Блям.
Пришлось искать, что именно позвало. В приложении Доставки появилась еще одна вкладка, с единственным голосовым сообщением без обратного номера. Я пузе что-то стянулось в узел, я ткнул в «плей».
«Облачко… я чувствую перемены. Ветер сказал, что скоро я уйду из дома. Я бы давно ушла, но мне некуда и незачем. Я привыкла быть здесь, чего-то ждать. Оно наступило, это чего-то. Я понимаю, что это значит, я помню тех, для кого оно наступило и хочу, чтобы ты знал — я сожалею лишь о том, что не смогла вырастить для тебя красивый цветок.»
Я снова ткнул пальцем, промахнулся, выругался, ткнул опять — теперь вкладка съехала в сторону, а когда я матерясь пролистал обратно, записи не обнаружил. Сообщение доставлено, заказ закрыт.
Так.
Так-так.
Ветер, значит. Ну, в Доставке с ним многое связано, как я успел понять. То есть Система подключилась к сказанному, непонятно что взяла в уплату, мне доставили слова прощания… Да пошли вы! Пусть она мне это в глаза скажет, мы еще посмотрим!
Блям.
Это сообщение было отправлено личкой через форум: «Марий, у нас проблемы. Большие демоны пытаются прорваться в круг, малые атакуют группами. Росу не тратим, нужна помощь!»
Опустив телефон я вздохнул. Дилемма трамвая, да? Дорогая Система, твоих щупалец дело?! Одна или сто с лишним? Та, кого мучили столетия или те, кто еще помнит, как быть живым?
Сунув телефон в карман я стал собираться. Выбора особого нет… всего десять минут назад был отличный план и все понятно, никаких сложностей, лишь много ходьбы и болтовни. Все решаемо! А теперь… кем жертвовать? Можно, конечно, подумать «эй, да ничего же еще не случилось, проблемы только начались!» Только я знаю, где работаю.
Сумка, приняв багры, топоры и мачете, ощутимо потяжелела. Накидка в порядке, кольца заряжены… ах да. Я залез в сумку и вытащил из кармана свиток. Думал, пригодится как проверка, могут ли умруны учиться, а оказалось, что это квестовый итем. Ну как в игрушках, когда носишь с песочницы какую-то корявую щепку, а потом выясняется, что именно ей открывается сокровищница дракона.
«Свиток навыков — Копье, Зур».
«Содержит навык „копья“ и боевой прием „Точный удар Зур“».
Прием, судя по описанию, позволял раз в две минуты нанести критический удар именно туда, куда целишься. Активатор… как в аниме, блин. Ладно, сойдет. Мне сейчас все пригодится.
Изучить.
Свиток рассыпался мгновенно исчезнувшим пеплом, больше ничего.
На то, чтобы понять, каким образом я изменился, потратил почти минуту. Потом догадался вытащить из сумки один из багров, примерился. Ну… так-то умом я понимаю, что раньше этого не умел, но осознавать это было странно, потому что… ну чего тут сложного?
Прокрутив багор в руках я сделал несколько быстрых выпадов в разные стороны, потом примерился, но прикинув, каким может быть «критический урон» по стене, решил не рисковать. Странное ощущение, понимать, что вот только что я как дурак не умел таких элементарных вещей. Это же просто!
Плюнув на экономию, заказал такси. Одним багром не отмашусь даже если умруны поддержат, с демоном в ближний бой лезть последнее дело. Я уже видел, что случается, если они когтями зацепят, а значит мне нужно к деду.
Дачный поселок был старым, академическим, с высокими заборами и большими деревьями.
Тык-тык.
Ветка скрипнула подо мной, я вцепился в ствол руками, а сам стал присматриваться. Так, две собаки на крыльце, одна в траве, идти по двору смерти подобно, залижут. Это бы и ладно, но ведь станут скулить и гавкать, а это палево. Отсюда окна первого этажа не видно, поставить там точку выхода опасно, мало ли что в глубине прячется, четвертого пса не наблюдаю.
Промотав в голове последовательность действий я вздохнул и начал действовать.
Тык-тык — выход на крыше гаража, собаки вскочили и машут хвостами.
— Всего доброго!
Тык-тык — я в доме. Ух, какие запахи, сразу понятно, что бабушка приезжала! Не отвлекаться! Осторожно прислушаться.
— Кто там?
Голос со второго этажа! Путь открыт — я забыл о телепорте и на носках, тихо-тихо проскользнул мимо ларария, на ходу заглянул в дедов кабинет, потом подпрыгнул с тихим визгом… Здоровенный белый пес ткнулся холодным носом мне в бок, как обычно ухитрившись попасть в единственное не прикрытое одеждой место. Я погрозил ему кулаком, на что Верный величественно не обратил внимания.
— Марий, ты ли это?
Нет меня!
Тык-тык… вот и шкафы с коллекцией. Где же она? Ага, вот… я сунул добычу за пазуху и заметался. Дед уже успел спуститься и судя по шагам был в нескольких метрах!
— Марий Юлий… тьфу, да отстань ты! Фу!
