Махнув на прощание я открыл описание квеста и сделал первый шаг.
Случайности не случайны.
Зачем Система показала мне ее? Чтобы намекнуть, как важна моя миссия? Фигня это все с титулами, я не ангел. Чего бы это ангелу шляться по аду? Уже второй нахожу, в одном люди на жаре лижут раскаленные камни, в другом девушка тысячелетия выращивает мертвые деревья. Зачем Системе гонять меня по таким местам? Что Доставка получит от нереальных людей? Может, плюнуть на все и дома напиться? Вроде бы это традиция в подобных случаях. Угу, а дела кто будет делать? Иди работать, слабак!
Ну да, может для того и показали. «Ваш труд важен для нас! Он приносит нам доход…» Нет, я понимаю, что в мире кто-то может жить куда хуже, а кому-то судьба девушки покажется почти раем, но вот нифига от этого не легче. И все, что получается испытывать, это тяжелое недоумение — как вот так вот? Ну вот почему, а?
— А-а-у-э…
Мертвяк, которого я раньше обошел, в этот раз старался куда активней и шевелился намного быстрей. Это заставило встряхнуться, потому что страдать о несправедливости мира и одновременно удирать, пытаясь правильно поставить выход телепорта довольно сложно. Двух секунд «кольца незаметности» на зомби явно не хватало, он почти не притормаживал, так что пока удрал, пока вышел к месту, где надо было «шаркнуть ногой, отбросив назад камни», то уже и как-то взбодрился.
Смена не окончена, надо работать. Потом попереживаю.
Дождин написал «время работы с 10.30 по 17.00». Успею ли до закрытия? И что там ждет? Нет, раз мне сказано, что там помогут, то мне помогут. Даже подсказку дали, какой тип квеститемов нужно иметь в инвентаре. Цветок я добыл, как подарок он годится, наверное. Семь тысяч баллов капнуло за квест, что приятно. Если в том непонятном месте, куда я должен идти, есть приемные часы, то это какое-то учреждение. Может, завернуть в общагу, майку сменить?
Где-то на половине включился интернет, я полез проверять почту… И час спустя понял, что отпустило. Гарантия включена, повезло, да и есть какое-то понимание, что нужно делать. В смысле — что-то делать, что именно я пока не знаю. Но выясню.
Не смогу вытащить, так хоть что-то сделаю. Нельзя так. И все тут.
Выставив еще порцию фоток Миры для подписчиков я скинул часть знакомому. Этот их повсюду растащит, я только попросил вотермарк не затирать. Глядишь еще сотню-другую к завтрему наберется.
Я уже почти угадывал окрестности, мир выглядел почти нормальным. Свалился разом пакет докладов от Джуниора, проглядел без интереса. Взял заказ — доставил заказ, никакой самодеятельности. Потом одноклассник хотел пообщаться, ему скучно на работе. Отговорился, что у меня своя работа и на ней за такие дела съесть могут. Тот прислал картинку с факом и отключился.
— Э, куда опят залэз?!
Я снова стоял на свежем асфальте. Вот как так получается, что неведомая мистическая дорога выводит именно сюда? Или этот вопль с акцентом условие закрепления меня в реальном мире?
— Спасибо, у вас очень хорошо получается!
Дорожник не поверил и начал ругаться. Пришлось «всеводобркнуть» и упрыгать на другой конец улицы.
Столько переживаний, а еще трех нету. Значит, идем выпрашивать непонятно что у непонятно кого, при этом за непонятно какую цену. Но ведь обещал? А мы, Кузякины, слово держим!
Почти всегда.
Искомое мне здание оказалось обычной административной трехэтажкой. На стене у входа в единственный подъезд висел десяток разных табличек государственных и около-контор, в том числе и непонятный, но явно мой «Миграционный комитет».
Дождин точно понял, чего я хочу? Или этот комитет — куда надо комитет?
На вахте пришлось пояснить по какой я надобности и самый обычный охранник в самом обычном камуфляже внес мои данные в журнал. Потребовал паспорт, я предложил телефон, охранник не удивился и провел уже знакомым считывателем, после чего потерял ко мне интерес.
Только сейчас я понял, что цветок отдавать жаль. Она его выращивала, старалась, кто здесь оценит? Может, баллами возьмут? Выбежав на улицу метнулся в гастроном, выбрал тортик посвежее, авось сойдет. Охранник при виде меня сделал вид, что незнаком и снова внес в журнал и только после этого щелкнул переключателем вертушки, давая пройти.
Что поразило сразу — пустота. День в разгаре, место явно присутственное, да еще разрешительное, тут должны быть толпы озабоченных делами людей, так где они? Может, нас просто разводят по сопредельным мирам и в этот же момент здесь в коридоре десятки людей? Если подумать, то в общаге может быть такой же принцип: всегда чувствуешь, что рядом кто-то есть, но он всегда или за только что закрывшейся дверью или вот-вот свернул в другой коридор. Прямо идеальный ужастик.
Я остановился у одной двери, там что-то знакомо щелкало. Потом звякнуло и я сообразил: пишущая машинка! Их чего, еще используют?
