- Нет. Рэкет в автономии, норма жизни. Договорятся. – ответил тот.
- Может им хватить сил отбиться. Вольные дольше орудуют мечом чем стоящие на службе. Огнестрел долгое время было сложно достать вольному, и не дешево. А тут они как рыба в воде. – изложил свое виденье Айден.
- Это правда, хотя последние три десятилетия в этой сфере все упрощается. Но да, может им и повезет – нехотя и без особой веры сказал Фолк – Я слышал их уже под четыре сотни набралось, не считая рабов, которых думаю не меньше.
Так, за разговорами они обошли еще три места. Везде было занято неизвестными, флагов тут не вывешивали, что бы не было лишних вопросов. Но зато были ответы, так делают обычно только банды и вольные кланы, что часто одно и то же. Хвойные леса все больше редели, и местность все больше пустела. Тайга уступала место тундре. Но ведь формально они еще в поясе умеренного климата. В этом была проблема Турана. Даже после войны меж Нолором и Лактуром, в ходе которого Рондо объявил о независимости и сформировал Беллтурскую республику, Туран, быстро стал обратно сателлитом гегемонии. Почва местных краев была крайне бедна и неплодородна. Считалось что это из-за проклятого алтаря, влияние которого простирается на сотни километров, проклиная каждую пядь земли, до которой дотянется. На том алтаре тысячи лет назад происходили массовые жертвоприношения тысяч живых существ, в том числе и людей, что разгневало богов, навлекая их вечную кару. И этот алтарь на карте действительно был, но его мало кто видел, зона как оказывается действительно непростая, с кучей пси-аномалий, калечащих и тело и разум. Местные бояться тех земель, но бессмертные виры скорее всего с большим интересом будут разгадывать подобные тайны. Сельскохозяйственные артефакты которыми занимался Орден порядка основанный бывшими пситами Лакшира и Горизона незадолго после независимости, помогал преодолеть эту напасть, но недостаточно что бы страна перестала зависеть от поставок продовольствия. Эта, и еще множество других проблем в регионе способствовали кооперации людей, развитию торговли и ремесел в замен сельского хозяйства, культивации добровольно-принудительного коллективизма, а еще росту преступности, культу силы и декадентства.
- Все, уже Кристальный хребет пошёл, мы даже пик прошли. Нет тут ничего путевого. Прав был капитан. – сказал Айден остановив колонну.
- Может свяжемся с другими отрядами Рара, они тоже тут рыскают, или неподалеку вдоль хребта. Туда тоже можно, просто далеко.
- Думаешь по-братски разделить одну жилу на три-четыре группы? – смеясь сказал Айден.
- Тоже хорошая идея. Но я думал собрать другие бродяжные группы, и общими силами захватить одну или две шахты. А можно даже три! Как тебе место номер семь? – Фолк вопросительно посмотрел на Айдена, но на лице читался вызов, призыв к действию «Йохоу! Шашки наголо! Пошли грабить тех кому повезло больше!» - читалось в глазах Фолка.
- Только если найдем как минимум еще один отряд. Как раз под три шахты. – Айден пошел разворачивать колонну, а Фолк с радостно оскалился. Ему уже надоело второй месяц просто бродить по странам, вечно чужим, из-за неимения возможности достаточно подробно ознакомиться с местной культурой, людьми. Он хотел чего-то более интересного, а не караваны водить взад-вперед.
Узнав о намечающихся мероприятиях, настроение у людей поднялось. Айден и сам был рад внести большее разнообразие в службу. Он и еще двое глав артелей дали Фолку свои антенны, которые усиливали сигналы перинкома, и его псит успешно соединил антенны вместе, не смотря на крутящегося вокруг Ирва, вечного студента. Пока они обстраивали легерь для ночёвки, ведь дело было вечером, Фолк успел найти еще один взвод смельчаков, из троих отозвавшихся, только один согласился. И то хорошо
Утром, быстро позавтракав и собравшись, два взвода быстрой рысью через тайгу пробирались к месту номер семь. Уже на месте, километрах в трех от ближайшего шахтерского лагеря, Фолк взял с собой десяток другой человек и повел их обезвреживать ловушки которых наставили по пути. Айдену сказал придумать что делать с воротами, они были деревянные, но на вид крепкие.
– Говорят в Храме Деррерст, у тебя неплохо получилось – улыбаясь сказал тогда Фолк, уводя свою группу. И действительно, метод у него был. Его конечно не одобряет начальство, порча казённого имущества страшный грех. Джар сильно ругался тогда. Но Айден решил, что каяться будет после выполнения задания.
- Лекс! – позвал он второго псита. Лекс соглашался на подобные мероприятия гораздо легче Ирва. Тот был умен, но слишком правильный. Порой это было удобно, а иногда наоборот.
- Да? - к нему сразу подошел псит.
- Возьми Ирва, и еще двух пситов с восьмёрки. Прикрепите к копью пять шашек что нам выдали в путь, если посчитаете что этого мало можете добавить пятерку КНСов… и вместе, своими светлыми головами придумайте как это доставить до ворот.
- То есть доставить? – не понял формулировку Лекс.
