Женщина-шатун споткнулась возле крыльца, упала. Она захрипела, дергая ногами, рука проскребла по растрескавшемуся бетону.
– Она расстроилась, – сказал Кувалда. – Ты не смог ни фига, и она расстроилась.
Пока бандиты ржали, Иван отступил внутрь подсобки. Он спешил и вместо заднего дверного проема оказался у окна в торце здания, низкого, с удобным подоконником. Иван попятился, затем передумал. Можно выбраться и здесь. Он занес ногу, чтобы взобраться на подоконник, когда перед глазами возникли коробки с консервами.
Голос Лося:
– Кувалда, скажи ей, пусть повернется. Я люблю лицом к лицу.
Хохот, мерзкий, вызывающий желание выйти и расстрелять смеющихся в упор.
Иван вышел из комнаты, бросился туда, где нашел коробку с консервами. Он запихнул в мешок полтора десятка банок. Мешок показался неимоверно тяжелым. Иван поколебался и выложил пять банок.
Голос Кувалды:
– Блин, да у нее бикини. Я ж говорил, она готовилась к тусовке с тобой.
Иван вышел в коридор. Задний дверной проем был рядом. Иван поспешил туда и замер, когда его нога пнула пустую жестянку из-под какой-то газировки. Злополучная банка полетела к стене, отскочила и рикошетом ударилась в противоположную стену коридора. Голоса перед зданием затихли. Иван ждал, чувствуя, как по лбу, по шее стекают капли пота. Ему померещился скрип гравия, но он не сказал бы наверняка, что это чьи-то шаги вокруг здания, да и не обратил он внимания, был ли там гравий.
Иван попятился в комнату, где было окно в торце. «Стечкин» он держал перед собой. Медленно-медленно он выглянул в окно. Перед торцом никого. Выйти из столовой здесь?
Шорох внутри здания. И голос Кувалды:
– Лось? Ну, чем там?
Лось не ответил. Но он был внутри, Иван догадался об этом. Быть может, Кувалда видел напарника. Сам Кувалда находился на прежнем месте.
Иван решился. Взобрался на подоконник, убедившись, что тот не сломается под его весом. Прыгать Иван не рискнул, медленно спустился на землю. Осмотревшись, прислушавшись, он побежал наискосок к углу административного здания. Иван старался ступать тихо, но звук от шагов был.
Еще метров десять, и он скроется за углом. Почти у самого угла Иван обернулся. Из окна в торце столовой выглядывал Лось.
– Сука! – вырвалось у него. – Кувалда! Здесь!
Иван притормозил, сам не понимая, что делает. Его обнаружили, бежать поздно, он хотел выстрелить и не хотел этого одновременно. В этом не было смысла, но мог быть результат. Пока он замешкался, Лось вытянул ружье, выстрелил.
Крошка, вырванная зарядом из стены здания, царапнула Ивану лицо, и он прыгнул за угол. Он побежал вдоль стены, за тыльной частью дома остановился. Куда теперь? Бандитов нельзя привести за собой к Еве.
Крик Лося:
– Кувалда! Он за тем домом!
Иван побежал к соседнему дому, планируя обогнуть его и повернуть к трассе. Там был шанс оставаться невидимым какое-то время, а дома в сторону от трассы редели – слишком много открытого места. Мешок за плечами казался плитой, спустя минуту пот уже заливал глаза.
Иван остановился. Отчасти по причине того, что задыхался. Назревает стычка, а он уже выжат. Но это не главное. Он не слышал преследования, а впереди закончились дома – дальше только открытое пространство. Он клял себя за неосторожность – из столовой он мог уйти незамеченным, теперь бандиты стянут сюда все силы. Он уже верил, что они с Евой оторвались от банды, а сейчас Волк не просто узнает, где они, он догадается, в каком направлении они движутся.
Но с Евой еще надо встретиться. Координаты предполагаемой встречи в случае невозвращения Ивана показались ему смутными и ненадежными. Пять километров? Расстояние примерное, Ева не сможет отмерить его шагами для точности. Сколько они будут искать друг друга?
Ивану послышался смутный звук. Он снял рюкзак, припал к земле, прополз к углу, где лежала кучка мусора. Кувалда шел близко к дороге в том же направлении, куда бежал Иван. Кувалда остановился, глядя влево от себя. Иван догадался, что тот смотрит на своего напарника – наверняка Лось шел почти по следам Ивана. Ему не удалось обмануть их – догадались, что он побежал вдоль трассы, а не подался влево или вправо. Они не мчались, понимая, что рискуют нарваться на стрельбу, оказавшись в невыгодном положении, но шли достаточно быстро, чтобы заметить отклонение убегающего противника от курса.
Иван отполз, чувствуя, как паника мешает обдумать положение. Ему оставалось пристрелить одного из противников и ввязаться в долгую позиционную борьбу с другим, но для него это было невыгодным. Он по-прежнему не знал, нет ли поблизости напарников этой парочки. Стрельбу могли услышать и послать подкрепление. В любом случае ожидание было бы на руку бандиту, а не Ивану, не считая того, что у Ивана наверняка меньше патронов.
– Где он? – голос Лося. – Видишь что-нибудь?
Кувалда не ответил, может, просто покачал головой. И снова Лось:
– Он не мог далеко слинять.
