Ирина что-то отвечает, а боль наползает снова, уже ощутимая, бесспорная боль, утвердившаяся в правах. Четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать…
— Не надо, — обрывает Марьяна. — Лучше возьмите к себе детей. И соберитесь, мы скоро идем.
— Куда?
Кажется, мы спрашиваем вместе, так слаженно, почти в терцию. И обе сами мысленно даем себе ответ, и в нем есть Рыжий — единственное, что мы знаем точно, а остальное и не имеет значения.
А Марьяна не собирается отвечать на подобные вопросы.
Ее прохладная ладонь на животе, и концентрически расходится упругая волна, и покалывает мелкими иголочками скрытой, придержанной до поры до времени, но ошеломительной силы. Ее пальцы внутри, точные и естественные, они двигаются, щупают, исследуют, не причиняя отдельной боли. Ее сосредоточенное лицо и мокрые кончики свисающих волос на моей коже. Она выпрямляется, собирает их в жгут и завязывает узлом на затылке.
И тогда я впервые ловлю ее взгляд.
Ее звездчатые, неоновые, нечеловеческие глаза.
— Раскрытие пять сантиметров, — говорит она. — Еще недолго.
Боль катит напролом, распирает и раздирает изнутри, и сквозь усиленное дыхание по сбивчивому счету прорывается стон, — и волна отступает, откатывается, и у меня опять есть краткий промежуток, в который надо успеть спросить:
— Марьяна… Вы же там тоже были. Снаружи. Скажите, это правда — что они просто наблюдают за нами, и бассейн, и… ничего не случилось?!
Подушечки пальцев на запястье. Считает пульс.
— Нет. Неправда. Сто двенадцать, много, постарайтесь успокоиться. Сейчас самые болезненные схватки. Больнее уже не будет. Еще две-три, и будем рожать. На следующей попробуйте потужиться.
— Как неправда? А…?!
Затопляет, оглушает, застает врасплох, дыхание превращается в череду хриплых стонов, быстрее, быстрее, я должна успеть, потому что потом мне уже будет все равно. Просто перестанет быть важным — и судьба мира, и даже Рыжий. Рядом почему-то снова оказывается Ирина, она во всем белом, со стопкой белоснежного белья, переброшенного через локоть. Марьяна что-то ей говорит, я совсем не разбираю слов…
Ее ладонь на вершине купола. Неуловимое властное движение:
— Тужьтесь сильнее. Вот так.
— Что тогда правда?! — на последнем дыхании, на последнем шансе. — Они все погибли, да?
— Не знаю, — отвечает она, и это самое жуткое, ведь если не знает даже она, то как вообще?!.. — Думаю, что не все.
— А что там… как…?
Я уже не могу внятно говорить, сформулировать хотя бы один главный вопрос, и хриплое дыхание, и страшно, нечеловечески хочется пить, и убивает собственная беспомощность, тотальное незнание и страх, — сравнимые, наверное, с тем, что чувствует сейчас мое дитя, которому тоже никак и ниоткуда не узнать, что же там, вовне. Только один способ: прорваться, выйти наружу, ощутить и увидеть.
Так просто.
— Мы должны тоже туда пойти, — шепчу неслышно, никому. Но произнесенные слова, я знаю, врастают в реальность, их уже нельзя отменить.
— Мы пойдем, — говорит Марьяна. — Мы все. И вы с ребенком. Начали! Тужимся на счет три.
Ее голос постепенно становится прозрачным, растворяется, переходит на какой-то другой уровень, уже не требующий звука, а может быть, и слов как таковых. Она ведет за собой, и я иду, я точно знаю, что делать, и по ее команде рву жилы далеко за пределами прежних моих сил, и расслабляюсь на точно отмеренный ею промежуток, и снова собираю всю себя в запредельный рывок, невозможный, невыполнимый…
Такой слабый и смешной, совсем негромкий младенческий крик.
— Девочка, — выдыхает Ирина. — Видишь?
Да, конечно, я знала давно.
Девочка.
Постфактум
Я, Игорь Квочко, 23 года, стажер, корпоративные инициалы IQ, ЖЖ-юзернейм boss, наиболее часто используемые в сети ники — Boss, gigant, lider, Saruman, Шеф, — обязуюсь говорить правду и только правду, не утаивать никакой информации и всячески содействовать следствию.
Если, конечно, получится.
Я впервые вижу этих людей и никого не могу опознать. Мы работали удаленно, по сети. Никаких неофициальных отношений, вообще никаких внесетевых контактов. Это было первое собрание корпорации в реале… планировалось. Я опоздал. Нет, никаких оснований к тому у меня не было. Просто провтыкал. Перепутал время. И пока проходил фейс-контроль и проверку по уровням, тот парень уже начал стрелять.
Эта работа должна была пойти мне в зачет последипломной практики. Предложение выложила в университетской веб-конференции кадровый менеджер FS. Да, я знал ее под корпоративными инициалами, больше никак. Может быть, и она, раз вы нашли документы, все может быть, но подтвердить личность я никак не могу, неужели непонятно? Я даже не знал, сколько ей лет, вообще ничего… Все гарантии проходили по линии универа, модераторы допускают на конфу только добросовестных работодателей. Никаких подозрений. Очень привлекательные условия: удаленка, нормальные деньги… с нашего потока пробовалось человек шесть-семь. Взяли меня и Машку Солнце. Да, это фамилия. Стажер MS, soll_maria в ЖЖ, других ников не знаю.
