— Что там, кроме дома в Провансе, есть интересного? — спросил Егор.
— Немного компромата, из-за двадцатилетней давности неактуального. И какая-то странная карта. У них финансовые проблемы были, может, Снежины сокровища хотели найти, — Костя хмыкнул. — Клан Ушаковых предъявит права на поместье и карту?
— Да, иди ты, — Егор махнул рукой. — Как ты поместье на себя перепишешь? Тут кто-то из Снежиных нужен.
— А вот и нет, — Костя широко улыбнулся, вытащил документы на поместье, в которых не было имени хозяина. — Клан высвистнули из Совета и вычеркнули из реестра. И в этом случае подобной недвижимостью может распоряжаться, не поверишь, император. Только я не на Орловых его перепишу. — Он быстро взял в руки ручку и призвал дар. Как только он дотронулся до бумаги, она засветилась, принимая его право отдавать распоряжения. На документ ложились чёткие ровные буквы, вспыхивающие на мгновение и остающиеся на бумаге своеобразным клеймом.
— Владелец — Ольга Иванова? — Егор удивлённо приподнял бровь.
— А что такого? — Костя пожал плечами. — Зато сейчас никто не назовёт мою невестку бесприданницей. Как только они выберутся из той ловушки, я, пожалуй, отправлю их к новым владениям. Заодно Андрей на винокурни заглянет.
— А если кто-то из последних Снежиных живёт в том поместье? — Спросил Егор, лихорадочно прикидывая, отправлять с Андреем Стёпку, или не стоит.
— Знаешь, я на это надеюсь, — зло произнёс Костя. — Так будет даже интересней. Да, как у тебя дела с Ксюшей? Юркин план насчёт неё и Вовки работает?
— Если бы, — Егор поморщился. — Боюсь, мне придётся самому ей мужа подыскивать. Но в этом случае, мы просто их с Вовкой Вольфом поженим. Скорее всего, как только она из своей поездки вернётся, сразу этим вопросом займусь. Двойная свадьба со Стёпкой, потому что отдельные я не переживу. — Глядя на гримасу отвращения, промелькнувшую на красивом породистом лице друга, Костя негромко засмеялся. А потом его взгляд упал на бумаги, и смех сразу же оборвался. Оставалось только надеяться, что проклятые Снежины не приготовили им всем очередной сюрприз. И что в этом сюрпризе никак не замешана его покойная жена, потому что в этом случае он не знает, как сумеет оградить от этой грязи своих сыновей.
Ксения вышла из машины и огляделась вокруг.
— Это… — она замолчала, недоумённо взглянув на Петра.
— Это пригород, — закончил за неё Ванька. — Обычный спальный район. — И он принялся осматриваться, благо к этому времени ветер уже успокоился, и вездесущий песок не мешал ему это делать.
Машина Петра Керна остановилась посредине улицы напротив небольшого ухоженного особняка, стоящего посредине живописной лужайки. Территорию дома ограждал невысокий забор, а на калитке был изображён крупный толстый енот в широкополой шляпе. Вдоль улицы располагалось с десяток подобных домов. Правда, на калитках у соседей никаких енотов не было, но это было единственное отличие.
— Неужели шаман на самом деле живёт здесь? — растерянно спросила Ксения, как и Иван, оглядываясь по сторонам.
— Ну, да, — Керн даже удивился, услышав их возгласы. — А вы думали, шаман где живёт?
— Эм… — протянул Ванька и закусил губу. — Не знаю, в пустыне? В пещере?
— Ваня, ты в своём уме? — заботливо спросил Пётр. — С чего бы уважаемому человеку, в какой-то степени учёному, побираться в пещерах без элементарных удобств?
— Учёный? — Ксения потёрла виски.
— Я сказал, в каком-то роде. Тихон, например, не считает зазорным проконсультироваться с Чевеио по некоторым вопросам, — строгим голосом учителя начальных классов ответил Пётр. — Когда я звонил господину Чевеио, тот ответил, что с удовольствием выслушает молодых людей, приехавших так издалека. Не будем заставлять его ждать.
Подоров с Ушаковой переглянулись, после чего снова принялись пристально изучать дом, возле которого они остановились.
— Здесь нет защиты, — внезапно Ванька понял, что именно ему не понравилось, когда он отошёл от мысли, что шаман живёт совсем недалеко от их отеля.
Прищурившись, парень повернулся и принялся изучать задумчивым взглядом улицу. Защита была не на каждом доме, а полноценного защитного контура не было нигде, но дом шамана, по его мнению, хоть чем-то должен быть защищён. Хоть банальная сигналка, предупреждающая о гостях, должна была присутствовать.
— Вот как, — встрепенулся Пётр и нахмурился. — Странно. Здесь точно стояла защита. Хозяин этого дома не любит непрошеных гостей и предпочитает знать об их приближении заранее. Он вообще никого не принимал без предварительной договорённости. Вот что… — он не договорил, потому что дверь в доме открылась и оттуда вышла миловидная женщина лет сорока на вид.
— Ну что же вы стоите, проходите, не стесняйтесь, — и она махнула рукой, указывая на дверь.
— Мне одному всё это не нравится? — пробормотал Ванька.
— Нет, мне тоже не по себе, — призналась Ксюша. — Пошли, чего уж там. Не просто же так в такую даль самолёт клана сгоняли.