Спас меня Верный, встав на задние лапы и положив передние на плечи деду — я видел белый мотающийся хвост, а вот почтенный предок не успел сделать ровно один шаг, чтобы увидеть меня и поймать с поличным. И пока пес лизал щеки своего подопечного я успел прицелиться. Тык-тык-тык-тык-тык… Только на улице выдохнул. Да, я конечно сволочь и гад, но времени на очередную беседу о судьбах мира и обязанностях потомков у меня нет. Вот спасу всех и уже тогда сдамся. Ой что меня ждет за разорение коллекции! Может, выкупить какой-нибудь раритет в магическом мире?
Мысли от адреналина путались, но я как-то сообразил, что тропу можно начать и отсюда.
Приложение Доставки, форум, личные сообщения… конвертация заказа. Минутное ожидание, звякнуло подтверждение и появился текст квеста: «Пройдите босиком по обочине».
С кроссовками в руке я встал в теплую от солнца траву и сделал первый шаг к неприятностям. Смело и решительно. Ведь кто не хочет стать героем!
Ну так-то много кто, я вот точно не хочу. Папаня говорит, что я просто зажрался. Мол, у нашего поколения слишком большой выбор, он пугает и потому нас тянет уцепиться за что-то одно и делать вид, что это именно то, чего мы хотели. А вот у них все было иначе — и в школу по морозу десять верст без валенок, и компьютер на перфокартах… Да-да, тяжелое детство, кнопочные телефоны, хватались за все сразу, чтобы получить хоть что-то. Может, потому и нахватали.
А я не хочу. Почему меня постоянно кидают в какие-то проблемы? Неужели дело в одном только титуле «посланника»?
«Поверните у черной скалы между двух лун».
Чем больше я приключаюсь, тем сложней мне дают квесты. Поэтому надо думать, как все сделать тихо, спокойно и без нарушения законов природы.
Хотя… «can't tame these lions inside».
Да нет, лучше сделаю все нормально и по-взрослому. Тем более, что становиться знаменитым в Доставке не стоит. Я же слышал историю о том, как воплотились демоны из той игрушки… Но если кто-то создан, то у его существования есть цель, начало и конец. Тогда демоны это бесцельность и вытекающие из этого скверные привычки. Интересно, можно ли дать демону цель существования и тем самым переродить его во что-то полезное?
Какая-то мысль царапала память на грани воспоминаний… что-то с умрунами связанное… «приличный оказался, ничего не притащил, потому и кончился» — это мне инспектор говорил, когда-то давным-давно, неделю назад. Получается, нереал это путь к бессмертию, если что-то из него взять. Что можно взять из хаоса невоплощенного? Да черт его знает. Некогда задумываться, спешить надо.
В пустоши я вышел даже не обращая внимания на жару. Вчера холод, сегодня зной — все фигня, работа такая. Знакомый круг менгиров, на одном стоит какая-то мелкая фигурка и машет. Заметили? Предупреждают?
Я огляделся — действительно, вокруг мелкие стайки небольших, по колено, тварей. Сканер не определяет, далеко, но ничего хорошего. Не нужно быть огромным и сильным, чтобы напасть стаей и порвать.
Часовая махала платком и что-то кричала, а когда поняла, что я ее вижу, стала махать куда-то в сторону. Кажется, времени нет — я резко ускорился, тратя заряды телепорта. Тык-тык, тык-тык… умруны суетились у одного менгира, который подозрительно накренился, и вроде бы пытались его поставить обратно. В стороне, шагах в ста, за этим наблюдали три крупных, с лошадь — брр! — размером демона. Что-то такое несуразное, одновременно жилистое и мускулистое, серое и дымящееся.
— Марий! Сюда!
В два прыжка я оказался в толпе, меня тут же обступили. Прям как живые, орут и что-то требуют, перебивая и размахивая руками. Прошагнув толпу насквозь я оказался рядом с Профессором.
— Что у нас плохого?
— Двоих задрали! Напали на рассвете, пока мы отбивались от мелочи, эти втроем повалили камень и вошли в круг. Им тут пока неуютно, быстро отступили. Но боюсь, могут атаковать снова.
Плохо, демоны явно достаточно разумны для подобного плана. Может и не как человек, но понятия вроде «обманного маневра» им были известны. Так, теперь понятно, почему я всю дорогу сюда ныл. Без драки нас не выпустят, а драться кроме меня и некому. Умруны как ни крути не отряд и не попаданцы-спецназовцы, обычные гражданские. Встретить медведя в лесу, даже если ножик есть, какой прогноз? А тут даже если отмахаться ни скорой помощи, ни надежного укрытия. Может, нереал и начнет как-то менять, но когда это будет? Раньше съедят.
Я скинул сумку, достал из нее багор, проверил экипировку. Кольцо телепорта — полторы сотни зарядов. Перчатка — полная. Багор — острый.
— Марий, возможно есть смысл вызвать кого-то на помощь?
Есть ли смысл? Судя по двум десяткам стаек мелких демонов, нас съедят раньше. Значит, смысла нет. Доставка меня сюда не просто так направила, верно? Не так много вокруг героев, чтобы их посылать каждому нуждающемуся на помощь.
И не отвечая я поставил портал, а потом шагнул к демонам.
Те оживленно вскочили и потрусили к еде. Ко мне, то есть.
С живым зверьем даже ночью не спутать — щек нет, одни кусалки, в лапах какие-то просветы, шкура местами есть, а местами голые мышцы. Клыки и когти, что радует, потому что их наличие предполагает какую-то привычную тактику. А любой привычкой можно воспользоваться.
Так, мне нужно, чтобы они за мной гнались бегом.