Шифр, недоступный их пониманию, не оставлял им ни единого варианта для дальнейших действий, и они решили попробовать с Ниной. На грани сна и бодрствования Адам вспомнил, как младшая сестра однажды сказала отцу то, что было написано на листике, который она не видела, лишь прощупала подушечками пальцев. Это случилось при Адаме лишь однажды, больше он подобного не видел, но в тот день случай с Ниной его воображение не поразил. Адам размышлял об этом не дольше нескольких минут, благополучно забыл о нем, но каким-то образом вспомнил спустя годы.
Это случилось в реальности, Адам был уверен в этом, несмотря на прошедшие годы. Он поразился, почему так быстро забыл обо всем. Зная себя, он должен был попросить Нину продемонстрировать этот фокус еще раз и еще. Была ли то случайность или как-то помог, подсказал ей отец? Адам должен был узнать об этом, но даже ни разу не заговорил с Ниной.
Когда солнце показалось на горизонте, они всматривались в здание «Космоса», пришло время проверить, вернее, убедиться в том, что Нина им ничем не поможет. Адам чувствовал нежелание Дианы тормошить Нину, которая за всю ночь не совершила ни единой попытки выбраться из-под покрывала, часто вздрагивала и, кажется, ни разу не проснулась. Адаму было жаль ее, но безысходность и отчаяние, ставшее после ночи еще мощнее, вынудило хвататься за этот призрачный шанс.
Позже Диана все ему пересказала, и этого оказалось достаточно, чтобы он представил все в малейших деталях, как если бы сам забрался с головой под покрывало к Нине, шепотом заговорил с ней, поглаживая по спине, успокаивая, пытаясь шутить, хотя было не до шуток.
Диана смахивала с лица пот – под покрывалом из-за Нины было жарко, – но, несмотря на дискомфорт, не спешила: Нина сразу же замкнется, если сильно надавить.
– Ты можешь нащупать эти цифры? – решилась Диана, когда почувствовала, что Нина – она еще не полностью проснулась – подалась к ней. – Пальчиками? Можешь?
Нина издала слабый невнятный звук, и лишь зная ее, Диана поняла, что это утвердительный ответ. Никто другой, кроме Дианы, даже Адам, не был бы в этом уверен.
– Умничка… – ее рука поглаживала Нину между лопатками. – Нащупай первую надпись. Что там написано? Ты у меня самая необычная девочка.
Пауза. Кажется, Нина шевелила пальцами, но Диана не была в этом уверена. Время тянулось, Диана чувствовала нетерпение расхаживавшего по комнате Адама, не выдержала сама, поторопила Нину:
– Можешь сказать, что там?
Нина сжалась, захныкала, и Диана почувствовала отчаяние. Она не знала, что думать, плачет Нина от невозможности помочь им или потому, что не в силах что-то объяснить. В чем причина?
– Успокойся, моя маленькая, не плачь, не надо. Прости, если я тебя обидела.
Нину трясло, она всхлипывала. Диана собиралась оставить ее одну – будь это в лодке, в ее странном убежище, Диана так бы и поступила, но здесь она опасалась, что истерика усилится. Она задержалась и, ни на что не рассчитывая, спросила:
– Можешь не говорить, что там… Скажи хотя бы в какую сторону нам плыть?
Диана не сразу заметила, что Нина подняла руку и держит ее. Диана села, убрав с себя покрывало, увидела дрожащие пальцы, встретилась взглядом с Адамом. Нина убрала руку, сжалась, будто стремилась превратиться в клубок, затихла.
– На что она показывала? – Адам говорил так, словно боялся вспугнуть удачу.
– Я спросила, куда нам плыть.
Адам повернулся к окну, выглянул.
– Мимо «Космоса»… На юг, нет… кажется, на… юго-восток. Но… Как долго нам туда… плыть? – он повернулся к Диане, расстроенный. – Это ничего не дает.
Диана встала, шагнула к нему – не хотела, чтобы Нина ее слышала.
– Позже я опять спрошу ее. Дай ей время. И позже… – она вздохнула, и стало ясно, что она ни в чем не уверена.
– Тебе видней.
Если кто-то и мог понять, что им передала Нина, это Диана.
Разговоры и терзания закончились, им предстояли действия, они засуетились, собираясь. Последней они перенесли Нину, закутав ее в покрывало, как в кокон. Все закончилось благополучно, но дальше предстояла проблема. Путь шел мимо «Космоса», и уверенности, что Марк с Борисом до сих пор туда не добрались, не было. Огибать здание на большом расстоянии Адам не хотел – вдруг они что-то упустят, какой-то знак, что-то важное?
И Диана не знала, как быть. Они рискнули плыть по прямой, наблюдая за темными дырами окон «Космоса». Они следили за «Космосом», даже когда он остался позади, и ничего подозрительного не заметили.
Часа через два Адам перестал грести, осмотрелся. Диана с тревогой следила за ним.
– Тяжело ориентироваться, – сказал он. – Если б она указала строго на восток или юг, а так… Долго нам так плыть?
Диана ничего не сказала, подалась к трубе, прислушалась. Ничего не услышала, приоткрыла дверцу, заглянула. Забралась внутрь.
Нина спала. Тихое дыхание. Диана едва уловила его сквозь легкий плеск воды за бортом лодки.
– Нина? Девочка моя… – Диана говорила тихо, но Нина спала, и она заговорила громче: – Проснись. Всего на минутку. Нам нужна твоя помощь. Куда плыть дальше? Скажи нам…
Нина забормотала во сне, приоткрыла глаза. И подняла руку. Когда Диана перевела взгляд с ее пальцев на ее лицо, Нина уже спала. Рука девочки упала. Сложно было поверить, что Нина только что показала направление.
