- Нашел что? – спросил Айден. На что получил отрицательный ответ. Свет сверху уже совсем ослаб и фонари были главным источником света. Взобравшись по склону они вышли из пещеры где их вначале встретили нацеленным оружием, но признав своих, попрятали его. Ловушка была готова. Хиронцы установили пару плазменных гранат, созданных на базе картозиса, как и фариханы. Это должно хорошенько потрепать «монсмамонта» - как выразился один из спецов, успевший дать ему название. После ловушки им надо будет лишь нашпиговать его железом из импульсных винтовок, которыми были вооружены также и спецы-биологи в экзокостюмах. Однако монстра так и не нашли в пещерах, но штурмовик сказал, что утром можно будет выманить на шум. Импульсники создают такой шум, даже медведя разбудишь от зимней спячки.
На утро, вшестером собравшись у тлеющего костра, они повторили план действий, после чего закрыв шлемы пошли обратно к пещерам. Когда все затаились на условленных местах, Рико подошел к краю щели пещеры. Сделав пару выстрелов вниз оглушительный гром пробежался по округе. И затем в течении нескольких минут, ничего. Еще очередь, и еще минуты ожидания. На связь вышла оставленная троица – спрашивала, как у них дела. Те уже копали место для нового маяка и вскоре его установят. Но у отряда охотников, все никак не получалось найти свою цель. Рико отошел от пещерного склона и направился к позициям своих, как вдалеке в лесу послышался шум. Рико остановился глядя в сторону леса, все остальные смотрели туда же. Звук приближался, равномерные удары, треск ломающихся ветвей… это был он.
- Перегруппироваться! – крикнул в шлемную рацию штурмовик. И отбежал от прежней позиции дабы между ним и монстром находилась ловушка. Остальные последовали его примеру. В это время из-за деревьев с треском вышел монсмамонт. Как только он оказался в зоне видимости по нему открыли огонь. Тот не растерялся, и быстро упал на землю и уже на своих четыре передних лапах поменьше жутко быстро пополз в их сторону, отталкиваясь крупными задними для придания ускорения. Огромный монстр, на глазах у стрелков резко визуально уменьшился в размерах и попер на них что шокировало, заставив быстро менять позиции. В это время монстр как раз проходил над ловушкой которая взорвалась откинув его тушу. Та упала рядом с биологом, который от страха начал палить тому прямо по морде хоть Айден и предупреждал их что голова ему нужна целой, но тот от страха просто забыл это. Но монстр быстро махнул щупальцем смахнув стрелка словно куклу и благодаря инерции щупальца быстро перевернулся и стал на лапы. В это время Айден сделал несколько одиночных выстрелов по конечностям и побежал к Мао. Через рацию он предложил идею – у него есть с собой бомба похожая на ту что делал Ахмад для пробития стен. Можно взорвать ее под ним, когда он будет ползти на них, и если повезет это будут последние мгновения монстра. Мао сказал, что это безумие и им надо добраться до пещер где много узких проходов и можно спрятаться. Рико же сказал, что нужно попробовать, штурмовик согласился. Так Айден побежал устанавливать бомбу, пока Рико со штурмовиком отвлекали монстра. Мао держался сзади монстра, заставляя его порой оглядываться на себя, но по-настоящему завладеть его вниманием он не смог. Монстр был сосредоточен на выбранных им целях. Это заставило сменить тактику и двойка отвлекающих перестала стрелять и уже просто бежала. Экзокостюмы и толстые деревья меж которыми приходилось протискиваться монстру, помогали избегать неприятной встречи. Они уже бежали на Айдена, и тот срочно уходил в сторону. Как только монстр оказался под бомбой Айден взорвал ее. Однонаправленный взрыв немного подкинул монстра, от чего раздался новый рык раскатившийся по лесу, приглушаемый звуками выстрелов. Монстр продолжал целеустремлённо ползти за двойкой своих жертв, но делал это все более вяло, замедляясь. Мао стоявший в это время на возвышенности, заметил что от того тянется длинный красный след. Приглядевшись Айден также подметил что между монстром и землей что-то появилось. Похоже то некоторые внутренности, выпавшие из дыры, образовавшей вследствие взрыва. Победа уже близка, и они продолжили стрелять. Через десять минут монстр остановился. Подходить к нему они не решались, живучая тварь все еще дышала, и вяло махала щупальцами при их приближении, но сдвинуться с места уже не могла. Те время от времени стреляли по щупальцам в надежде их отстрелить, но удалось лишь продырявить от чего из-за обширных кровотечений щупальца превратились в куски мяса которые еле шевелились. В это время они заметили, что не хватает еще одного спеца-биолога. Мао пошел к перовому который был ранен в начале, и по радио они связались со вторым. Когда Мао нашел первого спеца, тот тяжело дышал и не мог двигать ногами, удар щупальцем сломал ему позвоночник. Из-под склона пещеры поднялся второй спец. Сняв шлем, он виновато посмотрел на своего товарища и склонившегося над ним Мао. Раненый биолог через коммуникатор встроенный в костюм передал тому нужные инструкции вместе со списком необходимого. Теперь работать ему предстоит самому. А он пойдет на перерождение. Он достал аптечку, и меж несколькими ампулами в ней взял красную. На плече, открыв небольшое гнездо в костюме, вставил в него ампулу и нажал пару клавиш на запястье. Ампула опустошалась, а биолог все больше хотел спать. Глубоко зевнув, он закрыл глаза и заснул. Когда они вернулись, монстр уже не подавал признаков жизни. Пара контрольных выстрелов подтвердили это.
