Сразу после сеанса связи с разведчиками Андрей дал распоряжение Николаю ещё раз продумать пошаговый план отправки к группе «В» дополнительных сил, включая подготовку техники и приведения её в состояние полной боевой готовности...
- Вы сейчас отправитесь к Её Величию, Ваша Светлость? – с видимым интересом спрашивала у Андрея Красная Графиня Северо-Запада, оказавшаяся наедине с ним в небольшом кабинете начальника базы экспедиции.
- Скоро отправлюсь к ней, – подтвердил он и хитро посмотрел на эффектную зеленоглазую блондинку, в которой сложно было угадать с первого взгляда представителя Высшей Власти Княжества: – А с какой целью этим интересуется Ваша Милость?
- Хочу понять, есть ли у меня хотя бы четверть часа, чтобы поговорить с Вами? – опустила глаза Красная.
- Есть. О чём ты хотела поговорить, Графиня?
- Прежде всего, о новом Княжестве...
- Ого! – удивился Андрей. – Столь конкретно ещё никто не высказывался. Ты – умная женщина. Но до появления реальных доказательств оставим наши мысли в тайне ото всех, кроме Княгини и моих Маркиз...
- Вы решительно предпочитаете их другим женщинам, включая Графинь Ультра-Петербурга? – неожиданно пылко воскликнула блондинка с удивительно детским для Графини голосом.
- Что за странный вопрос? – Андрей хмыкнул, с улыбкой вышел из-за стола и подсел к собеседнице на диван. Она немедленно взяла его руку в свои ладони и заглянула в глаза Князя, а он пожал плечами и произнёс: – Сними...
- Одежду? – вздрогнула Графиня.
- Линзы, дорогая, линзы! – снова улыбнулся Князь. Блондинка немедленно выполнила его просьбу, глаза её остались светло-зелёными, они стали живее, пронзительнее и… только. Андрей удовлетворённо кивнул: – Так лучше, Урсула!
- Вы... – легко выдохнула Графиня и положила голову на плечо Князя. Он обнял её, и дальнейший разговор пошёл без слов...
- Ты можешь рассказать мне о своих отношениях с Сергеем, милая женщина? – мысленно спросил Андрей.
- Милая... Чудно... Вы же сами можете всё «прочитать». Да, я расскажу... Удивительно, но с Вами хочется делиться всем, что я знаю, думаю, чувствую... Странное ощущение... А с Сергеем я познакомилась, выполняя общее дело. Сначала мною двигало простое любопытство. Он оказался невероятно тёплым! Не в смысле температуры тела, а вообще. Тёплый соратник в деловом общении, тёплый собеседник в непринуждённом общении, тёплый собутыльник за дружеским ужином, тёплый мужчина в постели. Удивительно, но все Ваши люди, Князь, оставляют это ощущение теплоты и без интимного контакта. Это ощущение запоминается... Почему?.. За время совместной работы Сергей прилип, прикипел ко мне. Говорил, что влюбился и хочет учить меня любви. Я не знала, как на это реагировать. Мне сложно уловить суть подобных терминов... Вы дадите мне хотя бы несколько уроков любви, Ваша Светлость?
- Тебе мало уроков Сергея, Урсула?
- Ах, я превращаюсь в маленькую девочку, когда Вы называете меня первородным именем! Сергей его не знает, он – человек!
- А я – Князь, – вздохнул Андрей, – но я научу тебя общаться с людьми, не пряча глаз. Уверен, что это поможет тебе в отношениях с некоторыми из них, например, с Сергеем. Разумеется, если ты не планируешь поработить его.
- А это возможно?
- Конечно! Графине несложно превратить человека в раба. Но есть одна деталь. Как не странно тебе это слышать, но настоящего мужчину женщина может поработить, лишь если он сам захочет стать её рабом. Тогда никакой Князь ему не указ!
- Как сложно и непонятно... Мне всегда казалось, что поработить мужчину легче лёгкого! Но я подумаю над Вашими парадоксами. Скажите, Ваша Светлость, а Вы не хотите... Ну, то есть я хотела попросить Вас... Пожалуйста! Я мечтаю предстать перед Вами абсолютно беззащитной, беспомощной...
- Удивительное желание для Графини! – улыбнулся Андрей и легко поцеловал её розовые губки. – Если до вечера твоё желание не ослабеет, я позову тебя в свои княжеские покои, а сейчас мы ограничимся поцелуем...
Вторую половину дня Князь провёл во Дворце Ультра-Петербурга. Промежуточные результаты экспедиции следовало обсудить с Княгиней Северо-Запада. Разумеется, Андрей мог пообщаться с Лили на расстоянии, но имея выбор, он всегда предпочитал живую человеческую беседу. Версия Князя о процессах, происходящих на открытом разведчиками предполагаемом полуострове, вызвала у Княгини сильнейшую обеспокоенность.
- Ты, на самом деле, считаешь, что там формируется новое Княжество?! – взволнованно спрашивала она, удерживая руку Андрея в своих тёплых, мягких ладонях.
- Да, я так думаю, – отвечал он. – По крайней мере, подобная идея неплохо объясняет происходящие катаклизмы.
- Мне очень тревожно отчего-то. Радует только одно, – произнесла Лили и, перехватив непонимающий взгляд Князя, уточнила: – Твоё Княжество окажется совсем недалеко от моего, от нашего общего Ультра-Петербурга...