Диана выбралась из трубы, показала рукой направление.
– Опять так же, – Адам, задумчивый, посмотрел вперед. – Как по прямой линии.
После полудня Диана еще раз забралась к Нине, все повторилось, и вот они здесь, перед очередным «озером», и Адам вновь колеблется: куда дальше и как далеко?
Адам перестал грести, посмотрел на Диану. Она поняла его без слов.
– Я всего час назад будила ее. – Пауза. – Надо ли так скоро ее беспокоить?
Адам пожал плечами.
– Что нам делать? Ждать, пока пройдет больше времени? Просто сидеть тут в лодке?
– Хорошо, дай мне пять минут.
– Пять – ерунда. Можем и пятнадцать посидеть. Передохнем.
Они замолчали, разглядывая близлежащие дома. Одно здание на «окраине» «озера» выделялось высотой. Не менее тридцати этажей, не считая тех, что затоплены. Все остальные вокруг значительно ниже. Из лодки они не могли рассмотреть его нижнюю часть, ее закрывал ближайший дом, но здание наверняка было одноподъездным. В прошлом здесь могли как жить постоянно, в так называемых квартирах, так и «приходить на работу», в зависимости, как использовали дом.
Адам всмотрелся в верхние этажи дома и заметил, как в солнечных лучах кое-где поблескивают стекла. Не остановиться ли где-нибудь до утра, если даже Нина вновь укажет направление? Для ночевки лучше использовать высотку. С самого верхнего этажа они разглядят не только подступы к своему временному пристанищу, они рассмотрят шпиль Башни, и это будет кстати.
Это согреет их души.
Диана подалась к трубе.
– Я быстро…
Нина не спала. Диана каким-то образом почувствовала это до того, как поняла, что не слышит дыхания спящего человека. Нина затаилась, как зверек, почуявший опасность, или Диане так казалось. Может, Нина просто выспалась и лежала, ожидая неизвестно чего?
– Нина?
Девочка вздрогнула, подтянула ноги.
– Скажи, куда плыть дальше?
Нина всхлипнула. Диана заметила, как девочку трясет. Казалось, ее мучил страх, и она не знала, как от него избавиться. Диана не спешила. Она гладила Нину по спине, не говоря ни слова, но дрожь у девочки не проходила.
Время шло. Диана несколько раз слышала, как Адам, подавшись к трубе, замирает, прислушивается, она чувствовала его напряжение и напряжение Тамары, не отрывавшей взгляда от северо-западного направления, где осталась Башня, и поняла, что ждать дальше не имеет смысла. Нина либо даст ответ, либо нет.
– Нина, куда нам плыть? Скоро вечер, нам нужно знать, куда направить лодку.
Нина затрясла головой, зарыдала, Диана обняла ее и долго успокаивала, прежде чем оставила ее одну и убралась из трубы. Когда она вышла, Адам был мрачным, Тамара смотрела в сторону Башни, как зомби, не мигая.
– Она ничего не сказала, – Диана с удивлением услышала в собственном голосе разочарование. – Я не могла давить. У нее истерика началась.
– Я слышал. – Адам огляделся, пытаясь отогнать страх, неожиданно сильный и цепкий. – Что нам делать?
– Может, позже она придет в себя? Надо подождать.
– Я думал остановиться где-нибудь. Переночевать.
Он глянул на высотку на окраине «озера», покосился на Диану. Она смотрела туда же. Она думала точно так же, и он улыбнулся. Она это заметила.
– Ты чего? – она улыбнулась в ответ.
– Ты смотрела на этот высокий дом.
– Да. Я подумала… Что?
– Я о том же подумал.
Она перестала улыбаться, подалась к нему. Они обнялись, замерли.
– Мне страшно, – прошептала она ему в ухо, чтобы не слышала Тамара.
– Не бойся. Я тебя люблю.
– И я тебя.
– Давай осмотрим эту высотку пораньше. Домик-то немаленький.
– Давай.
Адам сел за весла, она – на дно лодки рядом с ним, настолько близко, только чтобы не мешать ему грести. Он улыбнулся ей, чтобы хоть как-то снять ее напряжение. Она улыбнулась ему. Она знала, что он пытается ее ободрить, и, несмотря на то что это нереально, пыталась оценить его старания. Поддерживая друг друга, они поддерживали каждый сам себя.
Лодка обогнула верхушку дома, закрывавшего нижнюю часть высотки. Диана застыла, улыбка исчезла. Адам несколько секунд греб, пока не заметил выражения ее лица. Он оглянулся.
На стене высотки, чуть выше воды, красным цветом была выведена шестиконечная звезда.
«Есть ли кроме нас другие люди?»
Вопрос, однажды заданный отцу, вертелся в голове Адама, пока он и девушки обследовали высотку, поднимаясь все выше. Домина была немаленькой: бесконечные комнаты, коридоры, залы, пожарные и внутренние лестницы, лифтовые ниши – обследовать пришлось немало.
Еще был страх, что лодка исчезнет. Почему, каким образом, не имело значения. Если кто-то был здесь, кроме них, но до сих пор никак не проявил себя, он мог похитить лодку или уничтожить, несмотря на то что они ее спрятали. Адам не мог знать мотивы этого человека. У него ожили прежние страхи, вопросы и сомнения, которые возникали, когда он читал книги, и множество случаев, происходивших между людьми в Мире До Воды, были ему откровенно непонятны, и теперь как будто плохо различимую в полумраке фигурку осветило восходящим солнцем – она приобрела четкие очертания.