Дальнейшее меня слегка шокировало: не говоря ни слова полуорк хлопнул авантюриста по плечу, ухватил, развернул к себе и ударом сверху вогнал широкий кинжал прямо между ключиц жертвы. А потом рывком развалил тело «крученого» до пояса.
Кровь не хлынула. Только завоняло чем-то тухлым, тело жертвы внезапного нападения упало на пол…
А над ним осталось стоять уже во плоти то, что я считал виртуальной отрисовкой.
— Демон! К оружию!
Арцеваш быстро придвинулся ко мне, одной рукой обхватил за плечи, а вторую выставил перед собой и полусфера голубоватого огня прикрыла нас. В зале засверкали другие щиты, кто-то заголосил от ужаса и ломанулся к выходу, кто-то орал заклинания, в демона кинули топором, ножами, скамейкой, но он уворачивался, прыгая из стороны в сторону и попутно размахивая длиннющими руками. Одному авантюристу не повезло и очередной взмах прошелся через его тело. Кусок чего-то прозрачного оказался в лапе демона, а жертва даже без вскрика упала.
Становилось жарковато, причем в прямом смысле, потому что огненный щит закрывал нас в подобии духовки. Может, это и безопасно, только неуютно. Подтянув сумку и зацепившись за лямку, я тоже приобнял коллегу, потом ткнул себе под ноги, указал пальцем в сторону видневшейся в открытой двери улицы и топнул по пятну телепорта.
Что-то сегодня все на меня падают, но Мира все-таки приятней как-то.
— Извините, коллега.
— Марий.
— Очень приятно!
Вскочив, мы оглянулись в сторону гильдхауса. Драка разгоралась, мимо пробежали городские стражники, в хлопке телепорта возник какой-то седой бородач в робе мага, послышался топот копыт. Не всадник, а кентавр, причем в прямом смысле — пронесся мимо с копьями в каждой руке. Я, глядя на лошадиный круп, только подумал машинально о том, что надо будет выяснить, как дамы-кентавры носят лифчик. Только на человеческой груди или и на лошадином теле тоже?
Мда, зря я в бордель поперся.
— Не думаю, что мы им чем-то поможем.
— Согласен.
— Тогда, дорогой друг, займемся каждый своим делом.
— Угу, всего доброго.
Он завертел головой, пытаясь найти меня, а я просто ткнул пальцем под ноги, потом в сторону. Нафиг, с демонами сражаются пусть герои, а курьеры должны курьерить. Свое дело я сделал, то есть дал цель. Заодно узнал, что не все невоплощенное стоит разглядывать. Ну да меня об этом предупреждали…
Блям.
«Системный допуск повышен до Е-4».
Гадая, что это вызвало, товар в моей сумке или случайное знакомство с демоном, я рванул к выходу. Хватит с меня чудес, заказ выполнен, товар купил, развлекся, а теперь домой, в уютную комнату. Не буду ни искать волшебные цветы, не буду продавать ничего — домой! Буду день сидеть дома и смотреть сериалы. Или даже два дня!
Впрочем, на двадцатом прыжке, когда стены города уже скрылись из вида, я слегка успокоился. Ну да, это было близко. Черт знает, защитит ли меня накидка курьера от демонического прикосновения. Но я успел свалить, с прибылью. Все в порядке, Марик, все пусть не отлично, но очень даже…
Блям.
Я посмотрел на небо. Может, отключить телефон? Посплю в лесу, или допрыгаю до постоялого двора и там переночую, а утречком, когда уже все успокоится…
Бля-ям!
Заранее приготовившись выругаться, я поднял телефон.
«Доступен эвент!»
«Награда — х2 на все системные задания в течении пяти дней!»
Что-то у меня плохие предчувствия.
Глава 14
Система умеет уговаривать.
У меня просто отключилось отображение обратного пути. Вкладка стала неактивна, словно намекая на последствия отказа. Из чистого упрямства я пытался тыкать куда-нибудь, орал разными голосами «отмена!» и вообще вел себя неприлично. Потом сел на поваленное дерево и задумался.
Нет, с одной стороны я могу никуда не идти. Останусь тут, приживусь, натурализуюсь. Статус уже есть, буду ходить по местным городам и торговать мелочевкой. А через три дня на четвертый, в строгом соответствии с договором, меня отключат от Системы, предупреждали ведь. Хотя голова есть и она даже работает, не пропаду. Но все равно…
Вздохнув, я поднялся и наскоро проглядел описание квеста. Идти предполагалось по странным местам, в рекомендации строго предписано застегнуть накидку на все пуговицы и поднять капюшон. Так и сделал. Потом занес палец и решительно ткнул в экран.
«Подключена гарантия.»
Спокойней не стало, разницы я не почувствовал. Хотя, может быть, если я ее выключу, то сразу пойму. Но нет, не в этот раз.
«Наведите сканер на ближайшие заросли кустов и пройдите по указанной тропе.»
Поднял телефон, поймал объективом кусты; приложение, мигнув, дорисовало тропу. Как ходили доставщики в те времена, когда телефоны были проводными? За провод держались? Или их не было вообще? В то, что межмировые курьеры появились лишь сейчас, мне не верится. Скорее, они просто по-другому назывались. Тот же Абстинент — он ведь Колдун, то есть могли быть.
В голове что-то зудело, так, на самой грани. Сначала я пытался поймать мысль, потом сделал вид, что она мне совсем не интересна и когда беглянка замерла, резко ее подумал.
Вот ведь черт…
Я — «Посланник» пятого уровня.
