— Вот и мне так показалось.
— Давно хочу спросить тебя, — замялся гигант, — ты тоже считаешь это всё виртуальной игрой?
— Нет. Это что-то намного большее. У меня нет никаких фактов, а только какое-то смутное ощущение.
— Вот-вот, и у меня тоже.
На самом деле, нет у меня никакого ощущения. Но я не верю, что те, кто выдают себя за смотрителей, являются НеПиСями, вот не верю, и всё.
— А ты заметь, — продолжает атлант, — что девять из десяти в этой зале думают наоборот. Ты только взгляни на ихбеспечность.
Тут он был прав.
— Вижу, Эд, вижу.
— Так что извини, что сомневался в твоём выборе… — тут гигант прервался на половине фразы и ускорил свой шаг. — Это ещё, что за…
Пока мы ходили с Эдом по зале, к оставленной нами тройке ребят докапалось человек десять. Они в них тыкали пальцами и громко ржали. И если Джастин всем своимвидом показывал, что ему всё по барабану, то Карл и Павел чувствовали себя явно не в своей тарелке. Подойдя поближе, стала понятна причина «веселья».
— А что это у вас за значок такой клановый, — и хохот.
— А название-то, название, — и вновь гогот малолетних дебилов.
— Вы идиоты, чтобы так себя назвать? — ещё один остряк. Но на эту тираду Джас считает нужным ответить:
— Так специально придумано, чтобы такие как ты не попросились в ряды.
— Уха-ха, у вас получилось! Ну надо же! — говорящий бьёт себя по бокам, не в силахудержаться от смеха. — Уха-ха.
Нет, тем кто смеялся явно повезло, что Эд был ограничен запретами смотрителей, а то после его рыка:
— Кому тут что не нравится!!? Кому не по нраву придуманное мной название!
Мало кто ушёл бы на своих двоих из этих остряков.
Впрочем, те кто смеялся, тыкал пальцами и выказывал неуважение к нашему клановому знаку, всё же отреагировали верно на появление гиганта и меня. А именно, мгновенно, как растворились в окружающей толпе. Только пятки и сверкали.
— И чего им не нравится?
Произнеся это, Эд погладил шеврон, на котором красовались воткнутые в клубок спицы и по периметру шло название, каждую букву в котором обрамлял кровавый подтек: «Общество любителей вышивать крестиком».
Слайд тридцатый
— Так. План следующий. Как только появляемся в Столице, сразу идём в арсенал. Берём, что попало и к ближайшим воротам.
— Их двое, этих ворот, — дельное замечание от Павла. Этот белобрысый был слишком молчалив, и я ещё не составил о нём никакого впечатления.
— К северным идут Эд, Павел и Джас. Я к южным вместе с Вороном.
— С кем? — недоумевает Карл.
— С тобой, с кем же ещё, на ворона ты похож.
— А!?
— Ха и верно! Ворон, — оценил моё внимание к деталям растаман. — Скажи кар-р-р.
— Отвали! — не растерялся Карл, чем сразу набрал много баллов в моих глазах.
— Ну скажи-и-и, — если бы от растамана можно было бы так избавится, простым «отвали!..»
Слайд тридцать первый
Кто готов — может двигаться к кругу портала. В выбранному кругу. Так объяснили смотрители.
— Карту города все помнят?
Увы, нам её показали мельком и не дали никому с собой. Так что я предпочел удостоверится, что все помнят самые короткий путь посвоему маршруту.
— Да. Моя группа доберётся до места.
— Мужики, а что вы так уверены, что всё это сработает? — не унимается Джас.
— А ты посмотри на эту толпу, — холодно кивает Каркуш, теперь за ним намертво наверное прилипло это прозвище, из-за чего он теперь немного злится на растамана — за то, что тот его всё же уговорил каркнуть.
— Ну… — сомневается раста.
— Джас! Ну не получится, что мы потеряем?
— Э… — задумался тот. И внезапно до него дошло. — Ничего!
— Так почему бы не попробовать? — хрустя шеей, произносит Эд…
Слайд тридцать второй
Город как город. Правда, надо признать, я его не успел посмотреть. Всё бегом. Сперва в оружейку, там забрать уже опробованный на арене комплект. Удостоверится, что Каркуш любитель аниме. Отобрать у него парные катаны, вернуться в оружейку и вручить напарнику просто копьё длиной с его рост. Всяко целее будет, чем размахивая этой недосаблей.
Не то чтобы я был ярым противником японского оружия. Просто чтобы это оружие начало приносить в руках его владельца пользу, надо было уметь намного больше среднего. А с учётом этого, тот же эсток или простая обычная польская сабля, принесли быбольше пользы. Тьфу, в общем да — не люблю я катаны. Просто не люблю.
Пробежка через весь город по узким мощёным улочкам к южным воротам. Эта пробежка была скрашена тем, что я пытался донести до Каркуша, что то время, которое он потратит чтобы стать мастером катаны, гораздо эффективнее можно провести, научившись владеть копьём. Парень оказался, в отличии от многих знакомых мне анимешников, вполне адекватным и признал мою правоту.
И всё же, как я не спешил, за ворота мы успели не первыми.
Впрочем, это было и к лучшему. Переступив границу города, стояли пятеро представителей бога Тьмы. Стояли и пялились на местную природу.
