Впрочем, папаня меня тоже учил: «ты должен побороть свой страх!»
И я нашел средство побороть, с гарантией, но когда начал гоняться за укусившей меня скотиной с лопатой, то мне запретили ходить на ипподром. Эй, это работает, страха как ни бывало! Два месяца общения с психологом? Стоило того!
Не надо нам ваших коньков-гробунков, своими ножками побегаем.«войдите в сухой лес, идите по тропе не наступая на чужие следы».
Тут все следы чужие. Или нет?
Действительно, метров через двести я заметил четкий оттиск знакомой подошвы, поставил рядом ногу и сравнил. Видимо, на местных неведомых дорожках следы могут появляться и без твоего участия. Сами по себе. Хорошо, учту.
Квест оказался затейливым, тропа виляла так, что я начал подозревать ее в том, что она слышит распоряжения Системы и пытается укрыться. Минимум дважды я проходил по знакомым местам, как пытающийся зайти на посадку при сильном ветре самолет, затем описание квеста поменяло шрифт и мне прямо указали, что придется воспользоваться телепортом. Между прочим, никто не говорил о компенсации потраченных зарядов.
Что за использование личного транспорта сотрудников в интересах конторы?!
С другой стороны эта награда плюс удвоение и я выкуплю ту сетовую штуку… Главное, чтобы зарядов хватило.
Два часа спустя, проклиная все на свете и с почти разряженным кольцом я остановился на краю… земли. Дальше лишь пропасть с клубящимся внизу туманом, время от времени испускавшем медленные взлетающие усики. Так, куда меня привела тропа, в воздухе, слегка покачиваясь, висели камни, а мимо них снизу поднимался ощутимо видный поток.
«Цель: ваш новый друг попал во вневременную ловушку силы. Извлеките его из силоворота!»
Я осмотрелся, попробовал на прочность висящий в метре от земли валун. Ясно, тут у нас джамп-квест. Заряды… сорок шесть в кольце. Потратился, пока в гильдии нервничал. Значит, мне нужно пройти по спирали неустойчивых камней, словно в японском шоу. И цель, видимо, вон тот устойчивый кокон чего-то плавно крутящегося в самом центре потока. Единственного, поднимающегося из тумана устойчивым прозрачным щупальцем. Вообще-то до этого «веретена» было метров двести по прямой, даже больше, а ведь рядом с ним никаких ступенечек или площадки. Обрыв, внизу туман, вверх камни парят, качаются, и эта самая «ловушка силы». Ну, судя по сравнительно небольшой награде за квест, ничего особо сложного тут нет, должен справиться. Еще раз — в цепочке есть камни достаточно массивные, чтобы не провернуться под моим весом сразу, но они в разных местах. Там, в коконе, мой коллега, он туда как-то добрался, значит этой тропой можно пользоваться.
Так, стоп — а добравшись я что делать стану? Там метра три от ближайшего камня…
Зум в сканере показал, что в веретене действительно висит, раскинув руки, человеческая фигура. Хорошо, я его оттуда как-нибудь вытолкну, а потом? Он вниз упадет, квест провален, мне штраф?
Сев на землю я стал чертить схему прыжков. Основных массивных камней штук десять, все примерно в полусотне метров, висят на спиральной нитке. Безопасно телепортнуться обратно на обрыв я могу только с трех ближайших. Еще один на середине пути, тонн на пятьсот, явно место для отдыха… или ловушка для самонадеянных дураков.
Хуже всего, что камни в потоке медленно двигались, и составить карту на земле, чтобы потренироваться, не получится. Ну что же, у меня все равно нет лишних зарядов телепорта. Надеяться можно только на привычку быстро выбирать правильный вариант в игре. И на ловкость, выработанную годами ночных походов к холодильнику.
В последний момент я остановился, повертел головой. Раз это квест, то у меня должны быть все необходимые для выполнения предметы? С камнями может реагировать лишь телепорт и сумка. Вот этот подойдет…
Тык-тык.
Камень качнулся под ногами, переворачиваясь с ленивой грацией, а я уже ставил вторую пару вход-выход.
Тык-тык.
Выход оказался на самом краю и я почувствовал, что этот уходит даже быстрее.
Тык-тык.
Пришлось упасть, обхватив поверхность руками и ногами. Не шевелиться! Точно выбираем нужный валун… тык. Тык.
Прежде, чем этот провернулся брюхом кверху, я успел встать на ноги.
Тык-тык.
Этот был достаточно большим, чтобы потратить секунду на то, чтобы оглянуться. Потревоженные мной камни медленно вращались, использовать их теперь для выхода бесполезно, свалюсь.
Тык-тык. Тык-тык. Тык…
Я отчаянно завертел головой, потом почти наугад ткнул и попал. Нога соскользнула, я снова повис, вцепившись в царапающуюся каменюку. И вот это все ради четырех тысяч баллов?! Ну ладно, у меня же удвоение.
Тык-тык.
Внезапно оказалось, что я в одном прыжке от кокона. Осторожно поднявшись на дрожащих ногах я вдруг сообразил, что мне мало достать этого чертова неудачника из кокона, его же еще обратно придется волочь!
Тык-тык.