Штурмовик пошел снимать с умершего амуницию. Согласно правилам ОДФ, вся высокотехнологичная техника должна быть снята с мертвого для ремонта. Виры – перерождаться, вещи – нет, их надо чинить.
Айден и оставшийся полевой-биолог, пошли потрошить чудище. Став напротив здоровой головы, размером с туловище обычного человека, Айден подумал, с чего бы начать и как вскрыть эту голову. В конце концов он решил хотя бы б для начала оголить череп, но толстые, прочные пластины не давались. Он по крепче перехватил нож для вскрытия монстра и попытался нанести как можно более сильный удар по месту где предположительно должен был проходить шов черепа. Вложив в удар все силы и даже приложив псионику да бы увеличить скорость удара, у него ничего не получилось. Голова представляла из себя прочный костяной панцирь. Он проводил рукой по голове монстра дабы лучше почувствовать положение осколка. После этого он залез повыше на монстра, что бы его голова была в низу, и став по тверже на неровной поверхности монстра перехватил винтовку. Выстрел прошел чуть в сторону по черепу. От его отдачи снизу-вверх повалило Айдена назад, но он успел упасть на задницу и покатившись зацепился за густую шерсть монстра.
- Что это было Айд? – спросил с улыбкой удилвеный Рико.
- Та… - махнул раздраженно Айден.
Череп был проломлен, и теперь сквозь мозг Айден докапывался до осколка, превращая огромный мозг в кашу, вырезая из него куски. Кусочек мозга попросил и биолог – желательно побольше и поцелее. Одарив того, он продолжил ковыряться пока не вытащил осколок. Затем помогал биологу добыть нужные образцы, да бы побыстрее закончить и вернуться. Закончили с этим неприятным делом они через час, за который биолог собрав по кусочку тканей каждого органа, решил прихватить с собой как можно больше кусков уцелевшего мозга, от чего их нести пришлось всем.
Они прошли метров двести по открытой местности ломаных деревьев, как вдруг штурмовику, который шел с приоткрытым лицевым щитком шлема, прилетела пуля в глаз. Через секунду-другую Айдену попали в плечо пробив то насквозь. Айден упал на спину, остальные на животы и переползи в более глухую часть леса, где густые кроны целых деревьев и густая растительность послужили им убежищем. Раздалась еще пара выстрелов в места их последнего нахождения, после чего лес снова заполнился шелестом травы и скрипом ветвей.
- Снайпер, сука! Откуда? – бесился Рико.
- Они знали на кого идут. Пули бронебойные. – сказал Айден вкалывая себе ампулу с обезболивающем. Дыра в плече была огромная. Рука безвольно свисала, и пошевелить ею было невозможно. Костюм докладывал о повышении давления, и сильном повреждении и прочем неприятном. Такой выстрел мог пробить даже укрепленную от обычного оружия броню штурмовика.
- Погоди, убери руку! – подполз биолог. Достав из небольшого футляра тюбик с кольто, и хот-излучатель он стал обрабатывать рану, заполняя ее веществом, а затем заматывая бинтом. – Блин это все ровно что пластырь с подорожником! Тут надо серьезная помощь или перерождение.
- Экспедиция прием! – послышалось на радиочастоте – Экспедиция ответьте!
- Слышим вас маяк! Мы под обстрелом снайпера! – ответил Рико. Хиронец потребовал назваться говорящего и затем спросил почему не отвечает оставшийся с ними штурмовик. После обмена сведеньями и обсуждения ситуации, стало понятно, что дело совсем дрянь. Группа маяка также была под обстрелом. Корабль уничтожили попаданием ракеты. Но маяк работает, и они взяли подкрепление из еще пяти солдат Хирона. Маяк был установлен в хорошей позиции у берега, достать их оттуда выйдет дорого, но и сами они не могли выйти. Пока планировали план контратаки, и помочь экспедиции ничем не могли. Лишь рекомендовали добраться к ним как можно ближе, а там на месте решат, как быть.
Ситуация была дрянная, но все понимали, что сидеть на месте нельзя. Раздался еще один выстрел, пуля просвистела рядом с Рико и попала в дерево – подтверждая данную мысль.
- Ляж! У них могут быть тепловизоры. – крикнул Мао. Тот сидя до этого на корточках быстро залег в траву.
- Вот это попадос. – сказал Рико.
Недолго думая решили уползти по глубже в лес и бежать в сторону маяка. До которого было семьдесят километров в лучшем случае. В экзокостюмах ползти было проще, холод снега не ощущался и сам костюм придавал сил, облегчая движение. Но трава в лесах Монда достаточно редкая, и таких групп кустарников, за которыми они до этого укрывались было найти нелегко. Пришлось ползти очень далеко пока не решились приподняться и пригнувшись прибежать в глубь еще пару сотен метров. Затем повернули в сторону маяка и бегом направились туда. Но не все так легко было. Уже через час бега, раздался новый выстрел, и они залегли. Вновь пригибаясь в три погибели побежали меж деревьев и редких кустов. Затем раздалось сразу два выстрела заставив их новь прилечь