- Да. Ваш остров я нашел. Это остров Хиккали. Он на северо-западе единственный с древними развалинами. Да он вообще там один. – рассказывал Чэн, допивая свой эль – Но возникла проблема. Все корабли которые можно было нанять, уже наняты доминионом Хирон. Не спрашивай зачем, не знаю. Но надо договариваться с ними. Капитаны посудин не хотят отказываться от них даже в обмен на более выгодную сумму. Возможно Хирон, нашел к ним особый подход для лояльности.
- Это плохо. Хирон член конкурирующего блока. Рар как член АСР может заиметь неприятные последствия. Я посоветуюсь с Тавишем. – сказал Пент.
- Он не согласиться. – обратился к нему Айден – Слишком дорожит своей политической карьерой. Скорее всего отложит миссию на неопределенный срок.
- Это его работа. Если он решит что для Рара будет так лучше, то значит это имеет смысл. – согласился Пент.
- Я это к тому, что тут нам лучше проявить инициативу. Я не хочу снова оказаться в ситуации того, кто не смог выполнить на него возложенное. Да и обратно в топи тоже. – Айден нагнулся туловищем чуть ближе к Пенту – А ты хочешь быть вместе со мной обладателем важной миссии которая закончилась нечем? И уйти снова к Петриту в подмастерье? Скоро тебе после этого доверять что-нибудь подобное?
- И что ты предлагаешь? Украсть корабль? – скептически спросил Пент.
- Я предлагаю поговорить с Хироном. Это нас шанс найти ключ, и вернуть Нексус куда он хочет. А там кто знает, что нас ждет. У тебя есть шанс наконец узнать что-то чего не знает и не умеет Петрит. Остаться у него на побегушках всегда успеешь. А здесь лишня возможность показать свою ценность Рару. – говорил Айден.
- Можно, но стоит ли… - все еще сомневался Пент. Но огонек в глазах уже разгорался. – И что мы можем сами предложить?
- Стоит. Оперативная работа лучше, чем чахнуть в лаборатории. Над проектами которые придумывает Пет, а выполняют все остальные.
- Ну не знаю, там в лабах столько прекрасных мадам… - мечтательно сказал Рико, вызвав улыбки присутствующих
- Хорошо. Допустим так и сделаем. – сказал улыбаясь Пент – И что бы ты предложил Хирону?
- В первую очередь деньги. Более того у нас больше особо ничего и нет. – пожал плечами Айден.
- Хирон богаче Рара. У них маленькая космоверфь на орбите Торча. Если продать все имущество Рара, то получиться в лучшем случае половина ее стоимости.
- Хирон это схема которая состоит из людей. С человеком мы и будем договариваться. – Предложил Айден.
Тяжело вдохнув Пент согласился. Чэн снова напомнил о задолженности Айдена, сказав, что та недавняя игра явно пошла ему на пользу. Проблемой для них стала только маскировка миссии. Установка пси-маяка на далеком малополезном острове не тянула на достаточно основание вложения стольких сил, но с другой стороны, это смотря как ее подать. Можно было бы сказать о геологоразведочной миссии, но у них не было ни оборудования, ни желания торчать там несколько недель. Чем-то заинтересовать Хирон на самом острове они тоже не могли, так как мало что знали о нем.
Размышления продолжались и на следующий день. Чэн к обеду вернулся да бы узнать, что Пент решил. Тот сказал, что надо пробовать. Пока Чен отправился организовывать встречу, была предпринята попытка собрать хоть сколько-то внушительную сумму. У Пента были личные сбережения которые он мог потратить на это дело. Айден же имел доход с доли за добычу в Дирнейре, и еще немного с того что по карманам было. У обоих также была накопившееся зарплата за те четыре полных месяца что они тут служили. В это время Айден и Пент сидели на еще не рубленых колодах возле сарая с дровами. Подошедший к ним Рико тоже решил вложиться услышав, о чем разговор. У него также, как и у Айдена была зарплата и небольшой личный хабар с чумного похода. Он также решил, что другие тоже могут захотеть помочь. Пент был против этого, так как не желал рисковать чужими деньгами. В конце концов заработать и окупиться они на острове не смогут. Но Айден поддержал идею Рико, и уверил Пента что все тут взрослые люди и знают во что вкладывают. Если конечно захотят. А он был уверен, что захотят. Ведь не за деньгами люди ушли сюда. Им надо нечто, что не купишь и не завоюешь. Им надо ощущение наполненности жизни. И возможно они смогут зачерпнуть в себя чего-то ценного если не на острове, то в продолжении миссии точно. К тому времени когда Чэн вернулся почти вся команда изъявила желание поучаствовать. Каждый сказал какой вклад он может сделать при необходимости. Львиная доля возможной сумы все же держалась на Пенте, Айдене и Рико. Но это было понятно, деньги можно было потратить на обмундирование, на обучение, для оплаты не особо доходного хобби, или на поход в другие интересные места. Служба связная с покорением новых миров, войнами, и тому подобным, часто если и оплачивалась, то по минималке, так как виры получали здесь обмундирование и содержание бесплатно. Более того тут виры находили все чего искали – ремесленник получал востребованность в своих умениях, искатели приключений – вовлеченность в масштабные события. Все могли проявить себя и получить интересующий их опыт. А жалованье платили только за то, что условием участия во всем этом было исполнение приказов, уважение и соблюдение планов и целей сообщества их нанимающего, и за ту рутину которой порой наполнялась служба, ведь всех и сразу послать в гущу событий нельзя, люди нужны везде. Небольшие вкрапления анархии все еще сохранялись в жизни виров, что становилось причиной больших осложнений при создании крупных стабильных сообществ и кланов.