Замерев враскорячку я стащил со спины сумку, откинул клапан, засунул внутрь руку. Сейчас там в зоне облегчения двадцатикиллограммовый булыган, но мне еще надо им попасть в содержимое кокона. И надо при этом удержать равновесие. Чуть ниже плыл в потоке явственно ощущаемой силы достаточно большой валун. Сейчас он подойдет к точке напротив… сейчас… вот ставим вход — тык. А выход на нем — тык.
От движения камень подо мной стал медленно, невыносимо медленно переворачиваться. Рано, рано! Рано, блин! Теперь!!
Одним рывком я вытащил из сумки тут же потяжелевший булыжник и двумя руками с воплем кинул прямо в «кокон». Сверкнуло, зашипело, фигура внутри дернулась и прогнувшись сквозь светящуюся стенку вывалилась прямо в пропасть. Я стукнул ладонью по пятну телепорта, повалился на камень и подставил руки, пытаясь поймать падающего коллегу.
Разумеется, тот не мог не подгадить, согнувшись в полете и чуть было не пролетев мимо! Как я его достал не знаю, но то, что почти сразу мы свалились с каменя — факт.
Тык-тык.
Выходное пятно было на нижней стороне очередного валуна и мы, я и этот тип у меня под мышкой, тут же начали падать. Я тыкал пальцем как мог быстро, ноша каждый раз дергалась, а я снова и снова отправлялся в полет к туманному морю внизу. Наконец, удалось поставить новый выход уже на боку очередного камня, это дало секундный отдых, потом снова прыжок, прыжок, прыжок. Край обрыва был все ближе, дыхания не хватало, я боялся моргнуть, чтобы не пропустить тот единственный выход из прыжка, который нас спасет.
Как мы оказались на краю не запомнил.
Наверное, меня подхватило поднимающимся из пропасти потоком. В конце концов он камни удерживал, чего ему какой-то курьер — после очередного прыжка меня вышвырнуло за край, даже немного пролетел чуть дальше, чем хотелось. Но все равно от этой гонки трясло, а спина болела невыносимо, наверное потянул когда пытался ухватить этого… чего он туда полез, скотина!
Оттолкнув неудачника, я хрипло выругался.
— Рано, слишком рано.
Он еще и недоволен!
— Мужик, меня Система послала. Не благодари.
Небо тут красивое. Такое, цвета кабачковой икры. С плесенью.
С хрипом перевернувшись, я нашарил за пазухой телефон, навел на «добычу».
«…. Системы Доставки, 37ур».
Титул был скрыт. Не знал, что есть такая опция. Но это пока самый высокий системный уровень, который я видел.
«Кольцо-телепорт».
«Заряды — 0/200».
Вроде всего несколько раз прыгнул, куда четыре десятка ушло?
Снова посмотрел на коллегу. Тот лежал, тяжело дыша, но уже пытался подняться. Ну и как его обозвать — Бывалый? Седой? По масти подходит, у него даже брови серебристые. Побочный эффект нахождения в потоке этой фигни?
— Как тебя туда занесло?
Он закашлялся, потом полез себе в рот, долго там копался пальцами, достал какой-то перевязанный нитками сложенный пакетик, развернул. В пакете вдруг появилось кольцо, Седой его быстро надел на палец, прислушался.
Встали мы одновременно.
Судя по описанию, квест я выполнил. Награда капнула, я сверил баланс и быстро, пока Доставка не выманила мои драгоценные баллы, оплатил покупку на аукционе того самого лота. Ну вот, теперь хоть что-то…
— Бывай. Буду должен.
— Да мне уже зап…
Он ткнул пальцем под ноги знакомым жестом, но выходного пятна не было. Шагнул и исчез. Видимо, артефакт выше уровнем, чем у меня. С рейдового босса снял? Ну, если я доживу до тридцатого уровня, то у самого будет не хуже.
Повернувшись, я посмотрел на вертящиеся в разные стороны камни, на нити тумана, поднимающиеся из бездны. Хоть бы сказали, что это вообще такое, а то на самом интересном месте свалил!
Обратная дорога оказалась втрое короче. Видимо, чтобы я не скучал, на этот раз инет включился почти сразу, хотя новости ловились из разных миров. Я надеюсь, потому что не может же это все происходить в моем? Ну, по крайней мере одновременно не может.
— А, сволошь! Ты сыпециална, да?!
— Здравствуйте! Всего доброго!
В этот раз я забыл, что зарядов больше нет, пришлось пробежаться от рассерженного дорожника. Впрочем, остальные из его бригады только ржали нам вслед.
Что же, дело к вечеру, пора домой. Лечилки завтра отнесу. Лучше схожу в седьмой зал, вдруг мою покупку уже доставили?
Разумеется, без сюрпризов не обошлось.
— Привет. Мы, получается из одного мира и даже из одного зала?
Седой, получавший от кладовщика накидку и сумку, коротко глянул в мою сторону:
— Чего хочешь за помощь?
— Да ничего, я уже награду получил. Пришло?
Кладовщик, махнув неизменным считывателем, унырнул в глубины склада.
— Не люблю быть должен.
Хм… а ведь это опытный доставщик.
— Я ищу сведения об Охоте.
Седой ощутимо помрачнел:
— Самое лучшее сведение — не связывайся!
— Но…
Блям.
«Босс, я тут ящик клубники раздобыл. Нам нужно или продать?»
Довольно хмыкнув, я пояснил коллеге:
— Мой персональный раб снова заработал мне вкусняшек. Ладно, не буду наказывать.
— Раб?