Мимо машины прошел Кирил Вуйчик, хайтопшиф армии Мебиуса, и командир Мондийского корпуса. Он вмешался в перепалку Набулы с лоушифом танка. Эйнарс не слышал их, но видел, что хайшиф был возмущен, а на Набуле и лоушифе лица не было. Эйнарс улыбнулся, наверное, Вуйчик в очередной раз пару своих оборотов выдал. Не зря ходит шутка, что когда Вуйчик ругается, вокруг цветы вянут.
Эйнарс не заметил, как конфликт иссяк и люди разошлись. Когда раздался громкий гудок. Оторвавшись от карты, он заметил только танкиста в люке сложившего руки на пулемет. Впереди была портальная площадь и арка огромного портала, словно темная широкая дыра в пространстве. Колонна двинулась, а Эйнарс только заметил, как волнуется сам. Еще пару десятилетий назад ему приходилось подобным образом воевать на соседнем континенте, и война меж вирами тогда вышла страшная. Теперь же ставки еще выше. Целая населенная планета.
Проехав по темной сфере Перекрестка, они добрались до нового прохода к которому уже начали стягиваться любопытствующие призраки. Он уже видел через приближающееся окно портала свет нового мира.
***
Маршал Фих олн Гертц на ланхле медленно шел возле потока солдат, поддерживая одинаковую с ним скорость. Дождь закончился пару часов назад, но это не слишком облегчило дело. Полк в полторы тысячи голов растянулся на два километра. Он состоял из пятнадцати копий, и восьми капселей. Во времена его деда графа Онро олн Гертца сражения велись исключительно копьями, малыми мобильными и самостоятельными группами. А людь годилась только на ополчения для защиты городов. Теперь же все переменилось, предшественник нынешнего военного советника, решил сделать из народного ополчения регулярную армию и ввел новые формирования. Все из-за роста границ, внутреннего напряжения, и Лакутра, только и ждущего момента слабости. Смотреть как стадо идиотов машут железками то еще развлечение, но Фиху больше нравились старые порядки. Время маленьких отрядов героев и их подвигов. Теперь же даже самые хорошие бойцы теряются на общем фоне. Даже копья становились все более однообразными, что удобно, но убивает романтику которая заманивает сюда молодых бойцов. Таким и он сам был когда-то.
Полк чавкал по грязи от Пелеста с самого утра. Уже был вечер и через час-полтора они должны дойти до Чидена, где соединившись с местным гарнизоном утром пойдут на форт Маркан. Фих уже предвкушал этот момент. В нолорской вертикале росло недовольство ванвайтами, они как блохи разбредаются по стране. И ладно бы если б польза была. Так нет, лезут в свободные шахты и рудники, рубят родные леса, и охотятся в них же, промышляют разбоем и черной торговлей. Инцидент в котле Барлока, это вообще что-то невозможное. Как умудрились? Если бы не покровительство Ордена и Бройля их бы уже давно поставили на место. Наконец этот момент настал. И кто будет первым, кто даст нагоняй этим приживалам? Маршал Фих олн Гертц! Ванвайты конечно не без сюрпризов, но он был достаточно осведомлен. И к тому же где-то в конце колоны плетутся телеги с боевыми артефактами испепеляющего света, звуковых таранов и несколько осыпателей стен. Никто пока не слышал об артефактах подобного уровня у пришлых. После такой битвы его имя будет долго на устах, и он наконец утрет нос Бройлю. Так с легкой улыбкой на лице Фих и шел пока его внимание не привлек небольшой отряд подходивший с боку к колонне. Это было копье бокового дозора, но с ними был еще кто-то в грязном кафтане.
Фих подошел к ротмистру, разговаривавшему со стариком. Мужчине в кафтане было на вид лет пятьдесят, не меньше, темные волосы на лице перемешивались с седыми. Они с Фихом были почти ровесники. Он не сразу заметил совсем мелкого мальчишку, плотно прижавшегося к ноге мужчины.
- … да, с юга кажется, иль востока. Дело было в бурую рань, еще даже астара не запела. – рассказывал старик. С появлением маршала ротмистр машинально отсалютовал отвлёкшись от деда, тот же только пару раз зыркнул на Фиха, но встретившись с ним взглядом сразу опустил глаза.
- Что здесь? – спросил Фих
- Отряд маршевой охраны нашел их в лесу. Горожане. Говорят, рано утром на город напали, но что сейчас там неизвестно.
- Кто напал? – спросил тот кинув суровый взгляд на старика.
- Не знаю. Пару человек видел. Арбалеты юркие, да хлопушки. Телеги странные… - в голосе чувствовалось нервозность. Видимо принял взгляд военного на свой счет.
- Хлопушки… тьфу. – сплюнул Фих накопившуюся мокроту – Ты с ребенком, через лес? Много еще бежало с города?
- У города видел и других, но в лесу не пересекался. Пару месяцев назад была Вальпургиева охота. Зверь еще не успел восстановиться. Всяко лучше, чем в городе. Я внука в егерский домик увел, тут недалеко. А сын у меня в городе остался, за женой да сестрой пошел. А меня с Тирей, в …
- Понял. – поднял Фих руку, да бы остановить поток слов. – Собери старшин. – отдал приказ он ротмистру и сказал старику что бы тот возвращался в свой домик. Отмахиваясь от его робких вопросов он пошел к началу колонны. Надо быстро идти к городу – решил Фих. Там сильный гарнизон, и город не могли взять быстро. Скорее всего все еще идут уличные бои. В худшем случае, город пал, но противник не успел укрепиться. Но кто противник? Так и не понятно. Но Фих сразу хмыкнул. Конечно же ванвайты, кто же еще это может быть. Чувствуют то, что по их пустые головы идут!
