— Чтобы ты мне его потом передала в качестве приданого. — Я ухмыльнулся. — Но, есть вариант, что оно останется именно твоей собственностью. Как вариант.
— Я не… — она прижала ладонь ко рту. — Я понимаю, что это для того, чтобы заткнуть кому-нибудь рот. Потому что это поместье точно никто не свяжет с Орловыми, но всё равно, это как-то слишком.
— Действительно. Его отец уже подарил тебе своего первенца, теперь он дарит тебе дом. Тебе не кажется, что это слишком подозрительно? — ухмыльнувшись, Верн принялся накладывать себе еду.
— Не слушай его, — проговорил я, не глядя на Ольгу, пытаясь вникнуть в то, что пишет отец. — Как только мы выберемся отсюда, то поедем осматривать твоё поместье. Заодно вышвырнем из него жильцов, если Снежины имели наглость поселиться в этом доме. А ещё мне предстоит посетить наши виноградники. Отцу что-то не понравилось в последних отчётах, и он приказывает мне разобраться.
— И ты, как послушный сын, подчиняешься приказу, — язвительно заявил Верн.
— Да, именно так, потому что я послушный сын своего отца и хороший сын клана, — я на мгновение оторвался от письма и посмотрел на безликого. — Скажи, Верн, тебе до такой степени скучно? Ты снова хочешь помериться силами?
— В прошлый раз ты меня первым ударил, — напомнил мне Верн.
— Да, и я с удовольствием повторю. А у Ольги достаточно вёдер, и в доме всё прекрасно с водой, чтобы не довести до смертельного исхода.
— Ты слишком самоуверен, — процедил безликий.
— Я? Что ты, конечно, нет. Слишком самоуверенным я бы был, если бы не надеялся на свою способность влиять на источники дара, и на способность Паразита блокировать уже меня. — Отложив письмо, я в упор посмотрел на Верна. — И, нет, я не думаю, что мне будет легко справиться с тобой без магии, но и ты не сможешь меня завалить одним щелчком.
— Из тебя получится прекрасный правитель, — внезапно сказал Верн. — Твой отец обладает почти всеми качествами, необходимыми для этого, но у него нет самого главного: ему трудно даются тяжёлые решения. Он буквально через себя переступает, когда их принимает, прекрасно осознавая их необходимость. А у тебя беспринципность — это вариант нормы.
— И я тебя предупреждал об этом, — я снова взял в руки письмо. — Возможно, ты не в курсе, но для рождения ребёнка кроме отца, необходима ещё и мать. И я просто не мог совсем ничего не унаследовать от прекрасной Анны. Кроме того, что модельер Щукин считает меня красивее отца.
— Ты уверена, что хочешь за него замуж? — спросил Верн у Ольги, сидевшей между нами, закусив губу.
— Это не твоё дело, ты не находишь? — выпалила Ольга.
— Заметь, Андрей, она не сказала твёрдое «да».
— Потому что она всё ещё не уверена до конца, что я ей отлично подхожу, и с другими ей будет скучно, — я дочитал письмо и отложил его в сторону, чтобы приступить к обеду.
— Что ты делал у источника силы? — задал следующий вопрос Верн.
— Любовался видами, — ответил я.
— А если серьёзно?
— Я абсолютно серьёзен, — бросив взгляд на безликого, я вернулся к своей тарелке. — Ходил посмотреть, может быть, что-то изменилось. Кстати, ты мне не говорил, что на том месте, где мы организовали ложе, начал формироваться алтарь.
— Я только сегодня заметил, — Верн поморщился. — Тебе нужен ритуальный клинок. Дальнейшее общение с алтарём будет проходить исключительно с помощью нескольких капель крови.
— Почему? — я отложил вилку и пристально смотрел на него.
— Потому что это алтарь, идиот. И он не просто так называется. Любой алтарь требует жертвы. В данном случае, это кровь, основа своего сущего. — Верн поднялся из-за стола. — Покажи руку. — Я продемонстрировал ему ладонь, на тыльной стороне которой всё ещё виднелся тонкий белый шрам. — Мои комплименты. Наверное, ты его действительно любишь, раз сумела прыгнуть выше своей головы. Ты поел? Вставай, пойдём постигать очень древнее искусство ковки оружия. — Он поймал мой удивлённый взгляд и зло усмехнулся. — А я разве не сказал, что ритуальный кинжал каждый должен выковать себе сам? Ну вот, сейчас говорю. Надеюсь, в этом доме найдётся хоть что-то стоящее, что можно будет перековать.
Глава 14
Ершов быстро шёл впереди Орлова не оглядываясь. Родион был предельно сосредоточен. Ему впервые поручили провести переговоры с главарём непримиримых безликими, и парень сильно нервничал. Отец брал его с собой пару раз, и Кай не показался ему совсем безобидным. И это несмотря на то, что безликий находился в заключении, и его силы были существенно ограничены. Да ещё и Орлов.
Кирилл сказал, что для Родиона так будет даже лучше. Кай настолько ненавидит Костю, что это не сможет не отразиться на его сыне. Поэтому Роман всё внимание безликого отвлечёт на себя, и Родиону будет проще. Когда отец это заявил, то Родион осторожно поинтересовался, а не будет ли против Константин, что его сына стражи начнут использовать в качестве отвлекающего манёвра.