— Так, — Керн подобрался. Его попросили устроить всё и проследить за детьми первого и второго кланов Российской империи. И ему совершенно не хотелось встречаться лицом к лицу с главами этих кланов, а это вполне могло произойти, если с детьми что-нибудь случится. Поэтому он оттолкнул с дороги Ваньку и решительно открыл калитку. — После меня, молодые люди. Только после меня.
Пётр, энергично размахивая руками, подошёл к женщине.
— Проходите, — при ближайшем рассмотрении она выглядела уставшей. — Сегодня постоянно кто-то приходит. Но как оказалось, не так уж много людей хотят проститься с Чевеио. Он был нелюдим, вы же наверняка знаете.
— Что? — Ксения вышла вперёд, пока ошарашенный Пётр ловил ртом воздух. — Но, как же так? Он же ещё не так давно был жив и назначил нам встречу.
— Инфаркт. — Грустно произнесла женщина. — Он был один, видимо, готовился к встрече. Приготовил какие-то бумаги… Я так и нашла его в гостиной, упавшим лицом на журнальный столик.
— А вы, собственно, — обрёл дар речи Пётр.
— Я соседка, господина Чевеио, вон в том доме живу. Помогала ему по хозяйству. У меня есть ключи от этого дома, да и защита меня спокойно пропускала. Я сразу заподозрила неладное, когда к калитке подошла, а защиты вовсе не заметила.
— Вы одарённая? — резко спросил её Подоров.
— Нет, что вы. К кланам я не имею никакого отношения, — покачала головой женщина, которая так и не представилась.
— Тогда как вы определили, что защита не работает? — продолжил задавать вопросы Иван. Хотелось побиться головой о стену дома, сделать хоть что-то, только бы не зацикливаться на мысли, что они приехали зря.
— У енота глаза светятся красным, когда защита включена, — пояснила она, указывая на калитку. — Господин Чевеио мне это в первый же день объяснил, когда предложил такую вот подработку. Так вы войдёте в дом, чтобы попрощаться? Уже сегодня ночью развею его прах в пустыне. Это пожелание учтено в завещании.
— Да, мы, пожалуй, зайдём, — Ванька лихорадочно соображал, что же делать. — Вы говорили, что господин Чевеио подготовил документы для встречи с нами. Мы можем на них взглянуть?
— Думаю, что в этом не будет ничего страшного. — И соседка, которая, как подозревал Иван, стала хозяйкой этого дома, открыла перед ними дверь.
Как оказалось, тело уже кремировали. Пётр долго пробыл в аэропорту, встречая гостей, и не слышал этой новости, разлетевшейся по всему городку. Новость о скоропостижной смерти шамана застала его врасплох. Но он быстро сориентировался и теперь подсказывал детям кланов, что нужно делать, потому что традиции в Новом свете Содружества сильно отличались от тех, которые были приняты в России. Так, например, прощание с покойным проходило перед вазой с прахом, возле которой стояла большая фотография. Но, Ванька рассудил, что так даже лучше. Они не будут чувствовать себя захватчиками, вломившимися в дом покойного, как наверняка произошло бы, проходи прощание с открытым гробом и телом внутри.
Скорбящих было очень мало. Парочка соседей, которые поглощали поминальный обед, сделанного в виде шведского стола, неспешно переговариваясь при этом. На вошедших они не обратили внимания, только пожилой мужчина отсалютовал стаканом в сторону фотографии покойного. Наверное, это что-то значило, вот только ни Ксении, ни Ваньке это было неинтересно. Их больше привлекла стопка бумаг, лежащих на столе.
Молодые люди расположились на небольшом диванчике и принялись разбирать эти бумаги, а Керн подошёл к столу, чтобы узнать подробности.
На улице начало смеркаться, когда Ванька захлопнул последнюю папку.
— Ничего, — произнёс он, встал и потянулся. — Всё-таки мы зря сюда приехали.
— Да, похоже на то, — Ксения протёрла уставшие глаза. — Придётся идти к Кодексу.
— Придётся, — Ванька поёжился. Ему всегда становилось не по себе, когда речь шла о Кодексе. — Если и он не поможет, то, боюсь, Андрею придётся самому выпутываться.
Пётр, в это время дремавший в кресле, встрепенулся.
— Милая Анджела, я сейчас отвезу своих юных друзей в «Розу пустыни» и сразу же вернусь, чтобы помочь тебе выполнить последнюю волю Чевеио. — Похоже, пока Иван с Ксенией изучали записи шамана, основанные на личных наблюдениях, Керн успел завязать роман с соседкой. Судя по её положительной реакции, женщина была совсем не против.
До отеля доехали в полном молчании. На этот раз Пётр даже из машины не вышел. Только подмигнул, и, сказав, что утром заедет, рванул в том направлении, откуда они только что приехали.
— Вы опоздали на церемонию, — Ксюша вздрогнула и посмотрела на портье.
— Да, было много дел, — неопределённо пожав плечами, сказал Ванька. — Ничего страшного, как-нибудь в другой раз побываем.
— Ха-ха, — портье хохотнул, а потом серьёзно добавил. — Нельзя столь легкомысленно относиться к подобным вещам.
— Нам бы покушать, — вздохнула Ксения. — И купить какую-нибудь одежду, чтобы переодеться.
— Разумеется. — Кивнул портье. — Магазин ещё час будет открыт, а ужин вам принесут в комнату, так же как и завтрак.