ссказам Василия. Впрочем, она видела фильмы с её участием и видеозаписи спектаклей, где Нира блистала без всякого преувеличения. Возможно, подобных впечатлений Ульяне хватило, чтобы ощутить трепетное отношение Васи к подругам Андрея, но явно недостаточно, чтобы подобрать для Господина ассоциативные аналоги. Нет, это было решительно невозможно! Василий отогнал волнующие мысли и приказал себе остановить разрастание гарема Советника Вершителей. Увы, даже человеку, обличённому властью, редко удаётся управлять своей судьбой.
Убедиться в справедливости этих мудрых слов Василий смог несколько позже. Нынче же ничто не беспокоило и не омрачало его жизнь в Ультра-Петербурге. Он продолжал служить в Доме Вершителей, а дома его встречали две Людмилы. Они привнесли в жизнь Советника не только свежие краски, но и чувство умиротворения. Даже время милостиво замедлялось и позволяло ему неторопливо заниматься приятными делами. Василий начал потихоньку реализовывать свои литературные задумки, чем весьма порадовал Ульяну. А она-то ночевала дома не более двух раз в неделю, с головой погрузившись в программу обучения кандидатов в Вершители. В отличие от сокурсников, Ульяне разрешили учиться по свободному графику, чтобы параллельно помогать Советнику на Испытаниях. Василий с интересом наблюдал за совершенствованием метода Ульяны по работе с Испытуемыми, серьёзно отличавшимся от его подхода. Вася искал у прибывших в Княжество людей островки памяти, искры глубинного разума и душевные порывы. Уловив их, он помогал Испытуемым раскрыться, проанализировать своё прошлое, осознать настоящее и найти в себе силы сделать первые шаги в новую реальность, в пугающую неизвестность. Уля, напротив, оценивала воспоминания Испытуемых, как привходящие условия, досадные препятствия, неизбежно возникающие в начале пути. Не то, чтобы она призывала людей забыть всё «мнимое прошлое», как дурной сон. Ульяна несла Испытуемым свою идею жизни с чистого листа, без оглядки, без тягостных раздумий. Василий почти не спорил с ней. Он рассчитывал, что со временем Уля сама дойдёт до понимания сложности структуры мироздания, которая открылась её Господину с помощью собственного таланта глубинной памяти и, конечно, благодаря Андрею. Кроме того, Вася почувствовал, что Ульяна может стать очень хорошим Вершителей. Он не стремился расстаться с ней, но и удерживать Улю рядом с собой в качестве рабыни не считал необходимым. Вспоминая разговоры с Андреем, Василий прочувствовал новое для себя ощущение – желание предоставить близкому человеку право на выбор и беспокойство за этот выбор. Не забыл он и о своём обещании и намеревался просить у Князя аудиенции для Ульяны при первом же удобном случае.
Глава 48. Пугающая близость новых горизонтов
Глава 48. Пугающая близость новых горизонтов
Стремительно вернувшись из поездки по новым территориям, Андрей запланировал для себя внушительную программу встреч, переговоров и совещаний. Необходимость построения стройной системы функционирования нового Княжества и желание разобраться с деталями свалившихся на него проблем гнала его в путь. Ольге и Веронике Князь выдал чёткие распоряжения о деятельности разведчиков и возможных контактах с Адой в его отсутствие. Только командиры групп имели право на общение с посланницей Тьмы, но были обязаны незамедлительно сообщать Андрею о каждом таком случае и спускаться в подземелье только с личного разрешения Князя. Сам же он, прибыв в Ультра-Петербург, сразу отправился на встречу с Княгиней.
Лили внимательно выслушала Андрея, но отреагировала на сообщения о скором завершении строительства центральной части Ультра-Новгорода с привычным для неё радостным легкомыслием. Она рисовала широкие горизонты развития соединённых Княжеств, предлагала использовать свою свиту и прочих подданных для становления «личных территорий Андрея», строила планы взаимоотношений с ним в новых условиях. Её красивое лицо приобрело серьёзное выражение лишь после вопроса Князя о Фиолетовых Графинях. Только в эту минуту Андрей окончательно понял, что дожидаться появления новых Графинь придётся неопределённо долго, а пути появления таких созданий извне и вовсе казались туманными. Разумеется, Властители глубин Тьмы могли поднять из Мрака не только Аду. Но подобная перспектива вызывала у Лили внутренний протест, что только радовало Князя. «Справимся сами», – с улыбкой целуя её в щёку, успокоительно произнёс Андрей.