— Роме это пойдёт на пользу, — прозвучал голос императора, и Родион тогда замер на месте. — Не вы, ни я, не сможем отгородить моих сыновей от безликих. По некоторым причинам это будет сделать невозможно. Более того, как только эта ситуация с Андреем разрешится, то я отправлю его к брату. Он должен уметь сравнить Кая и Верна и сделать соответствующие выводы. В конце концов, именно Андрею предстоит с тем же Верном работать в будущем.
— Эм, — протянул Родион. — Ваше величество.
— Какой вежливый мальчик, — Константин усмехнулся. — Ты бы, Ершов, поучился у своего сына.
— Мой сын не драпал вместе с тобой от гаргульи на каком-то уродском кладбище, — проворчал Кирилл. — И да, он хороший сын клана, в отличие от меня. Но, тут уж ничего не поделать, сложное детство, как никак.
— Ты, когда вернёшься? — спросил Родион, чувствуя, как у него вспотели ладони.
— Постараюсь сегодня. Если я правильно понял, у Верна возникли какие-то проблемы. — Кирилл ненадолго задумался. — Видишь ли, сынок, когда этим тварям нечего нам сказать, они начинают уходить от ответа. Что и происходит сейчас. Но, я надеюсь, что сегодня он, наконец-то, соизволит со мной пообщаться.
— Я тебе позвоню, когда выйду из города, — тихо проговорил Родион и отключился.
И вот теперь по мере приближения к тюрьме, он уже не мог скрывать своего волнения.
— Эй, ты куда так разогнался? — Родион услышал за спиной голос и остановился. К нему подошёл Орлов со своей подружкой, и внимательно на него посмотрел. — Не нервничай, — посоветовал Роман. — Эти гады чувствуют такие нюансы. А ты всё-таки не мой брат, и ещё даже не свой отец, чтобы не наделать глупостей.
— А сам? — вяло огрызнулся Ершов.
— А я ещё ко всему прочему и не страж, — развёл руками Роман.
— Почему ты думаешь, что твой брат справился бы с этим поручением лучше нас с тобой? — Родион постарался взять себя в руки. Лариса тоже с любопытством посмотрела на Рому.
— Потому что он умеет вызывать орлов, — улыбнулся Роман.
— Что? — Родион моргнул. — Ты сейчас серьёзно?
— Абсолютно, — Роман действительно был абсолютно серьёзен. — Он в месте силы одного на территорию городка умудрился протащить.
— Там же защита такая, что… — Родион оборвал самого себя на полуслове.
— Ну вот так, — Роман улыбнулся. — Правда, он сам не знает, на хрена ему понадобился орёл, особенно в тот момент. Я-то в полубреду валялся. У меня вода очень сложно усваивалась. А он, вроде Ольгу свою пытался соблазнить. Только началась паника и… м-да.
— Весело вы живёте, — Ершов хмыкнул.
— И не говори. — Роман ещё раз внимательно посмотрел на молодого стража. — Ну, что, ты успокоился? Тогда идём.
— Знаешь, у тебя здорово получается переключать внимание, — Ершов хохотнул. — Я вот сейчас только и могу, что думать о том, за каким лядом Андрею понадобился орёл в процессе обольщения.
— Тайна сия покрыта мраком, — пафосно произнёс Роман, и первым шагнул в сторону виднеющегося впереди забора, огораживающего довольно приличный особняк. — Как-то вот это на тюрьму не тянет, — протянул он, подходя поближе, но не переступая черты, начерченной на земле.
— Мы не знаем, чем для них является пребывание здесь, — тихо ответил Родион.
— Поразительное наблюдение, страж, — к ним вышел высокий парень, если и старше их на вид, то не намного. Он отвечал Родиону, но при этом не сводил тяжёлого взгляда с Романа. Подойдя к забору вплотную, безликий обратился к Орлову. — Удовлетворил своё любопытство?
— Вполне, — ответил Рома, твёрдо глядя Каю в глаза.
— Какое прелестное создание, — внезапно безликий перевёл взгляд с Романа на Ларису. — Твой отец в курсе, что я испытываю определённую слабость к человеческим женщинам. Он решил скрасить мою однообразную и скучную жизнь?
— Помечтай, — улыбнувшись, ответил Роман.
— Зачем ты хотел встретиться? — прервал их Родион, и Кай взглянул на него.
— Источник. Новый активно растущий источник силы, — сразу же ответил Кай. — Что это?
— Откуда ты о нём узнал? — нахмурился Родион.
— Я работал напрямую с источниками, идиот, — поморщился безликий. — Я устраивал небольшие искусственные, как, например, здесь. Потому что именно я закладывал родовые могильники для чёрных единорогов. Я его чувствую каждый из существующих источников силы на земле. Включая те, что отошли к странам Содружества и в Восточную империю. Их там мало и очень мало тех из нас, кто заключил договор с правителями тех земель. И я чувствую, что на один источник стало больше. И что он нестабилен.
— Не переживай, с ним сейчас Верн. — Спокойно и безэмоционально ответил ему Родион.
— Верн не сможет справиться с растущим алтарём, — из-за спины Кая вышла невысокая светловолосая девушка. — Он всегда только пользовался его силой, но никогда не активировал алтарь самостоятельно. Этот козёл нас всех погубит, — прошипела она.
— Хорошая попытка, — вместо Родиона ответил Роман. — Следующим будет предложение помочь? Выйти на свободу и присоединиться к Верну? Вы за кого нас принимаете?