- Кажется, мы наконец-то говорим на одном языке, Мессир! – улыбнулся Ревлен. – Наши люди готовы работать, но нам понадобятся Ваши советы, помощь в разрешении некоторых проблем, и регулярный контроль со стороны Дворца.
- Что же, такую помощь я могу вам пообещать, – удовлетворённо кивнул Андрей и усмехнулся: – Однако контроль будет как официальным, так и негласным. И если кто-то решит потратить время и силы на очковтирательство или организацию контрразведки, то лишь усилит недоверие и контроль...
Прежде, чем отправиться к юной пионерке Доре и её вожатой Нонне, Маркизе Еве требовалась консультация Князя. Если история Нонны складывалась в некую логическую цепочку в хорошенькой и умненькой головке Миледи, то в отношении Доры ни одной конструктивной идеи так и не сформировалось. К удивлению Евы оказалось, что и Андрей не знает, как следует с ней себя вести.
- Ваша Светлость, мне симпатична эта девушка. Такая худенькая и невысокая, с оливковыми глазами и русыми волосами она, и в самом деле, выглядит очень юной. Ты обратил внимание на нежнейшую кожу её лица с милыми веснушками?
- Ева, ты провоцируешь меня? – Князь посмотрел на свою «тень» неодобрительно. – Напрасно. Я с лёгкостью могу объявить себе выходной и кувыркаться с этими пионерками, но... Нет, сейчас я не могу себе этого позволить. Более того, мы говорим не о девочках для удовольствий, а о личностях...
- …которые стремятся стать девочками для удовольствий. Пример Нонны это подтверждает, – не моргнув глазом, возразила ему Зелёная Маркиза. – Ты считаешь необходимым раскрыть двум девушкам глаза на их прошлое, стимулировать глубинную память каждой. А правильно ли это, мой Князь? Вот у меня нет глубинной памяти. Из-за этого ты стал любить меня меньше?
- Конечно, нет! – опешил Андрей. – Как могли прийти тебе в голову подобные мысли? Но ты поднимаешь крайне сложную тему...
- Несвоевременно? – наморщила носик Ева. – Хорошо, я напомню тебе о ней позднее, а сейчас... Что я должна знать о Доре?
- Теоретически, ничего, – задумчиво покачал головой Князь. – Но ты уже имеешь информацию о прошлом Нонны, а значит, должна знать кое-что и о второй девушке... Поистине, Дора – странное создание... В нулевом мире она родилась в прекрасной, интеллигентной и творческой семье. Природа наградила её многочисленными талантами, но в возрасте принятия решения она так и не определилась с главным направлением своей жизни. Дора получила отличное художественное образование, рисовала, пела, сочиняла музыку и стихи. Каждый из её талантов оказался востребован в той или иной мере, но она использовала их как-то несерьёзно. Дора варилась в котле богемной жизни шоу-бизнеса, что и привело её в итоге в Ультра-Москву. Причём, попасть она должна была в средний слой Центрального Княжества, но из-за дефицита действующих Вершителей была перенаправлена в старый город... А в нулевом мире Дора добилась славы неформатного поэта, музыканта, работающего в стиле «альтернатива альтернативе» и талантливого художника, не понятого широкой общественностью. Она так и не обзавелась ни семьёй, ни детьми, и в возрасте тридцати трёх лет закончила свой путь в салоне маленького частного самолёта, разбившегося во время посадки.
- Вот оно как... – на внимательные глаза Евы набежала тень. – Через некоторое время эта девочка должна была стать новой Красной девой...
- Могла стать, – мрачно кивнул Андрей, – если бы поддалась обработке Красной власти...
- Вот и я не стану обрабатывать ни её, ни Нонну, – бескомпромиссно заявила Маркиза. – Если ты по-прежнему доверяешь мне судьбу этих девушек, то я подтолкну их к размышлениям и воспоминаниям, но не более того. Если однажды ты встретишь в своих княжеских палатах голую пионерку, мечтающую только о том, чтобы доставить удовольствие Его Величию, то не обессудь...
Андрей спустился в обеденный зал и застал там Искру. После отбытия во Дворец всех её «подружек» Красная Дева выполняла несвойственные ей прежде обязанности дежурной по Башне. Князь перехватил её вопросительный взгляд, присел за боковой столик и закурил. Искра удалилась и вернулась пятью минутами позднее со стаканом виски с колой и льдом.
- Благодарю! – кивнул Андрей. – Непривычно дежурить по Башне? Считай, что так ты прощаешься с ней, с прежней жизнью. Но сейчас ты можешь пойти к себе, отдохнуть, а я подежурю за тебя до утра.
- Вы говорите серьёзно? – всплеснула руками она. – Большое спасибо! Но я не устала и… позвольте мне остаться, просто посидеть рядом с Вами, если на большее я не могу рассчитывать?
- Оставайся, конечно. Но обижаться тебе не на что...
- Вы были сейчас с этой девчонкой, с пионеркой?
- Нет, с ней будет общаться Леди Ева.
- Но её невинность?..
