— Вот тварь, а. Сколько народу порешил.
Если Лютецкий смог добраться сюда, построить полноценный бункер и исследовать территорию, значит система здесь имеет очень мощные арт-аккумы. Тем более бункер, спустя столько времени, продолжает работать на полную мощность.
Идея пришла неожиданно и четко.
— Как я сразу не додумался, — проговорил я и шлепнул себя по лбу.
Васа тем временем собирала железки, которые могут пригодиться.
— Ты там в порядке? — с опаской спросила она.
— Мы подорвем бункер к тупой шворе! — быстро проговорил я, горячо набирая пальцами команды на пульте и клавишах.
По колыханию воздуха понял, что Васа остановилась и смотрит мне в спину.
— Это опасно, — проговорила она, спустя пару секунд. — Может привлечь тварей.
— Да, но тогда бункер будет уничтожен и передавать сигналы не сможет. Даже если служебники сюда прибудут, им не с чем будет работать. А без навигации и ресурсов ползать по этим землям они не решаться. На постройку нового бункера уйдет много времени, к этому моменту мы все будем очень далеко.
— Может сработать, — неуверенно произнесла Васа. — Но тварей не стоит списывать со счетов.
— Разберемся с ними по мере необходимости, — отозвался я, быстро стуча пальцами по кнопкам.
В систему войти оказалось не сложно, половина защиты, которая на ней стоит, разрабатывал я, мои коллеги и Козельский. Над некоторыми кодами пришлось попотеть больше часа, пока на пульте не загорелась зеленая лампочка и не пустила меня к корневому управлению.
— Нашел! — воскликнул я.
После чего набрал команду и подключился к управлению артефактом-аккумулятором. Несколько нажатий, и запуск системы самоуничтожения выдал на экран запрос о подтверждении. Прозвучал машинный голос в динамике:
«Самоуничтожение бункера. Подтвердите операцию.»
Не оборачиваясь, я скомандовал воительнице:
— Беги к выходу. После подтверждения у нас будет около минуты.
Со стороны входа подул ветерок, и в груди гулко ударило кувалдой, а в голове запульсировало горячее.
Запах. Металлический, с примесью пота и дрезинного топлива. До последнего я надеялся, что мой нос ошибся, но когда послышался негромкий щелчок заряда самострела, я медленно закрыл и открыл веки, прошептав:
— Твою швору…
Позади раздался жесткий, лишенный эмоций голос.
— Мечников, медленно подними руки и отойди от пульта.
Чувствуя запахи все отчетливее, я вынужденно оторвал пальцы от заветной кнопки и неспешно развернулся, приподнимая ладони перед собой.
Двое служебников по краям от входа держат на прицеле арбалетов Васу и меня, воительница стоит мрачная, напряженная и готовая в любой момент сорваться в атаку. Когда она послала мне вопросительный взгляд, я коротко покачал головой: девушке рисковать собой не позволительно.
Я произнес спокойно и четко:
— Отпустите девушку, она вам не нужна.
Служебники промолчали, только сильнее сжали рукояти самострелов. Через секунду в помещение хлынул целый отряд. Они заняли все углы и столы, разместившись на позициях, стрелы самострелов и автоматов с малиновыми сферами арт-аккумов в серединах. Подготовились они основательно.
Один из служебников подскочил к воительнице, она попятилась, но нацеленные ей в грудь стрелы заставили застыть. Служебник тем временем быстро заголил ей рукав, перетянул плечо жгутом и вогнал в изгиб локтя иглу. Васа шикнула, и в пробирку потекла темно-бордовая жидкость.
— Прекратите! — выкрикнул я и дернулся вперед, но тут же застыл, когда острия стрел и дула артефакторных автоматов мне пригрозили. — Она не при чем.
Никто не ответил, а служебник, который взял кровь у Васы, отошел в сторону и загрузил пробирку в переносной анализатор, тоже оснащенный артефактом. Зато очередная порция сквозняка снаружи принесла незнакомый, терпкий, как дикий банан, запах, немного водянистый и в каком-то смысле чистый. Но я запомнил его как «дикий банан».
Послышались неспешные, размеренные шаги, так ходят только уверенные в себе люди. После того, как через дверь пролез крот, вход выглядит, как искривленный прямоугольник света среди полумрака бункера, хоть и освещенного, но недостаточно. В этом свете появился темный силуэт. С каждым шагом он приближался, эхом разнося звук подошв по помещению. По спине прокатилась горячая струя, я застыл. Когда темный силуэт величественно вышагнул в зал, лампы его подсветили.
Сперва я увидел мужские туфли из белой, видимо, кожи на высокой подошве, чтобы улучшить амортизацию. Кипенно-белый классический костюм, какие встречал только на картинках этажа обучения, он подогнан по высокой, не очень раскачанной, но крепкой фигуре. Зачем-то белые перчатки. Волосы коротко острижены и тоже белые, как раскаленное солнце пустыни в полдень. На суховатом лице неопределенного возраста губы сомкнуты в тонкую полоску и с удовлетворением улыбаются самым краем, а глаза серые, во взгляде сталь, и он направлен на меня.
— Ты меня удивил, Мечников, — произнес он спокойным голосом хозяина мира. — Настолько, я что я лично решил приехать.
Если бы мне неделю назад сказали, что увижу его своими глазами — не поверил бы.