Ее уволили раньше, поэтому нет. Не знаю я никаких обстоятельств! Официально: по делу об исчезновении стажера Марии Солнце, моей бывшей одногруппницы, сообщить следствию ничего не имею. Нет, мы не дружили, просто учились вместе. Когда я говорил, что никого из сотрудников не знаю в лицо, то не имел ее в виду, потому что, как я уже сказал, она была уволена с проекта раньше, чем… Нет, даты не помню. При чем тут Машка вообще?
Да, ее я бы опознал. Но ведь ее там не было.
А где?…
Мои обязанности. Мои обязанности заключались в мониторинге катастроф, сводок из пострадавших и проблемных регионов, катастрофных последствий и настроений в социуме… то есть, настроениями сначала занималась Машка, но потом повесили тоже на меня. Обыкновенная работа с информацией, как на любом новостийном сайте, банальный контрол-шифт, рутина. Как-то раз лениво было мониторить, и я чисто по-приколу всю ленту закопипастил как есть. И, знаете, прокатило.
Без понятия, что они потом с этим делали. Я стажер, мне нужен был от них зачет практики и характеристика, точка. Ну, плюс бабла платили, не фонтан, но все-таки. Я предпочитал не лезть куда не просят, как некоторые. Ничего я не имею в виду, просто так выразился.
Нет, на стормингах, конечно, присутствовал. В формате веб-конференции, каждый понедельник в десять-ноль-ноль. Честно? Пургу они гнали, ничего больше. Весь этот менеджерский жаргон, корпоративные мантры и креативное взаимное мочилово. Мне там было скучно. Я обычно параллельно игрушку запускал или заходил на форум какой-нибудь левый. А записи же во внутренней сети сохранились? — так вы там без меня поймете больше, чем если б я взялся расшифровывать. В рамках помощи следствию оно конечно, куда ж я денусь… Но толку чуть, я предупредил.
Вы меня спрашиваете, кто заказчик? Меня? Вы смеетесь?
Хорошо, по минутам. Сейчас гляну в почту… ага, позавчера в 17.31 пришло приглашение на сторминг в реале в связи с выходом проекта на новый уровень, они там вечно куда-то выходили, я не очень-то отслеживал. Билет мне забронировали за счет конторы на… рад, что можно опустить. Сегодня в 8.04 был уже здесь в аэропорту. Там интернет-кафе такое, может, знаете… Я почему-то думал, что сбор на десять, как обычно по сети. Потом оказалось, на 9.30, ну да вы в курсе. А я провтыкал.
Знаю этот пансионат. Я там был, давно, совсем маленьким с родителями. Почему, все помню. Ну, море там, камешки на пляже, парк, площадка детская с лодочками… Я даже хотел заглянуть на территорию после всего, обратный билет был на последний рейс, в полдвенадцатого ночи, успел бы. Еще думал, что головная контора хорошо устроилась: офис в таком месте! И это сейчас, когда весь берег распродан подчистую. А он работает еще, тот пансионат?…
Это не я отвлекся, а вы спросили. Хорошо, дальше. Таксист с меня содрал, как за самолет, но довез правда быстро, меньше чем за час. Ну, минут десять покружили по трассе, искали заезд. Но в 9.35 я уже был на проходной, это точно, смотрел же, ясное дело, на часы. А потом началась эта тягомотина: фейс-контроль, рамочка, отпечатки, блин, пальцев! А его там, наверху, уже сорвало с катушек. В 9.40 начал палить по всем подряд, я еще не понял сразу, что за стук такой… Говорю же, повторяю: девять сорок! Ну, может сорок одна — сорок две. Откуда, откуда… Я же торчал внизу и поминутно пялился на табло. Нервничал, что опаздываю. Дуракам счастье, скажите?
Хотя, может, как раз я и смог бы его образумить. Молодой же парень, моего возраста примерно, тоже, вы говорите, студент. Да, выскочил прямо на меня, размахивая этим самым пистолетом, и пробежал мимо. Я уже опознавал его по фото из их базы, могу еще раз, не жалко.
Скажите, а это правда? Что их туда всех свезли, не спрашивая согласия, что как бы промыли им мозги насчет мировой катастрофы? И японский физик с синтез-прогрессора, и даже писатель?! Фигассе. Кому это могло быть нужно, и главное, зачем?… Ну, я думал, может у вас уже есть какие-то идеи. Теневое правительство, всемирная масонская ложа, мэд-сайентист, фантомас, нефтяные кланы? Мне можно, я в постшоковом состоянии. Скажите спасибо, что не валяюсь с хохотом, не рыдаю и не пляшу канкан. Нет, но какая все-таки Солнце непроходимая дура… была. А я типа счастливчик, феноменально легко отделался. Если, конечно, еще и вы меня отпустите.
Шутка.
Все, молчу. То есть повторяю: готов всячески содействовать следствию, если вспомню что-нибудь, немедленно сообщу и так далее и тому подобное. С моих слов записано верно. Игорь Квочко, дата-подпись.
Нет, но один-то вопрос можно?
Эпилог
Они идут.
Уже расцепив связку, рассыпавшись небольшими группами. Так правильнее, легче и логичнее.
— Нет там ничего, — повторяет Стас. — Ни города, ни базы, вообще. Только скалы и на них растения такие бордовые, липкие. И чудовища.
— Пистолет отдай, — говорит Андрей.