- Ты нашла удивительное слово, Искорка, – улыбнулся Андрей и мягко положил ладонь поверх женской руки. – Иногда человеку кажется, что судьба наказывает его слишком сурово. Конечно, бывают исключения, но в абсолютном большинстве случаев люди получают ровно то, что заслуживают. Многие отрабатывают наказание за свои проступки и преступления. Особенно достаётся тем, кому прежде было многое дано. С тех, кто изначально получил и материальные, и нематериальные богатства более других, и спрос больше. Подумай об этом! Нежданно появившаяся особенность твоей памяти – сохранять часть информации после чисток – не странная случайность, а знак. Я не говорю, что тебя наказывают за новые провинности, и не склонен винить и осуждать тебя за новые проступки. Не вини и ты себя, но задумайся! А по поводу пионерки Доры...
- Да, она предстала перед Князем невинной девушкой, – с горечью воскликнула Искра, в глазах которой появились слёзы, – а сейчас перед Вами – вечная девственница, Красная дева. И пусть я мечтаю о том, чтобы Вы поставили точку в дикой цепочке моего повторяющегося девичества, но предыдущие звенья этой цепочки превращают меня в распутную девку в Ваших глазах. Я не достойна...
- Не выдумывай! – улыбнулся Андрей и поманил девушку к себе. Через мгновенье она вспорхнула к нему на колени и с мольбой взглянула в глаза Князя. Это получилось у Искры так по-девичьи естественно, что Андрею не оставалось ничего другого, как снова улыбнуться и воскликнуть: – Чего ты не достойна? Княжеской плоти?..
- Я не знаю! – выдохнула она и прижалась щекой к мужскому плечу. – Может быть, и этого не достойна. Совсем я потерялась в Ваших словах, в изменяющемся мире. Кем Вы меня считаете? Что мне предстоит? Суд?!
- Вообще-то всем обитателям Башни следует пройти через Суд Исхода, и я не вижу в этом ничего ужасного...
- А я боюсь! Ваши покои во Дворце – это одно, а Суд во Дворце – совсем другое. Неужели нет другого выхода?
- Выход? – хмыкнул Андрей. – Ты даже не знаешь, что такое – Суд Исхода. Для каждого он индивидуальный. И для тебя может быть очень прост: ты – подсудимая, я – судья. Начнём прямо сейчас?
- А?.. – изумлённо воскликнула Искра. – Но Вы всё обо мне знаете! Значит, остаётся только выслушать приговор...
- Я многое о тебе знаю, но Судья, уважающий себя и закон, не может лишить подсудимую последнего слова.
- Последнее? – Красная Дева всхлипнула и прижалась к Андрею всем телом. – Зачем Вы меня пугаете? Я хочу только разорвать порочный круг! Конечно, в нашем мире такое заявление звучит глупо. Но почему мне не служить Княжеству как-то иначе? Даже если Князю я не по нраву...
- Искра, прекрати нарываться на комплименты! – вздохнул Князь. – Твоё знание нашего мира однобоко. С моей стороны было бы странно гнать тебя прочь, не дав возможности осмотреться, найти себя и свой путь...
- А моя...
- Что же ты носишься с этой штуковиной, как курица с яйцом! – не выдержал Андрей. – Имейте терпение, девушка! Оно очень пригодится в ближайшие месяцы. Во Дворце ты и Стелла поступите в распоряжение моей наложницы Олеси. Будете выполнять её указания, а кроме того, опекать младших. Постепенно узнаете наш мир таким, каким вы его себе даже не представляли. На мой взгляд, это и есть другой выход...
- Спасибо, Ваша Светлость! – неожиданно просияла Искра. – Мы начнём жить новой жизнью. И у меня хватит терпения, чтобы дождаться часа, когда Господин, наконец, снизойдёт до своей Красной девы...
«Что ты говорил Ма на Белом Свете? В чём каялся? – оставшись в одиночестве, задумался Андрей. – Самонадеянность и самоуверенность? И снова я много на себя беру. Не слишком ли много? Перестроить жизнь всего старого слоя Ультра-Москвы... А главное, изменить мировоззрение десятков тысяч людей... Понятно, что Ревлен сейчас в лепёшку расшибётся, чтобы сохранить своё положение в обществе, подтвердить, что достоин доверия княжеской власти. Возможно, он в состоянии жить и работать в новых условиях. А люди? Не окружение Председателя Дома Вершителей, а простые люди? Их привычки штурмом не одолеть. Потребуются годы... Удивительно, что Лилу поддерживает мои начинания, слабо сопротивляясь идеям Просветления. Мне самому приходится говорить ей о том, что старый город сильно отличается от основного слоя Княжества. Он гораздо темнее современной Ультра-Москвы и походит на… княжескую темницу! Возможно, его следует использовать именно в таком качестве, помимо сохранения исторических ценностей? Не плодить слои, а различать их по степени Тьмы? В конце концов, одни люди прибывают к нам, готовыми к работе, желающими искупать свои проступки активной деятельность на благо Княжества, во имя его процветания и Просветления. Другие «мигранты» из мира под Солнцем не желают ничего: ни вспоминать, ни думать, ни действовать. Так пусть и отрабатывают повинность в старом и тёмном слое. Приговор преступникам должен быть справедливым, но кто сказал, что наказание в нашем минусовом мире обязано быть мягким? Пора мне серьёзно поговорить об этом с Княгинями. В конце концов, они поделились со мной властью, а не подарили мне её полностью. Мне такие подарки ни к чему, а им рановато уходить на пенсию...»