Я конечно, обомлел от такого подарка, но не воспользоваться им!? Нет, это было бы неразумно.
Тычок под основание черепа и первый туренец[7] беззвучно оседает на камень мостовой. Подсечка обухом стоящего справа и, пока он падает, удар локтём окованным в сталь прямо в висок. А что он думал, что завязки на шлеме — они так, для красоты? В следующий раз он будет к обмундированию относится более внимательно, с этой мыслью я проводил мёртвое тело взглядом. Третьего я просто зарубил, боковым восходящим прямо в печень.
Остальные двое начали поворачиваться, но успел это сделать только один, другой так же не увидел что его убило, а только блеск стали перерубающей его шею.
Чёрт, не удобно! Секира в положении не для удара, а у врага кираса. Нет размаха, не пробью! Три раза черт! Отвык я, отвык. И мне не остается ничего другого кромекак повторить столь часто срабатывающий трюк:
— Лови! — и кинул свою секиру прямо в руки тёмному.
Тот инстинктивно начал её ловить, не выпуская свой меч-полуторник из рук. Повезло, этот парнишка явно никогда не то что в реальном бою на мечах не участвовал, а даже в ролевые игры играл только погрузив своё толстое и потеющее тело в кресло и уставившись в монитор. Он погиб быстро, дага, пройдя через глазницу, мгновенно прервала его существование. На пять минут прервала.
Посмотрел как медленно тают тела поверженных почитателей иного бога. Две минуты — и их уже нет, и ни кровинки на мостовой, вообще никаких следов боя. Забавно. Какв игре. И тут замечаю, что Карл всё так и стоит. Копьё в землю смотрит, царапая камень, а на лице только одно выражение — безмерного удивления. Он не сделал даже попытки ударить хоть кого-нибудь.
— Ты чего застыл, как парализованный?
— Но… — он явно в шоке. И в нём бы и остался, если бы изуродованные тела не растаяли. — Ты вот так их…
— Что не так? — и оттаскиваю его от ворот. — И не стой спиной к городу сейчас! Тут не безопасная зона.
— Ну… Как-то всё быстро. Я думал…
— Что думал, что я их вызову на бой? Что сперва мы обменяемся оскорбительными фразами?
— Да-а-а.
— Карл, — я вплотную приблизился к нему и наклонился так, что мой лоб столкнулся с его, — завязывай нюни пускать. Никто не умер. По настоящему не умер!
— Да-а-а. Я понима…
— Сзади! — кричу я, понимая, что уже опоздал.
Я не успеваю, убрать Карла с траектории броска. Пока мы говорили, из ворот вышло трое с перечёркнутыми молниями, как полупрозрачным знаком над головой. Хаоситы. И один из них не был подвержен сантиментам и, увидев двух родян, сразу метнул копьё. С пяти метров промахнуться было тяжело. Он и не промахнулся. Гранённый стальной наконечник на тяжелом древке из вяза, пущенный явно умеющей рукой, вонзился в спину Каркуша. Вонзился и не причинил никакого вреда. «Только то оружие, что сжимает рука, способно нанести физический вред»!
Со вздохом, полным облегчения, отталкиваю Ворона от себя…
Слайд тридцать третий
Больно! Шиплю сквозь сжатые зубы. Чёрт! Оказывается, умирать тут на материке намного более болезненная процедура, нежели на острове.
Инстинктивно, с облегчением вздыхаю, увидев свою правую руку при мне. Мне её вроде как отрубили несколько минут назад. А сейчас она вновь при мне. И если бы не эта тяжесть усталости — посмертный дебаф, то я бы, наверное, рассмеялся. Но сейчас я только улыбнулся и, с трудом поднявшись на ноги, побрёл к выходу из главного храма Рода в столице. Как минимум на пару часов я за стены не ходок. Ну его, я сегодня уже видел таких, кто сразу бежал к воротам, едва очухавшись в зале резуректа. Таких прибить было проще, чем таракана тапком! Отдохну, осмотрюсь…
Слайд тридцать четвёртый
Ха! Это приятно! На ступенях храма сидел наш клан в полном составе, а это значит, что я продержался дольше всех. Раз последний вышел из возрождалки.
— А мы тебя заждались! — тяжело улыбаясь, произносит почти шёпотом Джас.
— Кто заждался, а кто и не очень, — ухмыляется Эд, давая понять, что он вышел из храма совсем недавно.
— Ну рассказывай. От Кракуша мы знаем до того момента, как вы рубились со светлыми, а вам в спину зашли равновесники. Они же его и убили, да?
— Они…
Так сидя на ступенях мы и болтали. Мой план удался на все сто процентов. В Столице оказалось огромное количество дураков, что сразу сунулись за ворота. Наивные. С юга ждал их я с Вороном, а с севера команда Эда.
— У кого сколько? — гигант явно собой доволен. — У меня восемнадцать.
— Трое, — это Павел, и как он умудрился троих-то прибить, в обмундировании спартанца гоплита!? — Хотя, если честно, то больше добивал за Эдом, — тут же поправляется светловолосый.
— Ноль, — стыдливо пряча глаза шепчет раста.
— Один, — сокрушённо произносит Карл. Хотя это был честный фраг, надо отдать ему должное.