Посланник чертовой Системы Доставки!
Она не человек, у нее нет имен, у нее есть термины!
Я — посланник. Это мой статус, я его сам выбрал. Был «курьером» и спокойно жил, но стоило мне поменять на более звучное, как все и завертелось! Или не так? Не, именно тогда мне дали системное жилье с сюрпризом, и вообще началась вся чертовщина. И ведь мог же о чем-то догадаться, когда смотрел на коллег — «мудрец», например, сидит и мудростью делится. Вместо того, чтобы по нереалу шастать! Или Громила, он же по классу получается «лентяй»? Вот и повод сидеть, ничего не делать — строгое соответствие титулу. Непонятно с «начинающей суккой», но тут я могу просто чего-то не знать.
«Тринадцать шагов по гребню, съехать направо по склону…»
Ага, это вот сюда, в ту расщелину между барханами.
Я огляделся, увидел себя посреди пустыни, стоящим на песчаной дюне, пожал плечами и стал отсчитывать шаги — один, два, три…
Мало ли, зачем Системе нужны Суккубы? Sub — под, cubare — лежать. Если я латынь правильно помню… да будет проклято классическое образование во веки веков, с его чертовыми латынью и греческим!
Так, о чем это я?
«Идите по высохшему руслу до поваленных камней».
Неприветливая тут местность. Солнце жарит с такой силой, что светом чуть ли не вгоняет в песок. Ага — коллеги знали о сути имен? Нет, конечно я могу и ошибаться, но что-то подсказывает, что еще как знали. Классические суккубы — бесполы, а Пацанка… она и есть то ли девочка, то ли мальчик. Еще неизвестно, какой она была до того, как в Систему попала. Или каким.
«Переждите порыв темного ветра».
Я облокотился на валун и тут же с воплем отскочил — горячий, сволочь! Даже через рукав обожгло! И мне показалось или этот вихрь действительно притормозил, когда мимо пролетал?
«Двигайтесь дальше, стараясь глядеть в небо».
С сомнением покосившись на тропу, хоть и ровную, но все-таки с камнями, я двинулся.
Итак, я «посланец» и меня посылают. Что я знаю о посланцах? Ну, первое и хрестоматийное это «ангелос», которое именно это и значит. Хотя какой-то я неправильный, они должны быть бесполыми волосатыми анорексиками с крыльями, если верить художникам. Или непонятной хренью непередаваемого вида, если верить первоисточникам. Могут быть невидимыми — чек. Могут переноситься мгновенно — чек. Видят то, чего нет — чек. Способны уничтожать города и народы… это в процессе, но думаю, что ничего такого сложного в этом нет. Еще годик поработаю, подкоплю баллов, куплю огненный меч на ауке и чек.
А еще ангелы бывают падшие…
Впрочем, я ведь могу быть не авраамическим?
Ладно, к черту мистику.
Бля-ям.
«Постарайтесь поменьше вспоминать нечистые силы».
Ок, к господу мистику.
Посланец это еще и посыльный. Некой силы, что слишком велика, чтобы вмешиваться. Раз нас так мало, то работенка не для всех и работенка наша опасная. Что это значит? Что можно требовать повышения зарплаты!
Я прислушался, но телефон сделал вид, что не подслушивает мои мысли. О-ок.
«Достигнута точка назначения.»
Утерев пот с лица и пожалев, что здесь нельзя оттянуть майку и хорошенько ей помахать, проветривая пузо, я повертел головой. Видимо, «точка» это вон те камни? Уж больно они непохожи на все остальное, стоят как… как… менгиры? Стоунхендж, только раз в десять больше, половина камней повалена и внутри растет что-то вроде рощицы. Такая, африканская растительность, когда много веток и мало зелени.
А среди менгиров люди…
Стряхнув каплю пота с носа и в очередной раз утерев лицо я пожалел о двух поллитровках, которые так не вовремя продал, и двинулся вперед по каменистой земле.
Среди камней началось движение, там что-то кричали, махали руками. Я оглянулся — ровная как стол поверхность с камнями, редкими жесткими кустиками мне по пояс, серо-бурой землей. Ни травы, ни жизни, только марево горячего воздуха подымается. Видимо, из этого марева я и вышел.
— Сюда-а! Иди к на-ам!
На всякий случай навел сканер, присмотрелся. Нет, обычные люди, причем чистые какие-то. Так на десять-двадцать человек хоть один хвостато-ушастый попадется, а тут их уже полсотни, а все как на подбор. Головы замотаны тряпками, держатся в тени, вон у дамы подобие зонтика из куртки, надетой на палку.
Ну, с чего разговор начнем?
Я остановился не доходя до камней шагов десяти.
Даже в том офисе, куда я принес двадцать халявных пицц, меня встречали не так радостно.
— Идите сюда, за камни! Там небезопасно!
Я осмотрел кричавшего, мужика лет сорока в строгом костюме, и двинулся к нему.
— Здравствуйте!
Это обязательно, в инструкции сказано, что любое общение начинается с приветствия клиента.
— Кто доставку заказывал?
Народ даже как-то замер. Понимаю — они тут явно не по своей воле, провалились в межмировую дырку или там на эту нажали, которая в тентуре, налево от большой Медведице, и теперь делают вид, что отбились от экскурсии. Мы так-то можем быть где-то во внутреннем Йемене или в окрестностях Сахары, но что-то подсказывает, что это нереал. И тем более нереально здесь выглядит обычный курьер. Я бы заподозрил что-то неладное.