Извинившись за вынужденную торопливость и поблагодарив Княгиню Северо-Запада ещё одним чувственным поцелуем, он отправился на встречу с руководством Службы Вершителей Княжества. Владилена и Василий встречали Князя в принадлежавшем ему Замке. Они доложили о готовящемся переезде руководящего аппарата Службы в отремонтированный и реконструированный Большой Дом, подвергшийся серьёзным разрушениям во время путча. Андрей настойчиво внушал Вершителям, что помещения Замка, специально оборудованные для Испытаний, следует и дальше использовать по назначению. После короткой консультации с Чёрной Графиней Ультра-Петербурга было решено разместить здесь постоянно действующий Центр подготовки кандидатов в Вершители. Часть помещений оставили для текущих Испытаний и, несмотря на протесты Князя, для его личных нужд. Не желая терять время на препирательства, Андрей махнул рукой и вкратце рассказал Василию и Владилене о новом Княжестве и проблемах его становления. Эффект от сообщения оказался впечатляющим! Впрочем, Главная Вершительница Северо-Запада быстро ухватила суть дела и предложила Князю всемерную помощь по организации Службы Вершителей Ультра-Новгорода без вреда для аналогичных структур Ультра-Петербурга. Василий попросил время на раздумья и подготовку конкретных предложений. Кроме того, он пригласил Князя в ближайшее время посетить отель «Англетер». Андрей понимал, что приглашение подразумевает не только разговор о настоящих и будущих делах Вершителей, но и беседу с Василием о некоторых личных проблемах. Несмотря на наметившийся дефицит времени, Князь обещал Васе прибыть в его гостиницу через два-три дня и провести там целые сутки. У Андрея были на это свои резоны. Некоторое удивление у руководителей Службы Вершителей Северо-Запада вызвал заключительный вопрос Князя, но через полчаса Владилена дала на него исчерпывающий ответ. «Данные о проведённых за время моего руководства Испытаний свидетельствуют о том, что количество Испытуемых с нетрадиционной сексуальной ориентацией, прибывающих в Северо-Западное Княжество, резко увеличилось. Многие из них агрессивно настроены к гетеросексуальным людям или пытаются заявлять о своём превосходстве над ними. Кроме того, наблюдается неизвестный ранее парадокс: по исходным документам Испытуемый – мужчина, по фактическому внешнему виду – женщина, и наоборот. Запрошенные Вами статистические данные свидетельствуют о том, что люди традиционной ориентации составили лишь сорок два процента от общей численности Испытуемых, прибывших в Ультра-Петербург за последний месяц».
Переночевав в своих покоях Дворца Северо-Запада, утром следующего дня Андрей переместился во Дворец Центрального Княжества. Не теряя времени, он нанёс визит Лилу, и разговор с ней получился гораздо более прямой, жёсткий и конкретный, чем с её сестрой. Впрочем, именно этого Князь и ожидал, более того, стремился к этому.
- Печально, что мне в очередной раз приходится сомневаться в твоей искренности, Ваше Величие, – воскликнул он после того, как сухо суммировал предварительные итоги экспедиций. – С самого первого разговора я пытался убедить тебя, что доверие – единственный путь в наших отношениях. Разве моя команда не помогала тебе и твоей сестре в нужную минуту? Разве я обманывал тебя и покушался на твою княжескую власть? К счастью, дело не дошло до прямой лжи, но ты постоянно недоговариваешь, Лилу! Ты искусно прячешь от меня свои мысли и знания вместо того, чтобы предостеречь от возможных ошибок и поделиться своим огромным жизненным опытом.
- Ты сильнее меня, Светлый Князь Тьмы, а это пугает, – извиняющимся тоном заговорила Княгиня. – Я привыкла общаться с «младшими», а ты оказался «старшим», пусть не по возрасту, но по сути. Тебя поддерживают Светлые Силы, меня в стародавние времена отправили сюда Силы Мрака. Мне сложно отдать себя в твои добрые и ласковые руки без оглядки. Но и ты несправедлив ко мне, Андрей: в моих помыслах нет идеи противоборства с тобой, противостояния твоей сложной сущности. Я лишь оставляю себе соломинку, позволяющую не угодить в пропасть, если, паче чаяния, ты переменишься ко мне и к моему Княжеству, моему дому!
- Хотя бы один раз я давал повод так думать?
- Мне не нужен повод, милый Князь! Ты же сам говорил о моём огромном жизненном опыте... Но не будем об этом. Мы с сестрой недостаточно ясно обрисовали тебе проблему, возникшую после трагической гибели Фиолетовых Графинь и Жёлтого Рыцаря? Вероятно, твои упрёки справедливы. Однако Силы Света отчего-то не смогли до сих пор компенсировать потерю своего эмиссара, коим был Жёлтый Рыцарь. Заменить Графиню ещё сложнее, с учётом должностных обязанностей Фиолетовой, тем более. Именно поэтому твою помощь в решении проблемы с Судами Исхода в двух Княжествах трудно переоценить! Если же тебе так необходимы подробности и скрытые взаимосвязи, изволь...
Андрей промолчал. Задумчиво прохаживаясь по маленькой гостиной Княгини, он мимоходом мысленно обратился к фрейлинам Лилу, и через пару минут с благодарностью принял из рук одной из них поднос с вином, скотчем и курительными принадлежностями. Бокал вина он подал Княгине, сидящей на краю кровати, сам же расположился напротив неё, в кресле со стаканом виски в одной и зажжённой сигаретой в другой руке. Только после этого Князь произнёс:
- Дорога ложка к обеду, а там хоть под лавку. *
*Русская пословица.
- В каком смысле, Андрей?
- Об упомянутых скрытых взаимосвязях ты могла поведать мне много ранее, Лилу! Напрасно пребывать в неведении неприятно. Но, что Свет не делает, всё к лучшему...
- Тьма, дорогой Князь! – попыталась улыбнуться Властительница Центрального Княжества.