– Я пойду, продолжу. Будьте начеку.
Он еще не взобрался на умывальник, чтобы протиснуться в вентиляционный проход, когда услышал два мощных удара в дверь. Диане не пришлось его звать – Адам выскочил в гостиную с топориком в руках. Больше ударов не было, но этого и не понадобилось. Чья-то попытка проникнуть в пентхаус была реальной и откровенной.
Адам встал перед дверью. Молчать не смог.
– Эй! Марк, это ты?
Тишина. Никто не отвечал.
– Брось, Марк, ты должен похвалиться тем, как быстро нас нашел!
Нет ответа. Диана подошла к Адаму.
– Это не Марк, – она шептала.
– Тогда кто?
– Подумай сам… Как он смог найти нас? Если он нас преследовал, почему не явился сразу, как только мы сюда вошли?
Адама осенило.
– Он мог потерять нас, но найти… по звезде. Она бросается в глаза, Диана.
Она не ответила. Оба смотрели на дверь, но снаружи не было никаких звуков, никто больше не пытался выбить дверь.
– Кто б это ни был… я должен закончить начатое.
– Иди, я буду следить за дверью. Может, ее забаррикадировать?
– Если дверь не выдержит, мебель в дверном проеме уже не поможет.
– Ладно, иди.
Спустя полчаса он добрался до основной вентиляционной шахты, ее ширина оказалась достаточной, чтобы Адам, пусть и с трудом, протиснулся. Диана и сестры тем более одолеют проход.
Довольный, он выбрался назад, коснулся ногами подставки, увидел вбежавшую Диану.
Он понял, что именно она скажет, еще прежде, чем она заговорила:
– За дверью Марк!
11Проход
Адам работал почти вслепую – глаза заливал пот, постоянно смахивать капли было неудобно. Гораздо проще продолжать до тех пор, пока становилось невмоготу.
Когда он вернулся в гостиную проверить ситуацию, Диана подсказала ему завязать повязку на лоб, и стало легче. Еще немного, и он все закончит. В основной вентиляционный проход Адам забрался, обмотавшись веревкой. Ему пришлось выломать одну из решеток, с помощью топорика он сделал это быстро. Адам пропустил один этаж и только на следующем стал расширять проход в квартиру идентичный тому, который вел в пентхаус.
Здесь он работал остервенело и спешил, уже не колеблясь. В голове гудели реплики Марка, пропитанные ненавистью, желчью, ликованием. Казалось, одной злобой Марк вот-вот продавит единственную преграду между собой и вожделенной наградой в виде девушек и трупа Адама.
Узнав от Дианы, что произошло, Адам прошел в гостиную, встал перед входной дверью.
– Адам! – надрывался Марк, сопровождая реплики монотонными ударами в дверь. – Я знаю, что ты там. Большой тебе привет от нас с Борисом! Откроешь дверь сам, так и быть, оставлю в живых. Да я снова стану твоим другом. Я не шучу. Нам только надо найти точки соприкосновения, как говаривал твой покойный папашка. Царство ему небесное, как говаривала твоя покойная мамаша.
Марк заржал, довольный шуткой. Мощная стальная дверь приглушала звуки, но она не могла приглушить дьявольскую радость в голосе Марка. Он был уверен, что беглецам не уйти, он предвкушал победу. Его распирало – он просто не мог молчать:
– Да подай ты голос! Это я, Марк, твой лучший друг! О! Я понял, какие у нас будут точки соприкосновения! Любопытно? Можем вместе развлекаться с моей ненаглядной сестричкой. Или по очереди. Как тебе идея? Ты должен признать, я соображаю.
Первой не выдержала Диана:
– Заткнись, ненормальный ублюдок! – она никогда не оскорбляла его так, но и Марк никогда не высказывал в ее адрес таких пошлостей. – Лучше уйди. Вернись в Башню! Забудь про меня.
– Сестричка? Ты подала голос? Умница! Не то что твой трусливый кавалер! Или он замочил ножки и у него разболелось горлышко?
– Замолчи!
– Чего он молчит?
– Я никогда не буду твоей, слышишь!
– Да неужели? Тебя же никто не спрашивает!
Адам понял, что нужно вмешаться. Если даже после этого Марк не заткнется, это уже не имеет значения – Адаму нужно закончить работу и приготовить путь к отступлению. Теперь сомнений не было.
– Марк? Ты нас не получишь. Мы можем сидеть тут хоть год – еды хватит. На что ты рассчитываешь? Будете караулить нас с Борисом по очереди? Сидя под дверью?
– Вот ты и объявился, ублюдок. Рад слышать твой писклявый голос.
– Марк, у меня не писклявый голос. И ты не ответил на мой вопрос. Сколько ты протянешь? Насколько я понимаю, еды у вас нет, и снаружи не так удобно, как здесь.
Дверь сотрясли пять мощных ударов. Кажется, слова Адама разозлили бравого преследователя.
Адам почувствовал, что можно развить успех и с помощью блефа.
– И, Марк, у нас теперь есть оружие. Хороший автомат с пятью магазинами. Как тебе эта новость?
– Брехня! – Марк задыхался: мощные удары сбили его дыхание. – Дешевая лажа, ублюдок. Нет у вас ни хрена. Жрачка и у нас есть. Ваша дверка долго не выдержит. Рано радуешься.
