миссии Нонна отвечала односложно, либо цитировала Устав своей странной организации и агитационные листовки Красной власти. Выражение обиды не сходила с её лица. Интерес Инги и Евы к Нонне стремительно падал, но Андрей задал девушке неожиданный вопрос:
- Ты же любишь читать, не правда ли? Назови свою любимую книгу.
- «Как закалялась сталь!» – отрапортовала комсомолка.
- Николай Островский? Любопытно, – Князь задумался и, вдруг, начал декламировать по памяти:
«Предательского дядю повели на расстрел.
Хорошенькую тётю потащили в подвал.
В товарные вагоны загружали народ.
Уверенные папы продолжали учить:
Так закалялась сталь!»*
*И.Ф. (Егор) Летов («Гражданская оборона»)
- Что это?! – в унисон ахнули наставница и её подопечная.
- Песня, – хмуро ответил Князь, – жестокая и безрадостная, но правдивая песня под схожим с книгой названием. Впрочем, и у Островского всё не просто и не однозначно...
Обращённая к Стелле просьба Андрея – повременить с отправлением девушки во Дворец и на время поместить её в отдельное помещение Башни, вызвала нескрываемое удивление Графини и Маркизы. После того, как Нонна покинула зал, а Стелла снова присоединилась к комиссии, Князь прокомментировал своё решение весьма неожиданным образом. Он довёл до сведения женщин информацию, делиться которой его никто не обязывал:
- Прошлая жизнь Нонны оборвалась в возрасте восьмидесяти семи лет. Она была прекрасным врачом, одним из лучших специалистов в новой на тот момент области – нейрохирургии. Как же она попала в Княжество, спросите вы? Всё очень просто: свойственная многим медикам неразборчивость в интимных связях, возникшая позже неустроенность личной жизни и ещё кое-какие нюансы – вот и все причины. Внешность, которую она получила по прибытии в тёмное Княжество на основании самых сильных ассоциаций и соответствующей самоидентификации, соответствует началу студенческих лет в медицинском институте. За три года жизни в Княжестве Нонна закрепилась в своеобразной ветви Красной власти, но никто не помог ей вспомнить о прежнем призвании. Нынешние перемены, лишающие её привычной, устоявшейся жизни, воспринимаются Нонной с обидой. Ещё бы! Мы лишаем её шанса стать «подругой Красной девы»! Но у нас есть возможность подтолкнуть Нонну к глубинным воспоминаниям, приоткрыть завесу тайны памяти. Разумеется, полной уверенности в том, что такой поворот изменит судьбу Нонны в корне и к лучшему, у меня нет. Но если старое и основополагающее призвание вернёт в её жизнь смысл, она окажется полезной и Княжеству в целом, и, например, Леди Клэр, в частности...
- Мой Господин, – проговорила Ева после затянувшейся паузы, – Вы можете рассказать подобные истории о прошлом каждого человека?
- О многих, – поскромничал Андрей. – Но чаще всего в этом нет необходимости. В данном же случае, всё иначе. Полученная информация, только подтверждает мысль о том, что нередко достоинства и недостатки человека не лежат на поверхности, как и его скрытый потенциал. И нам нельзя ошибиться на проходящих сейчас собеседованиях, в дальнейшем общении, напрямую оказывающем влияние на судьбу людей, не говоря уже о Суде Исхода.
Жёлтая Графиня не нашлась, что ответить на откровения Князя. Наставницу, напротив, разрывали на части многочисленные вопросы. Но у Стеллы хватило такта и выдержки, чтобы отложить их до более подходящей обстановки, подразумевающей общение с Андреем наедине.
Собеседование продлилось ещё около трёх часов. Князь почти не принимал участия в диалогах с вызываемыми на комиссию «пионерами». Он наблюдал, слушал, изредка вставляя короткие замечания. Следует заметить, что пионерский отряд произвёл на комиссию необычайное впечатление и числом членов, и разнообразием типажей, национальностей, и даже рас людей. Например, среди пионеров оказалась очень похожая на брата с сестрой пара весьма миловидных представителей негроидной расы. Леди Ева не без конкуренции со стороны Инги, забрала их под свою опеку. Андрею даже показалось, что этим поступком она исполнила давнее, провокационное обещание, данное Князю. Строго говоря, титулованные особы женского пола проявили заметный интерес к пионерам, без проблем разделяли их по своим сферам влияния, чего нельзя было сказать об Андрее. Его преследовала мысль, что выстроенная старейшинами «пионерская организация» ещё принесёт массу хлопот объединённым Княжествам.
Вечером Князь ждал на доклад Председателя Совета Вершителей и заявил о необходимости скорой приостановки работы комиссии до утра. Последней пионеркой, вызванной сегодня на собеседование, оказалась весьма юная на вид девушка, которую Стелла представила очень кратко: «Дора появилась у нас всего три дня назад. Она ещё не подготовлена к общению с гостями. Единственное мероприятие, в котором ей довелось поучаствовать – позавчерашняя встреча делегации из Дворца. К сожалению, я не смогу сообщить вам что-либо определённое о ней, кроме того, что Дора является естественной девственницей».
- Как так? – не понял Андрей. – Я могу понять, когда вновь прибывшая в Княжество женщина выглядит чрезвычайно юной особой. Изредка такое случается. Знаю случаи, когда женщины путём медицинского и психологического вмешательства преображали себя в девочек во всех смыслах слова. Но как случилась, что недавняя Испытуемая осталась нетронутой после неминуемого общения со своим Вершителем?!
- Ваша Светлость, Вы, безусловно, правы в том, что Дора совсем недавно прошла Испытание и оказалась у нас сразу же после карантина, – заговорила Стелла. – Но много лет назад Совет Вершителей принял секретный циркуляр, вносящий уточнения и поправки к Закону об Испытаниях.
- Опять тайные поправки? – повысил голос Князь и бросил гневный взгляд на Жёлтую Графиню. – И о чём же говориться в этом документе?
- «Если во время Испытания Вершитель обнаруживает, что Испытуемый или Испытуемая имеет особую ценность для Дома Вершителей (для Башни Красной девы, в частности), он обязан немедленно приостановить Испытание и доложить об этом по инстанции. В случае если старейшины Совета подтверждают уникальность Испытуемого, Вершитель обязан закончить работу с ним максимально щадящим образом», – продекламировала наставница наизусть и добавила: – Следует отметить, что вознаграждение Вершителю, нашедшего новенькую для пионерской организации, отличаются особенной щедростью. Поэтому Вершители отлично помнят указания циркуляра и строго следуют им.
- Вот и в случае с Дорой Вершитель поступил, как следовало, – криво усмехнулся Андрей и пояснил: – Юная внешность и удивительные особенности Испытуемой подтолкнули его к тому, чтобы сообщить о Доре куда следует. Интимную составляющую её Испытания Вершитель свёл к минимуму? Ложь! На самом деле он замучил девушку телесными контактами, но не тронул её девственность, за что и получил щедрую награду!
- Вы знаете всё, что происходило на Испытании Доры?! – поразилась Стелла.
- Теперь уже знаю, увы, – хмуро заметил Князь. – Таких хитроумных Вершителей не награждать надо, а... Но не ждите от меня подробностей! И не надо на меня смотреть так, будто я – единственный специалист по девственницам во всём Княжестве! Наставница, зови уже сюда свою Дору! Надо же хотя бы взглянуть на чудесную пионерку... Но заниматься её личным делом будет Леди Ева.
Председатель Совета Вершителей появился в Башне в назначенное время, минута в минуту, серьёзный и сосредоточенный. Андрею настрой Ревлена понравился и, не откладывая дело в долгий ящик, он выхватил из его рук лист бумаги с распечатанным генеральным планом неотложных мероприятий по нормализации обстановки в старом слое Княжества и приступил к чтению:
Приведение ранее принятых указов и решений Совета Вершителей в полное соответствие с законами Княжества.Демонополизация производства алкоголя, продуктов питания и промышленных товаров.Организация свободной продажи в частные руки гостиниц и пунктов интимного обслуживания населения (ПИОН). Оформление официального разрешения на оказание в салонах дополнительных услуг на коммерческой основе.Реорганизация работы Дома Вершителей после упразднения Совета старейшин. Оптимизация структуры органов правопорядка.Систематизация профессиональной деятельности Вершителей. Организация строгого контроля над графиком проведения Испытаний и последующим распределением прошедших Испытание лиц в сферы и отрасли народного хозяйства, испытывающих дефицит Исполнителей.Организация регулярных мероприятий по улучшению знания законодательства Княжества и повышению квалификации Вершителей и работников правоохранительных органов (курсы, лекции, семинары).Ликвидация отдела агитации и пропаганды при Совете Вершителей. Стимулирование образовательных и культурных программ (в том числе и в СМИ) по рекомендациям Дворца.Упразднение организации добровольных помощников Дома Вершителей (комсомольско-пионерская дружина).Преобразование Башни Красной Девы в Музей старого города.Модернизация доступных для населения средств связи и коммуникаций.Разработка поэтапного плана-графика для реализации Генерального плана (пункты 1-10).
- М-да... Серьёзный подход, Ревлен! – хмыкнул Андрей и усмехнулся: – Восьмой пункт твоего плана я уже выполняю. Если все остальные пункты будут выполняться так же активно...
- Мы готовы работать, Ваше Величие! Но Вы должны понимать, что многие вопросы не решаются за неделю. И дело даже не в трудоёмкости некоторых процессов, а в инерции человеческого мышления, в привычках... Конкретнее? Например, вопросы идеологии. Отдел агитации и пропаганды недаром ел свой хлеб, долгие годы средства массовой информации контролировались Красной властью. Думаете, привыкшие к ней люди забудут обо всём в мановение ока? Разумеется, кто-то вздохнёт с облегчение. Но многие люди уже не представляют свою жизнь без Красной власти. А значит, будут появляться какие-нибудь кружки, ячейки. По мотивам Башни Красной девы откроются клубы и салоны с очередным выводком девочек и мальчиков в пионерских галстуках...
- Знаешь, Ревлен, главное, что я вижу в твоих планах и слышу в твоих речах – слова хозяина, обеспокоенного проблемами на своей земле, а не равнодушного партийного функционера! – неожиданно заулыбался Князь. – А красные ячейки и салоны пусть появляются, лишь бы они не были построены на насилии! Пусть у людей появится свобода выбора доступной деятельности и доступных развлечений. Тогда город перестанет стареть и у него появится будущее...