Копье охраны марша двинулось дальше на дежурство. Марш быстро продолжился, но уже в готовности вступить в бой. Город был уже недалеко и через час его пригород можно было увидеть с холма. Тёмно-зелёное, с буроватым оттенком небо предвещало новый дождь.
Охранный дозор на холме видел, как коробки солдат осторожно подходят к городу. Противника не было видно, потому одно из двух, либо бой еще идет в самом городе, либо засада. Выбрав дорогу мимо полей и огородов на открытой местности полк разбился на коробки которые постарались выйти на другие дороги да бы войти в город с разных сторон.
Крол выдел как коробки солдат внезапно стали разлетаться в стороны от взрывов бомб. Он не видел от куда падали бомбы, слышал только грохот в городе и противный свист в небе, а затем взрыв и воронка после оседания земли и пыли. А там трупы, конечности, раненые. Командиры спешили рассредоточить войска, но треть полка легла в первые несколько минут. Остальные начали бежать, кто куда. Копья преимущественно в город, молодые дворяне хотели показать свою храбрость. Капсули из простолюдинов, вернее то что от них осталось, разбегались в стороны, кто присоединился к копьям, кто бежал через поля в лес. Грек олн Макофф, чьим оруженосцем был Крол со своим копьем направился в город. Грек подумал, что дозор не нужен полку которого нет. Потому решил прорваться в город вместе с другими копьями.
В поисках славы самые храбрые преодолев страх продолжали идти. Немногим далее от копья Грека, можно было увидеть более массивную группу воинов, бежавших на встречу противнику. Послышались хлопки, прерывистый шум, часть из них начала падать. Остальные прикрылись щитами, но все ровно порой теряли равновесие.
В город дошло мало. Мелкие домики, грязные после дождя переулки полные луж. Настоящая война – совсем не похожа на сказки которым кормили их с детства. Но Грек продолжал вести совой отряд. Пока из-за угла не показался противник. На них не было видно брони, и отряд кинулся на них застав врасплох. Всего десять метров, шум стрельбы противника и вот он в гуще событий. Грек уже вынимал топор из головы противника, готовясь ударить следующего. Крол принял на щит пару выстрелов противника и успев подойти дал щитом по морде и затем добил. Еще несколько было убиты лучниками. Бой прошел быстро.
Маленький отряд противника был разбит. Но Грек не сразу понял цену победы.
- Арр! Черт! – ударил он ногой по рядом стоящему забору. Из десяти человек его отряда четверо были убиты. Крол посмотрев на мертвых товарищей заметил какие мелкие дырочки оставляют болты противника. Он и сам почувствовал силу удара, когда принял их на щит. Взяв оружие, лежавшее возле противника он не узнал его. Судя по действию похоже на арбалет, но ни тетивы, не самих болтов невидно. Нажав на крючок прозвучал громкий выстрел. Товарищи сразу по хватались за свое оружие.
- Ты че творишь!? – зло крикнул один из них.
- Дай сюда. – Грек вырвал у него из рук оружие. Пристально осмотрев его, и сделав тоже выстрел. Криво улыбнулся и обернулся к воинам – Как говориться… с чем они к нам придут, с тем мы и проводим. – Кинул одному из людей оружие, и пошел брать следующее. – Берите их стрелометы!
Со стрелометами, как их прозвал Грек, было легче. Смогли уложить еще одну мелкую группу, двигающуюся по направлению к основным силам полка. Теперь в копье Грека осталось всего четыре человека. Под одеждой у противника оказалась мелкая кольчуга, обшитая тканью. Крол сразу отметил качество, у него кольчуга более крупная, грубая.
Возле небольшого поместья слышался временами шум, будто кто-то огромным молотом бил. Пропустив железные самоходные кареты отряд двинулся туда. Во дворе крупного двухэтажного частного дома стояла странная конструкция по центру из которой торчала труба, она громко бухнула и потом один из ванвайтов крутанул небольшой рычаг, выпала железная болванка. Затем он засовывал в нее следующую. Грек понял, что это тот механизм из-за которого лег их полк, схожие звуки тогда были, потому решил убить солдат и захватить орудие. Тихо пробравшись во двор, они расстреляли группу обслуживающую орудие. Но у двоих солдат болты кончились еще в прошлый раз потому они подобрали оружие нового противника. Тут у Крола тоже кончились болты, и он выкинул оружие.
Грек подошел к орудию и осмотрев его начал зыркать по сторонам. На звук выстрелов никто не шел, и он снова стал пялиться на конструкцию. Он явно не понимал, что ему теперь с ней делать. Он плохо помнил, что делал противник. Тут была труба, колеса которые не прикасались к земле, больше стальные балки, державшиеся за землю. Рядом коробки с железными цилиндрами, некоторые из которых были пустые. Раздался выстрел. Корл недоуменно посмотрел в сторону звука где увидел лежащего недобитого противника, целившегося из маленькой коробочки в Грека. Крол увидев падающего на колени Грека ринулся к нему. Один из воинов сразу пустил в недобитка очередь пока не кончились болты, и выкинув стреломет побежал к командиру.