– Ты сам себе не веришь. Эту дверь преодолеть нелегко. Даже замок защищен специальной пластиной, не прострелить. Если не так, какого черта ты так долго не подавал голос? Почему тянул, на что надеялся?
Пауза. И вопль Марка:
– Что за хрень ты несешь? Заткни свой поганый рот!
Дверь сотряс новый град ударов, и выкрики Марка стали неразборчивыми.
Диана отвела Адама, прервав затянувшуюся дискуссию.
– Иди, – сказала она. – С ним можно переругиваться бесконечно.
Она права. Адам теряет время. Ему вообще не надо было заговаривать – пусть бы Марк побесился. Как молчал он при своих первых попытках выбить дверь, так и Адам с Дианой могли затаиться.
Когда Адам уходил, прислушиваясь к ослабевшим воплям Марка, ему показалось, что он что-то упустил, что-то связанное со словами Марка. Несколько раз странное ощущение чего-то забытого мелькало на периферии сознания, но потребность продираться на свободу не позволяла сосредоточиться.
Когда Адам преодолел последний метр и выглянул в квартиру, через которую рассчитывал спасти беглецов, прислушался к тишине, улыбнувшись при мысли, что Марк выдохся, он понял, что его смутило во время словесной перепалки.
Марк не понял, что ему сказал Адам – не понял о том, почему это он молчал «так долго», прежде чем себя обнаружить.
Адам вернулся как можно быстрее, Диана встала ему навстречу.
– Все нормально. Они молчат, – сказала она.
– Я понял, что было не так, когда он орал за дверью.
– Что?
– Если это был он с Борисом, еще прошлой ночью, почему он так долго молчал?
– Они надеялись, что мы сами выйдем. Надеялись на нашу глупость.
– Он странно отреагировал. Как будто не понял, о чем я говорю. И на него не похоже, чтобы он так долго ждал, прежде чем запугивать нас.
Они помолчали, глядя друг другу в глаза.
– Что ты хочешь сказать? – прошептала Диана. – Если это не Марк… кто это?
– Тот еще вопрос. Не удивлюсь, если в здании… есть кто-то еще, кроме нас и Марка.
– И что теперь?
– В общем, то же самое – надо уходить как можно быстрее.
– Ты… закончил?
– Да. Протиснуться можно даже мне. Сможете и вы.
За входной дверью пентхауса было тихо, никакого движения. Адам проверил вентиляционный проход еще раз, но вскоре одна-единственная проблема превратилась в камень, закупоривший путь к бегству. Даже в глазах Дианы Адам увидел безысходность – казалось, ничего у них не получится.
Все было нормально, Диана согласилась на предложение Адама, что он остается последним в пентхаусе. Сначала он проверил дверь квартиры на два этажа ниже пентхауса. Она не была заперта, но замок оказался исправен. Прислушавшись, Адам осторожно закрыл дверь изнутри, вернулся в пентхаус. На это ушло немало времени, и он чувствовал себя измотанным – продираться сквозь узкий проход оказалось нелегкой работой.
Отдышавшись, Адам задал Диане самый проблемный вопрос: что с Ниной? Девочку можно тащить за собой на веревке, но получится ли это на практике? Диана ничего не сказала, засунула голову под одеяло к Нине, потормошила ее.
Адам уловил отдельные фразы:
– Проснись… Надо… ты сама… Это быстро… По-другому не получится… Хорошо? Какая ты умница…
Когда Диана выбралась из-под одеяла, она улыбалась.
– Она полезет сама. Она боится открытого пространства, но… вентиляционный проход – не открытое пространство.
Диана взобралась на умывальник, приготовила веревку, и Адам заметил, что Тамара пятится. Он почувствовал, как что-то назревает.
– Тамара?
– Я… послежу за дверью… – голос неуверенный, угадывалась злоба.
Тамара вышла, Диана с Адамом переглянулись. Они почувствовали колебания друг друга. Адам, не сказав ни слова, вышел в гостиную. И увидел Тамару рядом с входной дверью. Показалось ли ему, но… возникло ощущение, что Тамара вот-вот откроет дверь.
– Тамара!
Она дернулась, отступила, в глазах – страх и ненависть.
– Что ты делаешь?
– Там… кто-то говорит… с другой стороны…
Приближаясь к ней, Адам понял, что Тамара лжет. Возможно, ему лишь показалось, что она хочет открыть дверь, но по поводу звуков за дверью… Там была тишина.
Адам оттащил сестру к ванной комнате, чувствуя нарастающее сопротивление с ее стороны. Диана стояла под вентиляционным проходом, ничего не предпринимая. Нина, укрытая одеялом, сидела на полу – то, что она не спит, было заметно по ее нервным движениям.
Адам втолкнул Тамару в ванную комнату.
– Боишься?
Тамара промолчала. Насупившись, она отвернулась, и Адам догадался, что сестра и есть самая главная проблема. Диана почувствовала то же самое. Она спустилась на пол, обняла Тамару. Та попыталась оттолкнуть ее, но Диана сжала ее плечи.
– Тамара! – голос звучал жестко. – Ты должна. Даже Нина согласилась ползти. Так сильно боишься?
– Я не хочу, не хочу… Оставьте меня здесь, одну.
– Не оставим. Ты с нами, мы тебя не бросим.
Тамара вырвалась, отступила на шаг.
– Не хочу… Оставьте меня все в покое!
Диана попыталась обнять ее, та отмахнулась: