— Ну, чтобы вообще, это маловероятно. Максимум урежет сумму в воспитательных целях, но не ниже проходного балла. Иначе получается что?… три года псу под хвост, его же бабки, которые, если ты завалишь, никто ему не вернет. Не может же он, в самом деле, рассчитывать, что ты не завалишь.
— Его заклинило. Говорит, в его время студенты учились своей головой.
— Ага, и женились по залету.
— Я идиот, — Игорь зажмурился, взъерошил волосы. — Она же тогда говорила, что…
— Ты идиот, — согласился Андрей.
Некоторое время они сидели молча. День за окном был веселый и яркий, вообще-то Андрей заглянул сюда, потому что намечалась грандиозная пьянка на природе, обещавшая плавно перейти в черт знает что на даче у одной девчонки, давно неравнодушной к Игорю, а ее лучшая подружка-симбионт — порознь их никто никогда не видел — была очень даже себе ничего… В общем, получалась какая-то ерунда. И всего лишь осенний модуль, снисходить до которого по жизни считалось стремным для нормального студента. Совершенно не укладывалось в голове.
— Который час? — спросил Игорь.
— Полчетвертого, — на пикник собирались к пяти и, по идее, было еще не все потеряно. — Я точно тебе говорю: забей. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. Он вложится, вот увидишь. Пускай не по полной, но…
— Ты не знаешь моего отца. Полчетвертого? Пойду умоюсь, сейчас должен Стас прийти.
— Нафига?
Игорь поднялся с дивана, выпрямился во весь свой неотразимый для девчонок рост и направился в сторону душевой, тоже сначала стараясь по-журавлиному ступать в просветы между распечатками, а потом плюнул и зашагал просто так; листы бумаги липли к его босым потным подошвам. Скрылся за дверью, расписанной разнообразной смешной похабщиной, оттуда донесся шум воды и его приторможенный ответ:
— Заниматься будем вдвоем.
— Ага. Ну, тогда я пошел. Эти изысканные утехи противоречат моим религиозным убеждениям.
Андрей привстал, громко пошарудил под собой ножками стула, потопал ногами по полу, но с места не двинулся. По его коварному расчету, когда Игорь, уже окончательно простившийся с радостями жизни, выйдет из душа, самое время будет развернуть перед ним сверкающую перспективу пикника и девчонкиной дачи. Хотя про дачу, возможно, так сразу и не стоит, перешугается еще — после фокуса, выкинутого этой дурой Светкой…
Но тут хлопнула входная дверь, и появился Стас.
— Привет.
— Привет, — полуобернувшись, отозвался Андрей. — Игорь в душе, а я ухожу уже.
Стас был, если разобраться, нормальный парень, без особых тараканов и завихрений, и все равно в его присутствии сразу становилось не по себе, как в обществе экзотического насекомого, о котором не известно точно, ядовитое оно или просто странное на вид. Стас, единственный на их курсе, учился на внеконтракте: не по социалке или госгуманитарной квоте, а на чистом внеконтракте, то есть без каких-либо взносов вообще. О своих предках он особенно не распространялся, но, по слухам, семья была вполне обеспеченной. Просто они не считали целесообразным вкладываться в сессии и модули по системе образовательного тотализатора — их сынуля все блестяще сдавал сам. Учил темы, решал задачи, писал рефераты и курсовые, даже лабораторные выполнял!.. Зачем ему это было нужно, никто на курсе категорически не мог постичь. Разумеется, со Стасом не дружили; правда, и обструкции не подвергали, кому он нужен?… Он был сам по себе — с первого курса. Кажется, его устраивало.
— Никакой системы, — пробормотал Стас, оглядывая бумажные горы. — Фиг что-то усвоишь. Ладно, будем устаканивать.
— Я пошел, — Андрей слез, наконец, со стула. Почему-то при Стасе было стремно топать к выходу прямо по распечаткам.
Тем временем тот присел на корточки возле дверей, как раз поперек дороги, поправил на носу очки (очень усиливавшие его насекомовидность; как будто человеческая цивилизация не изобрела линз и лазерной коррекции) и принялся аккуратно разбирать бумажки по нескольким стопочкам. Из ванной показался Игорь с мокрой взъерошенной головой, поднял раскрытую пятерню, и Стас кивнул ему, глянув исподлобья:
— Движется?
— Какой там, — Игорь страдальчески махнул рукой.
— Это потому что у тебя нет навыка. На самом деле ничего сложного. Короче, для начала надо разобрать материал по темам. Понял? Давай.
— Ага.
Игорь, сложившись вчетверо, присел рядом, и теперь они вдвоем совсем уж глухо отрезали Андрею путь к отступлению. Хотя, честно говоря, уходить ему пока не очень-то и хотелось. Что-то в этом было: вот так, восседая на стуле (ну да, он снова сел), оперев подбородок на скрещенные пальцы, взирать сверху на них двоих, бессмысленно ползающих по полу. С иррациональным удовлетворением остро ощущая свою нормальность, принадлежность к большему и лучшему пласту человечества, живущему по логичным, понятным и приемлемым для каждого правилам. Он, Андрей — такой, как все нормальные люди. Он учится в престижном вузе на общих основаниях, его предки регулярно вкладываются в тотализатор и образовательный счет, обеспечивая сыну четко определенное достойное будущее и полнокровное настоящее. Сейчас он посидит еще немного вот так, а потом отправится гулять в хорошей компании таких же, как и он, обычных студентов, хороших парней и красивых девчонок, пока эти двое психов…
— Про синтез-прогрессор слыхали? — спросил Стас.