Иван покосился в окно дома, который остался единственной преградой. Догадаются ли они, что он мог спрятаться именно здесь? Убегая, Иван мог прошмыгнуть в пяток домов. Обыщут ли они все дома или пойдут вперед, решив, что он затаился где-то в траве? Когда к ним явятся помощники?
Иван, пригибаясь, подался к окну. Он подумал, что можно рискнуть. Главное – дотянуть до темноты.
24
Ожидание было пыткой. День никак не заканчивался. Еще раньше был момент, когда Иван пожалел о принятом решении проникнуть в дом и затаиться. Ситуация до сих пор оставалась неопределенной.
После неприятного опыта в столовой Иван двигался осторожно, смотрел под ноги, проверял пол. Оказавшись внутри, он заметил, что в полу несколько крупных дыр, а стена выжила одна. Если бандиты заглянут сюда, ему придется отстреливаться. Дыра в полу притянула его взгляд. Иван засунул туда мешок, винтовку, заполз сам. Собственное решение поразило его. Догадайся кто-то из парочки, что он здесь, Иван окажется в смертельной ловушке. Возможно, он пристрелит первого, кто заглянет в подпол, но второй его не выпустит наружу, с легкостью удерживая столько времени, сколько нужно.
Менять что-либо было поздно. Иван замер, прислушиваясь, чувствуя, как предательски быстро затекает спина, ноги, хотя подобные ощущения должны были появиться через часы, не минуты добровольного заточения.
Шорох где-то снаружи, очень близко. Долгая пауза. Ушли? Или ждут, надеясь, что затаившийся противник как-то себя выдаст? Скрип подгнивших досок внутри дома едва не вынудил Ивана высунуться из подпола и стрелять, пока есть возможность действовать неожиданно. Усилием воли он сдержался, лишь рука сжала «Стечкин» с новой силой.
И вновь пауза. Еще более долгая, изматывающая. Чего он ждет, Кувалда это или Лось? Что-то почуял и рассчитывает на ошибку Ивана? Кое-как Иван признал, что в него бы уже стреляли: доски пола – неважное прикрытие. Чего же бандит ждет? Если он вошел и увидел, что внутри никого нет, какой смысл замирать и выдерживать такую паузу? Или Иван что-то упустил?
– Ну что? – голос Кувалды.
Шорох снаружи дома – приближающиеся шаги. Значит, Кувалда просто ждал Лося – тот куда-то отходил. Напряжение чуть-чуть отпустило. Ивану померещилось, что он слышит учащенное дыхание бандита, впрочем, так и могло быть – слишком незначительное расстояние отделяло их.
– Глухо. Слинял урод.
Пауза. Иван отчетливо услышал дыхание Лося, похоже, бандит побегал.
– Вряд ли, – отозвался Кувалда после долгого молчания. – Он нашел где-то нору, поверь.
– И что делать?
– Я где-нибудь залягу, ты зови Арни.
Иван почувствовал, как лоб стал горячим, будто кто-то приложил к нему грелку. Здоровяк где-то поблизости! Сколько ждать, прежде чем они уйдут отсюда? И здоровяк не глуп, он наверняка прикажет обыскать все дома!
– Слышь, Кувалда. А давай это… никому не скажем, – пауза. – А че? Да не пялься ты так. Да он же без бабы!
– Вот именно. Она где-то рядом.
– Ну, и хрен с ними. Представь, что Волк сделает, если поймет, что мы их упустили? Лучше уж, чтобы мы их не видели.
– Будем считать, что ты этого не говорил. А теперь – давай к Арни.
– Как знаешь… Если я пойму, что он хочет расшибить мне башку…
– Арни – не садист. Ты ему нужен, и он тебе ничего не сделает. И мы никого не упустили. Мы взяли след. Мы, а не кто-то другой. Все, проваливай.
Сопение. Топот ног. Недолгая пауза, после чего… рев мотора. Мотоцикл! Значит, Арни не здесь, не в этой деревеньке, он в другом месте, может, даже остался в лагере, руководит поисками беглецов. Время у Ивана есть. Только хватит ли его до темноты?
Иван напрягся, услышав шаги Кувалды. Что он делает? Скрип половиц над головой Ивана. Он повернул дуло «Стечкина», готовый нажать на спуск, но скрип удалился – Кувалда прошел через дом к окну с противоположной стороны, замер. Иван чуть пошевелился. Выскочить и пристрелить его? Лось уехал, рядом никого нет!
Иван не решился на это. И дело было не в риске самому получить пулю, – его положение для атаки было неудобным – со смертью Кувалды странным образом положение могло ухудшиться. Ева, Анна и Грэг, скорее всего, ушли, не дождавшись Ивана. Каким путем они двинулись неизвестно, есть только место встречи. Но время встречи – на закате, не раньше. К этому моменту Арни и компания прибудут и, не обнаружив Кувалды (либо обнаружив его труп), устроят еще больший переполох, нежели в теперешней ситуации. Сейчас они сосредоточатся на деревне и прилегающей местности, в противном случае разбредутся во все стороны и, прежде всего, по трассе в московском направлении. Ивану нужно найти Еву, любое действие, мешающее этому, лучше не совершать.
Кувалда не двигался больше получаса, затем вышел из дома, и больше Иван ничего не слышал. Кувалда наверняка выбрал позицию, с которой видел одновременно поле, трассу за деревней и ближайшие дома, где мог – теоритически – спрятаться человек, которого он преследовал с Лосем.