Кабинет Тавиша находился на втором этаже. Он был достаточно просторным если сравнивать с другими комнатами в Дереррсте, которые были похожи тесные кубрики, а иногда даже норы.
- Айден! Заходи, я получил твое сообщение. – махнул входящему рукой Тавиш, сидящий за небольшим столом с разложенными на нем документами и двумя стопками папок.
- Я думал ты обустраиваешь посольство в Горизоне. – сказал Айден подходя к столу, рассматривая по пути комнату. Тут была и небольшая кровать с тумбочкой. Небольшая шкатулка на тумбочке имела серьезную стальную оковку с замком. Явно непросто так.
- Да, но самое важное для посольства это связи, и их я набрал достаточно. Теперь там сидит нужный человек, а я могу заняться непосредственно экспедицией. Не то Бахус совсем себя большой шишкой возомнит. – шутил Тавиш. – Как у тебя дела идут? Пока не умирал еще да? – улыбаясь спрашивал Тавиш, доставая из стола бурдюк, и разливая по двум деревянным кружкам. – Попробуй, это столичное. Лучше, чем местное пойло во всяком случае.
Сделав пару глотков Айден не сильно отличил напиток от той бурды что пил на неделе под Андерторбом. Но вкус был явно не такой резкий. – Да не плохо. По сравнению с местными аналогами. – он поставил чашку рядом с картой на которой было схематично изображено изученное пространство скопления Татра.
- Планируешь путешествие? – спросил Айден кивая на карту.
- Нет, это связано с работой Пентагаста Фаннола. Пытаемся понять, чего можно ожидать от Мебиусов в случае столкновения.
- Это так неизбежно?
- Нет, но очень вероятно. – ответил Тавиш, надпивая вино. Лицо его было по-прежнему сосредоточенным.
- Тебя это, вижу, сильно волнует?
- Нет. Не это. Недавно получил весточку от старого друга. Кай Аленко, помнишь?
- Хе! Да, помню старика! Операция «Исход», Тритон, Нептун. За десть лет до самороспуска правительства Альянса. – но лицо Айдена тоже погрустнело, как и у Тавиша. - Он решил объявиться спустя полтора века?
- Смутное время заставляет людей все чаще цепляться за прошлое. Он сейчас проходит процедуру омоложения. Это уже одиннадцатая, и она занимает полтора года.
- Что-то много. Я слыхал о паре месяцев. Сколько ему, триста? – спросил Айден, немного крутя кружку в руках.
- Пятьсот пятьдесят один. И каждая процедура дольше предыдущей. – ответил Тавиш.
- Дольше и дольше… - протянул Адйен слова словно жвачку. – Не такие уж мы и бессмертные, а? – поднял бровь Айден, делая еще глоток.
- МедИскИн, сказал ему, что восстанавливать его тело все сложнее, и дольше тысячи, полторы лет он не проживет. – по голосу Тавиша можно было подумать, что приговор поставили ему.
- Сейчас многие и в пятую сотню уходят к Морфею. Думаю, что ждать до юбилейного миллениума никто не будет. Бессмертие оказалось невостребованным. – Айден сделал большой глоток.
- Но у нас то, есть модификация Хейфлика. Нам дают даже две штуки лет.
- С чего это ты начал года считать? – повернул Айден голову к Тавишу и прищурился.
- Он спрашивал меня о том о сем. В том числе чем занимаюсь. Я рассказал, пригласил к нам. Тут, на Земле в реале и вирутале помимо исходников много и так как мы, модификантов, выкинутых на обочину истории.
- Они всех выкинули… все человечество. Детишки наши… что б их. Теперь либо сюда, либо за Софией к санкторам. Ну… - сделал глоток Айден, по дольше держа терпкую жижу во рту. - Можно еще и к морфею. Он решил?
- Да, я найду ему место. Ему еще год ждать. Любые стрессы, напряжения, и т.д запрещены. Сидит сейчас в аркологии Сеула, иногда в топи заглядывает.
- Много ты братьев из нашего приплода собрал?
- Тринадцать – ответил Тавиш. Айден молчал. Когда-то давно, когда они еще были детьми, выращенными и воспитанными институтом социального планирования и конструирования арк.Оттава, их было полторы сотни.
- Неплохое время было. – сказал Айден
- Да, очень даже. – кивнул Тавиш, думая о том же.
- Кстати о смерти. В котле меня чуть не сожрали. Не в курсе что там произошло? – перевел он разговор в более будничную тему.
- Если ты знаешь слухи, то знаешь не больше меня. – отмахнулся Тавиш. – У тебя во взводе проблем нету? – спросил он, на что Айден удивленно покрутил головой, с чего бы им быть? – Хорошо, а то у тебя во взводе есть левр, с ними порой проблемы бывают. Хотя они к вирам в сообщества редко идут, а если и идут, то конспирируются.
- Рут Калин что ли? Он у меня командир отделения. Хороший парень, с ним всегда порядок. – сказал Айден, делая еще глоток.
- Да, вот только многие из них не шибко любят нас. Дети виров, ненавидящие виров. Я им мало доверяю, те же лепры только бессмертные. Но за списки взводов отвечал Бахус. – говорил Тавиш.
- Хм. Так вот кто настоящим бессмертием обладает! Нас переживут! – немного улыбнувшись подметил Айден.
- Толку. Все ровно своих физических тел нет. Только тут, а базовый мир там. – отверг эту Тавиш.
