- А если две силы смешать? – неожиданно поинтересовалась Маркиза.
- Свет и Тьму? Воду и Огонь? Жизнь и Смерть? – пожал плечами Князь. – Разве в этом может быть здравый смысл? К тому же, подобный эксперимент может вызвать сильнейший выплеск энергии, взрыв, а за стеной дорогие нам люди. Нет, Ева, сейчас ты займёшь боевую позицию в трёх метрах от меня, но что бы ни происходило, не станешь делать резких движений. А если вдруг заметишь, что со мной происходит нечто странное, нехорошее, начнёшь поливать своего Князя «голубой» водой. Договорились?
Ева кивнула и отошла к стене тоннеля. Андрей снова прислонил палец к фигурной выемке, сосредоточился и принялся мысленно бороться с тёмной печатью, как когда-то с огнём в глазах Графинь. Несколько тяжких минут сознание Князя плутало в тесном лабиринте защитных символов Мрака, прежде чем Андрей нащупал верный путь. Ему уже начало казаться, что хаос готов поглотить его разум, а указательный палец вот-вот раскалится докрасна, когда раздался долгожданный щелчок, и тяжёлая кирпичная стена медленно поползла вниз... «Растудыть тебя во Тьму!» – негромко, но звонко воскликнул Андрей и полез в карман за сигаретами, глядя в открывшееся его взгляду пространство.
Картина за опустившейся стеной и в самом деле казалась сюрреалистической для людей, идущих в потёмках, по каменным подземельям, напичканным странными «гостями из Мрака». На одной стороне углового дивана в просторной прихожей шикарных апартаментов сидел Профессор Илья со странной улыбкой на лице. На другой половине того же дивана восседала весьма благообразная дама в теле, перед которой стояла Леди Ника с обнажённым рыцарским мечом в руке.
- Расслабься, Вероника! – спокойно произнёс Андрей: – Угроза миновала.
- Но кто эта женщина? – недовольно отозвалась «старшая тень» Князя, медленно убирая меч в ножны. – Она закрыла нас в своих хоромах, но отказывается общаться. Желает говорить только с Его Величием, видите ли! Не слишком ли много она себе позволяет, мой Господин?
- Ишь ты, сразу Князя ей подавай? – хмыкнул он, с интересом рассматривая незнакомку.
Хозяйка подземных апартаментов выглядела по-домашнему уютно и мило. Джинсы обтягивали плотные, но стройные ноги. Свободная хлопчатобумажная блуза с орнаментом на вороте и рукавах топорщилась на высокой груди. Ниспадающие с плеч густые пшеничные волосы украшали идеальный овал лица. Его крупные черты не портили общего впечатления, а радовали своей гармоничностью. Главным украшением лица выглядели большие серые глаза, в данную минуту пытливо устремлённые на Андрея. Но он не спешил раскрывать карты и предложил Веронике занять место в небольшом кресле у стены, рядом с Профессором, а сам выдвинул такое же кресло в центр прихожей, уселся спиной к дверному проёму и лицом к незнакомке. Ева встала за спиной Господина.
- Поговорим? – обращаясь к хозяйке подземелья, произнёс Андрей, закуривая.
- Как Вам удалось открыть замок? – медленно, с трудом, произнося слова, заговорила она. – По имеющейся информации, помимо меня опустить эту стену может лишь Князь своею властью. У Вас есть дубликат моего ключа? Прибытие Князя ожидается позднее, да Вы и не похожи на Властителя.
- В самом деле? Откровенно говоря, и Вы не похожи на посланника Тьмы. Что касается стены или двери, то подходящего ключа у меня не нашлось, пришлось открывать замок рукой...
- Как это? – поразилась незнакомка.
- Не важно, – Андрей стряхнул пепел во взятую с маленького столика мраморную пепельницу и задал вопрос в лоб: – Для начала я хотел бы выяснить, с какой целью Вы здесь находитесь?
- Мне было сказано, что придёт Князь и без слов узнает и возьмёт всё, что ему потребуется. И я не могу говорить далее, поскольку... – опустив взгляд, заговорила хозяйка подземелья, но в этот момент в её голове зазвучал голос: «Если тебе изменяет зрение, то, возможно, со слухом всё не так плохо, Ада?» Незнакомка сильно вздрогнула и откинулась к спинке дивана, будто её ударили. Изумлённо подняв глаза, она поймала взгляд Андрея и, он едва не сжёг хозяйку подземелья. Гостья из Мрака, которую Андрей назвал Адой, сползла с дивана и кинулась к ногам Князя: – Не казните меня, Ваше Величие!
- Вероника, будь добра, выдай Профессору пощёчину, – неожиданно обратился к своей «тени» Андрей, – иначе он так и будет находиться в прострации!
