Вчера утром я шел в школу с мыслями о Доре и его памяти. Теперь я могу точно сказать, что память в этом Городе штука очень непрочная. Вот так махнет рукой какая-то дамочка в шлеме с закрытым лицом и все сразу все позабудут. И ладно бы позабудут, но ведь и еще что-то вспомнят, чего не было! Ну и что мне думать, что у всех стоявших рядом со мной тоже был Дар и они тоже нуждаются в его «улучшении»? Мысли разумного это его собственность, такая же как тело или имущество. Вмешаться можно лишь с разрешения Стражи или Магистрата, иначе не бывает. Значит эта женщина… ну да, она была в костюме стража. Зачем тер Байо вмешивался в мою память — ясно зачем, он даже объяснил. А вчера что было?
Хм, мне кажется, или вчера я с этой фразой в голове все утро проходил? Какой удивительный город, в нем легко приобретаешь привычку думать с утра одно и то же!
Впрочем, эту женщину школьники явно узнали, причем были ей рады… ну да, она же прикончила всех этих «собак», видимо, у нее Дар управления сознанием. Кстати, это был первый местный с Даром, которого я увидел. Дома все было не так…
Да ладно! Дома все было почти так же — ребята в школе точно такие же, горожане, дома, сам воздух Купола — все было такое же! Просто я чего-то не понял. Да-да, эту фразу я тоже вчера утром думал, но если с первого раза не дошло, то придется думать ее каждый день! Вот, с утра самое время.
— Эми? Пора, у вас построение.
— Спасибо, тетя Эмили.
Я взял протянутую коробочку с обедом. Все-таки надо понимать, что этот Город — другой. Мелочи, но важные. Например, в олисских школах столовые очень небольшие, потому что обычно с собой берут вот такие коробочки. Поэтому в большую перемену все выходят на крышу или во двор, едой можно делиться, хвастаться, организовывать посиделки с друзьями. Вчера вот сидел в стороне, хорошо, что Бо заметила и присоединилась. А сегодня буду нормальным олисским школьником. Наверняка в других городах свои обычаи…
Я шагал по тротуару, рассматривая все вокруг и пытаясь найти что-то особенно непривычное. Как на зло дорога шла по совершенно непримечательным местам. Даже следов вторжения уже почти не оставалось, хотя это всегда так — ну что там с обычной четверки-Стаи? Гудели, проносясь над дорогой, платформы, иногда проезжали повозки. Какой-то возница предложил подвезти, но я отказался, прикинув, что иду пешком быстрее. И тут же пожалел об этом — можно было бы распросить его о всяких местных делах, но менять решение было как-то неловко.
В прогулках все-таки что-то есть, пока я работал ногами мысли о всяких странностях выветривались из головы. Наверно, если пройти побольше и не останавливаться то ветер мог бы еще и чего-нибудь интересного в голову надуть, но пока что…
— Дано!
Я снова вытянулся от командных ноток в голосе вчерашней «строгой девушки».
— Ты уже выбрал практику?
— Нет… миз?
— Майра Бим. Староста школы. Поторопись. Уже построение, опаздываешь!
Поежившись, я подавил горячее желание показать ей в спину язык или скорчить рожу. Вдруг увидит? Судя по выражению лица она вполне способна на что-нибудь страшное, например прочитать получасовую нотацию или сделать своим помощником на весь день. Рванув с места и придерживая сумку, чтобы не била по спине, я «поторопился».
Вот, кстати, о разных городских традициях — здесь было в порядке вещей устраивать построение всех учеников, а вот где-нибудь в холодных местах, где несколько месяцев снег не тает, наверняка такого нет. Все обычаи и поступки имеют рациональные причины, надо просто понять, что к чему.
— Школа! Равнение!
Майра стояла на небольшом возвышении, строго глядя на выстроившихся по классам учеников.
— Перекличка! Первый класс, первая линия!
— Все в сборе!
— Первый класс, вторая линия!
В старшей олисской школе учились четыре года и каждый год образовывал несколько «линий». В Долине их называли просто литерами, причем не обязательно по порядку, но здесь счет вели именно так. Старосты рапортовали об отсутствующих, сегодня их должно было быть больше обычного, вторжение ведь.
— Школа!
— Миз директор!
Мне это не нравилось чем-то. Слишком все как-то формально. Мы навытяжку, миз Летти на возвышении. Конечно, так она может ко всем сразу обратиться, но все равно мне не нравится. В Падающем Листе директор каждого ученика сам мог навестить при необходимости… и уши индивидуально надрать. Хотя в Долине школы все-таки меньше. Наверное, в построении есть какой-то пока не понятный мне смысл? Или просто все так привыкли.
— Выражаю благодарность ученикам, лучше обычного проявившим себя при вчерашних событиях. Третий класс вторая линия — Онини Мая! Образцовая подготовка эвакуации.
— Рада стараться!
— Четвертый класс третья линия — Эрфар Теани! Хорошее руководство патрулями.
— Рад стараться!
— Четвертый класс первая линия — Эмильен Дано! Своевременная и качественная медпомощь!
Э-э… Я замешкался, не зная, что говорить, и кто-то из одноклассников подбодрил тычком в спину.
— Рад… стараться.
Директор кивнула, затем повернулась к Майре. Та кивнула в ответ точно так же, сменила миз Летти на возвышении, назвала дежурный класс на завтра и скомандовала:
— Новый школьный день начинается!