— Лютецкий, — сквозь зубы выдавил я.
— Для тебя господин Лютецкий, — хмыкнул он и неспешно прошелся вдоль стола, проведя пальцем по столешнице.
На белоснежной ткани перчатки осталась пыль. Он растер ее между пальцами и продолжил:
— Удивительно, как обычный разработчик смог уйти от моих лучших служебников, забраться так далеко на север и найти здесь местных. Даже у моих сотрудников это не получилось. А у них подготовка серьезнее твоей. Но ты оказался успешнее. Не потому ли, что у тебя есть секрет?
— Я не буду с тобой разговаривать, — огрызнулся я и покосился на кнопку запуска. Она всего в паре метров, но прежде, чем я до нее дотянусь, десятки стрел и пуль изрешетят меня в сито.
Терпеливо ухмыльнувшись, Алексей Лютецкий щелкнул пальцем, один из служебников шагнул в перед и подвинул ему стул, предварительно протерев сидение. Лютецкий неспешно опустился на него, по-царски откинувшись на спинку.
— Это не вежливо, Андрей, — спокойно произнес он. — Давай так. Я оставлю жизнь тебе и твоей подруге, а ты рассказываешь мне, где находятся ее соплеменники.
Служебник, который наблюдал за результатами исследования крови Васы, поднял голову и проговорил:
— Господин Лютецкий, у нее нет гена-мутанта. Она обычный человек.
Лицо Лютецкого осталось невозмутимым, взгляд уперся куда-то в сторону.
— Значит, придется действовать иначе, — проговорил он с холодным спокойствием и бросил на меня короткий взгляд. — Нам нужны все ее соплеменники, Мечников. И ты расскажешь, где они.
— Иди к шворе, — выругался я. — Оставь их в покое, они не мутанты.
— Похвально, что ты пытаешься защитить новых друзей, — коснувшись пальцами гладко выбритого подбородка, произнес Лютецкий, — но позволь мне самому это выяснить.
— Ты психопат с манией величия, — произнес я, быстро перебирая в голове варианты, как выбираться. Пока возможности дотянуться до кнопки запуска нет, значит нужно тянуть время. — И убийца.
Пальцы Лютецкого веером раскрылись возле его щеки, он проговорил невозмутимо:
— Ты забыл, кто спас мир после коллапса? Ради спасения многих приходится иногда приносить жертвы.
— Какое спасение? — бросил я. — Ты сам виноват в коллапсе! А теперь единовластно сидишь в башне и делаешь из мутантов артефакты!
Закинув ногу на ногу, Лютецкий подпер рукой локоть и снова потер пальцами подбородок.
— Во-первых, в коллапсе виноват не я, а «зеленые», — сообщил он спокойно. — Если бы они не лезли, куда не следует, пчелы не вымерли бы. А во-вторых, именно мои артефакты дают этому жалкому остатку мира ресурсы. Думаешь, откуда берется энергия на зеленые фермы? Кислород? Дрезины? Почему ездят мои поезда? Работает моя вентиляция в человейниках, есть связь? Это все я. Я воссоздал новый мир на руинах прошлого. И кому, как не мне держать в руках бразды правления. Если для поддержания жизни требуется принести в жертву мутантов — так и быть. Теперь скажи мне, Мечников, где остальные аборигены.
Страшные вещи он говорил с таким спокойствием, что на секунду я сам задумался: а неправ ли он. Но мысли эти испарились, когда один из служебников толкнул Васу в спину.
— Ну ты и урод, — коротко проговорил я. — Отпусти девушку. Они все тебе не нужны, они обычные люди.
— Может и так, — согласился Лютецкий. — Но мы должны проверить. К тому же, они эти земли знают гораздо лучше тебя. Наверняка им известно, где есть люди с геном-мутантом. Нам всего лишь нужно их найти и допросить. Начнем с твоей подруги.
Двое служебников грубо толкнули Васу на ближайший стул, та в ответ зарычала, дернув плечами, но острия стрел нацелены ей в грудь, и она подчинилась.
— Даю последний шанс, — проговорил Лютецкий и с вялым интересом посмотрел себе на ногти, — потом будет очень неприятно.
Замысел его прост и жесток: Лютецкий будет пытать Васу у меня на глазах, пока кто-то из нас не начнет рассказывать все, что знает. Но, даже если ему все выложить, в живых он нас не оставит. Меня — потому что я с геном-мутантом, а таким ценным ресурсом Алексей Лютецкий разбрасываться не станет. А Васу — как свидетеля. Когда получит от нас все, что хочет, мы пойдем в расход.
Судя по хмурому и решительному выражению лица, Васа это тоже понимает. Она коротко покачала головой, очевидно, не хочет, чтобы я уступал. Но как отправить девушку на муки, мне тоже непонятно.
Лютецкий хмыкнул, глядя на меня победно.
— Вижу, что уверенность твоя пошатнулась. А ведь я даже не начал. Повторяю свое предложение: мы можем закончить все без крови.
В груди ухало набатом, я повторил:
— Ну ты и урод.
На это Лютецкий кивнул, и широкая пятерня служебника со звонким хлопком обрушилась на щеку Васы. Голова ее резко дернулась в сторону, послышался негромкий вздох, а когда она медленно повернулась обратно, по губе стекала темно-красная струйка.