Леди Ника удивлённо посмотрела на своего Господина, убедилась, что он не шутит, и внимательно взглянула на Илью. Тот сидел на диване с округлившимися глазами и странной улыбкой на лице с той минуты, когда в подземелье появились Андрей и Ева, а вероятнее всего с того самого момента, когда впервые увидел хозяйку подземелья. Оплеуха вернула взгляду Профессора осмысленность. Князь кивнул, положил ладонь на лежащую на его колене крупную, красивую кисть руки гостьи из Тьмы и заговорил, обращаясь к спутникам: «Познакомьтесь, перед нами Ада – полномочный Посол Мрака, контролирующий последние месяцы деятельность целой армии тёмных существ, занимающихся возведением центральной части нового Княжества. К сожалению, стремительная реакция Ильи, имевшего опыт общения с похожими существами, но не разобравшегося в некоторых нюансах, привёл к незапланированному боевому столкновению. Испуганные Профессором существа-строители мигом вызвали на помощь существ-воинов, и только решительные действия Леди Вероники позволили первой паре разведчиков добраться живыми и здоровыми до этой части подземных коммуникаций, где их встретила и приютила гостеприимная хозяйка. По сути, закрыв вас в своём жилище, Ада предотвратила худшее, мои дорогие! Поблагодарим её за гостеприимство, заботу и прекратим обсуждать неприятный инцидент. Он уже произошёл, изменить этого мы не в состоянии. Думаю, нам пора подкрепиться, но прежде следует пригласить сюда третью пару разведчиков, а мне на некоторое время уединиться с Адой, чтобы получить-таки личное послание Князю, ради которого она появилась здесь в первую очередь. Надеюсь, хозяйка апартаментов не будет протестовать, если мои друзья похозяйничают на её кухне?»
Ада не возражала. Она заворожено смотрела на Князя, пока он говорил, сидя в кресле, и когда встал и поднял её с пола, и когда подтолкнул хозяйку в глубину подземного жилища, положив руку на женские плечи. Апартаменты оказались чрезвычайно просторными, но Ада, не задавая вопросов, привела Андрея в свою уютную спальню. Только остановившись у широкой, аккуратно укрытой покрывалом постели, она поинтересовалась:
- Мне раздеться?
- Нам предстоит процедура, требующая от тебя спокойствия и полной расслабленности, – отрицательно покачивая головой, пояснил Князь, – поэтому советую тебе переодеться во что-нибудь лёгкое и свободное. Кстати, если найдётся что-нибудь аналогичное для меня, я бы тоже переоделся.
Хозяйка понятливо кивнула и открыла дверь, за которой обнаружилась гардеробная и санузел. Через минуту Ада передала Андрею чёрную накидку, подозрительно напоминающую халат Вершителя, и снова скрылась за дверью. Вскоре она вернулась в длинном светло-бежевом в серую вертикальную полоску махровом халате и вопросительно посмотрела на переодетого Князя, полулежавшего на постели, опершись спиной на подушки, прислонённые к спинке кровати. «Располагайся поудобнее, Ада, – заговорил он, – положи голову на мои колени, расслабься и ни о чём не беспокойся». Хозяйка вздохнула и в точности выполнила указания Князя. Прислушиваясь к своим ощущениям, Андрей поймал себя на желании немедленно распахнуть женский халат. Его сдержала не столько необходимость немедленного проникновения в глубины подсознания Ады, сколько необъяснимое предчувствие. Ладони Князя опустились на женское лицо, затем на её виски. Глаза хозяйки подземелья медленно закрылись...
«Процедура» длилась никак не менее часа. Трижды Андрей выныривал из подсознания «гостьи из Тьмы», но убедившись в её удовлетворительном самочувствии, погружался в него снова. В конце концов, Князь засомневался в безопасности и безболезненности для Ады его манипуляций, убрал руки от её головы и мысленно запустил в своём сознании волны спокойствия и умиротворения. Минутами позднее Андрей услышал глубокое и ровное дыхание хозяйки апартаментов, осторожно выбрался из постели, подсунув подушку под голову Ады. Она спала, а ему нестерпимо хотелось табака, кофе и алкоголя. Впрочем, прежде чем выйти из спальни и притворить за собой дверь, Князь всё-таки поддался искушению. Сначала он распахнул женский халат на мерно вздымающейся груди. Просто полюбоваться на красивое, спелое тело с прекрасной гладкой кожей оказалось Андрею недостаточно. Он прикоснулся к нему руками. Женская грудь радовала не только замечательной формой и размерами, но и изумительной упругостью. Андрей вздохнул, развязал узел на талии, распахнул халат хозяйки полностью и сильно вздрогнул: «Вот так сюрприз!.. Тьма на выдумку хитра».
Пятеро разведчиков ждали Князя за столом совмещённой с кухней, большой гостиной подземных апартаментов, подкрепляясь холодными закусками и негромко переговариваясь. Вид входящего к ним с дымящейся сигаретой в зубах, мрачного Андрея в чёрной накидке вызвал общее недоумение и тревогу.
- Здесь есть что-нибудь выпить? Налейте мне полстаканчика, пожалуйста! – попросил он и, кряхтя, присел за стол.
- Вообще-то, у нас в экспедиции соблюдается сухой закон, – с явным неудовольствием в голосе произнесла Ольга, подавая Господину стакан виски со льдом.
- Прости, Оленька! Сегодня будет исключение из правил для всех присутствующих, кроме моих Маркиз. В принципе основная цель нашего похода достигнута, как не странно вам это слышать. Можно и отметить! – грустно улыбнулся и развёл руками Князь. – Кстати, связь со мной была заблокирована вовсе не для того, чтобы никто не узнал, что происходит в спальне Ады. А у вас всё одно на уме...
- Э-э-э... Ваша Светлость не соизволил близко познакомиться с посланницей Мрака? – с удивлением произнёс Илья, а затем взглянул на смутившихся женщин за столом, пожал плечами и констатировал: – Не понимаю. По-моему, она – чрезвычайно эффектная женщина!