Через несколько дней, когда срок отпущенный на отдых истекал, а новые артели были набраны, в барачную палатку шестерки зашел Хан. Там почти никого не было, многие были на тренировке. Айден и еще двое пситов должны били через пол часа пойти на пси-практику, которой Айден старался не брезговать. Потому пока отдыхали.
При виде старшего офицера Айден дал команду «Смирно».
- Так-с, шлангуем, господа интеллектуалы? – вопросительно посмотрел он на стоявших смирно солдат. – Пока другие солдаты мечем махают, и физ. подготовкой занимаются, мы книжечки листаем? Ну ладно вы двое, но вы Меллмор? Не замечал такого за вами.
- У нас пси-практика через пол часа. Готовимся. – ответил Айден, игнорируя издевку.
- Ладно, вольно! Я по делу. – Хан полез в полевую сумку вытаскивая какие-то бумаги. Увидев это Айден незаметно закатил глаза от понимания, что сейчас его людей снова пошлют далеко и на долго.
Завтра утром им предстояло отправиться с той же группой шахтеров к подножью Кристального пика, который является самой высокой точкой всего Кристального хребта. Повезло в том, что переться высоко не надо. Нужно найти ближайшую шахту, и договориться с местными шахтерами, по-хорошему или по-плохому. В этом и состояла главная неприятность, де-юре места куда их посылают принадлежат Туранской автономии. Но де-факто были серой зоной, до которой у Турана руки не всегда дотягивались. Потому им и развязали руки. Руководство знает, что если они там и наследят, то серьезных последствий не будет. А им всего то надо до открытия портала забить самые хорошие точки. Говорят, чуть больше месяца осталось.
Так отряд и вышел, с самого утра, позавтракав и сразу в далекий путь. Их было пол сотни человек: шестой взвод и десятая артель. Дополнительно выдали новое обмундирование копья и арбалеты. Дали каждому бойцу по кинетическому-жезлу, которой был скорее антенной, усиливающей псионику. Чем сильнее псионик, тем сильнее эффект. Во взводе все были слабыми псиониками, кроме медиков. Но это лучше, чем ничего, его теперь носили сбоку около ножа, по размерам они совпадали. Кинетик был много функционален, тем более их научили им пользоваться, оказывается в умелых руках он весьма полезен.
Кристальный пик был не то что бы очень далеко, но труднодоступно, ведь между ним и Деррестом, пролегала пустыня Цери. Вести группу в обход пустыни — значит увеличить время пути в трое, потому пришлось переться через нее. Другие группы начали отправляться еще со вчерашнего дня, как в пустыне буря улеглась, и сегодня очередь дошла до них. Под палящим солнцем пространство далеко впереди дрожало будто сам воздух начинал танцевать на раскалённом песке. Порой выбираясь на самую вершину гребня дюны можно было увидеть далеко позади или впереди на другой вершине еще одну колонну. И не все они раровские, но и не все идут к одному месту. Многие свернут на половине пути и уйдут в Долину Ветров, глубинку Беллтурской республики, что располагается вдоль изгибающегося Кристального хребта и упирается в Пик, где из гор образуется небольшой карман. Рабочие артели расходились во все стороны от Деррерста для сбора руды, древесины, кожи и мяса. Инцидент в котле Барлока вынудил многих искать новые сырьевые точки, что значительно усилит конкуренцию.
- Командир! Посмотрите! – крикнул Чак. Он любил разглядывать окрестности через бинокль, из-за чего у него вокруг глаза часто был круглый отпечаток окуляра. И что он умудрился интересного высмотреть в пустыне? – подумал Айден.
Вдалеке километрах в двух от колонны около небольшой дюны клубился песок, но на песчаную бурю не похоже. – И что? Просто песок да ветер! – но Чак уверял что бы Айден присмотрелся. И он увидел. Как разбегаются лангхли, а за ними люди. Не понятно чьи люди, но понятно от чего. Офория. Змея раза в полтора меньше той что они нашли в подземном храме. Но этого хватало что бы заставить небольшой отряд бежать. Такого зверя без спецсредств не одолеть.
- Внимание! Галопом вперед! Пока я не скажу стоп! – закричал Айден, перехватывая покрепче поводья. – Шипт! Смотри что бы грузовые не разбежались. Вперёд! – Крикул он Рону Шипту, главе сопровождаемой артели, и понесся вперед.
Лошади неизвестного каравана уже разбегались кто куда и змей решил не гоняться за ними по всей пустыне, и понесся вперед, от куда было слышно звуки целого табуна. Двигалась змея по верху, не то крупные особи испытывают проблемы с подземным перемещением, не то по верху быстрее. Второе казалось более вероятно. Отряд Айдена через некоторое временя поравнялся с колонной восьмого взвода сопровождавшего тринадцатую артель.
- Куда несетесь?! Что случилось Айд? – кричал ему Фолк, на что Айд замедлился на пару секунд.
- Офа! Приятного аппетита! – с улыбкой крикнул Айд жующему Фолку. Первое слово он не понял ил не расслышал, потому решил сам узнать. Фолк сразу обернулся, но пока шестой взвод пробегал оставляя облака песка ничего не было видно. За то потом… Вдалеке он увидел приближающуюся небольшую песчаную бурю. – Черт буря… но такая маленькая? – он достал бинокль. Причиной невысоких облаков песка была змея быстро двигающаяся по горячему писку. Она извивалась так что бы как можно меньш