Он отдал все возможные распоряжения, за армией есть кому приглядеть, а все вокруг знают, что Кейташи Вада средний стратег, он отличный воин. А теперь еще и неуязвимый. Он хотел отдать броню Хиро, но та признавала только одного хозяина.
И все равно Кейташи раз за разом ловил себя на том, что ищет сына взглядом, старается приблизиться к нему, чтобы защитить, уберечь, вернуть Руоки хотя бы его.
Эта битва будет до последнего воина. И не со стороны некросов. Те продолжали сражаться с ранами, которые убили бы любого человека. Кейташи видел одного, махавшего клинками даже оставшись без головы.
Их разрубленные на части тела собирались снова, а каждый погибший человек просто пополнял армию мертвяков. Серая масса с каждой минутой напирала все сильнее и сильнее, и отодвинуть ее от стен города, да хотя бы удержать на нынешнем уровне уже не представлялось возможным.
Кейташи одними губами бубнил слова молитвы к Уводящему Во Тьму и просил того не забирать сегодня Хиро. Пускай для воина и почетно умереть в бою, но Кейташи больше не хотел хоронить сыновей. Хотелось снять с себя броню и сражаться также, как и сын, но ради всех людей, еще оставшихся в столице, он не мог так поступить.
Зато мог подобраться поближе к сыну. В Бездну все их договоренности и обещания, Кейташи не останется в стороне.
Пройти сквозь месиво из тел и врагов, что то и дело пытались навалиться кучей и разодрать броню было непросто. И, когда до Хиро оставалось всего пару десятков метров, Кейташи увидел, как со спины на сына набрасывается сразу четверо мертвяков. Тысячерукий Демон уже и так был ранен и отбивался от нескольких врагов, эту атаку ему не отразить. Кейташи растолкал серые тела и рванул вперед, уже понимая, что не успеет. И малодушно отвел взгляд, чтобы спасти какого-то бедолагу от некросов, а когда снова увидел Хиро, тот стоял на прежнем месте, а вокруг него не было врагов, только холмики темного пепла и закутанный в черное мужчина с топором в руке.
— Кто ты? — крикнул Кейташи, снимая на мгновение шлем.
— Зовите меня Марк, я верховный жрец Уводящего Во Тьму, — отозвался он, затем с одного удара уничтожил еще подскочившего мертвяка.
Глава 35
И в прежние годы Айвен не рискнула бы совершить такой прыжок. Но сейчас ее раздирало на части от гнева, а энергия бурлила так, что кровь казалась огненной лавой.
Просчитать телепорт с Авроры на «Вита-Нову» оказалось несложно, а вот наполнить заклинание энергией — очень даже. Она буквально впитывалась в структуру, растекалась в ней и исчезала. Пришлось вычерпать свой немаленький запас почти до самого дна, чтобы все же перенестись.
От мысли, что она снова останется беззащитной, мелко дрожали пальцы. Но Айвен уже не впервые оказывалась на нуле. Если подумать, то Котенок всегда жил без магии, что не мешало ему творить глупости.
На “Вита-Нове” было подозрительно тихо. Она никогда не была оживленным местечком, сейчас и вовсе казалась вымершей. Айвен вызвала ИИ станции, но тот молчал, как и малыш Лэнни или Габриэль. А еще в коридорах пахло смертью и гнилью. Ближе к центру станции появился синий туман, а от холода шел пар изо рта.
Айвен вызывала ИИ снова и снова, но ответа не было, как и признаков, что здесь есть живые люди. Точно как тогда, пять тысяч лет назад. Но этого не могло быть, никак не могло! Сила Уводящего Во Тьму была надежно запечатана, никто не смог бы достать ее и переместить в кристалл. Даже схемы, которые Айвен отдала правительству Союза, содержали ошибки. Только Нерон мог выпустить на свободу эту силу. Кто знает, чего он выжидал столько лет. Нет, не мог, только не он, только бы все это не было правдой.
Двери в зал открывалась медленно, с натужным скрипом заржавевшего механизма. Бурые пятна в самом деле расползались по металлу и полу, пластик же будто обгорел и обуглился. Раньше это помещение предназначалось для концертов и собраний, а сейчас кто-то неразумный решил использовать его для нового вмешательства в дела богов.
Айвен вытащила оружие и приготовилась стрелять, но это было бессмысленно. Бывшего руководители станции ждали в углу, закованные в наручники и под прицелами целого отряда механических существ. У них была душа, но привязали ее к искусственному телу, без капли органической материи. Такого не делали прежде, считали абсолютно невозможным. Понадобилось бы много божественной энергии, чтобы провернуть такое. Больше, чем было у кого-либо, даже некросов.
Лэнни дернулся, завидев ее, но сразу же получил тычок от охранников, а Габриэль сдержанно кивнул, ничуть не смущаясь того, что оказался в плену. Но не это было главным.
В центре зала стояло прикованное к стеллажу тело. Сейчас оно сплошняком было измазано в крови, но сами очертания Айвен узнала бы из миллиона. Ему не хватало только татуировки птицы и головы. Ту будто отодрали руками, а не отрезали или отрубили. Глухая ярость, неконтролируемая, копившаяся очень давно. Только в одном человеке жила такая.
— Здравствуй, Крей, — она произнесла это громко, чтобы адресат наверняка услышал. — Все еще носишь мое платье или разорился на мужской костюм?