Я ждал, что три с половиной сотни сейчас рванут в здание и столпятся в дверях, но этого не случилось. Все как-то само собой происходило так, что одни шли к дверям, другие задерживались чтобы переброситься парой слов, третьи уходили за школу… ну да, не первый год учатся, могли привыкнуть.
— Молодец!
Подпрыгнув, я испуганно оглянулся. Бо стояла и улыбалась мне сверху вниз.
— Второй день в школе и уже похвала от директора.
— Я планирую, что в летописях Олисс будет упомянут как город, первым узнавший мое величие!
— Ты всегда такой скромный?
Пришлось признаться:
— Это от смущения. Как-то все непривычно — за что меня хвалят?
— Напрашиваешься на еще одну похвалу?
— Не-е, просто я в самом деле ничего не сделал. Сидел за спинами других и …
— Вот именно. Ничего не сделал. И тебе пора идти в класс!
Это было сказано из-за моей спины и очень угрожающим тоном.
— Привет, Наг.
Я рискнул открыться. Да, все-таки Наг и Бо очень похожи, у них очень яркие чувства. И понимать их легко: вот я точно ощущаю, что сейчас мне прилетит.
— Наг, хватит!
Хм, а со спины Бо выглядит ничуть не хуже. Правда я не могу понять, как это она так ловко меня обошла?
— Конечно, Бо. Я ничего такого… Все, ухожу, видишь?
Выглянув из-за спины девушки я посмотрел на в самом деле уходящего соперника. Так, есть разочарование, терпение, злость… нет, злости почти нет. Бо его словно погасила. Жуткая девушка!
— Если будет к тебе приставать…
— То я решу этот вопрос сам. Ну ты понимаешь — мальчики-девочки, всякие там дела, каждый о своем, ага?
Бо хмыкнула, но согласилась:
— Сам так сам. Только от регенератора не отходи далеко, может понадобиться.
Хорошая мысль, кстати. После увиденного вчера я уже не строил иллюзий, боец уровня Нага мне не по зубам. Во всяком случае если не использовать Дар и не вооружиться чем-нибудь. Кстати, передо мной ведь не просто красивая девица, а еще и ценный источник информации!
— Гхм… Бо, а ты не могла бы мне кое-что подсказать?
— Ммм? — Девушка отвлеклась от учебника, который как раз перелистывала. Мы как-то незаметно добрели до рядов ученических шкафчиков. Надо повнимательнее, а то так буду ходить хвостом и зайду не туда куда-нибудь.
— Что ты знаешь о «защитниках»?
Она быстро пожала плечами:
— Особо никогда не интересовалась, предпочитаю танцы. Лучше у Мича спроси, он такой бледный, круглоглазый. Перед тобой сидит.
Я хотел спросить еще, но тут раздался свисток школьного сторожа и пришлось бежать в класс. Значит, Бо знала о «защитниках» и считала их чем-то естественным? Я про них не знал ничего, даже в той иллюзорной памяти, что наложил на меня тер Байо, ничего не было. Кажется.
Боюсь, учитель мог остаться недоволен. Мич, тощий белобрысый парень, весь урок вертелся, оглядывался и в результате схлопотал замечание. Наверное, мне не стоило его так сверлить взглядом, но я считал каждое мгновение до перемены. Итак, свисток, все встают, поклон уходящему преподавателю. Ну вот.
— Мич?
— Э-м… Дано?
— Просто «Эми». Мне сказали, что ты можешь помочь с одним вопросом.
Кажется, его это сильно удивило, круглые немигающие глаза уставились на меня с вопросом.
— Бо говорит, ты можешь рассказать про «защитников»?
Не помню расу со светящимися глазами, но похоже он из них. Скованность у Мича мгновенно пропала, меня схватили за руку и прижали к стене:
— Ты Эмильен, так? Вступай в наш клуб! Ты будешь знать о Защитниках все и даже больше! Я расскажу тебе, покажу, поведаю о самых страшных тайнах и дам… посмотреть… только осторожно… все о них за это столетие! Только пройдешь небольшой инструктаж и смотри!
— Эй, полегче! — Я отцепил его руки от своей рубашки и сделал шаг в сторону двери. — Мне просто надо узнать, кто это такой?
— Ты кого-то определенного из них имеешь в виду?
То есть их много?
— Я бы хотел просто разобраться.
— Тогда вступай в наш клуб!
Кхм. Хорошо, подойдем с другой стороны:
— Послушай, я только что приехал из другого Города и хотел уточнить, что у вас подразумевают под этим термином. Защитники — это кто? Что они делают?
— Ну, так сразу и не ответить. Много чего, каждый свое что-то.
— А все вместе?
— Город защищают.
— Вместе со Стражей?
— Ну да, там где стражники не справляются, там помогают Защитники.
Да, это было похоже на то, что произошло вчера.
— И эти «защитники» обладают Даром?
— Ну, у каждого есть какие-то особые способности, так точнее.
— И откуда они их получают?
Мич, озадаченный моим допросом, мгновенно воспрянул:
— Кто как. Сын Неба, один из Героев нашей, олисской гильдии, по слухам получил их многомесячными медитациями. Есть такие, кто изменился попав под выброс враждебной энергии, или обрел могущество благодаря др