- Вероятно, синтезированная целлюлоза, – пожал плечами Андрей и пояснил: – В тёмных мирах наблюдается огромный дефицит натуральной древесины и продуктов её переработки.
- Ты позволишь мне взять эти документы с собой? – с придыханием произнёс Илья: – Это не единственный экземпляр?
- Единственный. Забирай, но будь особенно аккуратен. Имеется полная версия описания на неизвестном мне электронном носителе. Разберёмся позднее...
Леди Еве Князь вручил медальон, служивший ключом от двери в подземелье. Не успел он дать пояснения по использованию этого предмета, как услышал неожиданный вопрос от Вероники:
- Это ключ от двери в апартаменты Ады или от входа в короткий отрезок подземного хода, ведущий сюда от зала, где сходятся тоннели?
- Откуда информация, Миледи? – нахмурился Андрей, глядя на Нику.
- Пока Вы занимались Адой, я, встретив Ольгу и Николая, осмотрелась немного и обнаружила ещё одну опущенную в пол стену. По обе стороны от неё имеются отверстия для цилиндрических ключей. Не беспокойтесь, мой Господин, я была крайне осторожна и осмотрительна. Кстати, «колпаки» на меня практически не реагировали...
- Они двигались по тоннелям, не обращая на тебя внимания?
- Иногда замирали на мгновенье, словно интересуясь мной, и продолжали движение, – улыбнулась Ника.
- Любопытно, – успокоился и расслабился Князь. – Но запомни, Вероника, тебе не нужно больше геройствовать. Ты уже доказала всё и всем, в том числе и мне.
Вскоре Леди Ева с Профессором Ильёй и Вершителем Николаем покинули подземелья. Улучив момент, Ольга шёпотом игриво поделилась с Андреем радостью по поводу того, что он оставил её рядом с собой. Ответ Князя удивил, немного разочаровал её и заставил задуматься. «Скажу тебе честно, Оленька, – сказал Андрей, – я сомневался в своём выборе. Группу следовало разделить пополам. Оставить здесь Веронику я решил сразу. Кроме того, мне хотелось проверить некоторые свои ощущения и для этого не отпускать в лагерь Колю. Но подумалось, что знакомство с Адой станет для него слишком суровым испытанием. Короче, извини меня за прямоту, девочка: если бы не моё особое отношение к тебе, я бы просто промолчал». Ольга притихла, пауза затянулась. В гостиную вошла Леди Вероника, свежая и радостная после водных процедур.
- Конечно, я не эксперт, мой Господин, – заговорила она, – но, и по моим ощущениям, из душа льётся «голубая вода».
- Очень хорошо, но странно... – покачал головой Князь. – Аду и к нашей воде адаптировали? И всё это для того, чтобы произвести на нас впечатление?
- Не на «нас», а на Вашу Светлость! – с хитрой улыбкой поправила его Ольга и вернулась к предыдущей теме: – И, как я вижу, силам Тьмы не всё удалось. Правда, я ещё не видела это существо среднего пола, но мой Господин считает, что оно произвело бы неизгладимое впечатление на Николая?
- Средний пол? – пожал плечами Андрей: – Твоё определение не отражает существа дела. Но лучше один раз увидеть... Ада – не мужеподобная женщина и не женоподобный мужчина.
- На первый взгляд она – эффектная, статная дама, – поделилась своим мнением Вероника. – Илья оказался сражён ею наповал, а Николай... Не знаю, я сама в шоке от известия, что Ада – не женщина. Может быть, мой Господин познакомит с ней Ольгу или позволит нам пообщаться вчетвером?
Князь пожал плечами и повёл своих спутниц в кабинет хозяйки апартаментов. Не обнаружив там Аду, Андрей хмыкнул и направился в её спальню, дверь в которую оказалась прикрыта. Князь вежливо постучал и, не услышав ответа, вошёл внутрь. Сопровождавшие его женщины сдавленно ахнули, не в силах оторвать взоров от кровати. На ней, распахнув на себе халат, спала хозяйка. Что и говорить, зрелище оказалось впечатляющим: шикарное женское тело без всяких следов растительности, но с аккуратным мужским половым органом в положенном месте. От негромких возгласов спутниц Андрея Ада пробудилась, приоткрыла глаза, заинтересованно взглянула на вошедших людей и только после этого запахнула халат и медленно поднялась с постели. Князь не почувствовал неловкости, быть может потому, что сценка показалась ему постановочной, умело режиссированной. У него остались сомнения в натуральности живописного сна Ады. «Мы уже пообедали, – обращаясь к ней, произнёс Андрей, – не желаешь ли и ты подкрепиться в нашей компании?» Хозяйка апартаментов кивнула, и они последовали в гостиную.
Князь сразу предупредил Ольгу и Веронику, чтобы они не задавали Аде вопросов, требующих многословных ответов. Он давно понял, что «гостье из Мрака» непросто говорить вслух. С другой стороны, языковая практика помогала ей развивать речь. В гостиной завязалась тихая, неторопливая беседа. Основной её темой стало строительство нового Княжества. Вопросов у спутниц Князя оказалось множество, но они не стали задавать их залпом и не торопили Аду с ответами. Тщательно подбирая слова, хозяйка апартаментов отвечала неторопливо, ела мало, но с удовольствием потягивала из стакана воду, набранную из крана. У Андрея почти не осталось сомнений в качестве этой воды. Запланированный на завтра анализ становился простой формальностью. Почти не встревая в разговор, Князь изящно направлял его в определённое русло. Он подкинул руководительницам групп «В» и «О» тему истории экспедиций на полуостров. Затем, с его подачи, возник пространный разговор о жизни в Центральном и Северо-Западном Княжестве. Андрей слушал и с интересом отслеживал реакцию Ады на свежую информацию...
Ближе к вечеру хозяйка подземелья уведомила гостей о необходимости покинуть их на некоторое время, чтобы поучаствовать в ежедневном совещании, как она назвала это мероприятие. «Мы можем присутствовать, взглянуть на переговоры со стороны?» – полюбопытствовал Князь. Ада нисколько не возражала. В назначенное время они вышли из апартаментов и двинулись по тоннелю, выход из которого, после возвращения в лагерь экспедиции Леди Евы, Профессора и Николая, оказался закрыт. Нисколько не удивившись, Ада достала свой ключ и прислонила его к малозаметной выемке в боковой стене подземного хода. Перед людьми открылся тот самый зал, в котором случилось необязательное столкновение людей с гостями из Тьмы. «Колпаки» присутствовали в зале и сейчас. Оранжево-серые существа целенаправленно передвигались в сторону Вулкана из тоннеля, очевидно ведущего к «строительным площадкам миража». А в центре зала три чёрных «колпака» в окружении огненно-красных собратьев поджидали Аду. Она подошла к ним. Андрей со своими спутницами остался в тёмном проёме тоннеля. Наблюдать за бессловесным совещанием оказалось забавно. Собравшиеся существа из Мрака не издавали ни единого звука, кроме лёгкого шелеста вращающихся «плащей». Ада изредка сопровождала свои мысли жестами рук, а «колпаки» время от времени изменяли скорость вращения вокруг собственной оси и яркость свечения своих «накидок». Князь быстро убедился в том, что способен включиться в ментальный обмен информацией между тёмными сущностями. Он понимал их язык, однако не вмешивался в обсуждение вопросов, касающихся исключительно строительной тематики. Конечно, некоторые специфические термины были Андрею неведомы также, как и странный на его взгляд образ мыслей «колпаков». Но это не помешало ему разобраться в происходящем и удовлетворить своё любопытство. Он решил вернуться в апартаменты Ады, но прежде направил в сторону совещавшихся существ мощный мысленный посыл: «Князь удовлетворён темпами работы и намерен лично принимать объекты после завершения строительства, но торопить строителей не входит в его планы». Ада и «колпаки» замерли, «выслушали» ещё несколько коротких замечаний Его Величия и неожиданно устроили краткое, но красочное шоу. Хозяйка подземелья поклонилась Князю в пояс, а «колпаки», мерцая своими плащами, закружились по залу, приближаясь и удаляясь от проёма в тоннеле, где стоял Князь со своею свитой.
Андрей, Ольга и Вероника вернулись в гостиную апартаментов Ады. Закурив, Князь перехватил взгляды своих спутниц и кивнул, выражая готовность отвечать на вопросы.
- Вы говорили с ними, Мессир? – поинтересовалась Леди Ника.
- Ишь, как официально и мрачно! – улыбнулся Андрей и ответил: – Я слушал их, а заговорил только в самом конце. А ты услышала разговор, Вероника?
- Нет. Только Ваши фразы на непонятном мне языке. Оказывается, не только говорить, но и думать можно на разных языках...
- Так и есть. Впрочем, мы присутствовали лишь на производственном совещании по итогам очередного рабочего дня. Ничего особенно интересного я не услышал. Но «колпаки» подняли тему ускорения строительства в связи с тем, что Властитель уже прибыл на место возведения своего Княжества. Мне пришлось вмешаться, поскольку я не вижу причин срывать заранее намеченный график. Куда торопиться? Мы ещё не готовы к новой реальности, которую принесёт нам Ультра-Новгород.
- Вы только попросили их не спешить, мой Господин? – переспросила Ольга.
- Строительство закончится через две недели, плюс приёмка, которую должна была осуществлять Ада, устранение возможных недочётов. Вероятно, теперь придётся организовывать целую приёмочную комиссию. Всё-таки, это наш город, нам в нём жить... А ещё я попросил построить небольшой домик на месте провала, через который мы сюда забрались.
- Хорошая мысль, – рассеянно проговорила Вероника.
- Наш город! – нараспев повторила Ольга и поинтересовалась: – Мы все переедем в Ультра-Новгород?
- Нет, – покачал головой Андрей, – я не хочу обезглавливать важные структуры Центрального и Северо-Западного Княжеств. Но, например, мои Маркизы, несомненно, останутся при мне. И ты, Оленька, готовься к переезду...
- Я всегда готова следовать за тобой, мой Господин, и ты это знаешь. Но меня продолжает беспокоить персона Ады. Тебе пора конкретизировать отношения с ней, в том числе и интимные...
- Ты так считаешь? – удивился Князь и увидел утвердительные кивки обеих женщин. – Не представляю, как мне решить этот вопрос. Вероятно, сначала Ада должна разобраться в себе, определиться со своими приоритетами и перспективами. А для удовлетворения желаний, превышающих здесь обычный уровень, у меня имеются прекрасные спутницы определённо женского пола.