— Зеро! Это мое новое имя, — он вышел из тени, подбрасывая на одной руке голову Нерона. — Крей всегда проигрывал, а я нет. Я обошел всех вас. И уже победил. Как видишь. Теперь пришло время нового мира, мира без смерти и болезней, мира, где человечество шагнет на новый этап развития.
— Нанимателям из Фередерации ты пел те же песни? Они же вытащили тебя с Авроры? Боюсь, когда они услышат это, то взорвут тебя вместе с “Вита-Новой”.
— А мне будет все равно. Видишь кристалл? — Зеро указал пальцем на синеющий неподалеку от стеллажа камень. — В нем заключено самое могущественное оружие за всю историю обитаемой вселенной. Корабли Федерации распадутся на ржавеющие детали раньше, чем подойдут на достаточное для атаки расстояние.
— Не хочу расстраивать, но у “сердца тени” всегда был небольшой радиус действия и очень туго с прицельным огнем.
Айвен следила за реакцией Зеро, но еще больше — за подпрыгивающей на его руке головой. Глаза ее по-прежнему были открыты и не растеряли синий цвет. Нерон умирал уже столько раз, что ему еще один? Но тогда он не терял татуировку, а значит, этот может стать последним.
Но вокруг тела все еще вилась энергия Уводящего Во Тьму. Айвен видела ее и те нити, что еще держали душу здесь. Толку от этого немного, никто не сможет вернуть ее обратно в мертвое тело. Никто из людей.
— Ты просто глупая, ограниченная баба с большими сиськами, — рявкнул Зеро и подошел ближе. — Ты проигрывала всегда, и выжила только благодаря Безумному. Но и он сдох. Окончательно. Больше никто не сможет защитить тебя.
— И ладно, — Айвен пожала плечами и потянула застежку куртки вниз, — зато сиськи у меня не только большие, но и красивые. Так и манят, да?
Зеро молчал и наблюдал за ней. Кажется, пленники тоже во все глаза наблюдали за тем, как Айвен медленно снимает одежду.
— Стой спокойно! — Зеро кивнул ближайшим механизмам, и те прицелились уже в Айвен.
— Спокойно и стою, ты же видишь, оружия у меня нет.
После чего она стащила майку через голову и отбросила ее. Стрелять никто не спешил. Видимо, хотели сберечь прима, чтобы воспользоваться ее энергией.
— Только одна дамская штучка, — договорила Айвен, разодрала кожу чуть выше пупка и бросила на пол три черных шарика.
Зеро попытался вмешаться, но стены помещения разом дрогнули, а все механизмы рухнули на пол под действием возросшей гравитации. Айвен она не коснулась, но времени было очень мало, несколько секунд, не больше. Правильнее было бы уничтожить Зеро и его приспешников, но тогда будет слишком поздно для другого.
Айвен на ходу схватила голову Нерона, неловко примостила ее к телу и приложила к тому кристалл. Покоящаяся в нем энергия забурлила и устремилась туда, где находилась последние пятьдесят лет. С опозданием Айвен поняла, что не поставила никаких ограничений, и сдерживают аватара Уводящего или самого бога только магические колодки, сделанные из того, что было древком посоха с "сердцем тени" в навершии.
***
Здесь было очень тихо и холодно. Всегда только холодно и тихо. Никаких тебе оазисов, девственниц и обедов из пяти сотен блюд.
Анрир медленно брел по ледяной пустыне, пока не добрался до обрыва. Тогда он просто сел и свесил ноги, наблюдая, как над горизонтом восходит сразу несколько светил.
— И что дальше? — спросил он у Уводящего, как всегда шагавшего рядом.
— А что бы ты хотел?
— Ты знаешь, столько лет просидел в моей голове, наверняка знаешь.
Сидящий рядом человек вдруг принял облик Анрира только чуть исправленный, ближе к примовскому.
— Знаю. Но это неправильно. У тебя не будет будущего, абсолютно ничего. Ты и сам знаешь, ведь тоже был в своей голове.
— Я столько лет шел к этому ничему, как-то обидно будет исчезнуть, когда остался один шаг.
Анрир глядел на ледяные скалы и то, как их острые пики отблескивают в рассветных лучах. Красивое место, пускай и холодное. Интересно, оно настоящее или плод его фантазии?
— Можно просто пойти другим путем. Ты смотришь на эту силу слишком узко. Ее дали примам не для сотворения некросов, а как страховку, способ начать все сначала, если дети Создателей слишком заиграются. Представь, ты сможешь стать богом нового мира. Создашь его таким, каким хочешь. Вернёшь свою Вэн. Она не будет ничего помнить о последних событиях и о себе, только новая счастливая жизнь без условностей и той пропасти, что лежит между вами. Больше никаких преград для любви.
— Когда все просто, то даже скучно. Тем более ей. Представь, очнётся в идеальном мире, без врагов и проблем. А из мужчин только я. Умрет со скуки сразу же. К тому же я пускай и зло, но не такое, которое уничтожает целую вселенную.
— Которая никогда не была к тебе добра.
Анрир пожал плечами, но отвечать не стал.
— Тогда возвращайся, — проговорил Уводящий.
— Полежу здесь ещё немного, если ты не против — Анрир откинулся назад, затем попросту лег, глядя в небо. — Мы же не торопимся?