Нужный мне кабинет на четвертом этаже был почти в конце коридора. Остановившись у двери, зачем-то обитой этой мягкой штукой с заклепками, я осторожно постучал. Ага, понятно зачем обито — повернувшись, я постучал уже ногой, чтобы было слышно. А вот что ответили изнутри я не услышал, так что вздохнул и кое-как улыбнувшись потянул ручку на себя. Не люблю всяческие конторы, особенно если на двери написано… Блин, забыл посмотреть.
— Здрасть?
Такая себе комнатка, тесненькая. В мою мансарду таких несколько влезет. Три стола, два у стен, напротив друг-друга, и еще один у окна. Старого, еще с деревянной рамой, судя по облупившейся краске — я точно правильно зашел?
— Вы с чем, юноша?
— С тортиком.
Две из трех присутствующих немолодых женщин хмыкнули, а та, что сидела у окна, оторвалась от вязания:
— И только с ним? Это по какой же надобности?
— За разрешением.
— На что?
— Да не знаю, как сказать.
Вязальщица скрежетнула спицами, перебросила петлю и посоветовала:
— Как есть говорите.
Вопрос — если я попал не туда и начну говорить об умрунах, пустыне, демонах и иных мирах, то как отреагирует нормальный человек? Тетки совершенно нормальные, разве что по летней погоде одеты слишком плотно. Хотя мало ли какой тут дресс-код? Но вдруг я комнатой ошибся? Или этажом? Как начну гнать, а мне психиатров вызовут.
Я зашел в комнату целиком, осторожно поставил коробку с тортом на стол одной, предварительно спросив разрешения.
— Как есть… ну, я в Доставке работаю.
Вязальщица на миг оторвалась от своего занятия и взглянула так, что стало понятно — курьеров она не очень уважает.
— И вот занесло меня в одно жутковатое место, а там…
Я рассказывал о встрече с умрунами, об их просьбе помочь, о том, что как бы надо хоть что-то для людей сделать и с каждым словом чувствовал себя все больше дураком. Вломился в обычную бухгалтерию, гружу теток метафизической фигней. Сейчас меня пошлют.
— Ступайте, молодой человек.
Я дернулся, но та, что сидела справа, добавила:
— Кулер рядом с лестничной площадкой стоит, наберите воды. Не нам же бегать?
А, да, точно. Видел что-то вроде.
Встав, я взял у левой чайник, вышел в коридор. Дверь сама мягко и неотвратимо захлопнулась за мной. Таблички на ней не было.
Что-то здесь необычное…
Я все никак не мог понять, что именно. Так, я захожу в здание, там охранник, все нормально. Передо мной заходили люди, но в коридоре их не было — фигня, могли зайти в комнату. Потом я поднимаюсь по лестнице, как мне было сказано. Стучусь… да нет, раньше.
Чайник набрался полный, я только поймал пальцем несколько капель и слизнул зачем-то. Что-то на лестнице? Блин, сожрут сейчас мой торт, а потом ржать станут. Или…
Я вышел на лестницу, посмотрел как вверх уходят старые, узкие ступени. Вытертые, куча народа по ним прошла.
Да, вот именно. Трехэтажный дом, а мне сказанный кабинет — на четвертом. Уфф, даже отлегло, старый добрый нереал все-таки тут. Значит, не зря пришел! Мысли тут же переключились на торт — между прочим, я хороший выбрал, так неужели они втроем его сожрут? А я как же?
Интереса ради спустился на третий этаж — пусто, темновато, лампы горят через одну. Такой же кулер, стулья вдоль стены для посетителей, невнятные звуки работы, доносящиеся не то из-за дверей, не то прямо сквозь стены. Двери вот тоже однообразные, а та, за которой на четвертом этаже сидят нужные мне тетки, точно такая же — дермантин или как его там, испещренный заклепками.
Просто чтобы убедиться, открыл дверь. Лучше сделать и извиниться, чем думать, что за такой дверью может быть.
Правая, отвлекшись от монитора, подняла взгляд:
— Принесли?
— Одну минуту.
Я тупо закрыл дверь и пошел к лестнице. Конечно, слышал истории про то, что чиновный люд вынужденно однообразен и ужасы про оболванивающие всех корпоративные правила, но чтобы они были настолько одинаковыми, что у всех на столе мой торт стоит?
Спустился на первый, потом стал подниматься, считая этажи. На пятом снова свернул в коридор, какой-то подозрительно знакомый, но все-таки другой.
В этот раз за дверью левая снимала с коробки крышку, а правая протягивала ей нож.
Молча закрыв дверь вернулся на лестницу и продолжил подъем. Шестой этаж, седьмой, восьмой — все коридоры были разными, но при этом из окна каждый раз виднелось что-то новое. Хоздвор с гаражом сменились официального вида сквериком, затем серой вытоптанной площадкой с парой деревьев, затем высокой стеной с школьным стадионом за ней. Где-то на девятом я снова свернул и пошел к знакомой двери.
— Молодой человек, вам не надоело?
В этот раз меня спрашивала та, что с вязанием. Тупо кивнув, я поставил чайник на стол и сел на единственный стул для посетителей. У самой двери. Подальше.
Торт порезали на шесть кусков, чайник поставили на тумбочку, как раз под надпись «использование электрических нагревательных приборов строго запрещено!»
— Лахочка, у тебя заварка где?
— Айси, ты каждый раз спрашиваешь. Ничего не изменилось.
Или меня толкнуло что-то, или я просто неудобно сел, но нога сама придвинула сумку.