Они долго беседовали о возможных вариантах развития событий, хотя Андрей и не любил бежать впереди паровоза и анализировать ситуацию, не имея достаточного количества фактического материала. Целуя Андрея на прощание, Её Величие произнесла с лукавой улыбкой:
- Наконец-то ты обратил должное внимание на одну из моих Графинь! Ночью ей предстоит ощутить все прелести порабощения Князем. Я немного завидую ей, мой Властитель!
- По-моему, это она мечтает поработить твоего Князя своими необычными чарами! – улыбнулся в ответ Андрей.
- Это ты о чём, дорогой? – рассмеялась Лили.
- У меня сложилось ощущение, что Урсула очаровывает мужчин, делая вид, что готова стать их собственностью...
- Занятная мысль, мой Князь! А если с тобой она ведёт себя искренне?
Красная Графиня Северо-Западного Княжества оказалось загадочной женщиной. По крайней мере, Андрей быстро прояснил для себя причину пылкой влюблённости, внезапно возникшей у Сергея. По всей вероятности, каждый мужчина, которому Урсула однажды позволила приблизиться к себе, испытывал ощущение, что эта изящная, эффектная блондинка выделила его среди всех прочих, раз и навсегда отдала ему пальму первенства. «Счастливчик» напрочь забывал, что перед ним Графиня, представительница Высшей Власти тёмного Княжества, а не обычная девушка. Андрей не сомневался, что для множества подданных Княгини Урсула, как минимум, стала причиной страданий и крушения радужных надежд.
В малой гостиной личных покоев Князя Красная Графиня появилась в белом платье, чуть выше колен. Лишь красная лента в светлых волосах напоминала о цветовой принадлежности Урсулы в иерархии Княжества. По внешнему облику сейчас она походила на милую сельскую девушку, невесту из какой-нибудь ухоженной деревушки в предгорье Альп. Минимально, но точно наложенный на лицо макияж подчёркивал мягкость образа даже в ущерб утончённой красоте. Андрей не сомневался, что и этот неожиданный шаг Урсула сделала осознанно, заранее просчитав эффект от перемены образа породистой красавицы к очаровательной простолюдинке.
- Как ты думаешь, милая девушка, Сергей обрадовался бы, увидев тебя здесь наедине со мной? – задал Князь абсолютно неожиданный для Графини вопрос.
- Ваша Светлость считает, что желание сблизиться с Князем, в глазах Сергея выглядит предательством мной его нежных чувств? – расширила свои светло-зелёные глаза Урсула. – Но я не обещала ему эксклюзивных отношений! Сергей должен понимать, что он и я...
- Не ровня? – улыбнулся Андрей, не дождавшись от Графини окончания фразы. – Вероятно, это обязаны понимать все знакомые с тобой мужчины, но не факт, что понимают. Порой влюблённые люди глупеют катастрофически. Такая вот любопытная человеческая особенность. Одним словом, с осознанным расчётом или по прихоти раздавая мужчинам ничем не оправданные авансы, ты провоцируешь возникновение кризисной ситуации, которая произойдёт в их жизни неминуемо, рано или поздно. Если Графиня просто играет, развлекается, то и говорить не о чем. Несчастные влюблённые глупцы сами виноваты, поскольку слишком неосмотрительны. Но если человек тебе дорог, не следует жестоко испытывать его на прочность.
- В Ваших словах много интересных, пусть и неожиданных для меня мыслей, Ваша Светлость! Но я надеюсь, что Вы не намерены свести наш разговор к теме предательства одного существа другим, кем бы эти существа ни были.
- Нет, Урсула, предать можно только себя, своё прошлое, общие идеи, выстраданные в содружестве с близкими людьми. Как ты понимаешь, иногда предают и друзья. Но подобными поступками они разрушают тонкие связи общности и теряют близких людей, – негромко, но жёстко высказывался Андрей, сохраняя холодное выражение лица. – Однако пора сменить тему. Так что ты хочешь испытать в моих личных покоях, Графиня?
- Я хочу почувствовать себя Вашей рабыней! – негромко произнесла она, вызвав искреннее недоумение Князя.
- Зачем тебе это, Урсула?! Меня не удивило бы желание близости с непонятным тебе существом, неожиданно заинтересовавшим саму Княгиню и невероятным образом ставшим равным Её Величию. Но причём здесь рабыня?
- Ваши приближённые, рабыни или наложницы, не в терминологии дело... Они отличаются от других людей! Почему? Я имела возможность пообщаться с некоторыми из них, пыталась понять. Но они не говорят и не думают ничего такого, что объяснило бы их несомненное отличие от других людей. Вероятно, они чувствуют нечто особенное к Вам, и через Вас иначе относятся к окружающему миру. Именно поэтому я хочу почувствовать Ваше воздействие на себя так, как его ощущают Ваши рабыни.
- Не буду спорить. Близкие люди отличаются от других по определению. Для меня, по крайней мере, каждый из них – особенный человек, – загадочно улыбнулся Андрей и продолжил мысль: – Чтобы ощутить это, тебе нужно стать моей рабыней, приближённой, близкой женщиной. А это не может произойти из-за досужего любопытства...
- Я так и думала, Ваша Светлость! – неожиданно проникновенно воскликнула Красная Графиня своим детским голоском. – Но я давно готовила себя к возможной встрече с Вами наедине...