Встреча была назначена в Лакшире, островном городе. Двое всадников без видимого оружия переехли через мост ведущий от одного из берегов с трущобами к островному белому городу, затем сразу повернули на право. В пяти минутах от набережной было небольшое заведение в котором и должна пройти встреча. Пройдя внутрь официантка узнав к кому они, провела в отдельную комнатку. Коморка была маленькая, без окон, но от всего ранее виденного отличалась наполнением. Размалёванные стены, стол со скатертью да несколько стульев с простой резьбой.
За столом сидел мужчина в темно-синей военной форме и заплетенной небольшой бородой. Его лысина немного отблескивала от тусклого света свечей в светильниках. Из-под пышных усов торчала тлеющая сигарета.
- Садитесь! – дружелюбно он махнул к себе рукой посетителям – Я Ричер Парт. – Протянул тот руку через стол здороваясь с Пентом которого видел в первые.
- Пентагаст Фаннол – пожал он руку.
Парт обратно облокотился на спинку стула. – Угощайтесь, если хотите. – указал он на пачку сигарет на столе. Чэн взял одну прикурив фарханом.
- Что ж, Чэн уже рассказал кто ты и от кого. С анонимами дел не веду. Не здесь. Вы хотите попасть на остров Хиккали, верно? – Пент подтвердил – С какой целю? – выдохнул он дым.
- Это имеет значение? – спросил Пент.
- Конечно. Будет ли договор, и его условия.
- Нам надо провести быструю разведку и последующую установку маяка.
- И все? У Рара есть свои корабли! Ни один из двух не доплывёт до Хиккали? – нагнулся тот к собеседнику положа локоть руки, держащей сигарету на стол. Дым все еще тянулся из нее нитью в закуренном помещении. Сквозь расходящиеся потоки дыма можно в скудном освещении можно было рассмотреть его усталые глаза.
- Ну, во-первых, у нас нет точных координат…- начал было Пентагаст, но Парт его перебил.
- Карту можно купить, или знающего найти из местных. Много есть способов. – затушил он окурок о деревянную кружку, стоящую возле него, кинув его туда же.
- … а во-вторых, даже недавно прибывший Хирон, и тот знает что у нас есть корабли.
- Хех. Ты не знаешь, когда мы прибили сюда. И никто не знает. Но да, что у вас есть, а чего уже нет, знают те кому сильно надо. Кажется, понимаю. – кивал Парт.
- Так что с путевкой? – спросил Пент. Он не сильно понимал какие последствия повлечёт за собой то что он тут сейчас выдумывает. Однако сидеть второй год у Петрита в подмастерьях на побегушках, ему надоело еще больше. До этого он был неплохим оперативником, пока не решил поднабраться знаний и новых навыков. И Пентагаст скучал по тем временам.
- Мы и сами собирались на Хиккали и другие острова по аналогичным причинам. Но скоро зима, потому я решил, что стоит переждать сезон. Ускорить рейс можно конечно, прорваться до зимы взяв еще и попутчиков. Но это большой риск. – с сомнением говорил Парт.
- Думаю пятьдесят тысяч эргов, стоят риска?
- Шутишь!? Сто пятьдесят! – удивленно заявил Парт.
- Нет, семьдесят пять.
- Ну! Что-то Рар прибеднел. Давай сто двадцать. – Парт сделал вид что идет на большой компромисс.
- У острова в арктике не настолько высокий приоритет. Даю девяносто, и это практически весь наш бюджет. – продолжал давить свою позицию Пент.
- Понял. Моя цена сто, и точка. За меньшее не буду рисковать. Если не нра, идите к роршам. – потянулся тот за следующей сигаретой.
- Мы тоже рискуем. – пытался выровнять позицию Пент.
- Но это не я к вам пришел. Свое я и так заработаю. Потому риск должен быть оправдан. Я вас возьму как вольный клан. – говорил Перт как будто сделка уже заключена. – На борту ни слова о Раре. У Чэна есть мой счет. Перечислите деньги туда. В ближайшие день-два я сообщу вам время и место. – сказал тот подкуривая от искры меж пальцами заодно поднимаясь из-за стола. Когда Парт вышел из комнатки Пент лишь выругался и спросил у Чэна работает ли уже банковская система Манжонского картеля, на что тот утвердительно кивнул. Также он попросил Чэна ни о чем не докладывать Рару пока корабль не отчалит.
Вернувшись к Святому Роллу, Пент сообщил команде о переговорах, и цену путешествия.
- Почти в притык. Сто двадцать не вытянули бы. – сказал Рико.
- Да, почти все что есть придётся отдать. Ты кстати говорил, что знаешь, как деньги перечислить. – обратился Айден к Пенту. – До портала в Ангир долго идти.
- Через манжонов будем. Ведь в основном именно через их банк и ведет свою деятельность Рар и другие члены АСР в Ангире. – ответил Пент, чувствуя, как бурчит живот. Он пошел в низ перекусить, пока Чэн пояснил оставшиеся детали.