет выпить. Он попросил Еву организовать что-нибудь на стол, и буквально через минуту в зале появились две девушки в соблазнительных костюмах официанток. Судя по внешнему виду, это были Брюни и Блонди. С неподдельным интересом косясь на Андрея, они быстро и аккуратно накрыли на стол. Коньяк в бокалы Князь наливал сам.
- Выпей, Ревлен! За неизбежные перемены... – Андрей с удовольствием сделал глоток из бокала, неторопливо закусил и начал спокойно пояснять Председателю свои мысли и выводы: – Я вижу три пути выхода из сложившейся ситуации. Путь первый. Оставляем всё, как есть, и грызитесь тут, как пауки в банке, пока не сдохните. Но, естественно, любая помощь из Дворца будет прекращена, допуск на Дворцовую территорию перекрыт. Кроме того, поступление Испытуемых в старый слой в течение двух месяцев мы снизим до абсолютного нуля. Блюстителей, нормально сотрудничать с которыми вы не желаете, выведем с территории города полностью, так же, как и всех людей, которые не пожелают остаться во власти вашей Красной Диктатуры.
- Разве такое возможно? – ахнул Ревлен.
- Можешь не сомневаться. Хочешь получить подтверждение от Княгини прямо сейчас?
- Нет!!!
- Это хорошо, что ты боишься гнева Княгини больше, чем меня. Но ты, кажется, не понимаешь до какой степени надо бояться нас обоих! Впрочем, вернёмся к делам нашим скорбным. Итак, путь номер два. Введение внешнего управления со стороны Дворца. Разгоняем всё руководство Дома Вершителей, ставим своих людей. Наводим порядок в городе, и в Службе, в частности. Лишних людей у нас нет, но что-нибудь придумаем.
- Мне представляется, что оптимальным будет третий путь, Ваше Величие, – чуть слышно проговорил Ревлен.
- Считаешь себя умным и проницательным, да? – зло отреагировал Князь. – Завтра продолжаешь работать по заранее утверждённому плану. Обеспечь присутствие Юлии и Виктора на контрольном Испытании. Имей в виду, что они прибыли сюда не для того, чтобы поучаствовать в торжественной трапезе. Перед ними поставлена конкретная задача – к концу визита представить мне заключение о дееспособности и компетентности твоего Дома Вершителей! Ну, а ты к вечеру завтрашнего дня предоставишь мне план реорганизации всей властной структуры старого города. Это и есть твой путь номер три. Посмотрим, чего ты стоишь на самом деле. Учти, что вся деятельность Дома Вершителей теперь на постоянном контроле, и не только у Юлии, но и у меня. Кстати, Башню Красной девы я упраздняю. Нет, разрушать здание мы не станем, но в ближайшие дни все его обитатели, а также «пионеры и комсомольцы» будут вывезены на дворцовую территорию. Формально они не являются чьими-либо рабами, не так ли? Законы следует знать и соблюдать, Ревлен! Иначе, неминуемо наказание. Возможно, не всегда законы продуманы и не вполне справедливы, но лучше несовершенный закон, чем полное беззаконие.
- Несомненно, Вы правы, Мессир! Но старейшины будут сопротивляться...
- Не будут, – отрезал Князь. – Они арестованы, как и подконтрольные старейшинам командиры особого подразделения милиции.
- Кто же их арестовал?! – изумился Председатель.
- Аресты произведены по моему приказу отрядом Блюстителей и особой командой стражников Дворца под руководством специального представителя Княгини. Официально уведомляю тебя, что расследование по фактам нарушения Законов Княжества и злоупотребления властью продолжается, как и выявление фактов должностных преступлений. Не вздумай покрывать своих знакомых только потому, что они оказывали тебе личные услуги. Преступники будут выявлены и наказаны при твоём участии или без него. Не усугубляй вину за свои просчёты и ошибки. Лучше иди и работай, через сутки жду тебя с таким планом мероприятий, который убедит меня в твоей способности руководить.