Воду я готовил как последний шанс, потому что наличных на все не хватало. Расфасовал по трем пузырькам, на всякий случай, но цены не знаю. Аптекарша говорила, что при хорошем насыщении эта самая водичка идеальный катализатор отваров с благотворными эффектами. Практически гарантия отсутствия побочек, за что и ценится.
— Покажи поближе…
— Из рук.
Мы посверлили друг-друга взглядами, после чего он резко кинулся на выход, позвал какого-то «володю», нервно оглядываясь на меня. Почти сразу прибежал прилизанный клерк с бейджиком на груди и тут же затараторил:
— Здравствуйте, меня зовут Владимир и я сегодня официальный посредник на Базаре. Могу я посмотреть ваш товар?
Видимо, лицо у меня достаточно выразительное, потому что он сходу начал уточнять:
— Как давно вы видите?
Я ответил честно:
— Еще и десяти дней не прошло.
Посредник кивнул и опять уточнил:
— Накидка и сумка у вас из данжа? Я такие по базе где-то видел.
И что ответить? Впрочем, он не стал дожидаться:
— Мы, «конторские», то есть «системные неписи», врать не можем. Нас за это наказывают. И убить нас тоже нельзя, так что на базаре всегда есть посредник, гарантирующий сделку от лица Конторы. Мы нарушить слово не можем, а вам — не дадим. Все честно.
— Какой процент берете?
— Вы намерены ходить во врата?
Намерен ли я? Ну, если квестовая система покажет, то куда деваться:
— Скорее да, чем нет.
— Этого достаточно. Если желаете, можно зарегистрироваться, это дает определенные…
Продавец кашлянул и посредник резко оборвал заученную речь:
— Вы позволите?
С этот раз я пузырек отдал. Адепт и гончая уткнулись в обычный пузырек так, словно на дне были не капли влаги, а как минимум брильянты. Первым не выдержал Алексей:
— Слушай, откуда ты ее достал? Спектр помнишь? У меня есть эпик, берег на всос, могу поменяться!
Видимо, это действительно полезная штука. Кстати:
— Поясни, зачем вода сталкерам?
Ответил «Володя»:
— При впитывании навсегда укрепляет иммунитет до уровня конторских служащих, — тут он постучал себя пальцем в грудь. — Нашей регенерации сталкер не получает, но любые болячки излечивает одномоментно.
И все? Вот что с людьми отсутствие зелий лечения делает. Так, стоп:
— Впитывание?
— Ты чего, не просек? — Гончая с адептом переглянулись: — Когда проходишь через врата можно пожелать и любой добытый там предмет станет твоей частью. И передаст свою силу тебе. Часть силы, тут от грейда шмота зависит.
В голове вдруг всплыло: «Создавая удивительных тварей, способных охотиться на богов и демонов.» Точное описание.
— Хорошо, но мне нужны сто тридцать листов.
Сталкер и конторский переглянулись. Алексей быстро подсчитал:
— У меня семьдесят два.
Посредник достал телефон, сверился:
— Разницу мы покроем, запас имеется, но он сейчас на складе. Бумаги доставят завтра утром.
Что же, утром так утром.
«Внимание! Уважаемый Посланец Марий — длительное нахождение на территории Охоты увеличивает вероятность присоединения к своре».
Никуда не деться от родной Доставки.
— Мне надо сейчас.
Спрашивать, к чему такая спешка, они не стали. Владимир кивнул:
— Я закажу срочную доставку.
— И что попросите?
Ответил сталкер:
— Известно что. Они всегда это просят!
И конторский тут же с улыбкой подтвердил:
— Вы сейчас идете во врата, любые выше уровня «песка», а мы пока все устроим.
Поучаствовать в охоте, значит? Один раз не гончая? Даже не пекинес и не чихуахуа. Телефон молчал, выбирать нужно самому. Я покосился на Алексея, но тот отрицательно покачал головой:
— Извини, но я с первоходом не пойду, нам сложность по максимуму выставят. Награды там хорошие, но не сейчас.
Адепт… почему он «адепт», а не «псарь»?
Володя тут же предложил:
— Мы формируем команду на короткий данж, вы проходите его, мы делим «воду» в соответствии с вкладом в сделку. К завершению похода листы будут вас ждать.
Сталкер поморщился, но согласился. Что же, остается только уговорить меня?
— Хорошо, согласен. Кто лидит, кто танкует?
Глава 22
Первым звоночком стало то, что мне попытались выдать оружие. То есть натурально автомат с патронами, плюс броник и шлем. Никому дела не было до того, что я вообще-то случайно зашел с улицы в это безумное место — на тебе мальчик оружие, иди стреляй! Но чтобы получить автомат надо было зарегистрироваться, а Система четко советует поменьше якшаться с «адептами», так что я сказал, что обойдусь своими силами. И тут прозвенел звоночек номер два — конторский «адепт» осмотрев меня и чуть-чуть покопавшись в телефоне выдал характеристики моей курьерской снаряги. Причем даже угадал, что она не апгрейжена и перечислил варианты улучшений!
Можно конечно подумать, что охотники прикончили кого-то из чудищ нереала, закусивших перед этим моими коллегами, но что-то подсказывает, что все было печальней.
Тем не менее, рядом с «порталом» меня уже ждали согруппники.