Игорь, пыхтевший над распечатками, обалдело вскинул и снова опустил голову.
— Вообще да, — откликнулся Андрей. — А что? Какие-то новости?
— Вроде бы отложили запуск еще на неделю. Там вскрылся недобор по профильным специалистам в дубль-составе. Журналисты раскопали, в последний момент. Теперь ищут кандидатов, — он выпрямился и, смешно выпятив губу, поддунул снизу под очки. — Черт, был бы я на пятом курсе…
— Будешь, — равнодушно пообещал Андрей. Игорь, доползший к его ногам, пришлось убрать их поглубже под стул, трагически-шумно перевел дыхание. — Он же к тому времени не рванет еще. Вы заниматься хотели? Я, наверное, мешаю.
— Колоссальный дефицит профильных, — пробормотал Стас. — Образовательные счета зашкаливают, а вот практических знаний по дисциплинам… Ну да, надеюсь, не рванет.
Игорь выпрямился во весь рост — Андрею сразу стало неуютно сидеть — и с размаху швырнул пачку распечаток на диван. Нащупал на стеллаже расческу, причесал высыхающие волосы и стал немного похож на человека:
— Нет, я не понимаю. Ну и гоняли бы сдавать модули тех, кто мечтает работать на синтез-прогрессоре! Нормальным же людям, извини, Стас, это нахрен не надо! Какого черта?!
Стас пожал плечами:
— Такова отечественная образовательная система. Если ты завтра завалишь, твой счет обнулится нафиг. Это данность. И твой отец — тоже данность, а возмущаться данностями как минимум неразумно. Так что давай приступим, в конце концов.
Это был намек, и Андрей, прощально подняв дощечкой ладонь, наконец, вышел из комнаты. Общежитие в такой день, ясный и полный солнца, разумеется, стояло пустое и гулкое, словно кокосовая скорлупа. Студенческие годы, лучшие в жизни, феерично пролетали сейчас у кого-то в хорошей компании за сдвинутыми банками светлого пива, у кого-то на лавочке в парке с любимой девчонкой, или, кому больше повезло, у нее же на хате в отсутствии предков, кто-то жарил сосиски на костре и орал хором песни в лесу у озера, кто-то готовился всю ночь отрываться в клубе, а кто-то намеревался и рвануть после модуля в жаркие страны по какой-нибудь из студенческих программ, имя которым нынче легион… Проходя мимо вахты, Андрей дернул со стойки несколько ярких проспектов, по общагам часто распространяли самые выгодные предложения, каких не очень-то выцепишь и в Сети. Пока народ будет собираться, пока оргмомент и туда-сюда, почитаем. Жаль, что не удалось выцепить Игоря, в одиночку всегда сложнее подъезжать к двум симбиотическим девчонкам… ну, не то чтобы он, Андрей, особенно комплексовал из-за роста и ушей…
Он шел по улице студенческого городка, такой, как все — молодой, свободный и довольный жизнью, впереди был при любом раскладе отличный вечер и огромная, ясная, как сегодняшний день, расписанная наперед жизнь.
Ребята и девчонки на пятачке за углом приветственно замахали руками, завидев его.
(настоящее)
После дождя внезапно вспыхивает солнце. Как будто за окном врубают мощный прожектор. Усеянное каплями стекло, как призма, дробит солнечный луч на яркие цветные искры. Андрей жмурится, садится на раскладушке — на жеребьевке ему не повезло, да и сам номер им достался так себе, северный, без балкона, и, прямо скажем, тесноватый для троих, — и предлагает:
— Пошли покурим.
— Внизу? — без энтузиазма откликается Игорь. — А смысл? Девчонки так быстро не выползут, я тебе точно говорю.
— Зато не пропустим. Кто первый встал, того и тапки.
— Ладно, — Игорь потягивается, он успел слегка вздремнуть. — Пошли.
Стаса в номере нет. Он ушел сразу после обеда, еще в дождь, сказал, на разведку. Ну так тем лучше. Андрей набрасывает ветровку с капюшоном, мимолетно косится в зеркало: выглядит стильно и маскирует уши. Игорь шнурует кроссовки и выходит из номера следом за ним.
На мокрой веранде одуряюще пахнет свежестью и южной листвой. У перил стоит женщина, на плечах у нее накинут длинный бирюзовый плащ, из его складок выпукло, будто остров, выступает большой живот. Игорь досадливо морщится. Андрей подмигивает ему у нее за спиной, подходит к женщине и спрашивает с рыцарской галантностью:
— Вы не будете возражать, если мы с товарищем закурим?
— Нет-нет, я уже ухожу, — быстро, почти испуганно откликается она и, отлепившись от перил, начинает поспешно спускаться по ступенькам в парк.
— Тьфу ты, — Игорь роется в карманах. — Сигареты забыл.
— Держи, — Андрей делится из своей пачки, внутри остается одна-единственная, с примятым фильтром. — Ты не слышал, говорят, где-то здесь магазин есть?
— Магазин? Откуда?
— Не знаю. Что-то такое фрики болтали за соседним столом… ну, эти, ролевики. А с другой стороны, почему бы и нет? Пансионат же стоит.