- Ну лук, катапульту, еще что-то, думайте в общем. – пояснил Айден, и оставил того в задумчивом виде. Пока Фолк работал над ловушками, а пситы над ключом, он сам раскрыв карту присматривался к местности, карта как как всегда не радовала своей точностью. Однако даже на глаз было понятно, что как только операция начнётся, у них будет минут пятнадцать-двадцать. Именно столько надо времени что бы люди в соседнем лагере услышали звуки, поняли, что происходит, одели обмундирование и добежали до точки атаки противника, который к тому времени должен уже перейти в оборону на захваченной территории. Но тогда их могут окружить, взять в осаду. Потому часть отряда останется в лесу, не участвуя в битве. Когда подойдут основные силы врага отбивать свой лагерь, и окружат их, тогда вторая группа и нападет с тыла. И окружёнными будут уже они.
- Часть ловушек убрали. Сейчас подойдет остальная половина, они тащат ловушки. Думаю, их можно будет потом использовать. – сказал подошедший Фолк. Люди, пришедшие с ним разбредались к своим животным, а он сам стал смотреть карту, раскрытую Айденом. Узнав план действий, он согласился с ним, добавив, что вторую группу лучше разделить на две части. Одна ударит в тыл, а вторая обойдет и ударит во фланг одновременно с первой. Айден не хотел усложнять операцию, чем сложней, тем выше вероятность того что что-нибудь пойдет не так. Но Фолк уверил в правильности этого мелкого штриха.
- С воротами придумали что? – спросил Фолк
- Да, что-то наши умники строят. – ответил Айден, на что Фолк с интересом поднял бровь. – Лекс! Показуй ключ! – окликнул он своего псита. И тот прибежал с копьем на котором вдоль древка которого были привязаны шашки со взрывчаткой, и еще какая-то проволока где торочащая, а где присоединённая. – Ладно, ключик неплох. А что с доставкой?
Лекс отвел двух командиров к полянке где четыре псита уже больше часа в сумерках трудилось над какой-то кривой конструкцией. Выглядело не очень. Но это только на вид. Кустарную катапульту быстро зарядили, и выстрелили в сторону противоположную от шахтерского лагеря.
- Хрень то какая! – воскликнул Фолк, увидев, как устройство выплюнуло копье на двадцать метров. – Да там чистого поля меж лесом и лагерем в самых узких местах не меньше ста метров.
Айден подошел к конструкции по ближе, рассмотрев технический высер новоявленных осадных инженеров. Кривые доски, палки, во многом видимо помогали умельцы из артели, умеющие только камень долбить. Видимо разобрали что-то что артель с собой несла, но что не понятно. Жгуты били сплетены из снятых с нескольких луков тетивы.
- Еще и луки испортили. Вредители… - Тихо, шепотом сказал себе под нос Айден, осматривая устройство.
Но Фолк его подбодрил – Ладно, немного поменяем тактику. Сделаем черепаший строй, и выйдем у другого места, где поляна по меньше. Кроры легко смогут кинуть копье на сто метров.
- Кроры? К нам идет первая рота? – обеспокоился Айден, еще этих зазнавшихся мажоров не хватало.
- Нет, третья, одиннадцатый взвод. У Бикетова два крора в отряде. – ответил Фолк. – И не спрашивай. Сам не знаю от куда.
- Бикетов. – повторил Айден фамилию капитана. Работать с ним порой трудно. Но он единственный откликнулся, возможно потому ему и дали кроров, зная, что ситуация тут будет сложная. – Хорошо, кроры — это хорошо. – Согласился Айден, и подозвал Лекса приказав ему переделать устройство по новой, что бы стреляло как надо. Лекс кивнул и пошел к своим, а Фолк лишь вопросительно посмотрел на Айдена, но тот лишь махнул рукой, мол пусть тренируются.
Сам капитан Биектов пришел часа через три, когда уже почти стемнело. Наступать все ровно было решено ночью, тихо подойдя из леса, и громко открыв дверь. Одиннадцатый взвод с сопровождаемой артелью расположился рядом с остальными, и затем командиры обсуждали наступление. Капитан услышав предполагаемую тактику заявил, что она не плоха, хоть можно было и лучше, но будем работать с тем что есть. Айден спросил, как у того оказалось двое кроров, но что тот ответил:
- Что б бошки ломать! Меньше вопросов, больше дела.
- Действительно, зачем же еще. – с иронией кивнул Айден. Хороший ответ, сразу все понятно стало. Капитан хранит свои секреты. Возможно это целенаправленная помощь шахтерам, а может внутренние игры штаба, меж Тавишем и Бахусом.
Лагерь готовился к атаке. Бойцы проверяли снаряжение, заряжали арбалеты. Пситы делали некоторые заготовки из расширившегося арсенала артефактов. Они сказали, что при помощи силовых жезлов можно не только толкать или поднимать предметы, но и корректировать полет стрелы, отклонять чужие, и бить более сильными разрядами. Айден наказал им следить за вражескими стрелами. Сильнее всего впечатляли конечно же кроры, эти двух метровые богатыри, из-за своей массивной фигуры, используют сразу два ланга. Первый более крупный, породистый, способный нести его тело на себе, второй обычный, несет доспехи, которые и сами по себе весят не мало. Сейчас оба Крора как раз оделись в полный латный доспех, став похожими киборгов, или стальных големов. В одной руке небольшой щит (ну для них небольшой – около метра), в другой меч, который для любого из других бойцов сгодился бы только как двуручный. «Вот она, живая ударная сила. Упрямая и бескомпромиссна