— Привет, как тебя звать-то? Конторские подрядили на внеплановую, говорят новичок удачливый, это ты, значит? Я Васек, это Димон, чего оружие-то не взял?
Тараторившему типу было лет под сорок, сутулый низкорослый живчик. Пожалуй, так его и буду называть. Всегда плохо имена запоминаю, с прозвищами легче. Смешно, могу сказать в чем человек был, как двигался, какие интонации в разговоре, а имя со всем этим образом начинает гармонировать лишь на второй-третий месяц плотного общения. Может, потому что имена часто с личностями не совпадают?
Ники в игре куда проще запомнить. Хотя зачем думать о себе плохо? Не «плохо запоминаю», а «сразу вижу суть человека и отбрасываю ненужные детали»!
— Есть вот это, — я покрутил левой рукой, демонстрируя перчатку. — Мне хватит?
— Если в твой данж идем, то должно хватить.
Он тараторил не переставая и я даже на всякий случай проверил его сканером. Нет, «гончая», не «лайка» какая-то. Вообще, если соблюдать принцип, то должны быть «сторожевые», «норные» и прочие. Но с чего я взял, что Охотничья Свора это обязательно псовые?
— Значит, идем в «зеленочку», так? Сценарий должен быть простенький, да еще треть группы у нас новичок, это послабление дает, плюс идем без эпиков — ничего сложного быть просто не должно, так?
Из нескончаемого монолога, который с терпеливым выражением всего организма слушал наш третий, я узнал, что охотнички уже неплохо ориентируются в своей системе. Нужное приключение выбрать себе можно по расцветке, плюс интуитивно понятно, что делать на месте — удобно, да? Или вот тонкость — за вратами нельзя врать! Очень любопытная инфа, особенно если соединить с рассказами нашего Мудреца про технику безопасности при нахождении на тропе. Только нам не только говорить, нам еще и думать нужно с опаской…
— Готовы? Давай, Марик, ищи вход.
Я посмотрел на Живчика, на висящий в метре серо-зелено-синий туман портала. Мыслей не появились, так что плюнув на скрытность достал телефон, включил сканер — охотники смотрели серьезно, словно так и надо. Ну и еще с нетерпением, мол сколько можно возиться? Хорошо-хорошо, сейчас будет команда «гулять».
«Полтора шага вправо, в изгиб скрипичного ключа».
Между прочим, у меня нет сейчас заказа! И почему сработала системная подсказка? Шагнув вправо я опустил телефон и стал вести рукой, чуть-чуть не касаясь врат. В какой-то момент они вдруг потекли легким дымом, я напрягся и когда уловил что-то хоть немного похожее на указанную фигуру шагнул вперед. Показалось или нет, что места, закрытые накидкой, продавливались сквозь врата немного легче?
— Опаньки… то есть храм чистить будем? Неплохо, тут не только артефакты, тут и золотишко с камешками бывает!
Живчик шагнул вперед с автоматом на изготовку, Третий шел за ним, изображая профи. Я видел как ходят настоящие спецназеры, этот подражал в лучшем случае киношным. Но оружие у него не игрушечное, надо помнить.
На всякий случай провел телефоном туда-сюда и почти не удивился, когда картинка дорисовала невоплощенное. Оба моих согруппника «дымились». Не так, как настоящий демон, а словно бы мокрые на солнцепек вышли. Новички, да?
Вздохнув — что я, демонов не видел? — огляделся по сторонам. Высокие потолки, метров десять, к ним уходят колонны, здоровенные, как в египетских храмах. Стены и колонны украшены резьбой, но какой-то неопределенной, словно она начала проступать из камня, но еще не решила, что именно будет изображать. Под ногами плиты, тоже вроде бы не стертые, но орнамент почти не различается. Короче, графика отстой.
— Там.
Живчик шел глядя на все поверх прицела, осторожно переступая мелкими шажочками, разворачивался всем телом, оружие не опускал. И что теперь, мы будем искать в «развалинах храма» главное чудовище, попутно отбиваясь от приспешников? Разгадка головоломок, пометки на стенах лабиринта, разбрасывание по сторонам гаек и нащупывание потайных панелей? Охотники шли с каждым шагом все более уверенно, они словно просыпались и начинали действовать. Живчик больше не шутил, они вообще ничего не говорили, а я шагал позади, словно принес бургеры и колу в очередной лазертаг, как раз когда у ребят очередь подошла. Вот сейчас они отстреляют свою сессию и обратят внимание на парня в дождевике и с большой сумкой, уныло плетущегося сзади.
Вспышка за спиной даже не насторожила.
Я просто уставился на стену, где вдруг проступил огромный крылатый силуэт, а потом вдруг начали стрелять.
— Димон, прижимай его! Дави! Давай-давай-давай!
Живчик орал, то и дело паля мимо меня, а я замер, не понимая, что делать и лишь морщился от вспышек. Передо мной двое охотников заполошно палили куда-то в сторону выхода, за спиной гудело и сверкало — меня жизнь к такому не готовила.
— Всего доброго!
Тык-тык-шаг.
Я обернулся — Унылый валялся на полу, странно дергаясь, а Живчик бросив автомат стрелял из пистолета, смешно выставив зад в полуприседе. А потом снова вспыхнуло и сталкер повалился на пол к напарнику, дергаясь как от электричества.